« Kuhk, kuhak… ! Qu-quoi est-ce que c'est… ! »
L'onde de choc que j'ai utilisée sur Delling fut plus efficace que je ne le pensais.
Il ne parvint même pas à se relever de l'endroit où il se trouvait, tremblant tout en serrant sa poitrine.
Est-ce que l'attaque récente a tordu son système respiratoire ?
De telles pensées traversèrent mon esprit, mais quand je perçus la puissance magique de Delling, ce n'était pas ça.
Il n'y avait donc qu'une seule conclusion.
Ce type n'avait tout simplement pas l'habitude de la douleur.
« Toi ! Comment oses-tu lancer une attaque… ! »
Crac- !
Tandis que Delling tentait de dire quelque chose en se relevant en titubant, je ne lui en laissai pas l'occasion.
Je fonçai immédiatement, lui bottai la mâchoire et piétinai son épaule alors qu'il retombait pour amplifier la douleur.
Crac- !
« Aaah ?! Aaaaah– ! »
Les hurlements de Delling résonnèrent dans tout le manoir.
L'attention des invités arrivés en retard et des membres des branches collatérales se porta instantanément sur moi.
L'héritier légitime de la maison Buckenheim, hurlant sous le pied d'un enfant inconnu.
Comme s'il ressentait la honte, le visage de Delling devint écarlate.
« Retire ton pied sur-le-champ ! Si tu ne le fais pas, je te ferai couper la tête… ! »
« Trois minutes. »
Coupant court aux divagations continues de Delling, je parlai d'une voix froide.
« C'est le temps qu'il a fallu depuis ta première attaque jusqu'à ce que je te maîtrise. »
« … ! »
« Non seulement tu n'as pas résisté à une simple onde de choc et tu as raté ta chance de contre-attaquer, mais tu oses me donner des ordres alors que tu aurais dû te concentrer pour te relever au plus vite. »
Je parlai avec une expression d'incrédulité.
« Comment peux-tu être aussi satisfait de toi en tant qu'héritier d'une maison noble de magie ? Tu crois pouvoir commander les monstres du champ de bataille ? »
« Toi, bas ver de terre, comment oses-tu tenter de faire la leçon à la lignée des Buckenheim ?! »
Boum- !
Une onde de choc balaya la foule en même temps que le rugissement de Delling.
Bien qu'il eût été honteusement maîtrisé, il était toujours l'héritier légitime d'une famille noble de magie.
C'était bel et bien une figure puissante dont la puissance de circuit magique se classait parmi les plus élevées.
« Je vais te tuer… ! »
Pendant que je reculai pour éviter l'onde de choc, Delling se releva en titubant et rassembla sa puissance magique.
Tstststs- !
Des cristaux de puissance magique générés par des empreintes magiques commencèrent à jaillir sur tout le corps de Delling, l'enveloppant finalement complètement.
Il revêtit la masse de puissance magique matérialisée comme une armure.
C'était le « Steel Wall Lion », l'empreinte magique spéciale utilisée par l'Ordre des Chevaliers Buckenheim.
Thud- !
Quand Delling fit un pas en avant portant son armure de puissance magique, une onde de choc parcourut le sol.
La puissance magique extrêmement condensée et la force écrasante qui en émanait.
En effet, c'était une présence intimidante digne du surnom de « Train Blindé Marchant ».
« Non, Seigneur Delling ! Manifester une armure complète… »
« Est-ce que tu comptes faire voler le manoir en éclats ?! »
Malgré les voix urgentes des chevaliers, Delling n'en tint aucun compte et fonça vers moi.
Swoosh !
Ce qui se forma dans sa main fut une grande épée faite de cristaux de puissance magique.
Un coup suffirait à faire voler mon buste en éclats.
Bien sûr, seulement si je me laissais toucher tranquillement.
Whoosh- !
« Tu-tu as esquivé ?! »
Quand j'évita son attaque aisément, les yeux des autres chevaliers s'élargirent.
L'arme que Delling avait créée était une grande épée.
Si chaque coup était puissant, il y avait de nombreux intervalles entre les attaques.
Bon, je comprends.
Puisqu'il pouvait détourner la plupart des attaques avec son armure de puissance magique, il s'était concentré sur la puissance destructrice plutôt que sur la vitesse d'attaque.
« Sa quantité de puissance magique et ses formules sont vraiment bonnes… Mais le noyau qui les utilise est pourri. »
Après avoir échangé environ trois passes d'armes avec Delling, je posai mon diagnostic.
« Ses techniques de combat et ses arts martiaux sont quasi niveau débutant, et ses mouvements d'attaque sont pleins de fioritures inutiles. »
La seule chose qu'il pouvait faire, c'était balancer son épée en comptant sur la défense et la puissance de l'armure.
C'était une technique si pauvre qu'on ne pouvait même pas la qualifier d'escrime.
Si je devais la noter, ce serait au niveau d'un enfant qui joue à l'épée.
« Maintenant. »
Les interstices dans l'armure de puissance magique ornementée.
L'instant où je les confirmai, je plongeai immédiatement dans sa trajectoire d'attaque.
