Le décor des taudis où je revenais après deux ans n'avait guère changé.
Des bâtiments de fortune construits à la va-vite avec du bois pourri et toutes sortes de matériaux de récupération.
Des ruelles sombres sans un rayon de lumière, bloquées par ces structures temporaires.
Des gens dégageant une puanteur de moisi, et des bandes qui extorquent de l'argent à ces gens.
Comme toujours, c'était un endroit sale et dangereux.
Cependant, s'il fallait pointer quelques changements, ce serait le nombre de membres de bande qui m'observaient depuis chaque ruelle.
Selon les principes de la bande de Valks, il était courant qu'un membre gère une ruelle, mais ce nombre était maintenant passé à deux ou trois membres.
Ça ne s'était pas produit dans l'histoire originale.
J'interrogeai le membre senior de la bande de Saul, que j'avais immobilisé par la magie, sur la raison.
« Connard, pourquoi je te dirais… ! »
Crac- !
« Aaaah ?! J'parle ! J'vais tout dire ! Pitié… ! »
Après une brève agitation, l'homme au bras manquant se mit à expliquer avec une attitude amicale.
« B-ben… Il y a deux ans, un membre de la bande a été tué. Mais ça… »
Le résumé de ce qu'il dit était le suivant.
Un membre de la bande a été tué.
Et pas n'importe lequel, un cadre qui avait plus d'une douzaine de subordonnés sous ses ordres.
Cependant, la chose étrange, c'est que personne ne savait qui l'avait tué.
« Le corps a été retrouvé dans les égouts, et il était tellement bouffé par les rats et les insectes qu'on n'a même pas pu deviner comment il est mort. On a suspecté des gamins du quartier, mais aucun n'a ouvert la bouche… »
Une mort mystérieuse complète.
La bande a déversé sa colère sur quelques mendiants de la ruelle, les transformant en cadavres, mais même là, son explication était qu'ils n'avaient pas trouvé le coupable.
« Ce membre mort, c'était Hans, non ? »
« C-comment tu sais ça… ? »
Pourquoi ? Parce que j'étais le coupable, c'est pourquoi.
En y pensant, je pouvais à peu près déduire la situation.
Dans l'histoire originale, le protagoniste battait la bande de Valks dans cinq ans.
Jusqu'alors, la bande de Valks était censée grandir régulièrement sans incident.
« Mais la mort de Hans a changé la donne. »
Un chef d'action de l'organisation était mort.
Et le boss, Valks, non seulement ne pouvait pas venger son cadre mort, mais ne savait même pas qui était le tueur.
« Non, il le savait probablement mais l'a enterré. »
Mais ça ne suffisait pas.
Les membres de base ne faisaient plus confiance à Valks, et d'autres organisations lorgnant sur les intérêts du quartier Gris saisirent l'opportunité.
Une fois que l'autorité commence à être sapée, elle continue d'être remise en cause.
Tout comme je l'avais dit quand j'ai tué Hans, la bande de Valks était continuellement défiée de l'extérieur.
« C'est pour ça qu'il y a autant de mecs dehors. On sait pas quand les gars de Jake ou de Dallas pourraient nous faire un coup, alors on a reçu l'ordre de maintenir une surveillance stricte… »
« Oui, oui. Merci pour les explications. »
Crac- !
Je tordis la chaîne de pouvoir magique autour du cou de l'homme, lui coupant le souffle.
Il n'a probablement même pas senti la douleur, sans parler de réaliser qu'il mourrait.
Je jetai le corps de l'homme dans un coin de la ruelle et activai l'empreinte magique ajustée.
Vroum- !
L'empreinte brilla d'une lumière rouge.
Cependant, contrairement à avant où les sept traits brillaient, seuls quatre traits brillaient sur mon bras maintenant.
« J'ai délibérément désactivé les trois traits du haut. Y a pas de sens à les activer maintenant vu que mon pouvoir magique peut pas les gérer, et ça gaspillerait juste du pouvoir magique pour rien. »
Je rappelai les formules contenues dans l'empreinte magique désactivée.
[Manifestation du vent solaire], [Enveloppe de chaleur focalisée], [MOAF], [Rayon solaire], [Héliosphère].
…Et cette magie finale qui serait éventuellement débloquée.
En utiliser une seule en ville provoquerait le chaos et exposerait l'identité de l'empreinte magique.
Je peux pas faire ça alors que j'ai même pas commencé le travail de modification.
« Hé. C-c'est ça ! »
« C'est quoi ce cadavre, c'est pas Jake ? »
« Ce dingue, il a tué notre membre en plein dans la cour de Valks ! »
Les membres de la bande de Valks qui me suivaient depuis l'hôpital jaillirent immédiatement.
