« Altitude maximale atteinte ! État des moteurs normal ! »
« Distance jusqu'à Viselgrad ? »
« On y sera dans une heure ! »
Au cri de l'ingénieur, la coque du petit dirigeable trembla violemment.
La flotte de dirigeables impériaux.
Cinq dirigeables qui s'étaient détachés de la flotte principale couvrant les cieux de la République filaient vers la capitale républicaine par les voies aériennes, à altitude et vitesse maximales.
Leur destination : la capitale de la République, Viselgrad.
De nombreuses batteries antiaériennes installées aux points stratégiques militaires et des dirigeables poursuivants tiraient des obus sur eux.
Boum-!
« Whoa ?! »
« C'est un canon antiaérien de gros calibre. Celui qui peut pulvériser un dirigeable de taille moyenne en un seul coup. »
« C'est intense. Sans la barrière, on serait déjà une boule de feu, non ? »
De temps à autre, des canons antiaériens de gros calibre conçus pour la défense à haute altitude crachaient le feu, mais même ceux-là ne pouvaient arrêter la progression de ce dirigeable.
Une barrière déployée par un spécialiste de l'empreinte à sept traits.
Si vous voulez la percer, il faut déchaîner une attaque de puissance comparable.
Vlan-!
Le dirigeable atteignit sa position cible et entama une lente descente pour assurer la visibilité.
En perçant les nuages et en descendant, ce qui apparut fut le paysage de la capitale de la République, Viselgrad.
Les sirènes d'alerte ayant déjà retenti, l'intérieur de la ville était dans le chaos, civils en évacuation et soldats se rassemblant pour riposter.
« Quel bordel. À ce rythme, on ne pourrait pas simplement le bombarder ? »
« Non, c'est impossible. »
Aux paroles d'Ortega qui observait la ville par le hublot, je répondis calmement.
Pourquoi ?
Juste au moment où Ortega me regardait avec des yeux interrogatifs.
Vlan-!
Une lumière éblouissante jaillit de divers points de la ville, formant un immense rideau qui enveloppa toute la capitale.
« Ce n'est pas... une barrière ? »
« Ils ont dressé une barrière autour de toute la ville ? Comment la République, avec presque pas d'éveillés magiques, pourrait... ! »
« À la place, ils ont des monstres. »
En contemplant le bouclier défensif à l'échelle de la ville que même l'Empire aurait du mal à mettre en place, je parlai lentement.
« La République est une nation capable de créer artificiellement des monstres. Elle possède la technologie pour produire en masse des cœurs de mana de monstres à volonté. »
« ... ! »
« Ils ont connecté en parallèle des cœurs de mana de monstres produits en masse, et utilisé cette puissance magique pour déployer la barrière. »
L'immense puissance magique constituant le bouclier défensif.
Et par rapport à cette puissance magique massive, la structure de formule magique d'une crudité extrême.
Cependant, la percer ne serait pas une mince affaire.
Bombardement ? Impossible.
Formules d'attaque ?
On pourrait faire des brèches, mais avec un bouclier défensif de cette épaisseur, elles seraient réparées immédiatement.
Pour faire s'effondrer tout le bouclier défensif par un impact externe, il faudrait appliquer une quantité d'énergie équivalente.
Cependant, je n'avais pas assez de puissance magique pour submerger un bouclier défensif de cette taille.
Même enduire des balles magiques d'empreinte à sept traits serait impossible.
Aurions-nous dû développer des bombes nucléaires ?
Une pensée futile traversa mon esprit, mais je l'effaçai vite et jetai un coup d'œil au personnel à bord du dirigeable.
'Mais les mages à bord de cette flotte de dirigeables ne se limitent pas à moi.'
Soixante personnes par dirigeable, trois cents au total.
Des mages de haut rang de quatre traits ou plus, soigneusement sélectionnés dans l'ensemble des Forces Magiques Spéciales Impériales.
En regardant les membres de l'unité qui me montraient les dents, je leur fis lentement des signaux de la main.
'Tout le personnel, en position.'
Au moment où ils reçurent ce signal, les cinq dirigeables échangèrent des signaux lumineux, et des centaines de mages à bord se mirent en mouvement avec une parfaite synchronisation.
Vlan-!
Les cinq dirigeables formèrent une formation pentagonale, et les membres à leurs postes injectèrent leur puissance magique dans les cercles magiques tracés sur les cellules à gaz.
Les dirigeables commencèrent à émettre une lumière rouge.
