Lorsque la volonté de l'Empereur fut révélée et que la série d'événements de la cérémonie de couronnement fut rapportée, les nobles de l'Empire Kalhyram furent sous le choc.
L'abolition du système de castes, la dissolution de la famille impériale, le retrait des titres de noblesse.
Puisque c'était une déclaration visant à abolir toutes les institutions qui formaient les fondations de l'empire, pas un seul noble ne l'accueillerait favorablement.
« Locust, Eldine, Zaine… Je ne m'attendais pas à ce qu'eux aussi se rallient. »
À Lestil, grande ville située dans la partie orientale de l'empire.
Au moment où l'information se répandit que le duc Buckenheim, qui s'était enfui de la cérémonie de couronnement, s'y trouvait, les nobles dispersés dans tout l'empire commencèrent à converger vers cet endroit.
Les familles nobles de mages qui dirigeaient des Ordres de Chevaliers.
Les nobles ordinaires qui avaient accumulé des richesses en utilisant leurs titres pour obtenir des droits commerciaux.
Même les nobles de la faction impériale ancienne qui avaient témoigné leur loyauté à l'Empereur.
Ils rejoignirent le camp de Buckenheim, choqués par les actes d'Eugène lors de la cérémonie de couronnement où il avait éliminé des nobles sans laisser la moindre place à la discussion.
« Quoique leurs pensées sur l'Empereur puissent différer, ce sont des nobles. »
Une fois leur identité même niée, ils n'avaient d'autre choix que de se rassembler autour de Buckenheim, centre de gravité de la noblesse.
Ceux qui étaient nobles, et ceux qui ne l'étaient pas.
La déclaration de l'Empereur de démanteler l'empire avait divisé la structure de pouvoir chaotique de l'empire, qui était scindée en quatre ou cinq factions, en deux camps clairs.
Observant le paysage de la ville animée où de nombreux chevaliers et trains blindés de nobles se rassemblaient à Lestil, le duc Buckenheim sourit avec satisfaction.
« C'est un plan impressionnant, mais aussi un jugement hâtif. »
Il avait envahi la cérémonie de couronnement et tué tous les nobles qui soutenaient le prince Meldir.
L'Empereur.
Non, c'était une déclaration de guerre contre les nobles par l'armée qui défendait sa cause.
Rien ne peut être gagné par de telles méthodes extrêmes.
Même avec un grand pouvoir, il n'est encore qu'un individu.
S'il dresse contre lui toute la classe noble qui détient les intérêts acquis de l'empire, naturellement, les Ordres de Chevaliers se rassembleront en un seul lieu pour s'opposer à lui.
« Reznov est irrécupérable puisque le comte lui-même, qui commandait les chevaliers depuis le centre, est mort. Dvorak s'est effondré simultanément à la mort du comte. »
À l'origine, tout dépendait d'elle seule, cela devait fatalement arriver.
Bien que le duc marmonna cela, aucune déception ne se lisait en lui.
Quoique la situation fût désespérée, il était de ceux qui avaient protégé les nobles mages pendant plus de cent ans.
Des épreuves de ce niveau s'étaient produites d'innombrables fois auparavant.
Il avait utilisé Dvorak pour dominer l'esprit du précédent Empereur.
Empêché les réformes du jeune Empereur Friedrich.
Ourdi la révolution et divisé l'empire.
Soutenu la république et l'avait fait affaiblir l'armée.
Les nombreux réformateurs qui s'étaient dressés sur sa route.
C'était lui qui avait personnellement éteint les nombreuses flammes qui avaient tenté de changer l'empire.
'De plus, cette situation est une opportunité pour nous, Buckenheim.'
Maintenant que les chefs des maisons de mages avaient disparu, la plupart de leurs Ordres de Chevaliers s'étaient rassemblés autour de Buckenheim.
L'Ordre des Chevaliers Noirs de Sutherland et les spécialistes de l'empreinte de Branvilde qui étaient restés en attente dans leurs territoires après avoir perdu leurs chefs.
Et surtout, la chute du duc Nachtval, considéré comme son rival de toujours.
'Quoique ce soit regrettable de perdre le mage à empreinte de sept traits, nous avons sécurisé plus de dix chevaliers de niveau commandant qui étaient sous ses ordres, et les mages de haut rang de l'Ordre de Chevaliers Buckenheim sont toujours intacts.'
Les Ordres de Chevaliers restants des maisons de mages qui avaient perdu leurs chefs.
Les nombreuses familles nobles les soutenant.
Leur infrastructure.
En conséquence de tout cela se rassemblant en un seul lieu.
La puissance de combat totale des Ordres de Chevaliers s'opposant à l'Armée Kalhyram était plus forte que jamais.
