« Un noble magique est un élu de l'empreinte magique, un descendant des héros qui ont sauvé le monde des failles. Par conséquent, ils ne doivent pas être liés par de simples roturiers. »
Tels étaient les mots que mon père m'adressa.
Tante Diane, qui s'était occupée de moi depuis mon plus jeune âge.
Jack, le serviteur qui jouait avec moi dans les fourrés lorsque j'échappais à la surveillance de mon précepteur.
Maylene, qui avait promis de quitter la famille avec moi pour vivre ensemble dans un lieu isolé.
Ce furent les mots qu'il me dit après avoir pendu leurs cadavres sous mes yeux désespérés.
« Jette les émotions inutiles. Garde un cœur d'acier, et agis toujours pour l'honneur de la famille. C'est la manière de vivre qui sied à un noble. »
« … Oui, père. »
Même en répondant d'un regard vide, je ne pouvais rien penser.
Mon unique remarque insouciante.
Le fait que mon seul vœu de vivre loin de la famille ait conduit tout le monde à la mort.
Le fait que la personne qui avait tout exigé du duc n'était autre que ma propre mère.
La culpabilité, la haine de soi et le vide nés de ces faits s'empilèrent et se chevauchèrent, rongeant mon jeune moi jour après jour.
« C'est bien. »
À un moment donné, alors que je vivais chaque jour comme un cadavre, j'y ai pensé.
Les gens innocents et gentils qui étaient morts horriblement à cause de moi.
La cause de toute cette tragédie était le sang noble qui coulait dans mon corps.
Alors, que devais-je faire ?
Pour tous ceux qui étaient morts.
Qu'est-ce que je pouvais bien faire pour Maylene ?
J'ai trouvé une réponse.
« J'éliminerai tous les nobles. »
À partir de ces mots, je suis devenu un membre dévoué d'une famille noble.
Une résolution prise dans mon enfance, qui devint la force motrice de ma vie.
Pour l'atteindre, je ferais n'importe quoi.
***
Rumble — !
L'énorme corps du train blindé glissa sur les rails.
Des douzaines de mitrailleuses et de canons se tordaient comme des créatures vivantes.
Pourchassant le monstre d'acier qui filait sur le sol en crachant de la fumée blanche, un véhicule blindé recouvert de plaques de métal de tous côtés.
« Véhicule ennemi qui approche — ! »
« Visez les roues ! Si on détruit le châssis, on pourra les semer !
Dépêchez-vous ! »
Vrooom — !
Le véhicule blindé s'approcha du train avec un rugissement rauque de moteur.
Tout comme le duc Buckenheim qui excellait dans la fabrication de trains blindés, ce véhicule blindé qui parcourait les terrains accidentés comme son jardin appartenait au duc Nachtval.
Une embuscade ciblant le moment où la vitesse du train diminuait avant d'entrer sur une voie droite.
« Parfait timing. Sales fourbes… »
L'ingénieur dans la voiture de tête grinca des dents.
Une embuscade à un timing si exquis signifiait que l'heure de départ du train avait fuité.
Le plan de transport top secret avait fui de quelque part.
Bang — ! Boom — !
L'obusier monté sur le train blindé cracha du feu.
Le véhicule blindé chancela après avoir encaissé un coup direct.
Cependant, juste au moment où ils allaient crier de satisfaction d'avoir touché, le véhicule blindé retrouva son équilibre et se mit à rattraper le train à une vitesse encore plus grande qu'auparavant.
« Une barrière… ! Y a-t-il un chevalier à l'intérieur ?! »
« À ce rythme, même les obus perforants ne marcheront pas ! Ils ricocheront juste ! »
« Sales bâtards — ! »
Malgré la mitraille des mitrailleuses et des canons, le véhicule blindé s'approcha sans broncher.
Les visages des artilleurs devinrent pâles.
C'était l'efficacité ridicule rendue possible par un équipement blindé transportant des mages.
« Merde, pourquoi ne meurent-ils pas ?! »
« Meurez, meurez ! Crève donc… ! »
Peut-être avaient-ils perdu la raison face à la peur de la mort.
Regardant le soldat hurler en tirant à l'aveugle à la mitrailleuse, le capitaine d'artillerie grinca des dents.
« Calmez-vous ! Il suffit de les tenir en respect ! Si on peut juste maintenir la vitesse jusqu'à… »
Juste au moment où il prononçait ces mots pour encourager les soldats.
Swoosh — !
« … ! »
Un rayon de lumière traversa la fenêtre d'observation, pulvérisant la tête de l'artilleur capitaine qui hurlait.
Un interstice de la taille d'une paume dans le train blindé en mouvement.
Ils avaient lancé la magie à travers cet interstice.
« Heu, uwaaaaah ?! »
« Capitaine, le Capitaine ! »
« Putains de bâtards — ! »
Juste au moment où les soldats paniquaient.
« T'as eu. »
Crash — !
Alors que le mur du train blindé éclatait entièrement, un chevalier en uniforme bondit à l'intérieur.
