Le bruit d'un remontage de montre de gousset parvenait à intervalles réguliers.
Click. Click.
Le majordome du duc Nachtval, Rupert el Rime Nachtval.
À chaque fois que la montre de gousset dans sa main émettait un son, le messager prosterné au sol avait l'impression que sa vie s'égrenait.
« Parlez. »
« Je, je rapporte ! La première offensive contre la ville de Ruinberg a échoué ! »
L'échec.
En prononçant le mot que son supérieur méprisait tant, une sueur froide lui envahit le dos comme une pluie glacée.
« Le 3e Ordre des Chevaliers a été anéanti. Les 11e et 8e Ordres ont également subi de lourdes pertes… Une réorganisation est inévitable… monsieur. »
Le commandant de l'Ordre des Chevaliers acheva son rapport d'une voix tremblante.
Le duc, qui observait le front plissé, cracha d'une voix irritée :
« Qui a élaboré le plan d'entrée ? »
« Le, le commandant du 3e Ordre des Chevaliers, monsieur. »
« Où est-il maintenant ? »
« Il est mort au combat, monsieur. »
« Vermine inutile. »
Crac- !
La montre de gousset dans la main du duc se tordit sur place.
L'offensive qui devait accompagner l'attaque de la capitale impériale de Buckenheim.
Elle devait réussir.
Il les avait mis en garde de ne pas baisser la garde, et pourtant ils avaient échoué.
« Votre Grâce. Une lettre est arrivée du duc Buckenheim. »
« Apportez-la. »
La voix qui suivit était celle du chevalier qui le protégeait.
Lorsqu'il vit le document portant le sceau de Buckenheim, le visage du duc se crispa davantage.
[L'Empereur a été soumis avec succès.]
[Cependant, l'empreinte magique impériale a disparu.]
[Forte probabilité que l'Empereur, prévoyant cette situation, l'ait détournée vers l'armée Kalhyram.]
[Il faut sécuriser Keiren Buckenheim et Eugene Lorentz le plus rapidement possible.]
« Tch, il a laissé filer l'essentiel. »
Il était si arrogant d'occuper la première place, et au final, il n'en est même pas capable.
C'est ce que marmonna le duc.
Cependant, après avoir rumine le contenu de la lettre, il marmonna d'un air dubitatif.
« …Non, l'ont-ils laissée filer exprès ? »
Avec la disparition de l'Empereur, figure centrale de l'armée Kalhyram, et Buckenheim qui s'est emparé de la capitale impériale, le manche de l'épée était déjà dans les mains de la Table Ronde.
S'ils parvenaient à s'emparer de Ruinberg, la base de ravitaillement de l'armée Kalhyram, cette armée à court de ressources n'aurait d'autre choix que de passer sous le contrôle de la Table Ronde.
« Sans l'empreinte, la succession formelle au trône est impossible, c'est vrai. Cependant… exercer l'autorité impériale en tant que régent intérimaire est possible. »
Et cela suffirait à prendre l'initiative dans la guerre civile à venir.
Ils pourraient convoquer Keiren dans l'Empire sur ordre impérial et le tuer.
Ils pourraient rappeler Eugene du front et l'emprisonner.
Ainsi, lentement, ils pourraient étrangler leurs figures centrales et tout régler.
Pourtant, au milieu de tout cela, ils exigent qu'il lance une attaque avec son Ordre des Chevaliers ?
Du point de vue du duc Nachtval, c'était profondément suspect.
« De plus, ce qui est encore plus préoccupant, c'est le contenu même de cette lettre. »
En regardant le document estampillé du sceau de Buckenheim, le duc réfléchit.
Cette attitude de donner des ordres à lui, chef de la maison Nachtval, comme s'il commandait un chevalier subalterne.
N'est-ce pas le comportement de quelqu'un qui se croit déjà empereur ?
« Pike. »
« Oui, Votre Grâce. »
Lorsqu'il appela son stratège, l'homme s'inclina et exposa lentement sa pensée.
« Au moment où nous prendrons Ruinberg, ce sera notre Ordre des Chevaliers Nachtval qui devra faire face à l'armée Kalhyram qui viendra la reprendre. »
« Exact. Ils feront tout pour récupérer cette place forte. »
« Les pertes dans l'Ordre des Chevaliers seront inévitables. Cependant, de l'autre côté, Buckenheim, qui a saisi la capitale impériale… »
« Vous voulez dire qu'il peut garder son Ordre des Chevaliers intact. »
Le monde de la Table Ronde qui s'ouvrirait bientôt.
Le pouvoir absolu qui tomberait entre les mains des Ordres des Chevaliers.
Mais Buckenheim le partagerait-il ?
