[Flash Info : Le Héros Impérial Lupeon Elcidore Périt avec le Cœur de l'Armée Révolutionnaire !]
[Le 21 août, les rebelles brutaux et odieux, menés par leur tristement célèbre dirigeable « Liberté », ont opprimé les innocents citoyens impériaux du territoire de Belkers.]
[Le Comte Lupeon Elcidore, avec ses chevaliers, a anéanti la flotte aérienne rebelle et remporté une grande victoire en tuant le chef rebelle, le criminel recherché « Maximilien de Lascol ». Cependant, Lord Elcidore lui-même n'a pas survécu aux suites de la bataille.]
[En réponse, la Cour Impériale a décerné à titre posthume au Comte Elcidore le titre de Héros Impérial pour avoir vaincu le chef rebelle et s'être sacrifié pour l'Empire. Une cérémonie funéraire aura lieu ce décembre…]
« C-Ce n'est pas une blague… ! »
Les mains du garçon tremblaient comme des feuilles de peuplier tandis qu'il lisait le journal.
« C'est un mensonge ! Tout est mensonge- ! »
Même après l'avoir lu deux, trois fois, le contenu du journal restait inchangé.
Un cri strident jaillit de la bouche serrée du garçon, et le journal impérial dans ses mains fut déchiré en lambeaux.
« Il ne peut pas être mort ! Maître n'aurait pas pu mourir ! L'Empire ment ! »
Le plan avait été parfait.
Utiliser la flotte aérienne comme appât pour la diversion, occuper le manoir avec une petite troupe d'élite, et assassiner Lupeon.
C'était une opération qu'ils avaient mûrie et discutée d'innombrables fois.
C'était censé être leur coup de maître, la première dague symbolique de l'Armée Révolutionnaire plantée dans l'Empire !
Mais, mais pourquoi… !
« Claude. »
« L'Empire propage de fausses informations ! Ils ont dû capturer Maître, ils essaient de nous tromper ! Il faut organiser une équipe de secours au plus vite… ! »
« Claude- ! »
Un jeune homme en costume s'adressa à Claude qui chancelait.
« Le contenu du journal est vrai. »
« Qu'est-ce que tu dis ! Toi aussi, Frère Randall… ! »
« Nous avons reçu l'information de nos indicateurs. Les forces impériales sont entrées dans le territoire et ont récupéré le corps de Maxim. »
« … ! »
Randall Clark.
C'était l'un des marchands soutenant secrètement l'Armée Révolutionnaire et un membre chargé de rassembler le renseignement pour cette opération.
« Tu dois l'accepter. Maxim est… mort. »
« C'est… impossible ! »
En entendant ses mots, Claude se prit la tête et s'effondra au sol.
Il aurait dû partir avec eux, après tout.
Il aurait dû retourner au château d'Elcidore ensemble et mettre un coup de poing dans la gueule de ce Lupeon détestable.
Il aurait dû déchirer de ses propres mains ce petit diable qui lui avait fait ressentir une telle impuissance terrible !
Si seulement il l'avait fait.
Si seulement il avait pu convaincre Maxim de venir ensemble, peut-être… !
« Reprends-toi, Claude. »
Alors qu'il était perdu dans l'auto-accusation, une main ferme agrippa l'épaule de Claude.
Un géant d'homme à la barbe hirsute, Vark Urgon.
Une empreinte de magie métallique était incrustée au milieu de son avant-bras d'acier.
« Vice-Commandant Vark… »
« Tu es la graine de héros personnellement choisie par Maxim. Si quelqu'un comme toi montre une apparence si misérable, en qui nos membres qui te suivent devraient-ils croire ? »
« …… »
Les mots de Vark tombèrent lourdement.
Claude regarda l'empreinte magique gravée sur son bras.
« Ailes Rouges », l'empreinte de Claude que Maximilien avait personnellement créée en extrayant l'essence des « Ailes Écarlates ».
