Le Colosse s'était effondré.
L'atout ultime de la République, sa dernière chance de renverser le cours de la guerre, avait disparu sans laisser de trace.
Au quartier général du Groupe d'armées Sud, où l'atmosphère d'euphorie n'avait pas encore retomber.
Alors que le lieutenant-général Beckier examinait la carte tactique, le chef d'état-major Erich, à ses côtés, repoussa ses lunettes.
« Avec la défaite du Colosse, l'offensive du Groupe d'armées Sud s'est déroulée avec succès. Nous avons pris le contrôle du centre industriel Rheingrad et des villes environnantes, sécurisant les installations d'usine sans dommage. »
« Nous pourrons produire du matériel militaire sur nos lignes de front sans dépendre des approvisionnements de la métropole. »
« Bien que cela prendra un certain temps. »
Le gaz de transformation en monstre dispersé sans discrimination dans les quartiers résidentiels civils, et les zones contaminées qu'il a créées.
Après avoir mené à bien leur offensive, la prochaine tâche du Groupe d'armées Sud était de purifier cette contamination et de stabiliser les villes pour sécuriser les lignes de front.
« Maintenant que la force principale de l'ennemi a été anéantie, les Groupes d'armées Centre et Nord font également avancer leurs offensives en conséquence. Sauf variables imprévues… »
L'Armée Kalhyram pourrait conquérir tout le territoire de la République, et le Secrétaire Général et sa faction n'auraient d'autre choix que de se retrancher dans leur forteresse à l'extrémité ouest de la République.
Après avoir évalué les forces restantes de la République, le lieutenant-général conclut par un bref soupir.
« Pour tous les effets pratiques, cette guerre est terminée. »
Le plus grand atout du Secrétaire Général avait disparu, et son bras droit, le docteur Lavrenti, s'était enfui.
Ayant percé la ligne de défense absolue de la République et sécurisé les zones de ressources clés, l'Armée Kalhyram pouvait maintenir une supériorité écrasante dans la longue guerre à venir.
Il ne restait plus que le Secrétaire Général, caché dans l'ouest de la République.
Lorsque le lieutenant-général Beckier et Erich en firent la déclaration, l'un des officiers d'état-major présents émit une objection.
« Alors, pas de plans pour des offensives supplémentaires ? Avec leur ligne de défense effondrée à ce stade, ne vaudrait-il pas mieux attaquer l'ouest où se trouve le Secrétaire Général… »
« Ce serait possible, mais ce n'est pas la meilleure approche pour l'instant. »
Le lieutenant-général Beckier dit cela en regardant les soldats au-delà du quartier général.
« Bien qu'ils ne s'en rendent peut-être pas compte, ivres de leurs victoires successives, la fatigue de guerre des soldats a atteint son paroxysme. Ils sont poussés à leurs limites, physiquement et psychologiquement. »
« C'est… »
« Ayant déjà occupé les zones de ressources clés, le temps joue pour nous. Il n'y a aucune raison de se presser. »
Au fil du temps, les territoires occupés par l'Empire se stabiliseraient, et les ressources produites par les territoires nouvellement acquis rendraient l'Empire encore plus prospère.
Après avoir dit cela, le lieutenant-général Beckier s'adressa aux commandants d'unité réunis dans la salle de conférence.
« L'ensemble du Groupe d'armées Sud restera en attente à chaque point d'appui. Concentrez-vous sur la défense tout en maintenant l'encerclement de l'ouest de la République. »
Sur ces mots, la réunion prit fin.
En fumant et observant les commandants regagner leurs unités respectives, j'entendis les voix de mes amis à côté de moi.
« En résumé, on reprend son souffle avant de porter le coup de grâce. Un mois environ ? »
« C'est ça. On parle de rotation avec de nouvelles recrues et du personnel de réserve venant de l'arrière, ainsi que de promotions et décorations à titre posthume pour les tombés. »
C'était Erich, qui assistait le lieutenant-général Beckier, qui disait cela.
« T'as bossé dur, Erich. J'ai remarqué que tu collais au lieutenant-général ces temps-ci. »
« Hah… N'en parle même pas. »
Après avoir craché sa cigarette finie, Erich poussa un profond soupir, le visage épuisé.
« Après l'avoir croisé quelques fois pour des affectations de personnel de l'Unité de Puissance Magique Spéciale, il essaie obstinément de me faire passer de son côté. Je suis déjà submergé par le boulot de notre unité, et me voilà en plus à inspecter le réseau logistique du Groupe d'armées Sud ? »
« Quoi ? »
C'est quoi cette histoire ?
Pourquoi il gère le boulot du Groupe d'armées Sud ?
Ne me dis pas que ce lieutenant-général Beckier a essayé de débaucher notre chef d'état-major pendant qu'on était sur le terrain ?