Deux avançaient, pendant que les deux autres allaient prévenir l'organisation.
C'était encore mieux.
Je pouvais balayer tous ceux qui fonçaient, puis aller chercher Valks et les autres.
« Tuez-le ! »
Bang ! Ta-tang- ! Bang !
Les membres de la bande qui m'entouraient tirèrent avec leurs pistolets dissimulés.
La plupart des balles qui volaient étaient des balles de pistolet de petit calibre et des munitions de chasse.
Elles ne pouvaient pas traverser ma barrière pleinement activée.
« Attendez, ça… ! »
« De la magie ! C'est de la magie ! »
Voyant la barrière translucide qui entourait mon corps, les visages des membres de la bande de Valks montraient la consternation.
La formule de base stockée dans la première empreinte, [Barrière].
Contrairement à la barrière reçue à Elcidore, c'était une formule défensive spéciale qui couvrait toutes les directions — devant, derrière, gauche et droite.
« Pour l'instant, douze se sont rassemblés. »
La formule suivante était la magie de détection, [Œil d'Horus].
Quand je me concentrais sur les menaces principales comme les armes à feu et les armes, je pouvais voir clairement les membres de la bande cachés derrière les murs et à l'intérieur des ruelles.
« Dès qu'ils ont réalisé que j'suis un magicien, ils cherchent un abri et attendent une ouverture… »
C'était une formation qui reflétait bien le caractère du boss de la bande, Valks Frederick, qui avait un passé militaire.
« Mais c'est rien comparé au Corps Magique. »
Même si cette formation avait pu être menaçante au début de l'apprentissage de la magie, à ce stade, c'est ni une menace ni quoi que ce soit.
J'activai immédiatement la formule d'attaque.
Chwararuk- !
Des douzaines de petits cercles magiques se répandirent alentour.
Des cercles magiques brillants rouge, des douzaines de boules de feu apparurent.
Une variation de la formule d'attaque de base d'attribut feu [Boule de feu].
C'était une forme qui minimisait la taille tout en augmentant extrêmement le nombre d'attaques.
Vroum-
Les boules de feu qui se mirent à tourner sur place brûlèrent férocement, comme prêtes à jaillir à tout instant.
« Salve complète. »
Avec une courte incantation, les boules de feu qui avaient atteint leur point critique furent tirées simultanément sur les membres de la bande.
Kukwakwabang– !
Comme on l'avait vu quand les membres de Tête-de-Couteau utilisaient Lance de glace, à l'origine, la magie d'attaque de base des mages voyage en ligne droite.
Cependant, l'[Œil d'Horus] que j'avais activé plus tôt.
Quand on utilise cette formule de détection qui confirme simultanément la position de la cible et définit les coordonnées d'attaque, même des boules de feu ordinaires deviennent des missiles guidés qui traquent les ennemis tout seuls.
« Aaaaah ?! »
« Putain, c'est quoi ça ! Pourquoi la magie courbe ?! »
« Tirez, tiireez– ! »
Les boules de feu qui s'étirèrent en douzaines de lignes courbes brûlèrent instantanément les membres et brisèrent l'encerclement qui m'entourait.
« Là-bas ! »
« Un magicien d'attribut feu ?! Les gars de Jake, quel genre de monstre ils ont amené… »
Pendant ce temps.
Plus d'une douzaine de membres de bande qui arrivaient en renfort entrèrent dans ma portée de détection.
Des membres de bande fonçant en groupe.
Au lieu de tendre la main vers eux, je saisis la crosse d'Hérésie depuis l'intérieur de mes vêtements.
Hwarak- !
Un cercle magique se forma au bout du canon noir, avec une boule de feu brûlant au-dessus.
Cette fois, sans l'assistance de l'[Œil d'Horus], c'était une forme focalisée purement sur la puissance et la portée.
« Même sans balles magiques chargées, si j'utilise la formule auxiliaire gravée sur le pistolet… »
Kouooo– !
La boule de feu qui n'était gros que comme un poing grossit jusqu'à la taille d'une tête d'adulte, et finit par devenir si énorme qu'elle pouvait complètement recouvrir mon corps.
« Heu, huuuh !? »
« Hé, t'es fou, c'est quoi ça… ! »
Les bandes réalisèrent tardivement qu'il y avait un problème, mais le terrain n'était pas favorable.
La ruelle était étroite, et il n'y avait pas de chemins latéraux.
« Feu. »
Au moment où j'appuyai sur la gâchette du pistolet vide, la massive boule de feu vola vers les membres de la bande.
