« Eugene ! Tu fermes ta gueule, pas bouger ! »
« Où croit-il courir, ce bâtard d'orphelin… ! »
Dans l'Empire de Kalhyram, une poursuite inattendue se déroulait dans les taudis de la capitale, Central.
Le poursuivi était un gamin à la carrure menue.
Les poursuivants, des nervis gros comme des montagnes.
Hans, qui observait la scène à un pas de là, tira une cigarette de sa poche de poitrine et la porta à sa bouche.
« Tsk, c'est pour ça que ces rats des taudis… »
Il avait accordé un délai au gosse quand celui-ci avait supplié pour rembourser d'une manière ou d'une autre, mais bien sûr, il s'était enfui.
On dirait qu'il a hérité des habitudes de son père mort, après tout.
« Grand frère ! Par ici ! »
Il ne fallut pas longtemps pour acculer le gamin dans une impasse.
« Il a dit qu'il voulait rejoindre l'organisation, alors je l'ai testé… Pas mal pour un rat. »
Hans marmonna en regardant Saul, puis s'engagea dans la ruelle d'un pas tranquille.
Eugène était déjà cerné par la bande.
C'était une impasse, nulle part où fuir.
« Qu'est-ce qu'on fait, grand frère ? »
Quand Saul, qui menait les rats, demanda, Hans exhalta sa fumée et répondit.
« Celui-là, il a des mains habiles ? »
À la question de Hans désignant Eugene, Saul répondit immédiatement.
« Hein ? Ah, oui. Quand son père était en vie, il était doué pour fabriquer des trucs comme des balais. »
« Bien. On le balance à l'usine et on le fait trimer pendant une dizaine d'années. »
Thud-
Quelque chose tomba aux pieds de Saul.
En baissant les yeux, il vit une hache à la lame bleutée, tranchante.
Hans la lui avait lancée.
« G-Grand frère ? Ça… »
Quand Saul demanda, Hans désigna la hache d'un mouvement de menton et dit.
« Coupe-lui les jambes. Comme ça, il pourra plus s'enfuir. »
« Q-Quoi ?! »
À ces mots lâchés sans hésiter, Saul et sa bande blêmirent.
« C-Couper… »
« G-Grand frère. Même si… c'est… »
Quoiqu'endurcis, ces voyous des arrières-cours n'étaient encore que des gamins pas majeurs.
Les lèvres de Hans se tordirent en les voyant hésiter, tétanisés.
« …Hah, mais ces cons deviennent arrogants quand on est trop mou. »
Et l'instant d'après.
Vlan !
D'un claquement sec, la tête de Saul fut projetée sur le côté.
Hans lui avait mis une gifle de toute sa force.
« G-Grand frère… ? »
« Qui t'a permis de m'appeler grand frère, toi, rat stupide. »
Crac !
Cette fois, ce ne fut pas une paume mais un poing qui partit.
Saul, plaqué contre le mur, regarda Hans les yeux écarquillés, mais ça ne servit à rien.
Crac ! Boum ! Crac-
Hans piétina Saul, acculé contre le mur, pendant de longues minutes.
Au bout de plusieurs minutes, Hans s'adressa à Saul, roulé en boule, tremblant, couvert de crasse.
« Relève-toi. »
Saul se redressa illico devant Hans.
Hans, qui l'observait en silence, l'agrippa par le col.
« Kuhk ?! »
« Hé. Tu déconnes ? Tu disais vouloir rejoindre la bande des Valks, et maintenant tu t'dérasses pour une simple corvée ? Hein ? »
« J-Je suis désolé… ! »
Saul hurla sa supplique.
Son visage était tétanisé par la terreur.
« Et j'te l'ai pas dit l'autre fois ? Fais pas répéter. »
« Ou-oui, c'est ça ! Oui ! »
« Alors dépêche-toi de le tailler, connard. Si tu hésites une seconde de plus, c'est ta tête que je coupe. Tu piges ? »
Sous la menace féroce, Saul fit des gestes frénétiques à sa bande.
L'un d'eux ramassa la hache et la tendit à Saul, qui s'approcha d'Eugene les mains tremblantes.
« Putain, ces idiots n'écoutent que quand on les tabasse. Sales cons. »
Hans croisa les bras en pensant ça, balança sa cigarette finie.
Gloups !
Saul avala sa salive et tourna son regard.
La cible, Eugene, était plaqué contre le mur, le dévisageant, lui et sa bande.
« Bon. Une fois dans la bande, je ferai ce genre de truc des centaines de fois de toute façon… ! »
Saul voulait quitter ces arrières-cours.
Il voulait rejoindre la bande et jouer dans la cour des grands.
