L'Empire Kalhyram est un soleil couchant.
L'économie s'effondra dès l'apparition de la Grande Rupture.
La tyrannie des nobles mages qui s'emparèrent du pouvoir par les brèches.
L'effondrement de la vie du peuple, et l'émergence subséquente de l'Armée Révolutionnaire.
L'empire actuel était si brisé qu'il était impossible de savoir par où commencer pour le réparer, et personne ne songeait à essayer de changer un tel empire.
Les nobles ne pensaient qu'à exploiter l'empire pour leurs propres désirs.
L'Armée Révolutionnaire voulait brûler l'empire entièrement et bâtir un nouveau pays sur ses cendres.
Pourtant, il n'y eut qu'une seule personne.
Quelqu'un qui tenta de changer d'une manière ou d'une autre cet empire précaire dont personne ne se souciait.
« Friedrich Franz Kalhyram. »
L'héritier légitime de la famille impériale Franz, la première famille magique, et le maître de l'empire détenant la pleine autorité sur l'armée impériale.
Le seul monarque qui aurait pu changer cet empire au bord de l'effondrement.
Et au chapitre 1 d'[Empire Revolution], il servit également de dispositif montrant à quel point le destin de l'empire avait totalement basculé lorsqu'il fut assassiné.
« Mais maintenant, c'est différent. »
L'histoire principale d'[Empire Revolution] commence par l'effondrement de l'Empire Kalhyram.
Et l'effondrement de l'Empire Kalhyram commence par la mort de l'empereur Friedrich.
Cependant, maintenant que je suis tombé dans le monde du jeu.
L'empereur n'est pas encore mort, et j'avais assez de pouvoir pour intervenir dans la direction de l'histoire.
Je pouvais briser le postulat de l'histoire principale.
« Bien sûr, cela pourrait être inutile. »
Même si je sauve l'empereur, je ne pourrai pas éteindre les flammes de la révolution qui ont déjà été allumées.
Je ne pourrai probablement pas non plus contrôler les nobles mages qui ont déjà solidifié leur base de pouvoir.
L'exploitation par les nobles mages continuera, et l'étincelle de la révolution éclatera un jour.
L'Empire Kalhyram a déjà atteint sa limite, après tout.
« Mais au moins, je peux survivre. »
[Empire Revolution] a deux fins.
Soit mourir en prison après avoir accompli la révolution, soit finir sur l'échafaud après avoir échoué à la révolution.
Une histoire de caniveau où la mort est le seul dénouement possible.
Pourtant, en empêchant l'assassinat de l'empereur, je peux m'extraire de ce dilemme mortel.
Je peux choisir une voie que le protagoniste n'a pas pu choisir dans l'œuvre originale.
Un avenir où je ne suis pas utilisé comme outil de révolution ni exploité comme outil de noblesse.
Jeter l'histoire de ce jeu dans un marécage imprévisible que nul ne peut prévoir.
***
Pendant la période d'un mois, les préparatifs pour assister aux funérailles se déroulèrent sans accroc.
Des cadeaux de condoléances pour la famille Elcidore qui avait perdu son chef, aux tenues de cérémonie pour Keiren et sa fille, en passant par les chevaliers pour escorter la délégation et les membres des branches collatérales pour les accompagner.
Après avoir vérifié méticuleusement chaque objet et chaque personne se rendant à la capitale impériale, Carlos regagna promptement la juridiction de Buckenheim.
« Comme c'est rafraîchissant de ne plus avoir à voir cette tête ! »
C'est ce que dit Keiren quand il apprit le départ de Carlos.
Bien que les frères et sœurs soient programmés pour s'entretuer, ils grognent encore l'un contre l'autre à chaque rencontre.
Ils sont peut-être demi-frères de nom, mais à ce stade, leur relation relevait pratiquement d'ennemis jurés.
Bien sûr, les affaires compliquées comme les délégations et les invités relevaient toutes des adultes.
Ces choses ne concernaient pas Eugene Lorentz, l'enfant énergique de dix ans de la nouvelle nation.
Alors que fit notre jeune Eugene pendant cette période d'un mois ?
« Très bien, Jeune Maître Eugene. À ce rythme, vous réussirez aisément l'examen écrit. »
« Argh, urghhh…… »
Qu'aurait-ce pu être d'autre ?
Étudier pour l'examen d'entrée à l'académie militaire.
« À partir de maintenant, nous nous concentrerons sur la résolution d'annales pour la préparation écrite, et nous nous focaliserons principalement sur les épreuves pratiques. »
Après avoir examiné ma fiche d'évaluation, Mme Maybelle me laissa partir avec une expression satisfaite, et je levai le pouce en m'affalant sur le bureau.