Je connectai immédiatement les cinq dirigeables par des chaînes de puissance magique, puis commençai à construire une formule massive en traçant des cercles magiques par-dessus.
« Synchronisation de la puissance magique, démarrage. »
Cric-!
Cercles magiques tracés sur les cellules à gaz des dirigeables.
Transformation de la formule par ajustement d'altitude, et le soleil massif qui en résulta.
Sentant l'immense puissance magique rassemblée, un sourire satisfait s'étira sur mon visage.
Héliosphère.
La formule de masse des Forces Magiques Spéciales Impériales, déployée par environ trois cents mages de haut rang.
Vlan-!
Au gré de mes gestes, le soleil condensé se mit à bouger lentement.
Le cercle magique massif créé par les cinq dirigeables ajusta lentement son orbite pour viser le centre du bouclier défensif et.
« Feu. »
Avec ce mot bref, la formule de masse des Forces Magiques Spéciales Impériales frappa la barrière magique de la République.
Un instant de silence.
Un unique éclair.
Et puis...
Boum—!
Une chaleur et un vent trempendes enveloppèrent Viselgrad, et le rugissement tonitruant secoua la ville entière.
Une formule massive qui aurait pu souffler la ville entière s'il n'y avait pas eu le bouclier défensif.
Un membre de l'unité observant le bombardement par le hublot leva le pouce.
Bombardement réussi.
Le bouclier défensif protégeant Volselgrad se brisa en éclats.
« Bon, alors, passons aux choses sérieuses. »
Marmonnant cela, j'ouvris la bouche vers les membres de l'unité qui avaient encore de la force en réserve.
« À partir de maintenant, nous lançons l'opération "Marteau-pilon". »
Clac-!
Les écoutilles des dirigeables s'ouvrirent, et le paysage urbain que j'observais par les fenêtres apparut net.
La capitale de la République, son rideau levé.
Vers les membres de l'unité qui avalaient leur salive à cette vue, je hurlai de toute ma force.
« Soldats des Forces Magiques Spéciales Impériales ! »
Un cri qui fait exploser les bombes à leur point critique.
Des sourires macabres se répandirent sur les visages des membres de l'unité qui serraient les dents.
« Qui sommes-nous ?! »
« Nous sommes les fiers mages de l'Empire Kalhyram ! »
« L'avant-garde de l'Empereur, la pointe de sa lance ! »
Thud-! Thud-!
Le bruit des pieds piétinant le plancher du dirigeable.
Avec le son uniforme des bottes militaires, les cris des membres de l'unité continuèrent.
« Quel est notre objectif ?! »
« Déchiqueter et tuer les ennemis de l'Empire ! »
« Déchiqueter et tuer les ennemis de l'Empire ! »
« Où allons-nous ?! »
« En enfer, de la tête aux pieds ! »
« En enfer, de la tête aux pieds ! »
« En enfer, de la tête aux pieds—! »
Les chants résonnant dans le dirigeable, et les yeux des membres de l'unité flamboyant en synchronie avec eux.
« Forces Magiques Spéciales Impériales, toutes forces-! »
Confirmant cela, je commandai mon armée fidèle.
« Commencez la descente. ***
« L-lâches Impériaux ont sauté de leurs dirigeables ! Ils descendent ici ! »
« Réactions magiques : cent... deux cent... tr-trois cents ?! »
« Tous les ennemis qui tombent sont des mages ! Maréchal-! »
Considérant la doctrine tactique standard, les tactiques de l'ennemi étaient une opération absurde.
Transporter des mages dans l'espace aérien de la capitale en ignorant totalement les défenses antiaériennes, faire s'effondrer le bouclier défensif avec une formule de masse, puis larguer les mages depuis le ciel.
De plus, en regardant les quantités de puissance magique affichées sur les détecteurs, ne sont-ce pas tous des mages de haut rang de quatre traits ou plus ?
– Batterie antiaérienne n°3 neutralisée ! Formule de bombardement ennemie !
On ne peut pas percer leurs barrières ! Armes lourdes ! Ou dépêchez l'unité d'infanterie blindée... !
Toutes les armes lourdes et l'artillerie sont déployées sur le front ! Ici on n'a que des forces de sécurité... ! Argh ?!
Incendie au dépôt d'armes n°1 ! Leurs cibles sont les usines militaires de la capitale... !
Demande de soutien ! Demande de soutien-!
Pourquoi ces monstres sont-ils même là ?!