Et pour ça, il devait devenir cruel.
« Faut que je le fasse. J'intégrerai la bande, et alors ce taudis… ! »
Juste au moment où Saul serrait les dents pour avancer et accomplir le « boulot »…
Twitch.
« …Hein ? »
Un truc n'allait pas.
Il avait clairement essayé de bouger le pied, mais ses jambes restaient clouées au sol comme collées.
« Quoi. Pourquoi mon corps… »
Il réessaya plusieurs fois, en vain.
Non, c'était pire.
« Qu-Qu'est-ce… ? »
Il ne pouvait plus bouger un seul doigt.
Comme s'il était piégé dans un piège invisible.
« Hé. Qu'est-ce que vous fichez, vous… »
Hans fronça les sourcils en voyant Saul et sa bande figés depuis un moment.
Mais ça ne dura pas.
Hans, qui tenta de décroiser les bras, remarqua lui aussi qu'un truc clochait.
« …C'est quoi ça, pourquoi je peux plus bouger ? »
Un truc n'allait pas.
Juste au moment où il pensait ça, une voix de gamin parvint du fond de l'impasse.
« Pourquoi ? Parce que ça a marché. »
Les regards de Saul, de sa bande et de Hans se braquèrent sur une seule personne.
« Eu… gene ? »
Ce n'est qu'alors que Hans remarqua l'étrangeté de l'apparence du gamin.
Le bras droit d'Eugène était tendu vers eux.
Il était enveloppé de bandages avec des croûtes ça et là.
Froufrou-
Avant qu'ils ne comprennent ce que c'était, Eugene déroula les bandages de son bras droit.
Et quand ils virent ce qui se cachait dessous, les yeux de la bande s'écarquillèrent.
« Qu-Qu'est-ce… ? »
C'était un avant-bras criblé de trous. L'espace se déformait et ondulait autour de cet avant-bras.
« Pourquoi le bras de ce bâtard est comme ça ? »
Tandis que Saul et sa bande ne pouvaient que regarder, hébétés, sans rien comprendre, la réaction de Hans était différente.
« Ça, ce dingue… ! »
Le visage de Hans blêmit.
Le bras couvert de blessures, la force inconnue qui s'en élevait.
Tout ça, il en avait déjà entendu parler.
« Éveil magique ? Ce p'tit con a subi cette chirurgie ? »
Juste au moment où Hans disait ça, les yeux écarquillés.
« C'est trop tard pour le remarquer maintenant. »
Fwooosh– !
Avec les mots du gamin, une lumière éblouissante commença à envelopper la ruelle.
Et seulement alors Hans put pleinement saisir la situation sous ses yeux.
Mage.
Ceux qui s'éveillent à la magie par lignée innée ou par chirurgie, et peuvent la manipuler.
Armes humaines capables de dévier des balles de leur propre corps et de trancher des membres à mains nues.
Le gamin qu'on piétinait encore la semaine dernière était… devenu un monstre.
***
Boum— !
Toute la ruelle trembla sous le grondement tonitruant.
Une onde de choc basique qui concentrait la magie en un point avant de la libérer.
C'était une technique que n'importe qui ayant éveillé sa magie pouvait utiliser, mais sa puissance était indéniable.
« Ku, kuhk… ! »
« Aaah… ! Qu-Qu'est-ce que c'est… ! »
Les hommes de la bande de Saul, plaqués contre les murs, gémissaient de douleur.
Saul, qui avait pris l'onde de choc de plein fouet, avait le nez écrasé, et les autres semblaient avoir au moins un membre brisé chacun.
« Im-Impossible… ! Comment peut-il utiliser la magie… ! »
Bien qu'il ne parvienne pas à se tenir droit, probablement à cause de côtes brisées, sa conscience était claire.
« Tsk, il aurait mieux valu qu'il s'évanouisse. »
Après un claquement de langue bref, je sortis de ma poche ce que j'avais préparé.
Un couteau de poche fait en affûtant un fond de bouteille en verre cassé et en enroulant des bandages autour du manche.
Fabriqué à l'arrache, mais suffisant pour tuer un homme sans défense.
« Attends. T'es dingue, toi… ? »
Le visage de Hans blêmit en voyant ce que je tenais.
« Attends ! Attends une minute ! »
Hans me hurla dessus.
« Hé, toi, le dingue ! Tu sais ce que t'essaies de faire ?! Hein ? »
« Je sais très bien. Que je dois te tuer ici. »
« Tu sais mon cul ! Qu'est-ce que tu feras après m'avoir tué, abruti ?! »
Me voyant parler calmement, les cris de Hans devinrent plus pressants.