Thud — Thud —
Celui qui entra dans le train avec des pas rythmés était un chevalier portant le brassard du 7e Ordre des Chevaliers de Nachtval.
Voyant les cinq traits d'empreinte magique briller sur son bras gauche, les visages des soldats devinrent livides.
« U, un chevalier de niveau Capitaine… »
« Oh ? Vous le reconnaissez ? L'éducation des soldats du comte Raikard semble assez décente. Cependant… »
Le chevalier les toisa d'un regard froid et tendit lentement la main vers les soldats.
Screech — !
La lumière se chargea sur ses deux épaules.
C'était la magie photonique de la Maison Nachtval.
« En tant que simples roturiers sans pouvoir magique, je ne peux passer sous silence le péché d'avoir barré ma route. »
« … ! »
« Le péché d'avoir braqué des armes sur un noble, de vos vies… »
Juste au moment où le chevalier allait achever sa phrase après avoir chargé son pouvoir magique au point critique.
Shunk — !
« ?! »
Une lame bleue émergea de la gorge du chevalier.
Une embuscade par derrière.
Pourquoi ne l'avait-il pas remarqué ?
Alors que le chevalier se retournait pour regarder derrière lui avec cette pensée.
« C'est le problème avec les chevaliers de notre famille. Trop de bavardage. »
Celui qui lui avait transpercé la gorge avec une épée était un jeune homme aux cheveux bleus flottants.
« Fe, Feilun… ! Jeune Maître… »
« Sur le champ de bataille, tu devrais la fermer. C'est pour ça que des ouvertures comme celle-là se produisent. »
Crack — !
Comme s'il n'attendait pas de réponse, l'épée qui transperçait le cou du chevalier pivota une fois avant d'être retirée.
Puis Feilun porta son regard sur le véhicule blindé qui maintenait toujours sa vitesse relative.
Vroom — !
Trois chevaliers qui en avaient sauté thrustaient leurs épées vers lui.
« Jeune Maître Feilun — ! »
« Le péché d'avoir trahi la Table Ronde, juste ici… »
Les attaques des chevaliers l'atteignirent juste devant lui.
Cependant, Feilun les regarda et murmura doucement.
« Kyle. »
Et l'instant d'après.
« Écrasez-les. »
« Urk ?! »
Ce qui s'abattit sur leurs têtes fut la technique de manipulation de la gravité du comte Raikard.
Les corps des chevaliers qui avaient sauté du véhicule blindé ne purent atteindre le train et furent écrasés droit sur les rails.
Crunch — !
Crash — !
Regardant les corps des chevaliers être déchiquetés après s'être fait happer par les roues du train, sans même pouvoir crier, Feilun claqua la langue comme gêné.
« Je comprends le sentiment, mais c'était trop, Kyle. On aurait dû en garder au moins un en vie. »
« Mes excuses. »
Feilun tourna la tête pour regarder Kyle, qui avait utilisé la magie de gravité.
Son corps était couvert de sang, ayant apparemment massacré les chevaliers qui avaient sauté sur le wagon supérieur.
Une intention meurtrière farouche émanait de ses yeux brillants.
« Il nourrit du ressentiment. »
C'est logique, étant donné que son père a été emprisonné.
Pensant cela, Feilun grimpa sur le toit du train par le trou béant.
Ses six traits d'empreinte magique brillaient de façon menaçante.
Les chevaliers qui le suivaient dans le véhicule blindé grincèrent des dents.
« Jeune Maître Feilun ! Merde, le Capitaine a échoué ?! »
« C'est une technique de zone ! Tout le monde, distance… »
« Trop tard. »
Screech — !
Avec les mots de Feilun, des faisceaux de lumière blanche pure se répandirent dans toutes les directions.
Magie photonique à puissance maximale qui zappait même le processus de charge.
Les rayons de lumière perçaient aisément la magie défensive lancée par les chevaliers, pulvérisant d'un seul coup les véhicules blindés qui suivaient à l'avant.
Crash — !
La masse de véhicules blindés s'emmêla en une collision en chaîne.
« Jeune Maître Feilun — ! »
Tout en observant cela depuis le toit du train, l'ingénieur de la voiture de tête cria vers Feilun.
« On arrive bientôt à destination ! S'il vous plaît, rentrez dans le wagon — ! »
« Compris. J'arrive tout de suite. »
Après avoir fini sa phrase, Feilun regarda le paysage visible de Ruinberg au loin.
La ville-forteresse militaire, Ruinberg.
Située à l'arrière du front de la République, c'était la base de ravitaillement principale de l'Armée Kalhyram.
« Ruinberg. »
« Ça ressemble plus à une forteresse qu'à une ville. »
« En effet. »
À l'observation de Kyle sur Ruinberg, Feilun hocha lentement la tête.
Même vu de loin, le niveau de défense de la ville était considérable.
Des canons antiaériens installés sans interstice, des dirigeables gardant le ciel, et des mages de l'Unité de Puissance Magique Spéciale postés dans toute la forteresse.