« Utiliser un talent comparable à celui des chefs d'ordre chevaleresque... si facilement... ! »
Des mages en uniformes noirs tombant et parant le ciel de leur présence alors qu'ils descendaient vers divers quartiers de la ville.
Rapports incessants, et officiers d'état-major incapables de répondre, dans une confusion totale.
Face à cela, le maréchal Kalinin ne put que s'effondrer sur son siège, relâchant la force de son poing serré.
« C'est fini. Ça... ne peut pas être contenu. »
Des mages ravageant violemment la capitale en ignorant totalement la doctrine de combat existante.
Une fois que des centaines de mages s'infiltrèrent dans l'intérieur de la ville, ses plans de défense devinrent inutiles.
Lignes de défense s'effondrant avant que les ordres ne puissent être donnés, et soldats emportés avant de pouvoir envoyer le mot.
La capitale tombait plus vite qu'il ne pouvait prendre des décisions.
« F-forces impériales ! Les Diables des Balles Magiques... ! »
« Défendez ! Défendez le maréchal Kalinin au péril de vos vies ! »
Des bruits de soldats résistant venaient de l'extérieur du poste de commandement suprême. Mais ça ne dura pas longtemps.
Boum–!
Alors que la porte de la salle d'opérations devant laquelle il se tenait explosait entièrement, un groupe de soldats s'engouffra dans la salle.
Clic!
Une dizaine de mages de haut rang braquant leurs armes sur lui après les avoir chargées.
« C'est notre première rencontre directe. »
Et en leur centre, un jeune homme.
« Maréchal de l'armée de la République, Georgi Kalinin, monsieur. »
« Eugene, Lorentz... »
En le voyant saluer vers lui, Kalinin laissa tomber les épaules avec un soupir.
La capitale de la République, Viselgrad, était tombée.
À peine deux semaines après que l'Empire eut déclaré la guerre.
'Cependant...'
Il restait encore une chance.
Pensant cela, Kalinin ouvrit lentement la bouche en me regardant.
« Félicitations, jeune héros de l'Empire. Ayant capturé la capitale, l'Empire aura un avantage complet dans les négociations d'après-guerre. »
« Vous... »
« Mais vous n'avez pas encore gagné cette guerre. »
Reprenant son souffle, il retrouva progressivement son calme.
Bien que la situation fût le pire des cas, son esprit tournait encore plus vite pour prédire ce qui allait suivre.
La relation entre Empire et République. La politique intérieure de la République. Les changements massifs qui s'y dérouleraient.
Et au bout, Kalinin parvint à une conclusion.
Que la défaite d'aujourd'hui deviendrait une opportunité sans précédent pour lui.
« Votre cible, le Secrétaire Général, a quitté Viselgrad il y a deux semaines. »
« ... ! »
« Il s'est enfui vers une forteresse à la frontière occidentale avec ses proches collaborateurs. Il n'y a pas de hauts fonctionnaires de la République ici. »
Entendant ces mots, les membres des Forces Magiques Spéciales Impériales me regardèrent avec des visages consternés.
Il était naturel d'être surpris.
Infiltration à haute altitude en utilisant des centaines de mages de haut rang.
Pour un pari aussi déraisonnable, le gain semblait plutôt décevant.
« Comme prévu... »
Eugene soupira avec une légère lamentation.
Cependant, ce qu'Eugene venait de dire tracassa Kalinin.
Qu'avait-il dit ?
Comme prévu ?
Son embarras ne dura pas longtemps.
« Je ferai sortir le Secrétaire Général et vous le livrerai. En échange... »
Reprenant son souffle, Kalinin ouvrit lentement la bouche en me regardant.
« Héros de l'Empire, Eugene Lorentz. »
Quand le mot « héros » lui fut adressé, le visage d'Eugene tressaillit légèrement.
Esprit de compétition propre aux jeunes hommes ?
S'il s'adaptait adéquatement à l'ambiance, les choses pourraient se passer assez bien.
Avec cette pensée, Kalinin ouvrit lentement la bouche.
« Voudriez-vous faire un marché avec moi ? »
Entendant ces mots, Eugene baissa lentement le canon de son arme.
Pour l'instant, il avait franchi l'obstacle majeur.
Maintenant, c'était l'heure des négociations. ***
« Une capitale tombée en deux semaines et un Secrétaire Général qui l'a fui. Si cette guerre se termine par la défaite de la République, la vie politique du Secrétaire Général est finie. »
Georgi Kalinin.