Le germe de doute qui grandissait dans un coin de son esprit enflait.
« Cependant, Votre Grâce. Arrêter l'offensive dans cette situation… »
« C'est impossible. Je le sais bien. »
Ils ne pouvaient pas détourner les yeux de l'ennemi devant eux juste pour se méfier des ennemis intérieurs.
Au final, ce qu'il devait faire était clair.
« Nous devons percer cette forteresse le plus vite possible, avec un minimum de pertes. »
La ville fortifiée de Ruinberg tirait déjà à l'artillerie.
Selon les explications de son stratège, avec des unités d'artillerie formant des zones de tir aux principaux points d'entrée, percer avec les seuls Ordres des Chevaliers serait difficile.
Grâce à la guerre contre la République, ils étaient rompus à l'entraînement des troupes et à l'élaboration de stratégies.
Pour percer ceci…
« Cela signifie qu'il nous faut des moyens écrasants qui renversent la stratégie et la tactique elles-mêmes. »
Ayant achevé ses réflexions, le duc se leva de son siège.
« Tous les Ordres des Chevaliers, suivez-moi. »
Au final, il devrait prendre le champ de bataille lui-même.
***
« Votre Grâce. Où sommes-nous ? »
« À l'arrière de l'ennemi. Sur le chemin qui y mène. »
Aux mots du duc, les commandants des Ordres des Chevaliers qui le suivaient observèrent silencieusement les alentours.
Le duc avait mené les Ordres des Chevaliers vers la chaîne de montagnes à l'ouest de Ruinberg.
Selon le rapport de l'observateur, c'était le point vulnérable de l'ennemi, sans défenses particulières.
« C-C'est vrai, Votre Grâce. Mais ceci est… »
Même d'un coup d'œil, cela paraissait faire plusieurs centaines de mètres de haut.
L'idée d'entrer dans la forteresse en traversant ce plateau relevait du sophisme.
Cependant, remarquant l'absence de surveillance dans le secteur, le duc tendit la main vers la montagne avec une expression satisfaite.
« Je vais offrir un beau spectacle à ceux qui sont réunis ici aujourd'hui. »
« Un spectacle… dites-vous ? »
« En effet. »
Sur ces mots, le duc ordonna aux chevaliers de se préparer à l'entrée.
Les ordres du chef de maison étaient absolus.
Bien qu'ils ne comprennent pas, les chevaliers dégainèrent leurs épées l'un après l'autre et activèrent leurs circuits magiques.
« Hou. »
Après une grande inspiration, le duc éleva lentement sa puissance magique au maximum et.
« Percez. »
Avec ces mots, sa magie photonique déployée à pleine puissance s'activa.
Stridule—– !
Un faisceau épais, cinq fois la taille d'un homme, perça droit la montagne bloquant la ville de Ruinberg.
Et ce qui apparut en résulta fut un trou massif menant au côté ouest de la ville de Ruinberg.
Un trou avait été foré au milieu de la montagne rocheuse, créant un tunnel droit vers Ruinberg.
« Ohhh… ! »
« Terrain, tactique, stratégie. Ce pouvoir écrasant qui renverse tous les fondements de l'art militaire, transcendant le sens commun — c'est le privilège détenu par les mages. »
Ayant dit cela, le duc fit signe aux Ordres des Chevaliers.
Avancée de toute l'armée.
Recevant le signal, les chevaliers commencèrent à entrer dans le tunnel, le duc Nachtval en tête.
Un mage à empreinte de sept traits menant l'avant-garde tout en maintenant le tunnel.
Devant leurs yeux, alors qu'ils traversaient le tunnel, s'étendait le panorama de la ville de Ruinberg, totalement sans défense.
« J'ordonne à tous les Ordres des Chevaliers — ! »
Les Ordres des Chevaliers ayant pénétré l'arrière de l'ennemi.
Confirmant cela, le duc regarda les chevaliers alignés derrière lui et commanda :
« Avant le coucher du soleil, les forces défensives protégeant Ruinberg… ! »
Cependant, avant que le duc ne puisse finir sa phrase.
Boum— !
« ?! »
Une explosion qui secoua la terre assaillit les Ordres des Chevaliers.
Formule magique d'artillerie.
Alors que l'attaque ennemie inattendue s'abattait sur eux, les chevaliers déployèrent hâtivement des barrières pour la bloquer.
« Un mage ?! »
« Nous étions attendus ? Comment ? »
Le duc pensa cela en regardant devant lui.
Et en voyant le visage de l'homme qui apparut ensuite, il trouva aisément la réponse.
« Feilun… ! »
Le second fils de Nachtval, Feilun lu Ross Nachtval.
