Boum ! Boum !
« Attaque d'artillerie ! Tout le monde à couvert ! »
« Maintenez la barrière ! Ne sortez pas imprudemment ! C'est compris ? »
La ville-forteresse frontalière, Ruinberg.
Alors que la cérémonie de couronnement du prince Meldir se déroulait dans la capitale impériale, une bataille défensive désespérée de trois jours se poursuivait ici.
« Balles magiques épuisées ! Personnel de relève… ! »
« On n'a plus de puissance magique non plus ! À ce rythme… Argh ! »
Son cri en serrant son empreinte magique surchargée fut coupé net.
Un membre de l'Unité des Forces Magiques Spéciales devint un cadavre froid sous un coup de lame venu du flanc.
« Vous montrez enfin votre vraie nature, mages de troisième zone ! »
Le chevalier de la maison Nachtval avança lentement avec un sourire triomphant, une sphère de lumière flottant au-dessus de son épaule.
Voyant qu'il lui restait encore de la puissance magique après trois jours de combat continus, la consternation se peignit sur les visages des membres de l'unité.
La seconde invasion du duc Nachtval, rassemblant les renforts en une seule force.
Bien que les forces défensives contenaient l'offensive sous le commandement de Feilun et son empreinte à six traits, la situation ne pouvait être plus sombre.
« C'est sur un niveau complètement différent de la dernière invasion. Ils sont venus avec l'intention d'en finir une bonne fois pour toutes… ! »
Contrairement à la première invasion où ils avaient reculé en tenant compte des pertes de l'Ordre des Chevaliers, celle-ci différait par son ampleur dès le départ.
Des trains blindés réquisitionnés au duc Buckenheim, et des forces à grande échelle composées d'infanterie.
L'Ordre des Chevaliers de Nachtval avait déployé exhaustivement des troupes régulières pour épuiser la puissance magique de l'Unité des Forces Magiques Spéciales, puis chargé avec l'Ordre des Chevaliers au moment décisif.
Les mages de l'Unité des Forces Magiques Spéciales possédaient une puissance de feu instantanée élevée mais manquaient de capacité de combat soutenu.
Si la tactique ciblant cette faiblesse était brillante, Feilun grinca des dents et hurla au duc Nachtval qui se tenait devant lui.
« C'est tout ce que vous avez trouvé ? Cette méthode pathétique est tout ce que vous avez pu imaginer ?! »
Des dizaines de milliers d'infanterie étaient devenus des cadavres froids pour la seule réussite de cette attaque.
De l'infanterie jetée dans la bataille à corps découvert, sans même un équipement de protection adéquat, sans parler d'appui-feu.
Le spectacle les voyant charger en ramassant les armes des soldats tombés n'était rien d'autre que de la chair à canon.
« Un noble qui devrait protéger ses sujets, les utilisant comme boucliers ! Et vous osez encore parler d'honneur chevaleresque ! »
« Désolé, mais je ne suis pas assez fou pour chercher l'honneur dans une situation pareille. »
Et…
Le duc laissa ses mots en suspens, puis ouvrit lentement la bouche en raillant le regard brûlant de Feilun.
« Pour employer des non-éveillés qui ne possèdent pas la moindre once de puissance magique, n'est-ce pas la meilleure méthode ? »
« … ! »
Aux mots du duc énoncés comme une évidence, le visage de Feilun se déforma comme celui d'un démon.
Non-éveillés.
Cette nature dégoûtante qui voyait les gens comme de la vermine pour la seule raison qu'ils ne possédaient pas de puissance magique.
Cette pensée stupide lui avait tout pris de précieux.
Maylene. Tante Diane. Jack.
Tous ceux qui l'avaient aimé dans son enfance… !
Clang — !
La magie de Feilun explosa face au duc qui arborait un sourire satisfait.
Trois jours de combat sans arrêt, plus la surcharge des balles magiques.
Bien qu'un chevalier ordinaire se serait effondré depuis longtemps, il continuait de pressurer ses circuits magiques en serrant les dents.
« Comme c'est lamentable, Feilun. »
Le duc marmonna doucement en observant ce spectacle, déviant sa magie avec une expression parfaitement décontractée.