« Hé. C'est aller trop loin. »
« Fais gaffe, Eugene. L'Unité de Puissance Magique Spéciale risque de perdre sa maîtresse au profit du Groupe d'armées Sud. »
« C'est du classique dans la vie militaire. Pendant que tu es en déploiement, ta femme se fait prendre par un supérieur maléfique… Gack ?! »
« Oh, toi… »
« Ortega, tu dois toujours… »
« Ferme-lui sa bouche. »
« Mmph?! Mmph-! »
Hum.
À voir comment ces amis se comportent, la guerre a dû être sacrément longue.
Pour penser que ces types sont les mages de haut rang qui protègent l'Empire.
L'Est foutu.
« Bien que la situation militaire soit incroyablement favorable, notre travail n'est pas fini pour autant. »
Ceux qui restaient dans la salle de conférence étaient moi et les cadres de l'Unité de Puissance Magique Spéciale.
Erich, qui avait attiré leur attention, parla sans hésiter.
« Malgré la perte de tout ce territoire et de ces ressources, le Secrétaire Général n'a pas été écarté de la scène politique de la République. Vous savez pourquoi ? »
« Ironiquement, c'est parce que l'offensive de l'Empire a été trop rapide. »
C'était Guille, adossé à la rambarde, qui répondait aux mots d'Erich.
« Nous avons écrasé les forces d'opposition qui auraient dû lui demander des comptes pour la défaite, et les citoyens de la République qui auraient dû se soulever meurent dans la guerre. »
« Tu veux dire qu'il n'y a plus personne pour freiner ce que le Secrétaire Général entreprend. »
La République ne changera pas.
Parce que nous avons détruit tous les individus talentueux qui auraient pu la réformer.
Un train aux freins cassés ne peut que foncer jusqu'à consumer tout son carburant.
« La République est complètement finie. Elle devient un groupe de fous qui essaient de tuer un maximum de gens en répandant leurs armes de destruction massive et la contamination. »
« …… »
« Et par-dessus ça… Les agents du Renseignement dépêchés à l'ouest ont envoyé ces photos. »
En disant cela, Erich sortit des photos de sa poche et les montra.
Informations classifiées pas encore inscrites à l'ordre du jour officiel.
En regardant les photos en noir et blanc, je fronçai lentement les sourcils.
« C'est quoi ça ? »
Grossièrement des centaines de milliers.
C'était une scène d'innombrables gens, trop pour être comptés, marchant vers l'ouest de la République.
« Vu les soldats armés et l'Infanterie Blindée… C'est clairement pas juste une colonne de réfugiés. »
« T'as raison. »
Pendant que les officiers parlaient, Erich porta la main sur la carte militaire au centre de la salle de conférence.
Le territoire restant de la République.
Et leurs principales bases industrielles et régions grenier.
Après avoir marqué chacun de ces points, Erich parla les bras croisés.
« Si on calcule les ressources que la République peut produire actuellement, elle ne peut pas soutenir autant de réfugiés. C'est évident qu'ils vont soit s'asphyxier incapables de gérer la consommation alimentaire, soit s'effondrer sous des émeutes internes. »
« …… »
« Mais parmi les informations apportées par le Renseignement, il n'y a pas un seul rapport sur des émeutes ou des troubles civils. »
L'ouest de la République était étonnamment stable et fortifié.
Pas de signalement de réfugiés s'étant enfuis après avoir été transportés à l'ouest.
En d'autres termes…
« Ces centaines de milliers de gens qui se dirigent vers l'ouest de la République ont disparu sans laisser de trace. »
« …! »
« Disparus ? Non, c'est… »
S'ils avaient massacré les gens sur les photos, on ne serait pas aussi troublés.
Le Secrétaire Général Vladimir de l'œuvre originale était un dingue qui ferait ce genre de choses sans hésiter.
Mais disparus ?
Autant de gens qui s'évaporent sans laisser de trace ?
Mon esprit n'arrivait pas à suivre l'information.
Ce qui se passait maintenant était un événement qui n'était pas dans ma mémoire.
Cependant.
« Le mois de préparation pour l'offensive finale. Ça définit ce qu'on doit faire pendant ce temps. »
Quand je parlai après avoir calmé mon esprit, Erich répondit immédiatement.
« Il faut découvrir ce qu'ils trament. »
« Comment ? »
« En chopant quelqu'un qui serait bien au courant. »
En disant cela, Erich hocha la tête vers la photo qu'il avait tendue.
En retournant la photo que je tenais, il y avait le visage familier d'un homme se déplaçant avec de l'Infanterie Blindée noire.
« Lavrenti Kravchenko. »
« La localisation du Dr Lavrenti a été identifiée. On lance l'opération d'arrestation. »
Je pensais qu'il n'avait pas pu aller loin, mais ils ont déjà sa piste.
« Le Renseignement a vraiment progressé. C'est pour quand l'opération ? »
Ortega demanda avec un visage impatient, montrant les dents dans un rictus.
« Demain. »
« …Hein ? »
À la réponse fraîche d'Erich, les officiers, moi y compris, ne purent s'empêcher de douter de nos oreilles.
