Click… Click……
Un silence si profond qu'on entendait le tic-tac d'une montre de gousset.
Dans un coin de la salle d'opérations saturée de tension et de peur se tenait Erich Hartmann, chef d'état-major des Forces Magiques Spéciales Impériales.
« Chef d'état-major. »
La voix du soldat chargé des communications magiques brisa l'étouffante tension.
Voyant qu'il hochait la tête dans sa direction, Erich prit une grande inspiration et se tourna vers le lieutenant-général Beckier, commandant en chef du front.
« À toutes les forces du Groupe d'armées Sud. Ceci est un ordre direct du commandant en chef. »
La voix du lieutenant-général Beckier, tenant l'appareil de communication, résonna dans toutes les zones de stationnement de l'Armée impériale.
« À l'heure actuelle, 00:00 heures, l'opération [Goliath] commence. Toutes les forces du Groupe d'armées Sud… »
Après un bref instant de silence pour installer l'atmosphère.
« Avancez dans la République. »
Boum-!
Au son de pas massifs, des dizaines d'agents du service de renseignement assis autour de la salle d'opérations lancèrent frénétiquement des ordres.
« L'opération [Goliath] commence. Je répète. L'opération [Goliath] commence. »
« 77e division, avancez. Puis rejoignez la 21e division et occupez la cible… »
« Bataillon de trains blindés, maintenez la position actuelle. Ne tirez pas sans nouvel ordre… »
« Priorisez la riposte aux armes biochimiques… »
Le seul ordre transmis à tous les fronts du Groupe d'armées Sud était simple : avancez.
Alors que des centaines de pièces sur la carte opérationnelle étaient déplacées simultanément vers l'avant, les voix des officiers d'état-major devinrent plus pressantes.
Leurs yeux étaient fixés sur la ligne de front sud où l'offensive majeure avait débuté.
Plus précisément, sur la pièce noire symbolisant les Forces Magiques Spéciales Impériales, placée juste au centre.
« Communication de l'unité des Forces Magiques Spéciales qui a avancé la première ! »
Au cri d'un agent, tous les regards des commandants se portèrent sur lui.
« Contact avec le Colosse ennemi confirmé ! Serons guidés vers la zone d'opérations dans l'heure ! C'est tout ! »
« Bien. Nous avons réussi à mettre le premier pion en mouvement, semble-t-il. »
Le lieutenant-général Beckier, serrant le poing, donna immédiatement des ordres.
« Ambrosia, en position opérationnelle. »
Roulement-!
Comme sorti d'un long sommeil, le bruit lourd du moteur envahit la salle d'opérations.
Le grand canon de l'Empire, Ambrosia, se révéla lentement en se mettant en mouvement.
En le voyant, le lieutenant-général Beckier et les officiers d'état-major avalèrent leur salive.
« Nous n'avons qu'une chance. Si nous échouons, cette guerre est perdue. »
« Et si nous réussissons, nous gagnerons cette guerre, non ? »
Sur ces mots, Erich déplaça la pièce ennemie au centre de la carte opérationnelle.
Une pièce massive peinte en rouge.
Face au chevalier noir symbolisant les Forces Magiques Spéciales Impériales, elle semblait fixer son adversaire avec des yeux féroces et vivants.
***
Vroum–!
« Accélérez ! Vitesse maximale ! »
« Le moteur va exploser si on va plus vite ! Vous voulez vous faire écraser par ce géant ?! »
« On se fera écraser de toute façon si on n'accélère pas ! Fuyez-! »
Plaine de Portelgraf, centre du front sud.
Des motos de montagne produites par l'Arsenal impérial filaient à travers le terrain accidenté de la plaine.
Trois motos fonçant comme dans une course.
Et à leurs trousses, un géant d'acier de la taille d'un château.
Boum-! Boum-! Boum-!
– Aaaah–!
« Point cible atteint ! »
« Tirez la fusée éclairante ! Vite ! »
Ortega hurla en maniant frénétiquement l'accélérateur.
Entendant sa voix, Guille se redressa lentement depuis la place arrière et actionna la détente du pistolet à fusées qu'il tenait.
Fchhh—!
Un signal pour les non-éveillés, pas pour les mages.
Au moment où le rayon rouge tranchait verticalement le ciel, traçant une ligne.
Quelques secondes après l'apparition de l'éclair.
Le bombardement des trains blindés impériaux prépositionnés s'abattit sans pitié sur le corps du Colosse.
Boum boum boum—!
– Kheu?!
Les trains blindés filant sur les rails tirèrent leurs canons comme des fous.