C'était la première empreinte magique auto-créée de l'Armée Révolutionnaire et elle deviendrait l'armement standard des mages de l'Armée Révolutionnaire.
« N'oublie pas. Tu es notre mage le plus jeune et le plus talentueux. Ce n'est pas exagéré de dire que l'avenir de l'Armée Révolutionnaire de ta génération repose entre tes mains. »
« …… »
« Si tu as choisi de vivre en héros, ne détourne pas le regard de cette responsabilité. Compris ? »
Au conseil résolu de Vark, Claude releva lentement la tête.
Vark était l'un des membres fondateurs qui avait établi l'Armée Révolutionnaire aux côtés de Maximilien.
Peut-être était-ce celui qui était le plus choqué par sa mort.
« Quand quelqu'un comme lui retient son ressentiment, moi… »
Se reprochant intérieurement, Claude baissa lentement la tête.
« Oui, Oncle Vark. Je suis désolé. »
Mais cela ne dura pas longtemps. Randall, qui avait écouté la conversation, trancha l'atmosphère tendue entre les deux.
« Inutile d'être si abattu, Claude. Tu fais déjà amplement bien à ton poste. »
Les yeux de Randall glissèrent vers Vark en disant cela.
« Hein, Vark ? »
N'en fais-tu pas trop porter à quelqu'un qui vient de rejoindre l'Armée Révolutionnaire ?
Sous une telle pression silencieuse, même Vark dut reculer d'un pas.
« … Monte te reposer. Tu dois avoir le cœur brisé. »
S'il poussait plus loin et que Claude craquait, ce serait vraiment irréversible.
Pensant cela, Vark renvoya Claude dans sa chambre.
« Alors, quels sont vos projets pour la suite ? »
Après avoir confirmé que Claude était parti.
Randall, son expression changée, demanda à Vark qui se tenait les bras croisés.
Bien que Maxim l'ait désigné comme successeur, Claude dirigeant l'Armée Révolutionnaire ne serait possible qu'après au moins 5 ans de plus.
Dans l'Armée Révolutionnaire actuelle, qui avait perdu son chef Maximilien, seul le second au commandement Vark pouvait la diriger.
« Quoi d'autre ? »
« La cérémonie funéraire. N'importe qui peut voir que c'est un piège tendu par l'Empire. »
Alors que Randall parlait en ramassant les morceaux du journal déchiré, Vark grimaça en serrant les dents.
« Nous irons et nous tout retournerons. »
La haine et la colère qu'il essayait de réprimer transpiraient.
Bien que ce fût clairement une décision émotionnelle, Randall n'avait aucune intention d'arrêter Vark.
« La cérémonie funéraire de Lupeon est la déclaration de guerre de l'Empire contre l'Armée Révolutionnaire. Si nous la laissons faire, l'Armée Révolutionnaire passera pour des lâches qui ont ignoré la mort de leur chef et ont fui. »
C'était exactement ce que l'Empire visait.
Leur intention était d'attirer les restes de l'Armée Révolutionnaire en organisant les funérailles de Lupeon le plus grandement possible.
C'était une tactique couramment utilisée par les pourris trônant au sommet du Palais Impérial.
Cependant…
« Nous avons déjà perdu beaucoup de camarades. Même si nous attaquons le lieu des funérailles, je me demande combien de volontaires resteraient… »
L'esprit de Randall se troubla.
Ils avaient déjà dépensé des mages d'élite considérables pour attaquer le manoir d'Elcidore.
S'ils perdaient plus de camarades, plus de magiciens ici, cela signifierait perdre la majorité de la force de frappe de l'Armée Révolutionnaire.
« Inutile de s'inquiéter pour ça. »
Mais ce fut bref.
D'une voix glaciale, Vark regarda une lettre posée dans un coin du bureau.
