Le décor du monde d'Empire Revolution est un égout à ciel ouvert.
Si je devais lister toutes les raisons, ça remplirait plus de cent pages de papier manuscrit à deux cents caractères chacune.
Pourtant, si on me demande de n'en retenir qu'une seule, la plus importante parmi ce flot, tout le monde pointera du doigt cette existence sans la moindre divergence.
« La Grande Rupture. »
Un trou noir qui souille les terres du continent et vomit des dizaines de millions de monstres.
Elle s'est révélée pour la première fois en plein cœur de cette guerre insupportable.
Des centaines de milliers de cadavres issus du conflit se sont amalgamés pour former une sphère noire massive, et cette sphère a fait s'effondrer tous les systèmes existants du continent.
D'anciennes terres agricoles fertiles ont été recouvertes de la bave craché par les monstres, et les monstres qui ont envahi la mer ont englouti tous les bateaux de pêche et cargos traversant l'océan.
Ils ont perdu à la fois les routes et les voies maritimes, d'innombrables ressources et vies.
Pourtant, même dans de telles circonstances, ce qu'ont choisi les humains de ce continent, c'est une autre guerre.
« C'est Kalhyram qui a déclenché la guerre ! La cupidité de l'Empire a causé l'apparition de la Grande Rupture ! »
« Regardez ces armes biologiques vicieuses qu'a utilisées Westraine ! Regardez les innombrables citoyens de l'Empire qu'ils ont tués ! La Grande Rupture est née de leurs rancunes ! »
Les chemins de fer, qui auraient dû être les lignes de vie de l'humanité, sont devenus le domaine de trains blindés armés d'artillerie.
Les dirigeables qui constellaient le ciel se dirigeaient vers les champs de bataille au lieu des camps de réfugiés, et semaient des bombes au lieu de l'aide humanitaire.
La guerre entre l'Empire et la République a continué.
Malgré l'expansion du territoire des monstres à chaque instant.
C'est pour ça que j'appelais ce monde de jeu un égout à ciel ouvert.
« Wahou…… »
« …… »
Irene, qui me tenait la main, a poussé une exclamation comme émerveillée par la majesté du manoir qui s'étalait devant nous.
J'avais une impression similaire en contemplant le même paysage.
Qu'est-ce que je viens de dire tout à l'heure ?
Invasion de monstres ? Guerre qui continue ? Égout à ciel ouvert ?
Non, on dirait que rien de tout ça n'existe.
Le manoir de Keiren situé sur le territoire d'Orland était si luxueux qu'il me faisait penser que tout ça n'était que des illusions.
« Je croyais que le manoir des Elcidore était déjà bien splendide, mais celui-ci…… »
C'est pas incompréhensible non plus.
Les Elcidore n'étaient pas une famille à l'histoire profonde, et Lupeon, le chef de famille, ne s'intéressait pas spécialement au luxe.
Son manoir ressemblait davantage à une forteresse, et son immense fortune servait à entretenir cette forteresse et le laboratoire caché en sous-sol.
« Et Keiren et ses soldats n'ont jamais trouvé ce sous-sol. »
En me rappelant la structure du manoir des Elcidore dans le jeu, mes yeux se sont mis à briller.
Ça veut dire que maintenant, je suis le seul à connaître le laboratoire souterrain de Lupeon.
Un jour viendra où ce laboratoire sera mis à bon escient.
« Tu as l'air passablement surpris. »
Je n'ai pas daigné répondre.
Je me suis juste retourné pour regarder Keiren derrière moi avec un œil neuf.
Semblant mal à l'aise sous mon regard, Keiren a haussé les épaules avec une mine contrariée.
« Malheureusement, ce n'est pas ma maison. C'est un manoir qui appartient à la famille. »
Au troisième fils.
Si c'est le genre de manoir qu'on file à un fils qui a perdu la course à la succession, c'est quoi, l'endroit où vit le duc de Buckenheim lui-même ?
Non, plutôt, combien de manoirs de cette envergure est-ce que Buckenheim possède ?
En comparant le décor des taudis avec cet endroit, le fossé de richesse écrasant sautait aux yeux.
« Bienvenue, Lord Keiren. »
Pendant ce temps, un vieux monsieur en costume impeccable s'est approché et s'est incliné respectueusement.
« Ça fait un bail, Walter. »
« Cela fait six mois que vous avez été dépêché sur le front de l'est. Le dîner est prêt, veuillez entrer. »
Walter a dit ça avec un sourire, puis son regard s'est porté vers moi et Irene.
« Cependant, ces enfants…… »
Devant son regard un peu suspicieux, Irene s'est cachée derrière mon dos.
« Ce sont des gamins que j'ai récupérés sur le champ de bataille. Je songe à les adopter. »
« …… »
Un membre de la famille ducale qui adopte des orphelins de guerre.