Kriik- !
« Quoi ?! »
Tandis que Delling était surpris, je posai ma main sur sa poitrine et bougeai mes doigts.
Woong-
Il n'y avait même pas besoin de rassembler plus de puissance magique.
Il me suffisait d'un peu de puissance magique pour pénétrer les interstices des cristaux de puissance magique.
Après l'avoir infiltrée sous forme fine et concentrée…
Crac !
Il suffisait de la diffuser depuis l'intérieur.
Bang– !
« Kuh, kuuuh ?! »
Une partie des cristaux de puissance magique recouvrant le corps de Delling explosa vers l'extérieur.
La zone explosée était sa poitrine.
Plus précisément, près de l'endroit où se trouvait son cœur.
« C'est fini. »
Après avoir confirmé cela, je préparai mon attaque suivante.
Le point vital clairement exposé, ses mouvements lents incapables de répondre.
J'affûtai ma main en lame et la renforçai de puissance magique.
Delling offrirait probablement son cœur sans même savoir ce qui l'avait frappé.
Après avoir terminé cette pensée, je propulsai mon poing vers son cœur sans délai et-
Clang– !
… Un cristal bien plus dur que celui de Delling bloqua mon poing.
« Ça suffit. »
Je me retournai vers la voix derrière moi.
Le père de Delling, Carlos, me regardait avec une expression comme s'il avait mordu dans un insecte.
***
« … Hein ?! »
La tentative d'assassinat d'Eugène visant son cœur, et le cristal de puissance magique de Carlos le bloquant.
Réalisant cela sur le tard, Delling recula le visage pâle.
« Si Père ne l'avait pas bloqué à temps… ! »
Un frisson glacé parcourut l'échine de Delling.
La première peur de la mort qu'il ressentait de sa vie.
Il ne parvint pas du tout à contrôler son mâchoire inférieure qui tremblait.
« … Tch. »
Semblant remarquer l'état de son fils, Carlos parla à Eugene d'une expression désagréable.
« Ça devrait suffire. Alors arrête-toi là. »
« Dois-je prendre cela comme une demande de la part de Seigneur Carlos ? »
« Oui. Je ne peux pas laisser mourir mon fils unique après tout. »
Entendant ces mots, Eugene retira lentement sa puissance magique, et le teint de Delling devint pâle.
Qu'est-ce que Père vient de dire ?
Demande ?
L'héritier légitime de Buckenheim a négocié avec une chose aussi vile ?
À c-cause de moi… ?
« P-pas encore ! »
Son visage s'empourpra de honte.
Au-delà de la honte, un frisson et une peur encore plus grands qu'avant rampèrent sur son corps.
Il venait de souiller les noms de Buckenheim et de son père… !
« C'était un combat qui a commencé par une attaque sournoise par surprise ! Je n'ai pas eu l'occasion de répondre ! »
« … »
« Ce, ce duel est invalide ! »
Le regard de Carlos se tourna vers lui.
Un regard froid comme s'il regardait un insecte plutôt que son fils.
La peur de Delling grandissait de plus en plus.
« S'il te plaît, donne-moi une chance de plus, Père ! En tant qu'héritier légitime de Buckenheim, je prendrai la tête de cet arrogant bâtard… ! »
Il devait se rattraper d'une manière ou d'une autre.
Avec cette seule pensée, Delling supplia désespérément Carlos, mais-
« Tu m'as humilié jusqu'au bout, Delling. »
Claque- !
Avec cette déclaration froide, Carlos frappa simplement la joue de Delling.
« … Eh, eh ? »
Il fallut un bon moment pour réaliser ce qui s'était passé.
Il avait été frappé.
Par son père.
La violence froide qu'il infligeait aux domestiques était à présent retombée sur lui.
« P-pè… re… »
Bien que Delling parvint enfin à rassembler ses esprits et tenta d'appeler Carlos après un moment…
Claque- ! Smack- ! Clap- !
Carlos continua simplement de lui gifler les joues comme pour faire taire la bouche de Delling.
Deux fois, trois fois, quatre fois.
Combien de temps passa ainsi ?
« Hic… Snif… ! Kuh… »
« … Hah. »
Ce n'est que lorsque Delling fut sur le point de s'effondrer, incapable d'endurer plus longtemps, que Carlos sembla enfin évacuer sa colère et remettre ses vêtements en ordre.
« Un enfant gâté qui ne peut même pas accepter les résultats d'un combat n'a pas la qualification pour être l'héritier légitime de Buckenheim. »
« Pa-pardon, je suis si désol… »
« Recommence ton entraînement depuis le début, Delling. Je ne tolérerai pas une telle humiliation une seconde fois. »
Laissant le Delling complètement sonné derrière lui, Carlos se tint devant le garçon appelé Eugene.
« … En effet, il a des qualités utiles. »
La puissance magique fluide d'Eugene et la précision avec laquelle il la contrôlait. Et cette impitoyabilité dont il avait fait preuve dans le combat contre Delling.
Il examinait et admirait les qualités et l'esprit d'Eugene sous divers angles.
