« C'est vraiment…… »
« Comme un éclair dans un ciel bleu. Non ? »
Il était deux heures du matin quand ils reçurent le rapport d'une anomalie dans l'œuf d'Eugène, au sein de l'installation souterraine.
Keiren, qui avait enfilé son uniforme militaire à la hâte et s'était rendu sur place, s'approcha de Guille, qui supervisait le site, et alluma une cigarette.
« Maréchal. »
« Colonel Guille. Vous en avez bavé, avec un supérieur aussi pourri. »
« Pas du tout. »
« Ne niez pas. »
Depuis qu'Eugène était devenu ce qu'il était, le commandement de l'Unité des Forces Magiques Spéciales était retombé sur Guille, son second.
Déploiement de troupes face aux mouvements de l'Ordre des Chevaliers, entraînement des mages, contrôle de l'information.
Les cernes sous ses yeux laissaient deviner à quel point le travail avait été harassant.
« Monstres en Zone 1 confirmés ! Ils sont complètement desséchés ! »
« Pareil ici ! La puissance magique restante dans le noyau de mana — beurk ?! »
Crac ! Avec ce bruit, le corps du monstre s'effondra au sol et se disloqua.
Les membres de l'Unité des Forces Magiques Spéciales examinaient actuellement les nombreux monstres agenouillés devant l'œuf d'Eugène.
Ces créatures qui étaient immobiles mais vivantes s'étaient transformées en enveloppes momifiées.
Et plus bizarre encore……
« La puissance magique… a disparu de l'œuf au centre ? »
« Oui. »
L'immense puissance magique qui faisait frémir les sens d'une seule pulsation.
À présent, elle s'était volatilisée sans laisser de trace.
Qu'est-ce qui s'était passé ?
Et Eugène ?
Alors que ses pensées s'approfondissaient, la cigarette au bec de Keiren se consuma rapidement.
Si quelque chose était arrivé à Eugène.
Alors le plan de l'Empereur……
« À quoi tu penses si fort ? »
« Comme si tu l'ignorais. Évidemment à toi, Eugène…… »
Une voix désinvolte dans son dos.
Comme il s'apprêtait à répondre naturellement comme d'habitude.
« … Hein ? »
Keiren s'arrêta net en plein milieu de sa phrase et se retourna pour regarder l'auteur de la voix.
« Ça fait si longtemps que je n'ai pas mis le pied dehors. »
La voix d'Eugène sonnait d'une certaine façon drainée.
Eugène, en uniforme militaire, le regardait.
« Je peux avoir une cigarette ? »
***
« Donc, c'est arrivé à ça. »
Après avoir été briefé sur les événements récents, Eugène regarda la lettre parvenue de la mère patrie.
Une convocation impériale réclamant Keiren.
Après l'avoir examinée brièvement, Eugène parla comme s'il avait pris sa décision.
« J'irai personnellement dans la mère patrie. »
« Personnellement ? Tu veux dire seul ? »
« Oui. »
J'ai quelque chose à leur révéler.
En disant cela, Eugène plongea la main dans son uniforme et en retira quelque chose.
Ce qu'Eugène produisit fut une lettre scellée à la cire.
Cependant, quand Keiren vit le fragment transparent attaché à la lettre, il retint son souffle.
L'empreinte magique transparente et lumineuse sur la lettre, [Contemplation des Astres]
Voir cette empreinte magique sur la lettre suffisait à en deviner le contenu.
« Les dernières volontés de l'Empereur. »
Le dernier coup de l'Empereur.
Il était déjà entre les mains d'Eugène.
« C'est… ! »
En réalisant le contenu du testament et qu'il s'agissait de l'ordre final de l'Empereur, les mains de Keiren tremblèrent tandis qu'elles tenaient le parchemin.
« Dépêchez-vous les préparatifs d'avance. »
Maintenant que l'Empereur est décédé.