Alors que la plupart des nobles en feraient un malaise, le majordome Walter n'a montré aucune surprise.
« Lord Keiren. Alors ces personnes…… »
Il n'a affiché qu'une expression inquiète en parlant comme ça.
Juste au moment où je relevais cette lueur,
« Papa ! C'est Papa ! »
« Mari ! »
Une gamine aux cheveux blonds éclatants a jailli derrière Walter.
Vu comme le visage de Keiren s'est illuminé instantanément, c'était sa fille.
« Tu rentres aujourd'hui ? Tu restes combien de temps ? Tu me raconteras des histoires intéressantes ? »
« Hahaha, bien sûr ! Allez, rentrons. Je te raconterai comme Papa s'est battu bravement ! »
« Yay- ! »
Les deux qui s'enlacent avec de grands sourires, et le majordome qui les regarde avec tendresse.
C'était une atmosphère chaleureuse, différente des autres familles nobles.
« Mais Papa, c'est qui, eux ? »
« Ah. »
On dirait qu'elle n'avait pas vu de gamins de son âge depuis un moment.
À la question curieuse de Mari, Keiren a pouffé et m'a présenté à elle.
« Dis bonjour. Voilà Eugene et Irene. Ils pourraient devenir ton frère et ta sœur. »
« Frère et sœur ? »
Y'avait aucun intérêt à rester raide planté là.
J'ai baissé la tête poliment, comme on le fait face à n'importe quel noble.
« Enchanté, demoiselle. Je suis Eugene, de passage sur ce territoire grâce à la bienveillance du Major Général Keiren. »
« Ah, moi c'est Irene…… »
Irene, planquée derrière mon dos, a semblé saisir l'ambiance et a maladroitement suivi les convenances.
« Hmm…… »
Après avoir entendu ma présentation, Mari a plissé les yeux et m'a fixé intensément.
D'après son air, elle devait avoir huit ans environ.
On pouvait même avoir le même âge, mais son atmosphère uniquement énergique la faisait paraître plus jeune.
« Bien. Tu passes ! »
« ? »
Passe ?
De quoi elle parle ?
« Fais pas attention. Elle est toujours comme ça quand elle voit des mecs de son âge. »
« ? »
En secouant la tête tout en soulevant Mari, Keiren a tourné son regard vers moi.
En regardant où il désignait du menton, j'ai vu le majordome Walter incliner lentement la tête en me regardant.
« Bienvenue sur le territoire d'Elrond. Je vous en prie, suivez-moi par ici. »
(+)
[1]
TLN : Je jure, avant c'était Orland (올란드) et maintenant c'est (엘론드). Une légère coquille, peut-être.
Sur ces mots, le majordome m'a guidé vers une aile située sur le côté du manoir.
Comme si le mot avait déjà été passé, du thé chaud et des rafraîchissements étaient prêts dans la pièce.
« Donc il veut discuter des détails par l'intermédiaire du majordome ? »
Je pouvais à peu près deviner.
Ça voulait sûrement dire : écoute les conditions du marché et reste si t'es d'accord, ou barre-toi si t'es pas.
J'ai plutôt été soulagé qu'ils tracent une ligne nette.
S'ils avaient essayé de faire les compatissants en disant qu'on est de la famille à partir d'aujourd'hui ou je ne sais quoi, j'aurais jeté le marché et tout le reste depuis longtemps.
« Des biscuits ! Eugene ! J'en mange ? »
« Probablement. Fais juste pas trop de bruit. »
« D'accord ! »
C'est tout ce qu'elle voit dans cette situation ?
Quand j'ai tapoté légèrement sa tête, Irene s'est jetée sur les biscuits avec un grand sourire.
« Vous êtes Eugene Lorentz, c'est bien ça ? »
« Oui, c'est exact. »
Walter, qui alternait son regard entre moi et Irene, a dit ça en s'asseyant à la table en face de moi.
Il considère pas Irene comme partie prenante de la négo ?
En jetant un coup d'œil à Irene au cas où, je l'ai vue grinner la bouche pleine de biscuits.
Elle voulait sûrement dire qu'elle suivrait quoi que je décide.
Mes épaules se sont alourdies à nouveau.
« J'ai entendu Lord Keiren. L'éveil de la puissance magique à cet âge, et le franchissement de cette ligne de la mort… On va servir un jeune maître passablement remarquable. »
« Merci de pas baisser votre langage. J'ai pas encore accepté quoi que ce soit. »
« Hahaha, peu importe, vous êtes les invités de Lord Keiren. En tant que majordome, je ne peux pas parler familièrement. »
Walter, qui a refusé ma suggestion, a semblé choisir ses mots un instant.
Le bavardage était fini, place au sujet principal.