« Il n'utilisait même pas toute sa puissance. De plus, la puissance magique qu'il utilisait était non-élémentaire… Son empreinte magique n'était même pas activée. »
Juste une infime quantité de puissance magique.
Avec seulement cela, ce garçon avait mis le successeur qu'il avait soigneusement élevé dans un tel état.
« Ton nom est Eugene, c'est bien ça ? »
« Oui, monsieur. »
Cependant, plus impressionnant que sa puissance magique et ses techniques de combat était son attitude.
Contrairement à Delling qui s'emportait incapable de se contenir, le comportement du garçon était la sérénité même.
Voyant cela, les yeux de Carlos se plissèrent.
« Keiren, tu as ramassé une sacrée perle. »
Ce n'était pas simplement un enfant aux qualités exceptionnelles.
C'était un mage propre qui pouvait être déployé en combat réel dès maintenant.
Même l'attaque contre Delling a dû être une action préméditée.
« Permets-moi de faire une proposition directe. »
De la cupidité brilla dans les yeux de Carlos.
En tant que mage, ce garçon était un talent qu'il ne voulait pas laisser filer.
« Eugene. Et si tu quittais Keiren pour travailler pour moi à la place ? »
« Quoi… ! »
Comme s'il n'attendait pas ses mots, Keiren, qui observait le combat, se hérissa.
« Frère, qu'est-ce que tu… »
« Le plus que Keiren aurait pu offrir, c'est probablement juste une lettre de recommandation. Mais moi, je suis différent. En tant que successeur de Buckenheim, je peux te donner d'innombrables opportunités que tu ne pourrais même pas imaginer. »
Keiren disait quelque chose mais il n'en tint aucun compte.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Ce ne serait pas plus bénéfique que de rester avec un nul qui n'a même pas de puissance magique ? »
Il pensait que le garçon accepterait cette proposition.
Cet enfant plaçait les bénéfices avant tout, et était prêt à trahir n'importe quoi pour eux.
Parce qu'il était du même type que lui.
« Hmm… »
Comme si c'était une proposition assez inattendue, le garçon pencha la tête en réfléchissant, et finit par…
« Je refuse. »
Il rejeta sa proposition sans aucun changement d'expression.
« … Pourquoi ? »
La réponse vint après un moment.
Il ne pouvait pas comprendre peu importe combien il y pensait.
Carlos demanda au garçon se tenant devant lui.
« Est-ce à cause du combat tout à l'heure ? Ou t'es-tu attaché à eux entre-temps ? Si ce n'est pas ça alors… »
« Ah, non. Excusez-moi, mais ce n'est pas pour de telles raisons. »
Cependant, le garçon secoua la tête avec un sourire gêné.
« Je pense… que suivre Seigneur Keiren serait plus bénéfique que de suivre Seigneur Carlos. »
« … ! »
À ces mots du garçon, Carlos fronça les sourcils avec dégoût.
« Quelle absurdité. Tu dis que quelque officier impérial sur le point de prendre sa retraite vaut mieux que moi, l'héritier de Buckenheim ? »
« Oui. C'est ce que je pense. »
« Ha. »
Les mots du garçon étaient clairement un refus.
« Est-ce qu'il essaie de rendre la bonté qu'on lui a montrée, ou a-t-il déjà d'autres machinations en tête. »
Quoi qu'il en soit, le recruter maintenant serait impossible.
Ayant terminé ses pensées, Carlos claqua de la langue et fit demi-tour.
« Je me dirige vers le bâtiment intérieur. »
« O-oui ! »
« Nous allons préparer des boissons. Par ici… »
Tandis que Carlos et sa suite disparaissaient dans le manoir, Keiren, qui observait la situation, s'approcha d'Eugene.
« D'abord, je dois dire merci. »
« Pas du tout. En tant que ton fils adoptif, c'est tout naturel vu la bienveillance dont tu as fait preuve envers moi. »
Quand le garçon dit cela, Keiren sourit légèrement et lui tapa l'épaule.
« Je déteste le dire moi-même, mais il aurait peut-être été mieux d'accepter cette offre tout à l'heure. »
« … »
« Si tu veux grandir en tant que mage, suivre un noble de magie serait mieux. Bien que je déteste l'admettre, tout ce que ce type a dit était correct. »
À ces mots, Eugene sourit légèrement et secoua la tête.
« Même si c'était vrai… Seigneur Carlos n'est pas le bon. »
Le garçon appelé Eugene pensa en lui-même.
« Avec les morts de Maximilien et Elcidore, l'histoire originale de ce jeu a été tordue. Malgré cela, les événements qui se sont produits dans l'œuvre précédente tentent de se reproduire à nouveau sous des formes différentes. Comme si une sorte de pouvoir de contrainte était à l'œuvre. »
C'est pourquoi Eugene pensa.
Si ce phénomène continuait.
Si des événements similaires étaient destinés à se produire même si l'histoire était changée, il n'aurait pas dû accepter cette proposition.
Parce que Carlos Buckenheim…
« Est destiné à être tué par l'Armée Révolutionnaire. »