Un maréchal commandant l'armée de la République et simultanément le général renommé de la République qui avait tenu tête à Keiren lors de la dernière guerre.
Fidèle à ce nom, il ne perdit pas sa dignité même avec des douzaines de canons braqués sur lui.
« Par conséquent, en échange de la tête du Secrétaire Général, je demande un armistice avec l'Empire. »
« Je ne suis qu'un commandant. Je n'ai pas l'autorité pour discuter de traités, mais. »
« Allons. Me prenez-vous pour un imbécile ? »
Kalinin sourit légèrement et dit en me regardant.
« Keiren, et l'Empereur. Même si la République et l'Empire sont coupés l'un de l'autre, je sais fort bien qui se tient derrière vous. »
« ... »
Les informations sur la République qui étaient livrées par l'Armée Révolutionnaire le sont maintenant par les nobles magiques.
Combien savait-il ?
« Arrêtez la guerre. Si vous le faites, l'armée de la République évincera directement le Secrétaire Général et vous le livrera. »
« ... »
« De plus, nous exécuterons de nos propres mains justes ceux qui ont mené des expériences inhumaines sur des prisonniers impériaux. »
Livrer leur propre chef d'État et exécuter ceux qui s'opposaient à l'Empire.
Bien que cela semblât une soumission presque honteuse, je pus immédiatement comprendre ses intentions cachées.
« Couvrir tous les crimes de la République par le Secrétaire Général seul, et établir de nouvelles relations avec l'Empire en l'éliminant. »
« ... »
« C'est votre vrai but, n'est-ce pas ? »
Kalinin parut légèrement surpris, mais acquiesça simultanément.
« Les puissances de l'Empire et de la République sont devenues exactement égales. »
« ... »
« L'Empire, qui doit surveiller les nobles magiques, ne peut digérer une nation massive comme la République. Plus l'Empire s'épuise à tenter de conquérir la République, plus les nobles magiques tenteront de dévorer l'Empire. »
Une compréhension précise des affaires impériales.
« Dans le même temps, la République a subi des dommages indicibles de cette guerre. Deux défaites consécutives. Le chaos politique qui en résultera... Si la guerre s'arrête ici, les deux nations pourront maintenir un équilibre des pouvoirs sans guerre pendant des décennies. »
« ... »
« Pendant ce temps, vous réglez vos ennemis. »
Kalinin continua en me regardant.
« Nettoyez tous les nobles magiques conspirant avec le Secrétaire Général. »
« Pendant que vous nettoyez la faction maléfique du Secrétaire Général dans la République ? »
« Exactement. »
Prenant une brève respiration, Kalinin me parla avec passion, les yeux brûlants.
« La paix par la force. Et le dialogue continuant dans cette paix ! »
« ... ! »
« Si cela se réalise, le continent pourra enfin retrouver la paix et la prospérité que la Grande Rupture a emportées ! »
Briser la chaîne de la haine et avancer vers l'avenir.
Entendant ses mots qui semblaient presque nobles, j'ouvris lentement la bouche.
« En effet, vous êtes quelqu'un capable de changer la République. »
« ... »
« Si Sa Majesté était ici, il accepterait volontiers votre proposition. »
À ces mots, de la couleur revint sur le visage de Kalinin.
« Alors... ! »
« Mais non. »
Cependant, regretablement, celui qui se tenait ici n'était pas l'Empereur mais moi.
Et mes pensées différaient de celles de l'Empereur.
Clic-!
L'Hérésie, chargée de balles magiques, visa le visage du maréchal Kalinin.
« Qu'est-ce que vous voulez dire, non ! Si la guerre s'arrête et que le commerce commence, nous pourrons guérir les cicatrices de la guerre plus vite... ! »
« La République est intrinsèquement une nation qui doit entrer en conflit avec l'Empire. Si ce n'est pas maintenant, vous vous heurterez à nouveau un jour. »
Dis-je.
« C'est une occasion en or de balayer la République. Manquer cette chance n'est pas différent de donner au moi du futur l'énorme devoir de régler le compte de la République. »
Une République devenue puissante sous la direction de Kalinin après avoir renversé un leader incompétent comme le Secrétaire Général.
J'ai déjà mal à la tête en pensant à comment gérer ça.
« Tuez-moi, et cette guerre ne s'arrêtera pas. »
Entendant mes mots, Kalinin me parla les dents serrées.