Il était temps de jouer le dernier coup de l'Empereur.
« Nous devons maintenant… »
« Aller détruire l'ère des héros et des rois dans l'Empire. »
***
« Haah…… »
Après avoir fini sa conversation avec Keiren, Mari attendait Eugène.
Après avoir reçu une brève explication de Rennie, qui avait examiné son œuf.
Retrouvant Mari après si longtemps, elle dévisagea Eugène et parla.
« Je t'avais dit que je ne te laisserais pas tomber si tu te blessais quelque part ! »
« Je ne suis pas blessé. »
« C'est pire qu'une blessure ! Fusion d'empreinte ?! Éveil ?! Je n'y comprends rien ! »
« Ne t'inquiète pas. »
Probablement personne sur le continent ne peut comprendre ça.
Je suis le premier cas du continent, donc même moi je ne peux pas l'évaluer correctement.
Et demander à quelqu'un de ne pas se blesser sur un champ de bataille, c'est, bon, une demande trop difficile, non ?
« Et Irène ? »
« Je suis là ! »
Dès que Mari l'appela, une fille aux cheveux noirs jaillit derrière Eugène.
Irène, le sourire aux lèvres, s'accrochait à Mari.
Voyant son air enfantin, Mari ne put s'empêcher d'adoucir son expression sévère.
« Je suis contente que tu ailles bien. J'étais vraiment inquiète quand tu as dit que tu allais au front. »
« Inquiète ? Pour Irène ? »
« Non, pour l'armée de la République qui l'affronterait. »
Pfft, toutes deux se regardèrent en riant.
Malgré une rencontre une ou deux fois par mois, pourquoi se sentaient-elles si à l'aise à chaque fois ?
Pendant que les deux conversaient.
« Dame Marlène. »
Une femme aux cheveux blonds brillants apparut derrière Mari.
« Comme vous l'avez ordonné, les vivres ont été chargés et les gens escortés. »
« Ah, merci. C'est un soulagement. »
Juste au moment où elle disait cela.
Clang– !
Des étincelles jaillirent à côté d'Anthony, qui souriait largement.
Un sort d'attaque survenu sans avertissement.
Après avoir déployé une barrière, Anthony regarda immédiatement du côté où se trouvait Eugène.
« Une mage à empreinte de sept traits qui s'infiltre dans la zone centrale. As-tu contourné les sorts de détection ? »
Bien que la puissance fût limitée par la présence de Mari, ce n'était pas une attaque qu'on puisse bloquer distraitement.
De plus, cette puissance magique sombre et trouble qu'elle percevait maintenant.
Elle avait déjà ressenti une énergie similaire.
« Ah, attends, attends. »
Mais ce fut bref.
Levant les deux mains, Anthony regarda Eugène et parla.
« Je ne suis pas là pour me battre, je suis venue proposer un marché. »
« Un marché ? »
« Oui ! Pour preuve, j'ai sincèrement aidé Mari à s'enfuir, non ? »
Se tournant vers Mari, elle hocha la tête en confirmation.
Qu'est-ce que c'est que cette situation, maintenant ?
Pendant qu'Eugène y réfléchissait, Anthony examina l'état d'Eugène et fut choquée.
'C'est vraiment… accompli ?'
Le plan fou du Secrétaire Général.
Les propos farfelus sur la fusion d'empreinte et l'éveil s'étaient réellement concrétisés sous ses yeux.
Il n'y a pas de victoire possible contre ça.
Après avoir confirmé l'état d'Eugène, Anthony écarta immédiatement les deux mains pour signaler sa reddition.
« Je suis l'Agent 2 de la République, qui vendait toutes sortes d'informations aux nobles mages par communications secrètes. »
« … Quoi ? »
« En d'autres termes…… On pourrait dire que je suis la successeure de Randall ? »
Wow, Randall hein.
Ce nom de merde que je n'avais pas entendu depuis un moment réchauffe un coin de mon cœur.