« Dès qu'ils ont appris la mort de Maxim, ces "parrains" nous ont contactés avec joie. »
Une lettre imprimée par presse mécanique, différente du format impérial.
En la voyant, Randall s'exclama, choqué.
« Vark. Ne me dis pas que ces parrains sont… ! »
« Nous ne pouvons pas éviter le combat, et perdre des camarades doit être évité encore plus. Alors il ne reste qu'une seule option. »
Disant cela, Vark déchira l'enveloppe et y insuffla de la puissance magique.
Dans un coin de la lettre était estampillé le sceau de la République Populaire de Westraine.
***
« Haah…… »
Mais qu'est-ce que tout ce bordel.
Tout en prenant dans le paysage désertique et les nids de monstres visibles par la fenêtre du train, j'essayais de calmer mon esprit perplexe.
« C'est une chance qu'il y ait une boutique de vêtements à Belkers. On n'aurait pas pu te laisser entrer au manoir avec cette allure. »
« O-Oui…… »
Ce que je porte maintenant, c'est une chemise en soie blanche avec des bretelles, un short et des bottes qu'ont l'habitude de porter les enfants nobles.
C'était la première fois de ma vie de 10 ans que je portais des vêtements si chers.
« Eugene. C'est bizarre. C'est encombrant. »
« Pareil ici. »
Irene, assise à côté de moi, ne cessait de tirer sur l'ourlet de sa robe à volants, visiblement mal à l'aise.
Mais la raison pour laquelle je me sentais si mal à l'aise dans cette situation n'était pas simplement parce que je n'avais pas l'habitude des vêtements.
« Il vaudrait mieux t'y habituer vite. Une fois entrés au manoir, je devrai vous présenter aux membres de la famille, et il y aura beaucoup à apprendre. »
Dit Keiren en regardant Irene et moi assis à la table.
La raison pour laquelle je me sentais mal à l'aise dans cette situation n'était autre que cet homme.
« Les choses se passent trop bien. »
Il n'avait pas réclamé l'empreinte magique d'Elcidore de ma part.
Même quand j'avais sorti le bras d'Elcidore et l'avais brandi, il l'avait balayé d'un geste.
Par-dessus ça, il avait aidé à cacher les « Ailes Écarlates » que j'avais volées et avait même adopté Irene et moi.
C'étaient des conditions d'une générosité extraordinaire, au-delà de l'inattendu.
« Mais l'important, c'est…… »
Je fronçai les sourcils en regardant le visage de Keiren qui ramassait le journal.
« Pourquoi Keiren me témoigne-t-il une telle bienveillance ? »
La disposition de Keiren telle qu'affichée dans le jeu était neutre.
Il n'était pas un méchant aussi odieux que Lupeon, mais ce n'était pas non plus une bonne personne comme Otto du Quartier Gris.
Pourquoi quelqu'un comme ça adopterait-il un vagabond comme moi ?
Tandis que je réfléchissais à comment négocier mon traitement futur, il était sorti avec ça sans crier gare.
Je ne pouvais pas deviner ses intentions du tout.
« Tu as l'air méfiant depuis hier. Tu n'es pas content de devenir mon fils adoptif ? »
« Non, je ne suis pas mécontent. C'est juste que…… »
Bon, pas la peine de tourner autour du pot.
Autant y aller franco.
« Je suis reconnaissant pour votre bienveillance, mais je ne suis qu'un vagabond qui n'a rien. Accorder une telle grâce à quelqu'un comme moi… je ne comprends pas. »
Qu'est-ce que vous attendez de moi ?
Dites-le vite fait.
Quand je parlai comme ça, un rire faible vint de derrière le journal.
« Pourquoi ? Tu crois que je vais te confier des missions d'assassinat comme le Comte Lupeon ? »
« … Je me sentirais plus à l'aise si c'était le cas. »
Keiren avait déjà fouillé le manoir d'Elcidore et examiné toutes sortes de documents internes.