« Merci… beaucoup… »
« Il n'y a pas de quoi. Ce devait être un emploi du temps difficile, mais je suis ravie que vous l'ayez suivi si admirablement. »
Cela faisait trois mois que j'avais commencé à étudier pour l'examen d'entrée à l'académie militaire.
En ce court laps de temps, j'avais à peine réussi à dépasser la ligne de coupe pour l'examen écrit de l'académie militaire.
Dire que moi, qui avais été un champignon de niveau 466 en coréen, anglais et maths, pouvais entrer dans une académie militaire.
La lumière de la grâce sans bornes de ma prof était presque aveuglante.
« Si Maybelle l'affirme, alors je peux être tranquille. »
Et me voici maintenant, dans le train blindé qui file vers la capitale impériale.
Keiren, à l'annonce de mon rapport, affichait le même sourire doux que lors de notre première rencontre.
D'ordinaire, il aurait eu une cigarette au bec, mais ce qu'il tenait à présent dans sa main était une tasse de café fumant.
Quand sa fille précieuse se trouve dans le même wagon, même un fumeur invétéré sait faire preuve de retenue.
« Nous n'aurons pas à nous soucier de l'épreuve pratique. Pas après ce que vous avez fait au fils unique de Carlos. »
« Nous ne pouvons pas nous permettre d'être insouciants. J'ai entendu dire que les épreuves pratiques de l'académie militaire changent chaque année. »
« Haha, c'est donc comme ça que ça a changé maintenant ? De mon temps, il n'y avait que le combat au corps à corps. »
Juste au moment où Keiren allait entamer son « de mon temps », je tournai mon regard vers Mari, assise à côté de lui.
Les yeux de Mari s'illuminèrent, semblant remarquer mon regard.
Après que j'eus mis Delling au tapis au manoir, l'attitude de Mari à mon égard s'était nettement adoucie.
« Mari. Ton père recommence. »
« D'accord. C'est noté ! »
Bien, message reçu.
Juste au moment où le monologue de Keiren menaçait de s'éterniser, Mari l'interrompit en pointant le paysage par la fenêtre.
« Papa ! Regarde là-bas ! Là, là ! »
« Hein ? »
Ce qu'elle désignait était la ville étendue au-delà de la vitre.
La vue de Central, la capitale de l'Empire Kalhyram.
« Tu n'as pas à t'émerveiller déjà, Mari. Là où nous allons, c'est l'endroit le plus haut de Central. »
« Vraiment ? Plus haut que ça ? »
« Hahaha, c'est exact. Maintenant, si tu regardes par là… »
Je regardais le père et la fille discuter, le visage souriant.
Je regardais Mari absorber chaque recoin de la ville de ses yeux brillants, sans la moindre ombre.
Et puis, peu après, je tournai les yeux vers le bas de la ville déployée sous les rails.
« …De retour après deux ans, hein. »
Bien que ce fût pour détourner l'attention de Keiren, en y repensant maintenant, cela suscitait de nouvelles émotions.
Central.
La ville natale du protagoniste et l'endroit où l'histoire principale d'[Empire Revolution] commence.
Je retournais dans la ville que j'avais quittée lorsque Lupeon m'avait emmené.
« Quand je suis parti, j'étais dans le fourgon d'un train blindé militaire, mais maintenant je reviens dans le train de luxe du duc de Buckenheim… »
Parti en roturier et revenu en noble.
Cela ne qualifierait-il pas de retour triomphal ?
Bien que je le pensasse, je secouai bientôt la tête avec un sourire amer.
« Retour triomphal mon cul, je marche droit dans la gueule de la mort. »
Le district administratif spécial situé au centre de la capitale Central, la capitale impériale.
Les funérailles des Elcidore qui s'y tiendraient étaient un événement où l'infiltration de l'Armée Révolutionnaire était attendue.
Non, il serait plus exact de dire que c'était un événement organisé pour attirer l'Armée Révolutionnaire.
Lupeon, le protagoniste de ces funérailles, était l'ennemi juré de l'Armée Révolutionnaire qui avait tué Maximilien, le chef de l'Armée Révolutionnaire.
Épingler des médailles sur le cadavre d'un tel homme ne différait en rien de fourrer un bâton dans un nid de frelons qu'est l'Armée Révolutionnaire.
« L'Armée Révolutionnaire s'infiltrera sans faute dans la cérémonie. Et si ma prédiction est correcte… »
Je regardai Mari, qui était maintenant totalement absorbée par le récit de Keiren.
L'existence la plus dangereuse de l'attaque d'aujourd'hui et le point de bascule de la chute de Keiren dans la villainie.
Et simultanément, quelqu'un que je devais absolument protéger pour mon admission à l'académie militaire.
« Selon Keiren, il y a plus qu'assez de personnel de sécurité. Cependant… »
Je ne pouvais pas faire confiance aveuglément à cette sécurité.