Pensant cela, Eugène continua l'interrogatoire avec une expression amère.
« Alors, pourquoi une marionnette de la République s'est-elle infiltrée ici ? »
« Vengeance pour ma patrie déchue ? »
« Coupe les conneries. »
Eugène ricana en disant cela.
C'était un rire démoniaque, plein de malveillance, différent de celui montré à Mari.
« Je veux faire un marché. »
« Un marché ? Avec quelqu'un qui trempe dans les combines des nobles mages ? »
« Allez, tu crois que je voulais faire ce genre de trucs louches ? Quand la hiérarchie t'ordonne quelque chose, tu dois le faire. En tant que soldat toi-même, je suis sûre que tu comprends. »
Regarde-moi ça.
Je l'ai fait parce qu'on me l'a ordonné.
C'étaient des ordres d'en haut.
Ça n'avait rien à voir avec moi.
Essayer de se dédouaner comme ça, hein ?
« Grâce à vous tous, j'ai perdu mon boulot. J'ai pas mal de bouches à nourrir, donc je suis dans une situation difficile pour gagner ma vie. »
« Du coup, tu veux rejoindre mon camp ? Vendre les nobles mages sur lesquels tu collectais des infos ? »
« C'est exactement ça. »
En disant cela, Anthony baissa la tête devant Eugène.
« À partir de maintenant, tous les anciens agents du département de renseignement de la République, moi y comprise, coopéreront pleinement avec toi. »
« …… »
« J'ose dire que les informations que nous avons rassemblées sur les nobles mages et les capacités de mon organisation seront d'une grande aide pour votre cause. »
Après avoir réfléchi un moment, Eugène parla.
« Pour la collecte de renseignements, le département de renseignement impérial suffit amplement. »
« Non, ce dont je parle, c'est d'un tout autre genre de travail. »
En disant cela, Anthony parla avec un sourire semblable à celui d'Eugène.
« Vous comptez sauver l'Empire des nobles mages qui exploitent ses citoyens, non ? »
« C'est ça. »
« Alors, il y aura diverses tâches désagréables… inappropriées pour les archives de si vertueux soldats. »
Comme kidnapper et menacer les familles de ceux qui s'opposent.
Comme fabriquer des crimes pour emprisonner et torturer des gens.
Comme faire « disparaître » les intellectuels et les aînés qui prennent le parti des nobles mages.
De telles tâches indicibles mais hautement nécessaires.
'A l'origine, c'était l'Unité des Forces Magiques Spéciales qui s'en chargeait… mais elles ont diminué depuis que toutes les capacités militaires étaient concentrées sur la République.'
« Nous nous occuperons de toutes ces opérations noires. »
« Quoi ? »
« Nous en avons déjà fait d'innombrables contre nos propres citoyens. Nous les mènerons à bien et avec brutalité, sans égard pour les méthodes. »
Être aussi ouvertement pourrie me met paradoxalement à l'aise.
Quelle façon bizarre de parler.
Certainement, ce n'était pas une personne ordinaire.
« Tu veux que je confie de telles tâches à quelqu'un qui a couché avec des nobles mages ? »
« C'est pas mieux que de le faire soi-même ? Utiliser des traîtres d'une nation ennemie faciliterait la rupture des liens le moment venu. »
« Ta langue est bien pendue. Qu'est-ce que tu veux en échange ? »
« Aussi perspicace qu'on dit. »
En disant cela, Anthony regarda Eugène et parla.
« Depuis le déclenchement de la guerre, j'observe la situation du côté de la République. »
« …… »
« La guerre qui a commencé avec la déclaration de l'Empire est devenue une guerre sainte pour arrêter la folie du Secrétaire Général. »
C'était partiellement vrai.
La majorité des citoyens de la République morts pendant la guerre n'avaient pas été tués par l'Empire en tant qu'envahisseur, mais à cause des plans fous du Secrétaire Général.