Il avait dû découvrir depuis longtemps comment j'avais vécu jusqu'ici et quel genre de choses j'avais faites.
C'est pour ça que ça n'a encore moins de sens.
Pas un parrain mais un fils adoptif ?
Mais quel putain de boulot tu prévois de me faire faire pour offrir un truc pareil ?
« Ne t'inquiète pas trop. Ça sera probablement une très bonne affaire pour toi aussi. »
« Une bonne affaire…… »
Keiren me regardait depuis derrière le journal.
C'était définitivement pas la façon de regarder un enfant de 10 ans.
« C'est le meilleur parmi les nobles que j'ai croisés jusqu'ici. »
Il ne me regardait pas de haut comme Lupeon, ni ne me plaignait comme Maximilien.
La façon dont il me traitait, c'était en parfait étranger.
Assis à la même table, conversant en égaux.
Petit à petit, je commençais à bien aimer ce Keiren.
Bien sûr, je ne devrais pas lui faire confiance aveuglément.
Toc toc toc-
Pendant ce temps, avec un bruit de coups, la porte du wagon s'ouvrit et un soldat apparut.
« Rapport, Commandant. Nous allons bientôt arriver sur le territoire d'Orland. »
« Compris. Préparez-vous. »
Keiren congédia le soldat d'un geste et se leva.
Juste au moment où j'allais me lever en prenant la main d'Irene pour le suivre.
« Hein ? »
Je tournai les yeux vers le journal que Keiren lisait jusqu'à l'instant d'avant.
Propagande publiée par la Cour Impériale.
Elle rapportait la mort de Lupeon et le calendrier de sa cérémonie funéraire.
« Décembre, hein. »
Je pouvais deviner aisément l'intention derrière la cérémonie funéraire.
La mort de Maximilien étant rapportée, l'Armée Révolutionnaire doit être en plein tumulte en ce moment.
« Les funérailles sont dans trois mois. Si Maximilien est mort, le commandant actuel doit être Vark. »
Ils vont définitivement faire un raid sur la cérémonie funéraire.
Tout en pensant ça, une phrase écrite dans la dernière partie du journal attira mon œil.
[De plus, le Palais Impérial a annoncé que cette cérémonie funéraire sera personnellement présidée par le noble et tout-puissant dirigeant de l'Empire Kalhyram, Kalhyram II.]
[Ce sera la première fois que Sa Majesté Impériale apparaît en public depuis son couronnement, montrant à quel point le chagrin des citoyens impériaux est grand d'avoir perdu un héros……]
« … L'Empereur assiste personnellement ? »
L'Empereur Impérial va se montrer.
À un événement hautement dangereux où l'Armée Révolutionnaire est certaine de venir.
En lisant cet article de journal, un pressentiment sinistre traversa mon esprit.
L'Empereur se montrant au public pour la première fois depuis son couronnement.
L'Armée Révolutionnaire visant la tête de l'Empereur.
Et les nobles faisant semblant de ne rien remarquer.
C'est…
« C'est exactement la même situation que le Chapitre 1 ! »
Chaque situation était identique au Chapitre 1 de [Revolution Empire].
L'Empereur qui était censé apparaître à la cérémonie de victoire 5 ans plus tard essayait d'apparaître maintenant.
Maximilien et Lupeon.
La mort de ces deux avait changé l'histoire originale.
« C'est proprement foutu. »
La situation elle-même ne pourrait pas être meilleure.
L'histoire étant changée signifiait, en d'autres termes, que mon destin en tant que protagoniste avait aussi changé.
Mais je fronçai les sourcils.
Si ma pensée est correcte.
Si ce qui se passera à la cérémonie funéraire est identique au Chapitre 1 de l'œuvre originale…
« Il n'y a pas de temps. »
La cérémonie funéraire dans trois mois.
Là, l'Empereur de l'Empire Kalhyram sera assassiné.