#037.
« Vraiment… Quelle proposition soudaine. »
J'ai failli bredouiller.
La proposition que Keiren me faisait était si soudaine, et c'était une offre difficile à refuser.
« Comprenez-vous pourquoi je fais cette proposition ? »
« Eh bien, je crois comprendre à peu près. »
Je pensais qu'il ne serait pas impossible pour Keiren de dévorer Buckenheim.
Ses tactiques et stratégies militaires décrites dans l'histoire principale d'[Empire Revolution] étaient si méticuleuses et vicieuses qu'aucun général de l'empire ne pouvait les imiter.
Cependant, il y avait le plus grand obstacle bloquant Keiren. C'était…
« Parce que vous-même… vous êtes un non-évéillé. »
« Oui. C'est exact. »
Sur ces mots, Keiren révéla son bras droit qui était caché sous son uniforme militaire.
Des cicatrices en forme de trous étaient éparpillées sur son bras.
C'étaient les traces de la chirurgie d'éveil magique.
« Buckenheim est une famille dirigée par des mages. Même si je parviens à prendre le contrôle de la famille, si un non-évéillé siège à la place du chef de famille, la structure de pouvoir devient instable. »
La position de chef de famille noble magique n'est pas simplement donnée à quelqu'un qui dirige la famille.
Celui qui revendique le siège du chef de famille doit être le mage le plus puissant de cette famille.
C'était impossible dès le départ pour Keiren, un non-évéillé.
« Et vous avez battu le successeur de Carlos, Delling. C'est pourquoi je fais cette proposition. »
« Si je devais affronter Delling dans la compétition de succession, gagner serait naturel. »
C'était une déclaration assez arrogante, mais je n'avais aucune intention de la nier.
Même si Delling changeait d'avis et grandissait correctement, il ne serait qu'au niveau de Carlos, et avec la stratégie dans ma tête, je pourrais gérer ça facilement.
« J'utiliserai tous les moyens à ma disposition pour prendre le contrôle de la famille, et vous vous occuperez des mages qui me menacent. Et… »
« Quand viendra le moment pour le général-major de prendre sa retraite, je deviendrai le chef de la famille Buckenheim. »
« C'est exact. »
Mes inquiétudes s'approfondirent.
Une opportunité de devenir un vrai noble, pas seulement de nom.
De plus, je finirais par pouvoir contrôler Buckenheim, le premier siège des nobles magiques, donc ce n'était pas un mauvais choix même à long terme.
Pour être honnête, c'était une proposition alléchante qui n'aurait aucun inconvénient à accepter tout de suite.
Cependant, je savais.
Que cet homme appelé Keiren ne fait jamais une affaire perdante.
« Si j'accepte cette proposition, la méthode pour devenir le successeur du général-major devient le problème. »
« Vous n'avez pas à vous inquiéter. La méthode est… »
« Un mariage politique avec Lady Mari ? »
Ayant déjà mis à nu nos arrière-pensées respectives, je ne me suis pas embarrassé de précautions oratoires.
Entendant mes mots, Keiren hocha la tête avec un léger sourire.
« Plutôt que de donner ma fille à quelqu'un que la famille choisirait, c'est bien mieux. »
« C'est inattendu. Vu la personnalité du général-major, je pensais que vous laisseriez le mariage au choix de la demoiselle. »
« "Sois avec qui tu veux" ? Désolé, mais je ne suis pas assez fou pour ne pas comprendre la réalité. »
La voix de Keiren devint froide alors qu'il continuait.
« Si vous ne pouvez pas protéger ce qui est important quand le moment vient, c'est inutile peu importe combien vous les aimez. »
« …… »
Il y avait un ton un peu autodérisoire mélangé à cette voix tranchante.
Sa personnalité qui chérit tendrement Mari et sa femme décédée.
En combinant ces deux mots-clés, je pouvais facilement deviner la raison.
Keiren parlait maintenant de lui-même.
« Dès l'instant où nous entrons dans la compétition de succession, Mari et moi ferons face à des menaces sans fin. Nous pourrions même y laisser notre vie si nous échouons. Si cela arrive… »
« Vous voulez que je protège Lady Mari à votre place, général-major. »
« Oui. C'est exactement ça. »
Je ne pus m'empêcher de soupirer.
Le fondement de sa détermination à dévorer la famille était la sécurité de Mari.
Et la raison de m'offrir la position de successeur de famille était aussi de protéger Mari.