Bien que le rugissement tonitruant et la fumée obstruassent leur vue, Petrenko, aux commandes du Colosse, agita la main comme agacé.
– Vous, les insectes !
Sur ces mots, le canon à puissance magique de gros calibre monté sur les épaules du Colosse se mit en mouvement.
Raccordé en série au noyau de mana, c'était un équipement qui n'avait été installé sur aucun Colosse affronté auparavant.
« Lavrenti, ce salaud ?! »
« En si peu de temps, une nouvelle arme… »
Vroum–!
Alors que la formule de sort imprimée s'activait et que des particules lumineuses se rassemblaient au bout du canon.
—–!
Les rayons tirés des deux épaules du Colosse firent instantanément fondre les trains blindés qui continuaient leur bombardement.
« Trains blindés 1 et 2 détruits ! Aucun survivant ! »
« Voies inutilisables ! La montagne a complètement fondu ! »
« Ces salauds de la République, qu'est-ce qu'ils ont bien pu créer ?! »
Une puissance de feu qui transformait le terrain lui-même – « écrasante » était trop faible pour la décrire.
Une puissance vraiment monstrueuse.
Pourtant, à la réception du rapport, le lieutenant-général Beckier et Erich grincèrent des dents et lancèrent les ordres suivants.
« Trains 3 à 7, tirez en séquence ! Quand son canon pivote, continuez à tirer depuis le côté opposé. Distrayez-le au maximum ! »
« Train 8, utilisez les rails d'urgence. Continuez l'appui-feu ! Ne reculez pas ! »
Boum boum boum–! Boum–!
Quand un train disparaissait, un autre apparaissait.
Quand celui-ci était détruit, un autre arrivait du côté opposé.
Bien que le Colosse continuât de détruire les trains blindés, l'Armée de Kalhyram continuait de déployer des forces d'artillerie par vagues.
Pour couronner le tout, d'innombrables obus d'artillerie pleuvaient d'en haut avec le bombardement de la flotte de dirigeables.
Comme s'ils voulaient épuiser tous les obus que possédait le Groupe d'armées Sud, l'Armée impériale déversait toute sa puissance de feu sur le Colosse.
À l'instant où l'attention du Colosse fut divisée par les explosions partout.
Chuintement-
– ?!
Le Colosse, remarquant tardivement la réaction de puissance magique, leva les yeux au-dessus de sa tête.
À travers le tonnerre et la fumée du bombardement des trains blindés et de la flotte de dirigeables.
À un moment donné, un seul dirigeable noir avait pris pour cible sa tête.
Grincement–!
Un vaste cercle magique se déployant depuis cinq dirigeables.
Petrenko, installé dans le Colosse, put immédiatement reconnaître ce que c'était.
– Toi-!
La formule de masse des Forces Magiques Spéciales Impériales qui avait pulvérisé la barrière défensive de Viselgrad, la capitale de la République.
Héliosphère.
« Feu. »
Sur l'ordre d'Eugene depuis le navire amiral « Lance de l'Empereur », la formule de masse des Forces Magiques Spéciales s'abattit sur le dos du Colosse.
Boum—–!
La barrière se brisa avec un impact formidable.
Mais Petrenko n'était pas assez faible pour tomber pour juste ça.
Non, au contraire, il trouva ça parfait.
Parce qu'en ce moment, Eugene était au-dessus de sa tête.
Le diable de l'Empire qui lui avait tout pris était là !
– Eugene–!
Au moment où le Colosse tendit la main vers le ciel avec ce cri de rage.
Crac-!
Un trou massif fut soufflé dans la poitrine du Colosse.
Le bombardement des trains blindés, les obus explosifs du corps d'artillerie, et la formule de masse des Forces Magiques Spéciales.
Au moment où ces nombreuses attaques neutralisèrent la barrière, le canon ferroviaire en attente au cœur du dispositif fut tiré.
Huuu—!
Ce n'est que plusieurs secondes après l'impact de l'obus que le rugissement tonitruant résonna enfin.
Le Colosse avec la moitié de la poitrine arrachée.
Eugene, debout sur le dirigeable, observait attentivement l'état du Colosse.
Le visage ensanglanté de Petrenko le fixait toujours.
« Sale entêté. »
Juste au moment où Eugene pensait en finir en regardant le mourant Petrenko.
Boum-!
« ?! »
« Qu'est-ce que… ?! »
Le dirigeable sur lequel se trouvait Eugene trembla violemment et entama un piqué.
– Eugene… Eugene…!
« Ah, merde. »
Entendant la voix qui appelait son nom, Eugene comprit la situation.
Le câblage électrique exposé par l'impact du canon ferroviaire.