« Un talent brillant et une puissance magique, plus un esprit combatif indomptable même dans des situations extrêmes. Plus je regarde, plus votre talent brille comme du jade. »
Le duc laissa échapper des mots d'admiration comme s'il contemplait une œuvre d'art finement ciselée.
« Cependant. »
Mais l'instant d'après.
Boum — !
« Urgh ?! »
Des dizaines de sorts photoniques emplirent le champ de vision de Feilun.
Avec sa puissance magique maintenant épuisée, se défendre avec une barrière serait un suicide.
Bien que Feilun se soit immédiatement jeté sur le côté pour esquiver la magie.
« Jeter un tel talent brillant dans cette boue. »
« … ! »
Le visage du duc était déjà juste à côté de lui.
« C'est la faute d'une mauvaise éducation, ne croyez-vous pas ? »
« Qu'avez-vous dit… ! »
La moquerie continua avec un sourire glacial.
Feilun grinca des dents et tenta de faire tournoyer son épée, mais les mouvements du duc étaient bien plus rapides.
Crash — !
Avec un coup de pied imprégné de puissance magique, le corps de Feilun fut projeté droit vers le bas.
Une force telle qu'il ne s'arrêta qu'après avoir traversé trois bâtiments effondrés.
Bien que Feilun parvint à peine à retenir sa conscience sur le point de lâcher, il ne put s'empêcher de désespérer en voyant le duc approcher.
« Domaine… ! »
Une lueur de lumière autour de lui.
Et des dizaines de sphères lumineuses apparaissant avec elle.
Malgré trois jours de combat sans arrêt, cela signifiait que le duc avait encore assez de puissance magique pour activer son domaine.
« Est-ce que j'en suis là… ! »
Il n'était pas le seul dans cette situation désespérée.
En regardant autour de lui, Feilun pensa.
Pour empêcher le couronnement du prince Meldir, l'Armée de Kalhyram n'avait d'autre choix que d'avancer sur la capitale d'une manière ou d'une autre.
Mais s'il tombait ici, les installations défensives de Ruinberg, point stratégique de la région frontalière, tomberaient aux mains de l'Ordre des Chevaliers.
Avec l'Ordre des Chevaliers, spécialistes de la guerre prolongée, s'emparant d'une telle forteresse et de telles installations, même l'Armée de Kalhyram ne pourrait pas percer.
Ils pourraient retarder l'avance de quelques semaines au plus court, de quelques mois au plus long.
« Si cela arrive… cette guerre se termine par la victoire de la Table Ronde. »
Je ne peux absolument pas laisser cela arriver.
Pensant cela, Feilun étendit lentement sa main sur l'épée tout en serrant sa main tremblante.
« Vous avez encore la force de vous battre ? »
« Je dois me battre. »
Pour tous ceux qui sont morts avant.
Parce que c'est tout ce que je peux faire.
« Imbécile. »
Le duc qui cracha ces mots accumula progressivement sa puissance magique.
Une cascade de puissance magique massive qui ne pouvait être bloquée avec ses forces restantes.
Bien qu'il sentît la mort, il ne voulait pas reculer.
Juste espérer que mon combat ne déshonorerait pas ceux qui sont morts avant… !
Pensant cela, Feilun leva son épée en serrant les dents, et.
Clang — !
L'instant d'après.
Un rayon rouge qui vola depuis son dos brisa la magie du duc.
« Quoi… ?! »
Sa magie à empreinte de sept traits a été brisée ?
Dans cette situation avec le Domaine activé ?
Le regard surpris du duc se tourna derrière Feilun.
Ce que ses yeux virent fut l'uniforme noir signature de l'Unité des Forces Magiques Spéciales.
« Eugene ? Non, pas lui. »
Bien que similaire à Eugene, mais en même temps une longueur d'onde magique complètement différente.
Tout en pensant cela, l'homme qui passa près de Feilun chancelant prit une grande respiration et ouvrit la bouche.
« Merci pour votre travail acharné à défendre Ruinberg jusqu'ici, seigneur Feilun. »
L'insigne sur son épaule était le symbole d'un commandant de l'Unité des Forces Magiques Spéciales.