'Voilà donc comment se tord un père avec une fille quand quelqu'un essaie de la lui prendre…'
Si je n'avais pas gardé Irene près de moi, des agents déguisés en armée révolutionnaire auraient capturé Mari, et elle aurait été tuée dans ce qui aurait été couvert comme « un accident ».
Keiren aurait commencé à s'effondrer sous ce choc, devenant le méchant que je connaissais bien.
Le « Fantôme de l'armée impériale » qui utiliserait des armes biologiques et du gaz toxique sans hésiter.
« Mais, cela confirme les choses. »
Avec la survie de Mari, la chute de Keiren n'a pas eu lieu.
Le « Fantôme de l'armée impériale » obsédé par la vengeance n'est jamais né.
À la place, il pointe son épée vers la famille qui l'a poussé dans une situation mortelle.
Si cela signifiait pouvoir frapper les nobles magiques et prendre leur empreinte magique, c'était une bonne nouvelle de mon point de vue.
'Si le mariage avec Mari est une condition préalable, cela sert aussi de certaine garantie.'
À la fois comme preuve de confiance, et comme otage si nécessaire.
« Alors il y a une chose pour laquelle vous devez être prêt. »
« Prêt ? »
« Oui. »
Ayant fini mes réflexions, je parlai à Keiren avec un sourire.
« Après être entré à l'académie militaire, je comptais pressurer mon beau-père pour lui tirer plein de choses. »
« …Pfft, hahaha ! »
Entendant mes mots, Keiren éclata de rire de bon cœur comme s'il était de bonne humeur.
J'ai décidé d'accepter la proposition de Keiren.
***
Thud- Thud-
Un homme marchait dans le couloir recouvert de moquette rouge.
Le commandant de l'ordre des chevaliers de la garde impériale, Andrei Leonhardt.
Quand le vieux chevalier aux cheveux blancs approcha de la fin du couloir, le garde qui le vit fit un salut.
« Je suis ici pour voir Sa Majesté. Signalez-le. »
« En fait, Sa Majesté a ordonné que lorsque Sir Andrei arrive, on le fasse entrer immédiatement. Par ici. »
« …… »
Andrei fronça les sourcils aux mots du garde mais hocha silencieusement la tête.
Il était sûrement venu voir l'Empereur sans préavis, alors comment le garde avait-il pu être informé à l'avance ?
Malgré des décennies au service de l'Empereur, ce sentiment étrange de malaise qu'il ressentait à chaque fois qu'ils se rencontraient ne devenait jamais plus facile à gérer.
Creak-
Quand la porte s'ouvrit, elle dévoila une chambre confortable avec une cheminée.
« Vous êtes venu. »
Et à un bureau placé dans un coin de la chambre, un vieil homme écrivait quelque chose.
Ce vieil homme à l'expression paisible maniant la plume était l'Empereur de l'empire Kalhyram.
« Andrei Leonhardt. Je salue Votre Majesté l'Empereur. »
S'approchant du vieil homme, Andrei s'agenouilla immédiatement sur un genou.
« Pas besoin de tant de formalités, Andrei. Vu notre relation. »
« Ce serait inconvenant. Votre Majesté est le maître de l'Empire. »
« Hé hé, ce gaillard. »
La même conversation qui durait depuis des décennies.
L'Empereur, souriant agréablement en regardant Andrei, ouvrit lentement la bouche.
« Il a dû se passer beaucoup d'événements pendant que j'étais inconscient. Qu'est devenue l'armée révolutionnaire ? »
Quand l'Empereur demanda, Andrei commença immédiatement son rapport.
« Nous avons capturé vivants le principal responsable Vark Urgon et trois cadres, et ils sont actuellement interrogés sous terre. »
« Hmm. »
« Après avoir examiné leur armement, il apparaît que la République a fourni munitions et approvisionnements à l'armée révolutionnaire. Cependant… »
« La République n'admettrait pas cela. Ils diraient que l'armée révolutionnaire a simplement volé leurs fournitures militaires. »
« C'est exact. »
Tout en continuant son rapport, Andrei observait l'Empereur qui maintenait une expression douce.
'Après avoir vécu un tel incident… Comment peut-il rester si calme ?'
La magie de l'armée révolutionnaire était passée à portée de bras.
Il y avait des rapports disant qu'il avait perdu connaissance pendant deux jours à cause des effets de cette magie.
