Le Colosse brisé et la tête transpercée de Petrenko.
Au soulagement que tout soit fini succédèrent une exhaustion extrême et un Épuisement Magique déclenché par des circuits magiques vides.
Toux ! Râle… !
Même à distance, l'état d'Eugène était critique.
L'empreinte magique, surchauffée par l'usage excessif de balles magiques, continuait de brûler sa peau, et le mal de tête lancinant l'empêchait de voir clair.
Il s'accrochait à peine à la vie, dans un état où s'effondrer à tout moment n'aurait rien eu d'étonnant.
Pourtant, Eugène parvint Somehow à maintenir sa conscience et vit ses amis ramper hors du dirigeable écrasé.
Les autres membres étaient également épuisés par l'impact du crash.
Le soulagement momentané de ne pas être en danger de mort fut de courte durée.
« Hmm~ Hmm hmm~ »
Un bourdonnement doux parvint aux oreilles d'Eugène.
Une voix hideusement craquée.
Quand il leva les yeux, un scientifique au corps massif et des ombres inconnues se tenaient là.
Lavrenti Kravchenko.
Le confident du Secrétaire Général et un savant fou qui avait mené des expériences humaines sur d'innombrables citoyens de l'Empire et de la République.
Il observait Eugène mourant avec un sourire satisfait.
« Merci, Petrenko. Tu es vraiment un héros de la République. »
Le docteur Lavrenti parla en regardant le cadavre de Petrenko aux pieds d'Eugène.
« Te sacrifier pour arrêter les démons impériaux, et même capturer leur chef Eugène Lorentz… Vraiment un exploit qui restera dans l'histoire de la République. »
Après ces mots, le docteur Lavrenti fit un geste vers les ombres alignées derrière lui.
Une dizaine d'ombres suivant le docteur.
Bien que difficiles à reconnaître à cause de leur peau noircie, leur longueur d'onde de puissance magique révélait leur identité.
« Ordre des Chevaliers. »
Ceux qui étaient tombés pour devenir les marionnettes du docteur Lavrenti, ayant perdu leur volonté.
Il était douloureusement évident quel genre de procédure le docteur leur avait infligée.
En termes de débit de circuit magique, tous étaient à six temps.
Cela signifiait que les dix individus derrière le docteur possédaient une puissance magique rivalisant avec celle de Guille.
« Aujourd'hui est vraiment un jour merveilleux ! Une expérience utilisant un héros de la République comme matériel, une bataille historique ! Et le mérite d'avoir capturé le héros de l'Empire ! »
« …… »
« Et en plus, nous avons obtenu la clé finale de notre plan… les Ailes de Cramoisi. »
Le docteur Lavrenti fit briller ses lunettes d'un sourire carnassier.
Ce qui apparut sur son visage fut un sourire repoussant, criblé de cupidité.
À cette vue, Eugène ressentit l'envie de déchirer cette bouche sur-le-champ.
« Avec ça, le Secrétaire Général enfin… ! »
Alors que le docteur Lavrenti marmonnait cela en pointant son pistolet sur Eugène,
juste au moment où il pressait lentement la détente.
Clang– !
Avec une lumière magique rouge, des étincelles jaillirent devant les yeux du docteur Lavrenti.
« … Quoi ? »
Ce qui barrait la route au docteur était un chevalier marionnette.
La barrière qu'il déploya bloqua l'attaque d'Eugène.
Les yeux du docteur, aussi larges que des soucoupes, fixèrent Eugène.
Il assistait à un phénomène impossible.
« …… »
Eugène, visant Hérésie sur lui tout en émettant une lumière rouge dans les yeux.
Avec son corps émacié et ses yeux vides, il ne semblait pas différent d'un cadavre en mouvement.
Un état où s'effondrer à tout moment n'aurait rien d'étrange.
Pourtant, le docteur et ses chevaliers gardiens ne pouvaient bouger imprudemment.
« Comment… Comment est-ce possible ? »
Son circuit magique, qui était vide jusqu'à l'instant d'avant, fonctionnait.
La majestueuse puissance magique s'écoulant de l'empreinte vacillait, les ciblant.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
Il devrait clairement être en train de mourir, alors comment avait-il récupéré ?
Juste au moment où le docteur Lavrenti écarquillait les yeux face à ce phénomène incompréhensible.
Clang– !
Un rayon rouge venant de loin déchira la barrière déployée devant eux.
« Tch ! »
Un tir de sniper d'un mage de haut rang de l'Unité de Puissance Magique Spéciale.
Cela signifiait qu'il était désormais à portée de l'armée impériale.
« J'ai perdu trop de temps. »
Emporter Eugène serait impossible dans cette situation.