L'ennemi avait utilisé ce câblage comme un fouet pour saisir le dirigeable sur lequel il se trouvait.
– Eugene—!
Avec le rugissement de Petrenko, de la lumière commença à émaner du corps brisé du Colosse.
Le noyau de mana entrant en surcharge.
Voyait cela, Ortega cria entre deux halètements.
« Pourquoi est-il encore en vie ?! Nous avons déjà détruit la source d'énergie principale ! »
« …… »
L'état du Colosse était dévastateur.
L'emplacement de la source d'énergie centrale avait été pulvérisé par Ambrosia, et le corps du pilote Petrenko avait presque entièrement disparu également.
Petrenko, ne conservant plus que sa tête, contrôlait le Colosse pour menacer Eugene.
Une situation incompréhensible.
Mais Eugene pouvait vaguement en comprendre la raison.
Ceux qui possédaient les qualités dignes d'être appelées « héros ».
Une caractéristique donnée à ceux se trouvant aux points d'inflexion qui changeraient le monde.
« Indomptable. »
Strident–!
Tout le corps du Colosse s'échauffa avec une lumière magique aveuglante.
L'intention de Petrenko était l'autodestruction.
À cause de la fatigue des batailles précédents et de celui-ci, les mages, y compris le trio, ne pouvaient pas s'échapper.
Alors.
Vroum–!
« Eugene ?! »
« Hé, tu es fou, qu'est-ce que tu fais ?! »
Eugene seul déploya une barrière.
Une seule fois.
S'il pouvait bloquer l'explosion une seule fois, la victoire serait la sienne ensuite.
À travers le champ de vision de plus en plus blanc, Eugene serra les dents.
Si je suis vraiment ça…
Si je possède vraiment le facteur de héros capable de changer la direction du monde…
Si c'est pour ça que je suis venu ici, alors montre-toi.
[Indomptable]
La preuve d'héroïsme que vous aimez tant !
Au moment où Eugene concentra toute sa puissance magique avec cette pensée.
« Hein. »
Quelqu'un apparut devant les yeux d'Eugene.
Un homme au visage identique à celui d'Eugene.
Mais portant l'uniforme de l'Armée révolutionnaire au lieu de celui de l'Armée impériale.
Un raté à la barbe hirsute et aux yeux creux, le regardant.
« Le moment est venu. »
Au moment où il dit cela, l'explosion enveloppant Eugene et le dirigeable s'apaisa.
Une puissance magique incomparable à l'empreinte de sort à sept traits disparut en un instant.
« Quoi… »
« Comment dans le monde… »
Alors que les gens étaient encore sous le choc, Eugene tituba vers le cercueil.
« Eu… gene…….. »
« T'es réveillé de ton rêve ? »
Eugene pointa son arme sur le visage de Petrenko, et Petrenko regarda Eugene.
Le Colosse était l'arme ultime du secrétaire général.
Une machine diabolique qui régénérait les tissus corporels avec la solution bestiale et la puissance magique du noyau de mana pour les fusionner avec la machinerie.
Conçu pour contrôler même les émotions afin de forcer la destruction de tout ce qui était en vue.
Petrenko, devenu son cobaye, était devenu un meurtrier qui tuait tout ce qu'il voyait, ayant perdu la raison.
« Ah… Aah…… »
Ce dont il se souvint en reprenant ses esprits n'était pas la colère envers Eugene.
Les dizaines de milliers de soldats de la République qu'il avait impitoyablement piétinés jusqu'à la mort.
Les centaines de milliers de citoyens de la République morts à cause du gaz qu'il avait libéré.
Au moment où il confia son corps au secrétaire général, consumé par la vengeance, lui qui avait été acclamé comme un héros de la République était devenu la personne qui avait tué le plus de citoyens de la République.
L'humiliation et la haine de soi enveloppèrent son corps.
Sa conviction de sauver la République avait disparu, et il était devenu un monstre pris dans ses propres machinations.
Comme prévu, il avait massacré d'innombrables citoyens de la République, contribuant à transformer la République en enfer.
À travers lui-même, il avait brûlé la République.
Et maintenant que tout était fini, il ne lui restait qu'un seul choix.
« Tue… moi… »
Implorer la mort de la part de celui-là même qui l'avait rendu ainsi.
Ce fait était la plus grande humiliation pour Petrenko.
« Laisse-moi te dire une chose clairement. »
Pointant le pistolet sur son front, Eugene dit.
« Tu étais une bonne personne. »
Pan-!
Avec le coup de feu, le Colosse cessa complètement de fonctionner.
Le héros de la République était, par là, complètement mort et parti.