« Tout à l'heure, vous avez salué la jeune demoiselle Mari, c'est bien ça ? »
Et direct, le nom de la fille de Keiren, Mari, est arrivé.
« C'est une enfant vive d'esprit. Futée, et qui a découvert son aptitude à la puissance magique à huit ans à peine. »
« …… »
« De plus, elle rêve de devenir officier comme Lord Keiren, ce qui me rend, en tant que son majordome, extrêmement fier. »
Même si ça avait l'air de simples bavardages, j'ai pu glaner pas mal d'infos.
Elle a deux ans de moins que moi.
Une détentrice d'aptitude à la puissance magique.
Et son rêve futur, c'est de devenir soldat.
« Je pige à peu près ce que ça veut dire. »
Je pouvais à peu près comprendre les intentions de Keiren.
J'ai aussi pigé pourquoi il pouvait pas me le dire direct.
« Cependant, malheureusement, Lord Keiren…… »
« Veut pas envoyer sa fille au front, c'est ça ? »
Du coup, j'ai coupé les mots détournés du majordome et j'ai dit.
« Mais comme la jeune demoiselle a déjà manifesté son aptitude à la puissance magique, elle peut pas y échapper à la conscription. Je me trompe ? »
« …… Non, vous avez exactement raison. »
L'Empire était une nation en guerre, une nation avec la conscription, et ça ne faisait pas exception même pour les nobles.
En plus, la famille Buckenheim était le premier siège des nobles de la magie qui avaient pour mission la subjugation des monstres.
Si Mari éveillait la puissance magique à un si jeune âge, y'avait aucune raison de pas l'envoyer à l'armée.
Cependant, y'a une vérité qui traverse autant l'Empire de Kalhyram que la Corée du Sud du XXIe siècle : si tu peux éviter le service militaire, tu l'évites.
C'est pour ça que Keiren me faisait cette proposition par l'intermédiaire de son majordome.
« Vous voulez que je sois enregistré comme fils adoptif du Major Général Keiren et que j'accomplisse le "devoir militaire" à la place de Mari. C'est ça ? »
En d'autres termes : « S'il vous plaît, faites le service militaire à la place de ma fille. »
« Huu…… »
Un profond soupir a jailli du fond de ma poitrine.
Ah, l'insoumission. Cette tradition profonde et ancestrale.
Voyant mon expression se renfrogner en temps réel, le majordome Walter s'est raclé la gorge.
« Personnellement… je ne crois pas que ce soit un mauvais marché. »
Remarquant ma réaction, le majordome Walter a ajouté.
« Si vous acceptez le contrat, Eugene, vous deviendrez immédiatement le fils adoptif de Lord Keiren. Vous deviendrez un membre des nobles de la magie de l'Empire. »
« …… »
« De plus, on ne vous enverra pas au front comme un simple soldat. Ici… Il a préparé une lettre de recommandation pour l'Académie Militaire Impériale. »
En disant ça, Walter m'a tendu un papier.
Sélection des cadets de l'Académie Militaire de la Jeunesse Impériale dans deux ans.
Il y avait une case vide dans la liste de recommandations préparée pour les enfants de nobles.
« Effectivement, c'est pas un mauvais marché. »
Statut de noble.
Lettre de recommandation pour l'Académie Militaire de la Jeunesse Impériale,
Et le soutien économique de la famille ducale de Buckenheim qui irait avec.
De plus, en considérant le développement de la puissance magique et de l'empreinte magique qu'on pourrait obtenir grâce à ça… On pouvait dire qu'il n'y avait pas d'alternative.
« Si je veux me construire une force sans rejoindre l'Armée Révolutionnaire, je devrai de toute façon rejoindre l'armée. »
Dans l'Empire, seuls les nobles et les soldats avaient le droit légal de posséder et de développer l'empreinte magique.
Si je m'étais terré quelque part à la campagne pour m'entraîner seul à la magie, j'aurais été dénoncé par les fermiers des environs et expédié direct au camp de détention du nord.
Plutôt que ça, ce serait bien plus bénéfique de servir comme remplaçant une fois et d'obtenir le statut d'officier.
« Je comprends votre hésitation. Après tout, vous devrez aller au front et mettre votre vie en jeu. »
Pendant que je réfléchissais à ça, Walter, qui croyait que j'hésitais, a ouvert la bouche avec un court soupir.
« On ne vous forcera pas. C'est aussi ce que Lord Keiren m'a demandé de dire. Si vous n'êtes pas intéressé, on préparera un train…… »
« Non. »
Pourtant, j'ai parlé avant qu'il finisse.
C'était des conditions bien meilleures que ce que j'avais avec les Elcidore.
C'était une opportunité trop importante pour la laisser passer.
« Je le fais. Cependant…… »
Bien sûr, ça veut pas dire…
« J'aimerais discuter de quelques conditions. »
J'ai pas l'intention d'accepter en silence.