Il n'y avait qu'une seule raison de déployer de telles forces défensives sur une base de ravitaillement à l'arrière — à partir de maintenant, cette ville deviendrait la ligne de front dans la bataille contre les nobles magiques.
« De plus… »
Feilun tourna la tête pour regarder les chevaliers qui le suivaient.
« Avec ça, toutes les forces qui s'opposaient aux nobles magiques ont quitté l'Empire. »
À cause de la guerre avec la République, le gros de l'Armée Kalhyram était tout positionné au-delà de la frontière.
Maintenant que lui et la Faction de la Jeunesse, qui fournissaient des informations aux nobles magiques, avaient traversé, tout ce qui restait dans l'Empire étaient les Ordres des Chevaliers et leurs organisations subalternes, et l'Empereur.
L'Empereur, isolé au milieu de la sphère d'influence des nobles magiques.
Au lieu de leur ordonner de se protéger lui-même, le fait de le rassembler, lui et les chevaliers de la Faction de la Jeunesse, ici signifiait…
« Il doit avoir un plan, en nous disant de ne pas nous inquiéter pour lui. »
Il ne pouvait pas savoir ce que l'Empereur avait prévu.
C'était impossible pour quelqu'un qui n'était qu'un mage de sonder les intentions d'un monarque.
Cependant, il connaissait clairement quelle mission l'Empereur lui avait confiée.
« Il veut qu'on protège cet endroit. »
Jusqu'à l'arrivée du gros des troupes, empêcher l'invasion des nobles magiques.
Telle était la mission qui lui était confiée.
« Ne sois pas en retard, Eugene. »
Bientôt, une bataille pour déterminer le maître de l'Empire commencerait.
Ordre des Chevaliers, Armée Kalhyram.
Nobles magiques et forces militaires.
Le vainqueur obtiendrait tout, le vaincu perdrait tout et serait éliminé.
La bataille finale procédant sous une logique binaire simple.
Cet endroit, Ruinberg, en deviendrait le premier champ de bataille.
« Capturons et tuons tous les nobles magiques ensemble. »
Un profond sourire apparut sur le visage de Feilun.
Éliminer tous les nobles.
Il ne restait plus qu'un pas avant que le vœu chéri ne soit exaucé.
***
« Wahou ~ Le pays est vraiment foutu. Notre pays. »
Dans un café de la capitale impériale.
La femme qui avait ramassé l'« Empire Newspaper » qui circulait dans la rue avala son sandwich avec un soupir impuissant.
« Est-ce que c'est vraiment une bonne chose pour quelqu'un dans ma position ? Qu'il s'effondre ou pas, j'étais morte de toute façon. »
En y pensant, c'était vraiment vrai.
Si Kalinin réussissait ses réformes, elle, qui travaillait dans l'ombre de la faction du Secrétaire Général, se verrait retirer son empreinte et serait éliminée.
Et si le Secrétaire Général qu'elle soutenait continuait à détenir le pouvoir, il était clair que le pays s'effondrerait.
Comment un pays pouvait-il fonctionner correctement quand son chef d'État était obsédé par le pouvoir et utilisait des prisonniers de guerre et des citoyens comme sujets d'expérience ?
« Dans ce cas, qu'est-ce que quelqu'un comme moi, un chapeau sans ficelles… Où est-ce que je devrais trouver de quoi vivre ? »
Avec le pays qui donnait les ordres parti, il ne lui restait pas grand-chose.
Une empreinte magique à sept traits reçue des autorités.
Nos mignons bâtards qui vivaient dans le luxe en s'accrochant au pouvoir.
Il lui faudrait au moins assez d'argent pour assumer la responsabilité de ces choses ou les cacher.
Alors…
« Quel camp serait capable de payer le meilleur prix ? »
Anthony Rose, la femme qui marmonnait en sirotant son café, réfléchit.
Quelqu'un comme elle, bien versée dans les affaires intérieures de la République et capable de manipuler divers petits groupes là-bas.
Et simultanément, quelqu'un qui avait collaboré avec les nobles magiques et appris tous leurs secrets sensibles.
Ces cartes qu'elle tenait pouvaient devenir d'excellentes dagues pour les deux forces sur le point d'entrer en compétition pour le trône.
« Bon, alors, regardons d'abord du côté de Buckenheim… »
Juste au moment où elle marmonnait ça et s'apprêtait à quitter lentement son siège.
Bump.
« Oh. »
« Oups. »
Le corps d'une fille heurta son épaule alors qu'elle essayait de se lever.
« Je suis désolée ! J'étais, euh, pressée. »
« Non, c'est bon. Ne t'en fais pas… »
Il n'y a rien de bon à s'affoler avec une citoyenne impériale.
C'est ce que pensa Anthony, mais quand elle vit la fille qui l'avait heurtée, elle perdit ses mots un instant.
« … Mademoiselle Buckenheim ? »
« Hein ? Tu me connais ? »
Une fille rousse la regarda en tenant un manteau, un chapeau à larges bords et une mallette.
Marlene Anne Buckenheim.
La fille de Keiren Buckenheim, Maréchal de l'Armée Kalhyram.