Le docteur claqua la langue une fois et fit demi-tour brutalement.
« Ah, aah… ! »
« Repli ! L'armée républicaine bat en retraite ! »
Alors que l'armée républicaine fuyait après avoir perdu sa plus grande arme, Eugène avança d'une démarche chancelante.
Voyant cela, des soldats sortirent de leurs tranchées et se rassemblèrent lentement là où se tenait Eugène.
Un état précaire où il pouvait s'effondrer à tout moment.
Pourtant, Eugène se força à rester droit et regarda les soldats de l'armée de Kalhyram qui s'approchaient.
« … ! »
« On a gagné… Ah… ! »
« Il a vraiment vaincu ce monstre… ! »
Eugène se tenait au sommet des restes du Colosse déchu.
Les soldats qui le virent debout sur le cadavre du géant levèrent les yeux vers lui avec des regards emplis d'admiration.
Comme un héros sorti d'une peinture sacrée.
Les soldats du front sud n'oublieraient probablement jamais cette scène de leur vie.
« Phew…… »
Le héros qui se stabilisa d'une grande inspiration fit face aux soldats qui le regardaient depuis en bas.
Ceux qui le fixaient avec des regards brûlants, comme des bombes sur le point d'exploser.
Comme pour actionner ce déclencheur, Eugène serra les dents et leva le poing vers les soldats—
« Uwaaaaah– ! »
« On a gagné ! On a gaaagné— ! »
« Eugène ! Eugène ! Eugène ! »
D'assourdissantes acclamations et cris éclatèrent sur tout le front.
Une victoire massive abattant le géant de la République.
L'Empire avait enfin remporté la victoire dans sa guerre contre la République.
« J'ai essayé de faire ce que je faisais avec l'Armée Révolutionnaire, content que ça ait marché mieux que prévu. »
En observant les soldats en liesse, sa bouche s'ouvrit lentement.
Les visages des soldats étaient pleins d'espoir tandis qu'ils savouraient la gloire de la victoire.
C'était clairement différent de « lui-même » qui avait été trahi après l'échec.
« Qu'est-ce que tu fous étalé à un moment si crucial, Seigneur Héros. »
Un futur changé.
Un espoir nouvellement éclos.
En regardant tout cela, le protagoniste « Eugène Lorentz » esquissa un sourire amer.
« Quand même, c'est bien mieux que moi. »
***
« Hé, vous, sales fous- ! »
Ce qui remonta dans le rêve brumeux fut un vieux souvenir.
La trahison de ceux en qui il avait cru.
La vie gâchée à cause de ça.
Et même le monde au-delà du moniteur qui était devenu son ultime réconfort après avoir touché le fond.
« C'est vraiment la fin ? Vraiment ?! Non, comment peut-il y avoir une fin aussi pourrie alors que tout allait si bien ! C'est quoi ça ! Aaargh- ! »
Il avait cru que c'était le dernier sanctuaire accordé à un raté déchu.
En regardant les histoires des personnages, il espérait sincèrement qu'au moins leurs futurs seraient remplis de seule lumière.
La vie désespérée du protagoniste ressemblait à son propre passé, et le spectacle de pionner l'avenir avec des compagnons était comme l'idéal qu'il avait rêvé.
« Comment osent-ils tuer le protagoniste comme ça à la fin ! Aaargh- ! »
C'est peut-être pour ça que j'essaie si obstinément de changer le futur.
Au moins le protagoniste de l'histoire.
Au moins « moi » dans ce monde, j'espérais qu'il trouverait le bonheur après toutes les épreuves.
« ……. Ah. »
Un court rêve.
Quand je repris mes esprits, j'étais debout dans mon bureau sur le dirigeable.
Devant moi se tenait Irène, face à face.
Mais quelque chose dans l'atmosphère semblait étrange.
Elle dirigeait ses tentacules vers mon cou avec des yeux vides et un visage impassible.
« Irène. »
« …… »
« Qu'est-ce que tu fais ? »
Quand je demandai cela en essayant de garder mon calme, Irène inclina la tête tout en gardant son impassibilité et s'approcha lentement.
Une fois. Deux fois. Trois fois.
Après avoir examiné mon visage plusieurs fois, Irène éclata soudain d'un large sourire et—
« Eugène ! C'est Eugène ! Tu es de retour ! »
« Heu, heu ?! »
Avec ces mots, elle se rua en avant et m'enlaça si fort que je crus être écrasé.
« Eugène ! Eugène ! »
« Hey hey, c'est quoi ce truc tout d'un coup ?! Plus important, lâche-moi… ! »
Quand je dis "m'enlaça si fort que je crus être écrasé", ce n'était pas une image.