Le fils ingrat qui avait tourné le dos à sa famille et s'opposait à son père.
Il avait prévu ses actions après avoir étudié les tactiques de Nachtval pendant plus de dix ans.
« Quel gâchis. Vraiment quel gâchis. »
Le duc se leva en disant cela, les chevaliers prenant position autour de lui.
Et comme pour leur faire face, les membres de l'Unité de Puissance Magique Spéciale prirent position les uns après les autres, centrés sur Feilun.
« Si tu avais mis ce talent au service de la famille, un bien meilleur avenir t'aurait attendu. »
« Un avenir à piétiner les innocents et les sans-pouvoir, et à régner sur eux. »
Répondant ainsi, Feilun dégaina son épée et dit.
« Un tel avenir, je ne le désire pas. »
« Insensé. »
Raillant les paroles de Feilun, le duc porta son circuit magique à pleine puissance.
Stridule— !
« Bien que je t'aie tant mis en garde, tu as fini par te corrompre. »
« … ! »
Le [Domaine] du duc Nachtval se déployant progressivement.
Des sphères de lumière flottant tout autour et le monde brillitant d'or en réponse.
Le duc se tenant en son centre ressemblait presque à un dieu incarné avec une auréole dans le dos.
« Alors tu n'es plus mon fils. »
Avec ces mots, le duc étendit lentement la main.
Cinq amas de lumière se rassemblèrent sous sa main, formant une sphère massive et.
Explosion- !
Un formidable faisceau de lumière jaillit vers Feilun.
Une chaleur incomparable aux formules de perforation ordinaires.
C'était une lumière d'annihilation contenant l'essence de la magie photonique de Nachtval.
Boum— !
La lumière remplit leur vision accompagnant le rugissement tonitruant.
« Même avec une empreinte de six traits, il ne peut pas bloquer cela. »
Pensa le duc.
C'était la technique secrète de Nachtval, créée pour percer la magie cristalline de Buckenheim.
Il pensait qu'un mage à six traits comme Feilun ne pourrait jamais espérer bloquer un tel pouvoir.
À cet instant.
Clang- !
Un faisceau de lumière traversa une brèche dans l'attaque vers le visage du duc.
« Quoi… ! »
Une attaque qui ricocha sans parvenir à percer la barrière.
Cependant, le duc grinca des dents et regarda là où il avait tiré sa magie.
« Ça a bien fonctionné. »
La voix de Feilun parvint calmement.
Comme si sa vision s'était rétablie, les yeux du duc se plissèrent en regardant Feilun.
« Toi… »
Chuintement– !
Des douilles jaillissant de l'épée que tenait Feilun.
Et Kyle et les membres de l'Unité de Puissance Magique Spéciale soutenant sa barrière.
Amplification magique par balles magiques, et synchronisation de puissance magique.
En voyant cela, les pensées du duc se tordirent.
Feilun avait bloqué son attaque en empruntant la puissance magique des autres plutôt que la sienne.
« De toute façon, je n'ai jamais particulièrement voulu être ton fils. »
« … ! »
Le masque composé du duc, qui avait tenu tout le long, se fissura, et des crevasses apparurent sur son visage auparavant impassible.
Le duc dévisageant Feilun avec une face tordue comme un démon.
Le visage de Feilun, tandis qu'il regardait le duc en retour, était l'image même de la sérénité.
« Le duc Nachtval ordonne à tous les Ordres des Chevaliers. »
« Le commandant de la Force de Défense de Ruinberg ordonne à tous les membres de l'Unité de Puissance Magique Spéciale. »
Les voix graves des deux hommes.
Comme en réponse, l'espace tout entier trembla une fois.
Roulement— !
Des centaines de sorts peignirent le ciel.
Les empreintes des mages réunis brillèrent et les balles magiques furent chargées dans les armes des membres de l'unité.
Le but du père était d'occuper ce lieu, Ruinberg.
Le but du fils était de protéger ce lieu, Ruinberg.
Portant le même nom.
Pourtant ayant fait des choix différents, les deux pointèrent leurs épées l'un vers l'autre et hurlèrent.
« Ces voyous de bas étage bloquant le chemin des chevaliers. »
« Cette bande de traîtres complotant pour usurper l'Empire. »
Comme on frappe le détonateur.
D'une bombe à son point critique.
« Sans en laisser un seul. »
« Déchirez-les à mort. »
Rugissement— !
Tuez-les ! Tuez-les– !
L'instant d'après, des lumières de puissance magique de diverses couleurs et des cris de bataille commencèrent à secouer violemment le champ de bataille.
La première bataille pour déterminer le destin de l'Empire.
Le rideau se leva sur la bataille pour Ruinberg.