« En y repensant, c'est une ironie assez intéressante. »
Regardant la carte de répartition des forces de l'empire, le duc eut un sourire amer.
« Ce que nous n'avons pas réussi à accomplir en des décennies malgré nos meilleurs efforts a été réalisé en moins de 10 ans. »
À la suite de la flamme nourrie par l'Empereur poussant la table ronde jusqu'ici, les Ordres de Chevaliers qui étaient divisés en forces différentes devinrent un.
Pour renverser Eugène Lorentz, leur ennemi commun.
Pour l'existence même qu'ils avaient si soigneusement surveillée et réprimée afin d'unir les Ordres de Chevaliers.
Quelle ironie plus grande pourrait-il y avoir ?
« À ce stade, je ne peux plus simplement rejeter cela comme du nonsense. Empereur. »
Un point d'inflexion pour changer l'avenir. Une flamme pour changer l'histoire.
« Ce que je croyais n'être que fanfaronnades brûle désormais véritablement le monde entier. »
L'Empereur Friedrich, qu'il avait tué de ses propres mains.
Tout en pensant à son ennemi juré auquel il s'était opposé pendant des décennies.
Cric-
Quelqu'un entra en ouvrant la porte du bureau.
« Il y avait des pions des chiens de la république à l'intérieur de Lestil. Après les avoir traqués, nous les avons tous éliminés. »
Un homme entra en portant une longue lance.
C'était le comte Drexler, douzième siège des maisons de mages.
Des taches de sang rouge étaient visibles sur tout son uniforme.
Il semblait avoir interrogé des prisonniers jusqu'à tout à l'heure.
« Ils se cachaient parmi les Ordres de Chevaliers qui nous rejoignaient, collectant des informations sur notre camp. Maintenant que la république est tombée, le seul à qui ils pourraient fournir ces informations est… »
« Keiren. Ce ne peut être personne d'autre. »
Donc les restes de la république avaient décidé de soutenir Eugène Lorentz ?
Lorsque le duc Buckenheim marmonna cela, le comte acquiesça lentement.
« Bien que nous ne puissions pas en être certains puisqu'ils se sont tous suicidés avant l'interrogatoire… il semble qu'il y ait eu une sorte d'accord. »
« Cela aurait du sens. »
Bien que ce ne fût pas l'empire, le territoire de la république était aux mains de l'Armée Kalhyram.
De leur point de vue, ayant perdu l'intégralité de leur territoire, négocier avec l'Armée Kalhyram serait une meilleure option que de prendre parti pour nous.
La chute de la république.
L'Armée Kalhyram élargie.
Et Eugène Lorentz.
Chaque résultat avait largement dépassé leurs attentes.
« Et une chose de plus. »
« Parle. »
« La force principale de l'Armée Kalhyram a commencé à se rassembler à Ruinberg. »
Au moment où ces mots s'achevèrent, le poing du duc se serra fortement.
La puissance militaire qui avait détruit la république.
Des machines de guerre au nombre de plus d'un million.
Si elles pénétraient à l'intérieur de l'empire, tout serait fini.
Peu importe à quel point les chevaliers sans expérience de combat réel se battraient, ils finiraient comme Sutherland qui fut exécuté sur le territoire de Gloucester.
« Les Ordres de Chevaliers ? »
« Ils ont abandonné la région centre-ouest de l'empire où se trouve Ruinberg. Ils établissent des lignes de défense centrées sur Lestil, la ville-portes de l'est. »
« Eugène Lorentz. Et lui ? »
« J'entends dire qu'il est resté cloîtré dans la capitale impériale. Cependant… »
Le comte s'assit en soupirant et continua en croisant les bras.
« Je ne comprends pas. Être isolé seul dans la capitale impériale sans aucune force sous son commandement. »
« C'est quelqu'un qui a anéanti à lui seul autant de chevaliers. Même s'ils encerclent la capitale, ce ne sera aucun problème pour lui. »
« Hein. »
Semblant toujours incapable de le croire, le comte Drexler avala sa salive à sec.
Branvilde, Dvorak.
Il n'aurait pas pu imaginer que les deux maisons formant le cœur de la faction noble centrale disparaîtraient du jour au lendemain.
« Et il y a quelque chose d'encore plus grave que cela. »
« Vous voulez dire ce qui se propage dans les territoires ? »
En disant cela, le comte posa une unique feuille de papier qu'il retira de sa poche de poitrine.
[Journal de la Révolution] et [Journal de l'Empire]
Après qu'Eugène eut balayé toute la cérémonie de couronnement.
Les deux médias qui s'étaient sans cesse critiqués l'un l'autre parlaient désormais d'une seule voix pour les condamner, comme s'ils avaient uni leurs forces.
Le déni des nobles mages.