Je ne peux pas respirer.
Je viens juste de revenir du combat contre le Colosse, c'est comme ça que ça finit ?
Tandis que je me débattais avec Irène comme ça.
– Enfin réveillé, hein ?
Une voix vint de l'autre côté de la pièce.
Une voix avec une résonance étrange.
Juste au moment où je tournais la tête vers cette voix familière.
Après avoir reconnu le propriétaire de la voix, je ne pus que rester figé sur place.
– C'est un soulagement. Sinon, on aurait vraiment pu mourir. Le visage est identique, et même la façon de parler est parfaite… Comment a-t-elle deviné, je me demande ?
Parlant d'un ton plat tout en étant assis contre un mur, un homme.
Un homme avec le même visage que moi, portant un trench-coat miteux et un brassard rouge.
« Toi… ? »
Ah, c'est la première fois qu'on se parle en face à face, non ?
Je n'ai vu ton visage qu'une fois pendant l'incident d'Elcryer.
Marmonnant cela, l'homme’ouvrit la bouche avec un sourire malicieux.
– Enchanté, « Eugène ».
« …… »
Eugène Lorentz, le protagoniste de [Empire Revolution].
Le protagoniste de ce putain de jeu me saluait.
***
Remontant légèrement le temps au moment où Eugène revint du champ de bataille.
Ce qui accueillit Eugène à son retour au bureau fut les tentacules tranchants comme des rasoirs d'Irène.
« Dis-moi. Où est Eugène ? »
« De quoi tu parles tout d'un coup ? Je suis juste là devant… »
Bang– !
Une tentacule effleura le visage d'Eugène.
Des dizaines d'yeux et des centaines de bouches grognaient contre lui.
« Je ne connais pas un truc comme toi. Je cherche Eugène. Rends-le-moi vite. Et disparais. »
« Ha. »
Un court soupir.
Avec ça, Eugène changea d'expression et parla à Irène avec un sourire sardonique.
« Qu'est-ce que tu feras si je ne le rends pas ? Je pourrais même me suicider avec ce corps si ça tourne mal… »
« Vas-y, raté. »
Raté.
Les sourcils d'Eugène tressaillirent à ces mots, mais Irène continua sans se soucier.
« Le futur que tu as essayé de changer ? Le monde ? L'Empire ? Je détruirai tout, jusqu'au dernier morceau. »
« …… »
Eugène fronça les sourcils et réfléchit aux mots d'Irène.
« J'avais des soupçons quand j'ai appris qu'elle avait le Facteur de la Reine… »
Est-ce que ça veut dire qu'elle sait ?
Depuis quand ?
Après avoir essayé de se calmer, il parla à Irène.
« Mais c'est l'œuvre que ce gars a créée, pas la mienne. Tu dis que tu vas tout détruire comme ça ? »
« Oui. Je détruirai tout. »
Sans la moindre hésitation, Irène dit.
« Un monde sans Eugène est inutile de toute façon. »
« Putain de folle. »
Je n'avais même pas une telle intention à la base, mais maintenant c'est encore plus impossible.
Marmonnant ça, Eugène leva les deux mains avec un soupir.
C'était un signe de reddition.
« Je n'ai jamais eu l'intention de prendre son corps ou quoi que ce soit. Je le garde juste jusqu'à ce qu'il se réveille. »
« …… »
« En plus, sans moi, ce gars ne se serait-il pas fait embarquer par la République pour devenir un sujet d'expérience ? Tu me montres les dents alors que tu me dois de la reconnaissance ? »
C'est plutôt injuste.
Juste au moment où il pensait ça.
Comme s'il sentait la volonté venue de l'intérieur, Eugène poussa un soupir de soulagement.
« D'ailleurs, il est sur le point de se réveiller. »
Juste après avoir marmonné ça.
Comme s'il se souvenait soudain de quelque chose, il demanda à Irène.
« Comme je ne sais pas quand on se reverra, laisse-moi poser une question. »
« …… »
« Qu'est-ce que tu fous exactement au-delà de la faille ? »
Un instant de silence.
Et après un moment, un large sourire éclôt sur le visage d'Irène tandis qu'elle fixait Eugène en silence.
« Je fais des préparatifs. »
« Des préparatifs ? »
« Oui. »
Ah, c'est un secret pour Eugène, ceci dit.
Alors qu'Irène disait cela, un sourire extatique remplit ses yeux vides.
Amour, obsession, folie.
Un point unique atteint au-delà de tout ça.
Y étant parvenue, elle'ouvrit la bouche d'une voix attendrie.
« Je me prépare à vivre éternellement avec Eugène. »