Il avait sacrifié Kalinine et Petrenko, qui tentaient de réformer la République, en les envoyant au front.
Il avait utilisé du gaz toxique contre des civils pour stopper l'avance de l'Armée de Kalhyram, et utilisé d'innombrables citoyens de la République pour des expériences humaines dans des tests d'éveil.
Grâce à cela, il y eut des rapports selon lesquels dans certaines villes, l'Armée de Kalhyram qui avançait était appelée armée de libération.
« Même juste après la guerre, l'opinion des citoyens de la République sur l'Armée de Kalhyram n'est pas mauvaise. L'Empire a soumis la République par une guerre avec une justification propre et selon les lois. »
Cependant…
Laissant sa phrase en suspens, Anthony me tendit un paquet de cigarettes.
Un pot-de-vin préventif.
Bons instincts.
Tandis que j'en prenais une et l'allumais, elle révéla son vrai sujet.
« Avec la puissance nationale actuelle de l'Empire, n'y a-t-il pas une limite à la résolution de cette situation ? »
« …… »
Elle avait raison.
Avec la disparition des factions du secrétaire général et de Kalinine, tous les systèmes de la République s'étaient effondrés.
Et simultanément, Kalhyram, épuisée par la guerre, n'avait plus assez de puissance nationale pour annexer complètement cette République.
Terres dévastées par la contamination des monstres.
Infrastructures sociales totalement effondrées.
La population caractéristique de la République, débordante, remplie de réfugiés entassés entre les deux.
Avec la résistance prévalente contre Kalhyram en tant qu'envahisseur, s'ils tentaient d'annexer de force cet endroit sans loi……
« Ça deviendrait un bordel encore plus gros qu'à présent. »
S'ils annexaient la République maintenant, l'Empire serait en danger.
« Alors qu'est-ce que tu proposes ? Vous voulez qu'on laisse Westraine en nation indépendante ? Désolé, mais on n'a aucune intention d'abandonner le territoire de la République. »
« Je le sais. C'est pour ça que vous comptez procéder à l'annexion lentement, après avoir soigné certaines cicatrices de la guerre, non ? »
Former un gouvernement fantoche de citoyens de la République, et les faire reconstruire la République d'après-guerre.
Utiliser des plans de migration continus et le business pour attirer des investisseurs et mélanger les populations.
Et quand la haine de la République envers l'Empire s'apaisera, poursuivre le travail d'ajournement d'annexion.
Le plus lentement et prudemment possible pour éviter d'agiter les sentiments des citoyens des deux nations.
Comment faire ça… bon.
C'est le domaine des politiques, pas des soldats.
Pas mon boulot.
« Westraine, bientôt annexée. Fais de moi et de mes partisans les dirigeants de ce gouvernement fantoche. »
« … Oh ? »
Après l'avoir brièvement dévisagée, Eugène demanda.
« Tu veux prendre en charge la reconstruction de la République ? »
« C'est ça. Avec les détenteurs de pouvoir et les talents clés tous partis, il y aurait pas mal de postes à prendre si je comble ce vide, non ? »
« Donc tu te serviras de l'Empire comme appui. »
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise affaire pour votre camp non plus. »
C'est certain.
Mais il y avait une chose à vérifier.
« Une dernière chose. »
« Vas-y. »
« Comment puis-je être sûr que tu ne nous trahiras pas ? »
Eugène plongea son regard dans les yeux d'Anthony en parlant.
« Si tu changes de camp et que les nobles mages gagnent cette guerre civile, tout cet accord devient caduc. »
« … Pardon ? Défaite ? De quoi tu parles ? »
Anthony répondit comme si elle entendait une blague de mauvais goût.
Regardant Eugène qui masquait sa puissance magique, elle dit..
« Tu crois qu'une simple magicienne à sept traits pourrait seulement t'effleurer, toi tel que tu es maintenant ? »