« Il est 21 heures, et tu dis demain ? À quelle heure demain ? »
« 00:00. »
« Il ne reste que trois heures ? »
« C'est ça. »
Erich parla sans la moindre hésitation.
Voyant son visage illuminé d'un large sourire, on dirait que j'ai élevé cet gosse complètement de travers.
Déploiement en mission juste un jour après avoir récupéré de l'épuisement magique.
Je…
J'ai créé un monstre workaholic… !
***
– Au fait, c'est bizarre.
Dans la salle d'opérations vide.
Comme s'il réalisait que j'étais seul, une silhouette floue apparut sur un mur et me parla en me regardant.
Une silhouette qui a commencé à apparaître à mes yeux après la soumission du Colosse.
Eugene Lorentz, le protagoniste d'[Empire Revolution].
« Tu répondais pas quand je te posais des questions, mais maintenant tu t'ennuies à nouveau ? »
Quand on s'est rencontrés la première fois, je lui ai posé des tonnes de questions.
S'il était vraiment le protagoniste.
S'il était celui qui m'avait mis dans ce jeu.
Si c'était le cas, quel était son but.
Et pourquoi il se montrait maintenant, de tous les moments.
Le type qui était resté silencieux pendant que je posais frénétiquement des questions engage maintenant la conversation.
Mais il continua à dire ce qu'il voulait dire, peu importe.
– Dans cette situation désespérée où la reddition ne serait pas étrange. Néanmoins, le Secrétaire Général continue de se battre.
« Ça doit être sa soif de pouvoir. »
C'est le genre de personne qu'était le Secrétaire Général dans l'œuvre originale, après tout.
Mais en entendant mes mots, « Eugene » secoua lentement la tête.
– Tu as entendu ce qu'Erich vient de dire. À cause de toi, il n'y a plus de concurrents au Secrétaire Général dans la République maintenant.
Ce qui veut dire que son pouvoir ne sera pas menacé, qu'il se rende ou quoi que ce soit.
Ayant dit cela, il continua.
– Mais même ainsi, le Secrétaire Général ne cesse de résister. Pourquoi ? Dans une situation où la défaite est certaine, pourquoi Vladimir continue-t-il ces actions destructrices ?
Ricanant comme s'il posait une devinette, il alla vers la carte tactique étalée au centre de la salle de conférence.
Il leva le doigt et pointa l'espace noirci à l'extrémité ouest de la carte tactique.
L'extrémité ouest du continent, où même les yeux du Renseignement Impérial ne pouvaient pas atteindre.
– Les centaines de milliers de gens sur les photos se dirigent tous là-bas.
« Comment tu sais ça ? »
– Parce que je l'ai vu.
En disant cela, Eugene me regarda et parla.
– Yu-jin. Où se terminait la fin de mon histoire que tu as vue ?
(+)
[1]
TLN : Comme ce serait confus si j'utilisais Eugene aussi pour le MC, j'ai pensé à utiliser Yu-jin si le vrai Eugene appelle notre MC.
« Avec ta trahison, ton circuit magique brisé, et ton emprisonnement. »
C'était la fin d'Empire Revolution, et le début de mon histoire.
– C'est exact. Mais c'était la fin du « jeu », pas la fin de ma vie.
« …Quoi ? »
Il y avait une histoire après la fin ?
Tu dis que t'es pas mort en prison ?
« Alors, qu'est-ce que t'as fait après ça ? »
– Je me suis évadé de prison. Évédé et j'ai pris ma revanche sur tous ceux qui m'ont trahi.
Parlant d'un ton égal, il ajouta une dernière chose.
– Et au bout du compte, j'ai été témoin de la destruction.
Le protagoniste ferma les yeux un instant, comme pour se remémorer ce moment.
Mais reprenant vite son expression d'origine, il me parla soudain.
– Avec la mort de Petrenko, tous les points de bascule qui auraient pu changer l'histoire ont disparu.
« …… »
– Ce qui reste, c'est toi seul. Après avoir brisé toutes les possibilités existantes sur le continent, tu es devenu le seul « héros » qui reste dans ce monde.
Et maintenant, toi et ton armée, vous tenez une lame à la gorge de la République.
À la gorge du Secrétaire Général.
– C'est pour ça que je suis apparu. Parce que tu as accompli ce que je n'ai pas pu. Parce que tu as changé l'avenir de l'Empire qui aurait dû tomber à la révolution.
Parce que tu pourrais peut-être empêcher la destruction inévitable du continent.
Contrairement à moi qui a échoué après avoir été trahi.
Et contrairement à cet idiot au bout de l'ouest.
Marmonnant cela, Eugene ouvrit la bouche vers moi.
– Je vais te dire le plan du Secrétaire Général.
« …! »
– Ce qu'il trame, ce qu'il essaie de devenir. Et pour ça…
Ce qu'il est prêt à sacrifier.