Pourtant, après avoir vécu un tel incident, au lieu d'être en colère ou apeuré, il écrivait comme si de rien n'était ?
Comme toujours, Andrei ne pouvait pas comprendre les actions de l'Empereur du tout.
'D'ailleurs, sa présence à ces funérailles était pareille.'
Cet événement était pratiquement garanti d'être envahi par l'armée révolutionnaire.
De plus, les nobles magiques en charge de la sécurité avaient refusé l'escorte de l'ordre des chevaliers, rendant leurs intentions trop évidentes.
C'est pourquoi il avait conseillé plusieurs fois de ne pas y assister, mais l'Empereur s'était rendu à la salle funéraire sans aucune objection.
Une action pas différente de se jeter dans le canon de l'ennemi.
Si ce garçon appelé Eugene n'était pas intervenu, l'Empereur n'aurait sûrement pas survécu.
'Je ne peux tout simplement pas comprendre. N'était-ce pas comme marcher vers sa propre mort… ?'
Tout en pensant brièvement à cela.
« J'ai entendu dire du garde. Celui qui m'a sauvé la vie était un garçon de Buckenheim ? »
À la voix de l'Empereur l'appelant, Andrei reprit vite ses esprits.
« Oui, Votre Majesté. »
« Peut-être, connaissez-vous le nom de ce garçon ? »
C'était une question assez inattendue.
C'était assez rare que l'Empereur manifeste de l'intérêt pour les autres.
« Eugene. Son nom était Eugene Lorentz. »
« Eugene. Eugene… »
Quand Andrei répondit sans hésiter, l'Empereur répéta tranquillement ce nom.
Son apparence ne différait pas de l'ordinaire.
Cependant, l'action subséquente de l'Empereur stupéfia Andrei.
Thump-
« ?! »
L'Empereur posa sa plume et ferma le livre dans lequel il écrivait.
'Il a fermé… le livre ?'
Ce livre était resté ouvert même lors de l'élimination des dissidents, même lors de la signature de la guerre avec Westraine.
Même quand fut révélée l'empoisonnement du premier prince Heylen, quand arriva la nouvelle de la pendaison de la première impératrice Lady Cecil… L'Empereur avait continué d'écrire dans ce livre.
Pourtant, il a fermé ce livre.
Il l'a fermé avant que l'encre ne puisse même sécher, donc les pages que l'Empereur écrivait seraient ruinées.
« Penser que la flamme qui devrait brûler l'Empire m'a protégé. »
« …Pardon ? »
Brûler l'Empire ? Cet enfant ?
Tout en réfléchissant brièvement à ces mots incompréhensibles.
« Sir Andrei. »
L'Empereur, ayant posé sa plume, appela Andrei avec une voix plus claire que jamais.
Enlevant ses lunettes et se levant de son siège, l'Empereur émanait une présence imposante jamais vue auparavant.
« Oui, Votre Majesté. »
« Le train blindé de Buckenheim a-t-il quitté la capitale ? »
« Non. Tous les trains garés dans la capitale sont en attente. »
Personne ne pouvait quitter la capitale tant que l'enquête n'était pas terminée.
C'était un ordre qu'Andrei avait donné personnellement.
« Je vois. Alors cet enfant appelé Eugene… Faites-le venir au palais. »
« …! »
Faire entrer un étranger au palais ?
Et sur ordre direct de l'Empereur ?
Bien que choqué intérieurement, Andrei ne remit pas en question la directive de l'Empereur.
Un ordre direct de l'Empereur.
Exprimer un doute serait en soi un acte d'infidélité.
« Comme vous l'ordonnez, Votre Majesté. »
Il n'y eut pas d'objection.
Se relevant de sa position, Andrei quitta immédiatement la pièce et se dirigea vers la gare centrale de la capitale où le train blindé était garé.
'C'est différent d'avant. »
Au moment où il monta dans la voiture se dirigeant vers la gare, Andrei pensa.
'Sa Majesté, qui était en reclusion depuis tout ce temps, se levant personnellement et faisant entrer un autre au palais impérial… »
Quelque chose qui n'était jamais arrivé en des décennies de service à l'Empereur.
Tout en pensant cela, la voiture transportant Andrei commença à filer vers la gare centrale de la capitale.
« Dépêchez-vous, s'il vous plaît. »
« Oui, oui ! »
Après avoir pressé le chauffeur, Andrei s'enfonça dans le coussin du siège arrière.
Quelque chose se passait dans cet empire étouffant.