Si l'Armée Révolutionnaire qui s'infiltre dans la cérémonie utilise des balles magiques, les soldats ordinaires ou les chevaliers de bas rang ne pourront pas y faire face.
« Le plan de base est d'empêcher l'assassinat de l'empereur. Je ne peux pas l'abandonner pour protéger Mari. »
Alors je décidai de souscrire une assurance pour Mari.
« Irene. »
En affectant ma force de frappe maximale actuelle à Mari.
« Oui ! Je suis là ! »
À ma voix, Irene, qui grignotait des biscuits sur le siège d'à côté, leva la main haut.
Tout en essuyant les miettes autour de sa bouche, je lui dis.
« J'ai quelque chose à te demander de faire. »
« D'accord ! Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Ne pas le faire n'était même pas une option.
Ce qu'elle me montrait était une confiance aveugle.
Comme un poussin fraîchement éclos qui reconnaît la première chose qu'il voit comme sa mère, elle suivait aveuglément mes paroles.
Tout comme je l'avais fait au manoir des Elcidore, je parlai à Irene avec un sourire.
« Peux-tu protéger Mari pour aujourd'hui ? »
« Protéger ? Lady Mari ? »
« De méchantes personnes vont arriver. »
En parlant ainsi, je vérifiai les réactions de Keiren et Mari.
Comme ils ne réagirent pas, il semblait qu'ils n'avaient pas entendu notre conversation.
« Alors… ! »
Après avoir entendu mes mots, Irene réfléchit un instant, puis me parla avec un air attendri.
« Ces « méchants » qui viennent pour Lady Mari, je peux les manger ? »
« Ah… »
Des yeux pétillants, des lèvres luisantes d'appétit.
Et des dents pointues visibles entre ces lèvres.
En regardant cela, je parlai à Irene en forçant un sourire doux.
« Bien sûr, tu peux. »
Au fait, je n'ai pas pu la nourrir correctement pendant mon séjour au manoir.
Elle a bien fait de se retenir jusqu'à présent.
Je tapotai la tête d'Irene avec approbation.
« Tu peux en manger autant que tu veux. »
« Wow… ! »
Irene rayonna à mes mots.
« Cela pourrait s'avérer plus rentable que prévu. »
Empêcher la corruption de Keiren en protégeant Mari, tout en sécurisant des sacrifices pour débloquer les capacités d'Irene.
Si je peux accomplir les deux d'un coup, c'est tout bénéfice pour moi.
***
« Es-tu sûr que tu iras bien ? Un enfant qui va seul dans Central… »
« Ne t'inquiète pas. Je connais l'endroit. »
Dans les quartiers VIP préparés par le palais impérial.
Quand je refusai le personnel de sécurité, Keiren me dévisagea avec suspicion.
« Tu n'irais pas faire du double jeu quelque part, encore ? »
« Cela n'arrivera pas. »
La plaisanterie anodine de Keiren avait un tranchant acéré.
C'était quelque chose qu'il pouvait dire parce qu'il savait ce que j'avais fait au manoir des Elcidore.
« Aucune meilleure offre que la recommandation pour l'académie militaire n'est venue pour l'instant. »
« Kuk, kahaha ! »
Une blague doit être accueillie par une blague.
Après cet échange, Keiren prépara personnellement une calèche.
« Je ne sais rien de la sortie en solitaire du jeune maître. »
« Je comprends bien, merci de partir. »
« Bien sûr. Où dois-je vous emmener ? »
À ces mots, je caressai la garde de « Hérésie » dans ma poitrine.
Actuellement, la seule personne capable de commander l'opération d'assassinat de l'empereur était le vice-commandant de l'Armée Révolutionnaire, « Vark Urgon ».
Et pour contrer son empreinte magique, je devais ajuster les « Ailes Pourpres » incrustées dans mon bras.
Et à l'exclusion des utilisateurs d'empreinte de l'armée impériale et de l'Armée Révolutionnaire, la seule personne dans la capitale Central capable de le faire était…
« Une seule personne. »
Après avoir achevé ma pensée, je parlai au cocher.
« Le quartier Gris. »
« P-pardon ?! »
Le quartier Gris.
Quand ces mots quittèrent ma bouche, les yeux du cocher s'écarquillèrent immédiatement.
« Jeune maître ? Je m'excuse, mais c'est le bidonville. Si nous y entrons imprudemment, on ne sait pas ce que les gens pourraient dire… »
« C'est bon, partez juste. »
Les demandes d'un client doivent être satisfaites.
Le cocher fit partir le cheval avec une mine renfrognée, et je me renversai contre le siège avec une sensation de fraîcheur.
Ma destination était l'hôpital national du quartier Gris.
Il semblait que l'heure était venue de rembourser les frais d'hôpital que j'avais laissés en suspens.