BOOOM– !
Avec une explosion qui fendait l'air, les membres de la bande rassemblés dans la ruelle se transformèrent instantanément en cendres.
Toc. Toc. Toc…
Après la fin du combat, il ne restait dans la ruelle que des cadavres brûlés, des flammes résiduelles et de la suie.
Après avoir évalué l'état de mon empreinte magique et mon pouvoir magique restant, je serrai le poing.
« Enfin sur la bonne voie. »
Une empreinte magique ajustée à la quasi-perfection.
Une quantité énorme de pouvoir magique incomparable au protagoniste d'origine.
Une synchronisation des formules qui coule comme de l'eau, et des combinaisons sans le moindre accroc !
Dans l'[Empire Revolution] original, c'était une puissance qu'on pouvait à peine approcher au milieu du chapitre.
L'atteindre cinq ans avant le début de l'histoire, à l'âge tendre de dix ans.
En combinant les objets et armes de mes souvenirs, je pouvais obtenir une puissance sur une tout autre dimension que le protagoniste précédent.
« Pour l'instant, je remets les plans détaillés à plus tard. »
Je dois d'abord finir ce que j'ai à faire maintenant.
Pensant ça, je regardai autour de la ruelle jonchée de cadavres.
« C'est calme. »
Il n'y avait plus de membres de bande qui chargeaient pour se venger, et les membres de la bande de Valks qui observaient depuis les alentours avaient disparu.
Mais pas besoin de se presser.
« Après avoir fait tout ce bordel, ils sont probablement en train de préparer leur fuite. »
Quand une situation similaire se produisait dans le jeu, le comportement de Valks était réglé.
Il ferait probablement les valises avec tout l'argent du coffre et tenterait de s'enfuir avec ses cadres principaux.
Laissant les exécutables qu'on peut remplacer à tout moment comme boucliers, pour planifier l'avenir.
« Dans l'original, ils en ont chié pour le poursuivre, mais c'est bien que j'aie pas à le faire cette fois. »
Marmonnant ça, je rappelai la structure de la carte du chapitre 1 d'[Empire Revolution].
La distance entre la résidence de Valks et la ruelle où je me tenais maintenant.
Après avoir calculé ça, je commençai à chercher le passage d'un pas tranquille.
Même en marchant lentement comme en flânant, ça ne semblait pas que je raterais Valks.
***
« Huff… Huff… »
Un homme d'âge moyen à la barbe épaisse courait dans l'égout nauséabond.
Le boss de la bande de Valks qui régnait sur le quartier Gris, Valks Frederick.
Il fuyait maintenant le quartier Gris avec seulement quelques cadres.
« Boss, c'était quoi exactement ? Pourquoi un magicien… »
« C'est les gars de Jake qui ont dû monter un coup ! Un magicien d'un coup, ces fous… »
Les voix des cadres continuaient, mais Valks ne pouvait être sûr de rien.
« Jake a engagé un magicien pour nous taper ? Non, ça a pas de sens. »
Les magiciens qu'il avait vus sur le champ de bataille étaient des êtres qui vivaient dans un monde différent du leur.
En d'autres termes, ils n'étaient pas du genre à bouger pour l'argent offert par des bandes de ruelle.
Alors la possibilité la plus probable, c'était une rancune personnelle.
Et Valks avait une chose qu'il suspectait.
« Le gamin qui a tué Hans. Serait-ce… »
Bien que traité comme une mort inexpliquée, Valks connaissait l'histoire intérieure du meurtre de Hans.
Un gamin qui galérait avec les dettes de jeu de son père, comme n'importe quelle vermine de ruelle.
Si ce gamin qui avait tué Hans et s'était enfui était revenu ?
Alors lui… !
Kukwaang- !
Juste au moment où il pensait ça, une boule de feu vola du côté opposé de Valks.
Un cadre se transforma instantanément en cendres.
Sans même le temps de crier, c'est comme ça qu'il disparut.
Pas. Pas.
Pendant que tout le monde s'arrêtait, une petite ombre apparut avec des pas.
Cheveux noirs et yeux noirs.
Et l'empreinte magique rouge brillamment sur son bras droit.
« Trouvé. »
« … ! »
« C-comment t'es arrivé là ! »
Le gamin le regarda, lui et ses subordonnés, avec un large sourire.
Et au moment où il vit ce visage sans ombres, Valks sut instantanément que son pressentiment était juste.
« Putain… »
Le mendiant de ruelle qui avait tué Hans et s'était enfui.
Ce mendiant était revenu en monstre.