« Guille… ! »
« Commandant de l'Unité des Forces Magiques Spéciales, Guille. À partir de maintenant, je reprends la mission de défense. »
En pointant son arme sur le duc tout en disant cela, Feilun put dire qui il était.
« Je me demandais quand vous apparaîtrez. C'est Eugene qui vous a envoyé ? »
« On peut dire ça, plus ou moins. »
« Alors ce type… »
« Il est parti à la capitale impériale. »
Aux mots de Guille, Feilun laissa échapper un rire amer en se relevant lentement.
Les renforts arrivés en premier.
Eugene se dirigeant vers la capitale impériale.
Et même des propos sur le fait de devenir le maître de l'empire.
À travers ces trois éléments, Feilun put deviner la vraie stratégie de l'Armée de Kalhyram.
Au moins, le temps qu'il avait tenu ici n'avait pas été inutile.
« Vous pouvez vous retirer si vous le souhaitez. »
« Non. Ça ne va pas. »
Parce que c'est une vieille rancune.
À ces mots, Guille tendit silencieusement à Feilun des balles magiques de rechange.
« Juste quand je pensais avoir un peu rattrapé le retard… vous êtes déjà monté si haut. »
« Eh bien, c'est quelqu'un qui ne pense jamais à ceux qui essaient de suivre. »
« Je suis d'accord. »
Le nouveau commandant de l'Unité des Forces Magiques Spéciales et le chef de la « Faction Jeunesse », un noble en plein essor.
Se retrouvant après longtemps, les deux hommes levèrent leurs armes côte à côte face à leur dénominateur commun, Eugene.
Vrom… !
La puissance magique monta en flèche alors que les balles magiques étaient tirées.
À l'apparition de l'invité inattendu, le duc n'eut d'autre choix que de grincer des dents.
« Un mage à six traits de l'Unité des Forces Magiques Spéciales arrivant ici signifie… ! »
Le regard du duc se porta lentement vers le ciel.
Ce qui flottait dans l'espace aérien de Ruinberg étaient des dizaines de dirigeables noirs.
De là, de nombreux mages descendaient déjà un par un.
Thud — !
Au même moment.
Les forces de l'Ordre des Chevaliers avançant pour soumettre Ruinberg rencontrèrent des mages de l'Unité des Forces Magiques Spéciales qui descendaient des dirigeables.
Seules des ombres visibles dans la fumée épaisse.
Cependant, les chevaliers tirèrent leur magie chargée sans hésiter.
« De nouveaux ennemis ? Mais quand même ! »
« Le cours de la bataille a déjà tourné. Déployer des mages à ce stade… ! »
Les chevaliers tirèrent leur magie sur les ombres en sentant la victoire.
Mais l'instant d'après.
Ils remarquèrent que quelque chose n'allait pas.
Thud. Thud.
Des mages de l'Unité des Forces Magiques Spéciales marchant lentement hors de la fumée.
Mais ce qu'ils portaient maintenant…
Qu'est-ce que c'est que ça ?
« Attendez. Ne me dites pas que c'est… »
Un chevalier qui avait connu la guerre contre la République secoua la tête, niant la réalité.
Hiss — !
Le bruit de l'hydraulique en action accompagné du chargement des obus.
Et la puissance magique bouillonnant depuis cette armure.
Ce qui apparut devant eux furent des mages de l'Unité des Forces Magiques Spéciales équipés des combinaisons motorisées d'Infanterie Blindée de la République.
« Premier Bataillon Blindé, début de la mission. »
« Anéantissez l'Ordre des Chevaliers. »
Avec de lourdes foulées, des dizaines de géants d'acier se révélèrent.
L'ours de la République qui chassait les chevaliers réapparaissait, arborant désormais le symbole de l'Unité des Forces Magiques Spéciales sur son épaule.
***
« Le signal de diffusion de la cérémonie de couronnement a été coupé. Selon le plan. »
La coupure de la diffusion depuis la capitale impériale signifiait qu'un changement soudain s'était produit.
En d'autres termes, cela voulait dire qu'Eugene avait réussi à s'infiltrer sur le lieu.
« Au fait, le test de performance du prototype est excellent. »
L'avant-garde avait rejoint les lignes de front, et la force principale de l'Armée de Kalhyram avançait aussi vers l'empire.