Preuves de collusion avec la république.
La volonté de l'Empereur, et les tentatives des nobles mages pour la dissimuler.
Pour les citoyens impériaux vivant dans les territoires directs de l'empire, les nobles mages étaient déjà devenus des traîtres qui avaient vendu leur pays.
« Le temps ne joue pas en notre faveur. »
« C'est précisément pourquoi votre force est encore plus cruciale maintenant, comte. »
En disant cela, le duc demanda à Drexler.
« L'Ordre de la Lance Bleue est-il prêt ? »
« Bien sûr. »
Alors que le comte disait cela, l'Ordre de la Lance Bleue, sa fierté, se révéla.
Des armures avec de la magie imprimée dessus et des manteaux bleus.
Et des chevaliers tenant des lances bleues transparentes comme du verre.
Les yeux du duc Buckenheim se plissèrent.
« Excellent. »
Les purificateurs internes des Ordres de Chevaliers qui traquent et exécutent les impuretés de la table ronde.
Des mages qui chassent les mages.
Si ceux-ci restaient, il avait une chance de victoire.
« Pour attraper un individu exceptionnel, utilise la puissance du collectif. »
En disant cela, le duc Buckenheim sourit amèrement.
« Comme c'est étrange. Bien que nous l'ayons dénigré comme une tactique utilisée par des mages de troisième ordre, nous sommes maintenant ceux qui comptent sur cette même stratégie. »
L'image d'Eugène lui faisant face.
Le garçon qui s'était dressé contre lui sans flancher même lorsqu'il était écrasé sous sa puissance magique.
Se souvenant d'Eugène à ce moment-là, le duc parla.
« Si seulement je l'avais tué à l'époque, les choses auraient été bien plus simples. »
Même en sachant à quel point il était stupide de regretter des événements passés, il ne pouvait empêcher de telles pensées dans un coin de son esprit.
Cependant, il ne pouvait pas s'attarder sur le passé éternellement.
Peu après, comme s'il avait pris sa décision, il regarda le comte Drexler se tenant à ses côtés.
« Ranster. »
« Ordonnez, Votre Grâce. »
Ranster Drexler.
Son chef-d'œuvre, qu'il avait élevé en donnant une empreinte à sept traits à un mage novice à deux traits.
La dague cachée de Buckenheim, secrètement nourrie pour dominer la table ronde.
Regardant son disciple avec qui il avait passé de nombreuses années, il donna son ordre.
« À partir de maintenant, les Ordres de Chevaliers rassemblés à Lestil suivront vos commandements. »
« …! »
« La puissance unie de la table ronde. Je la confie entièrement entre vos mains. »
Un être absolu qui transcendait de loin les standards des mages.
Une puissance écrasante qui effaçait la raison d'être même des nobles mages par sa seule existence.
La flamme nourrie par l'Empereur.
Ils devaient l'éteindre par tous les moyens nécessaires.
Avant qu'elle ne brûle leur monde entier.
Par conséquent.
« Utilisez toute la puissance des Ordres de Chevaliers pour tuer Eugène Lorentz. »
Les mots résolus du duc.
Au moment où l'ordre fut donné, les chevaliers alignés derrière le comte tous saluèrent d'une seule voix.
« Pour l'Ordre de Chevaliers. »
« Pour l'Ordre de Chevaliers ! »
Avec ce cri unique, tout Lestil commença à trembler.
Des milliers de chevaliers se mouvant en parfaite coordination et les trains blindés les transportant formèrent des lignes en direction de la capitale impériale.
Toute la puissance des Ordres de Chevaliers.
Les descendants des héros qui avaient régné sur l'empire pendant des centaines d'années commencèrent à se rassembler à la capitale impériale pour tuer une seule personne.
« Cette fois sera différente. »
Marmonnant cela, le duc se remémora l'apparence d'Eugène lors de leur dernière rencontre.
Un monde brûlant en rouge.
Des chevaliers fondant et leurs cris.
Ce torrent de puissance magique dont on ne voyait pas les limites, et cette chaleur qui rendait difficile l'ouverture même des yeux.
Et la voix d'Eugène le regardant de haut depuis le milieu de tout cela.
Soumets-toi, ou meurs.
Combien de temps s'était-il écoulé en repensant à cette scène ?
Tressaillement.
« …? »
Au léger tremblement ressenti dans sa main, le regard du duc se porta vers le bas.
Son poing serré tremblait légèrement.
Bien qu'il essayât de le calmer, son corps n'obéissait pas.
Bientôt, il put comprendre pourquoi son corps agissait ainsi.
« Serait-ce possible. »
Combien de temps s'était-il écoulé ?
Il regarda sa main comme incrédule.
« Est-ce que je ressens… de la peur en ce moment ? »