« Écoute bien. Je suis un membre de la bande des Valks. Si tu me tues ici, tu crois qu'il va se passer quoi ? Hein ?! »
Je ne daignai pas répondre aux mots de Hans.
Visiblement frustré par mon silence, il se mit à déverser sa désespérance vers moi.
« Le boss des Valks te retrouvera et se venguera ! Tu piges ?! Tu t'en prends pas juste à moi, mais à toute la bande des Valks ! »
« Connard, t'dis n'importe quoi. »
Mais je coupai court à ses paroles d'une voix sans émotion.
« Si je te tue, ton organisation se vengera de moi ? Désolé, mais ça n'arrivera pas. »
« Qu-Quoi… ? »
Je laissai tomber l'acte de gamin.
C'était plus nécessaire, et je n'avais plus le luxe de m'en payer.
Ma voix baissa d'un ton, le visage de Hans blêmit.
« Je suis juste un gamin de huit ans. On peut même pas dire un jeunot, juste un morveux qui pisse au lit. »
« Qu-Qu'est-ce que ça a à voir… ! »
« Sers-toi de ta tête si t'en as une. Le Chef d'Action qui gère ce secteur s'est fait tuer par un gamin comme moi. Si ça se sait, comment tu crois que les autres bandes verront la vôtre ? »
En entendant mes mots, le corps de Hans trembla.
« Ç-Ca… ! »
« Ils penseront sûrement comme ça : "Si un cadre de bande se fait tuer par un gamin de huit ans, à quel point ses subordonnés sont-ils pathétiques ?" Et ils penseront aussi : "Si la bande des Valks est aussi pathétique, peut-être qu'on devrait tenter de leur tomber dessus ?" »
« … ! »
Le visage de Hans se durcit rapidement.
Il avait enfin compris la situation.
« Le moment où une organisation paraît faible, c'est fini. Tu le sais mieux que moi, non ? »
C'était pas un mensonge.
Ce que je venais de dire, c'était la chute de la bande des Valks que j'avais vue dans l'histoire originale.
Dans sept ans, le protagoniste qui s'éveillera à la magie s'infiltrera dans le QG des Valks et battra leur boss, Valks.
Une bande qui régnait sur le quartier Gris depuis près de 10 ans se fait démanteler par un gamin de quinze ans.
Cette nouvelle choc se répand dans les arrières-cours, et après avoir affronté maints défis, la bande des Valks se disloque. Leur boss Valks se fait tuer dans la rue.
Mais là, c'est même pas un ado de 15 ans, c'est un gamin de huit ans ?
L'issue était évidente sans même regarder.
« Gr-Grâce… »
Comme s'il réalisait enfin dans quelle merde il était, Hans se mit à me supplier.
« J'oublie ta dette. Non, je te donnerai la compensation que tu veux ! Alors s'il te plaît, s'il te plaît, laisse-moi la vie… ! »
« Pft, hahaha ! »
J'éclatai de rire devant son spectacle.
Cet homme qui menaçait de me passer au hachoir hier devient aussi pathétique face à la mort.
« Vraiment… C'est exactement comme dans le jeu. »
Je revis son visage une fois de plus.
Bien que son visage baigné de larmes continuait de supplier, ma détermination ne changea pas.
« Non, tu crèves ici. »
Je mis tout mon poids dans la main qui tenait le couteau.
Le couteau de poche qui s'enfonça dans sa gorge perfora le cou de Hans.
« S'il te plaît ! S'il te plaît ! S'il te pl- Kuheeeek… ! »
À mesure que la lame s'enfonçait, ses convulsions s'intensifièrent.
Je faillis tomber à cause de ses contorsions incessantes, mais ça ne dura pas.
« Krouk… »
Thud-
Le corps de Hans devint mou comme une marionnette aux fils coupés. Il noya dans son sang bouillonnant plutôt que de saigner.
« Ouah… ! »
Après avoir confirmé la mort de Hans, le contrecoup du meurtre me frappa avec retard.
« Beurk, glurk… ! »
La sensation de planter un être vivant me traversa la main directement.
C'était une sensation horrible.
La vibration dans la lame, la sensation de trancher la chair et de tordre l'os.
La nausée me monta, mais je la réprimai désespérément.
« Faut que j m'habitue vite. »
Il reste sept ans avant le début de l'histoire principale.
Dans sept ans, l'empire sombrera dans le chaos, les guerres seront sans fin, et d'innombrables incidents et morts seront semés.
Je devais survivre à ce courant massif.
Pour survivre, je devais accumuler de la force le plus vite possible.
La culpabilité du premier meurtre ?
Ce serait rien comparé à ce que j'aurais à affronter par la suite.