Keiren parla avec satisfaction en observant le champ de bataille depuis le dirigeable.
La première chose que fit l'Armée de Kalhyram après avoir occupé la République fut de s'assurer les mécaniciens et ingénieurs qualifiés de la République.
Le prototype de combinaison motorisée exclusif à l'Unité des Forces Magiques Spéciales fut démontré, prouvant ses performances en dominant des chevaliers de haut rang en un-contre-un.
Avec le fer de Korhonen et les nombreux cœurs de mana capturés sous Westraine, la production de masse ne devrait pas être difficile.
Les spécialistes d'empreinte de Keiren qui créent les empreintes magiques de l'Unité des Forces Magiques Spéciales.
Les balles magiques qui boostent la sortie d'empreinte.
Les combinaisons motorisées qui protègent les corps des mages.
Et les soldats de l'Armée de Kalhyram devenus la plus forte machine de guerre jamais vue grâce à la guerre contre la République, plus de nombreux stratèges militaires.
L'Unité des Forces Magiques Spéciales et l'Armée de Kalhyram étaient enfin complètes.
« Alors ce qui reste… »
« Buckenheim. Et les nobles magiques du centre. »
Aux mots d'Erich à ses côtés, Keiren acquiesça lentement.
Et à cet instant.
Clic. Clic clic.
Depuis la radio qui avait été déconnectée, une voix familière commença à se faire entendre.
— … Sa Majesté a ordonné l'abolition de tous les systèmes de classes impériaux avec sa mort.
Eugene Lorentz.
Lui qui était entré seul dans la capitale impériale s'était emparé de la station de diffusion qui résonnait dans tout l'empire.
— Cependant, les nobles magiques et l'ancienne famille impériale qu'ils protègent ont commis un haut trahison en envahissant le palais impérial dans le but de maintenir leur pouvoir, assassinant Sa Majesté Impériale.
— Par conséquent, moi, Eugene Lorentz, annonce officiellement qu'en accord avec les dernières volontés de Sa Majesté, j'ai exécuté toute la famille impériale qui a assassiné Sa Majesté et tous les nobles magiques qui ont soutenu cet acte.
« … Quoi ? »
« Exécutés, tous ? »
« Ce n'était pas juste s'emparer de la station de diffusion ? »
Une action inattendue qui n'était pas dans le plan d'opération.
Comme pour répondre aux Keiren et Erich surpris, la voix continua de résonner à la radio.
— Actuellement, le comte Branvilde et le chef de famille du comte Dvorak et leurs Ordres des Chevaliers ont été complètement éliminés. Le traître duc Buckenheim qui a assassiné Sa Majesté a fui vers l'empire oriental.
— Ils ne reculeront devant rien pour survivre, et dans le processus sacrifieront d'innombrables gens.
La voix fit une brève pause à cause du brouillage.
Puis un contenu choquant commença à être diffusé sans interruption depuis la radio.
— Par conséquent, en tant que mandataire de Sa défunte Majesté, je transmets l'ordre final de Sa Majesté aux nombreux soldats de l'Armée de Kalhyram qui écoutent cette diffusion.
Un moment de silence.
Et peu après.
— Toutes forces, chargez.
Comme s'il donnait l'ordre lui-même, la voix d'Eugene résonna dans tout l'empire.
— Mettez fin à la domination des nobles magiques et inaugurez une nouvelle ère.
Avec ces derniers mots, la diffusion se termina.
Uoooooh — !
Des acclamations éclatèrent du dirigeable et des troupes en attente.
« Tuez-les ! Tuez-les ! Tuez-les — ! »
« Eugene ! Eugene ! Eugene ! »
Il avait fui.
Buckenheim.
La cause racine qui avait mené Anna et d'innombrables autres à la mort avait enfin mis la queue entre les jambes et commencé à courir.
« Peut-être qu'Eugene a laissé Buckenheim en vie pour moi. »
En disant cela, Keiren sourit froidement en se remémorant ce moment.
« Karl Buckenheim. »
Au moment où la victoire se profilait, une vieille rancune leva la tête.
« Celui-là, je dois l'éliminer de mes propres mains. »