« La population de la République est plus du double de celle de l'Empire, et son territoire plus de quatre fois plus grand. Comment comptez-vous contrôler tout ça ? Prévoyez-vous de massacrer les citoyens de la République vivant sur cette terre ? »
« Oui. »
À ma réponse qui me parut rafraîchissante même à moi, Kalinin resta sans voix.
Il ne devrait pas être surpris ici.
Je continuai à parler.
« Bien que ce ne soit pas mon intention, il semble que ça se passera comme ça. »
« Comment ça se passera ? »
Aux mots interrogatifs de Kalinin, je parlai avec un léger sourire.
« Le Secrétaire Général qui a vidé la capitale et fui à l'ouest, sans se montrer jusqu'à présent. »
« ... ! »
« Ne savez-vous pas ce qu'il fait ? Et pourquoi il a quitté la capitale... ? »
Entendant ces mots, Kalinin resta bouche bée, les yeux écarquillés.
Compréhensible.
C'était une information inconnue même du Département de Renseignement Impérial et de l'Empereur qui pouvait voir l'avenir.
C'était une connaissance de joueur issue d'avoir joué à [Empire Revolution] Partie 2.
« Ce ne sera pas moi qui conduirai le peuple de la République à la mort. »
« ... ! »
Celui qui survivra sans mourir par vos mains.
Celui qui continuera à diriger la République.
Le Secrétaire Général le fera.
« Vous, sûrement... ? »
« Oui. Je sais. »
Je rappelai les paramètres des personnages côté République de l'œuvre originale.
Le maréchal Georgi Kalinin, un homme de caractère qui se soucie du peuple tout en possédant un talent militaire surpassant le Secrétaire Général.
Avec son fils Petrenko, il réforme la République, et par leurs mains, la République subit une transformation.
'Et cette République grandie... finit par dévorer l'Empire affaibli par la révolution.'
Ce qui en résulta fut la froide trahison infligée au protagoniste.
Accepter la destruction après être devenu un État vassal de la République.
C'était la fin de ce jeu.
Et parce que je savais cela, je pus prendre ma décision sans hésitation.
Je vais tuer cet homme.
Parce qu'il est un vrai leader et une bonne personne.
Parce qu'il est un excellent commandant que même Keiren respecterait, et un héros qui cherche à transformer la République pour son peuple.
« Plus vous prospérez, plus nous déclinons. »
« ... ! »
« Votre catastrophe est notre opportunité, et votre destruction est notre renaissance. »
Par conséquent.
Je mis mon doigt sur la gâchette visant Kalinin.
« C'est pour ça qu'on vous tue en premier. »
« ... ! »
« Nous laisserons les méchants qui pullulent dans la République sans surveillance et encouragerons leur mal à dévorer la République. Nous couperons toute possibilité de changer la République et livrerons ce pays aux griffes du mal. »
Pour que leur malice transforme cette République en enfer.
Pour que l'Empire s'y opposant puisse être juste.
Bang-!
Kalinin, enragé, lança soudain un coup de poing, mais je le bloquai instantanément par une barrière.
« Qu'essayez-vous de faire, Eugene Lorentz ! »
« ... »
« Si ça arrive, savez-vous combien de citoyens de la République mourront ! Combien de vies seront perdues... ! »
« J'ai une idée approximative. »
Au moins des dizaines de millions mourraient.
« Mais honnêtement, qu'est-ce que ça change ? »
Ce n'est pas moi qui les tue mais votre Secrétaire Général.
Et ces gens seraient de toute façon des citoyens ennemis.
« Avec votre mort comme point de bascule, il ne restera pas une seule personne dans la République capable d'arrêter le Secrétaire Général. »
« ... ! »
« Et le gros Secrétaire Général acculé... essaiera d'arrêter l'Empire par tous les moyens nécessaires. »
En utilisant la spécialité de la République, l'ingénierie des monstres.
« Des centaines de milliers de citoyens de la République seront sacrifiés... ! »
« Et ces sacrifices deviendront la justification pour que l'Empire conquière la République. »
La terre couverte de cadavres de citoyens de la République deviendra le sol pour la croissance de l'Empire.
« Nous continuerons la guerre. »
« ... ! »
« Et le glorieux Empire Kalhyram deviendra la seule nation à unifier le continent. »
Rappelant quel genre de personne était le Secrétaire Général de la République.
Ce qu'il a fait dans le jeu.
Je souris avec satisfaction.
« Même s'ils ne le veulent pas. »