« Hammer 1. Signalez l'état de l'opération. Je répète. Hammer 1. État de l'opération…… »
Centre des opérations militaires impérial.
Une brume de cigarette flottait dans l'espace empli des grésillements radio des officiers de transmission et du personnel du département du renseignement.
« Aucune réponse des cinq dirigeables d'infiltration. Au vu de la situation, nous pensons qu'ils ont été abattus. »
« Soit ils sont morts, soit ils se sont infiltrés avec succès. L'un des deux. »
Face aux généraux de l'armée de Kalhyram aux mines graves, le maréchal Keiren écrasa sa cigarette finie dans le cendrier.
'Malgré toutes ces années de guerre, je n'arrive toujours pas à m'habituer à ce sentiment.'
Il avait jeté son fils adoptif et son gendre dans une mission d'une dangerosité extrême.
Et tout ce qu'ils recevaient étaient des rapports qui ne faisaient qu'aggraver leur anxiété.
Alors qu'il parcourait du regard la salle de conférence de plus en plus sombre, un soupir silencieux aux lèvres —
Boum-!
« M-Monseigneur-! »
Un officier de la 12e unité de transmission, qui assurait les communications extérieures, fit irruption dans la salle de conférence.
L'attention des généraux se porta immédiatement sur lui.
Bien qu'il eût été naturel de s'intimider sous leurs regards, l'officier de transmission, galons de lieutenant sur l'épaule, posa un poste radio sur la table de conférence d'une voix excitée.
« I-Ici… ! Sur la fréquence de diffusion de la République… ! »
L'officier régla la fréquence des mains tremblantes.
– Citoyens de la République… Nous vous conseillons d'évacuer Viselgrad… dans les plus brefs délais…
Ce qui finit par parvenir fut une voix trop familière et bienvenue pour Keiren.
« Maréchal ! Cette voix… ! »
« C'est le général de brigade Eugène ! »
Après avoir calmé l'exclamation des généraux, Keiren serra le poing et concentra toute son attention sur la voix d'Eugène qui se poursuivait.
Après avoir filtré quelques parasites, des mots clairs retentirent du poste radio verrouillé sur la fréquence.
– …Je répète une fois encore. À 14 h 57, heure de l'Empire de Kalhyram, avec l'exécution du maréchal de l'armée de la République Georgi Kalinine, la capitale de la République Viselgrad est tombée aux mains de l'armée de Kalhyram. Les citoyens sont priés d'évacuer Viselgrad dans les plus brefs délais.
« Haa…… »
Un long soupir remplit la salle de conférence.
Keiren baissa la tête en écoutant la diffusion du poste radio.
« Messieurs… »
Relevant enfin la tête, il s'adressa aux généraux avec un sourire.
« Cette guerre est notre victoire. »
« Hahaha–! »
« Victoire ! Nouvelles de la victoire-! »
« Ces mages fous ont vraiment détruit la capitale de la République ! Juste trois semaines après le début de la guerre ! Haha-! »
La chute de la capitale de la République, Viselgrad.
Lorsque la voix du commandant de l'Unité Spéciale de Puissance Magique annonça ce fait, le centre des opérations bascula instantanément dans une ambiance de fête.
« À tous les soldats de l'armée de Kalhyram. »
Au milieu des acclamations et des exclamations qui continuaient.
Se levant de son siège, Keiren croisa le regard des généraux excités qui le fixaient.
C'étaient les talents qu'il avait cultivés pour ce jour.
L'armée de l'empire qu'il avait enfin menée jusqu'ici — après avoir éliminé les pourritures qui détournait les fournitures militaires et nettoyé la vermine trempée dans l'argent des nobles de la magie.
« À l'instant. Le général de brigade Eugène, commandant de l'Unité Spéciale de Puissance Magique, a capturé la capitale de la République, Viselgrad. »
Et ce fait fut annoncé non pas sur la fréquence chiffrée de l'armée de Kalhyram, mais sur la diffusion publique.
Tout se déroule comme prévu.
« L'opération "Marteau-pilon" passe à la phase 2 à compter de maintenant. »
Après avoir repris son souffle, Keiren parla.
« Toutes les forces de l'armée de Kalhyram, chargez. »
***
– …Je répète une fois encore. À 14 h 57, heure de l'Empire de Kalhyram, avec l'exécution du maréchal de l'armée de la République Georgi Kalinine…
« Ce salaud d'Eugène, il a vraiment réussi…… »
Au même moment.
Étendu sur le sol terreux, haletant, Guille écoutait lui aussi la voix d'Eugène provenant du radio.
« Commandant… Êtes-vous en vie ? »
« Ouais. Plus ou moins. »
Répondant à la voix d'un autre membre de l'unité étendu non loin, Guille se releva en titubant.
« Mais quand même… »
Ce qui s'offrit à sa vue fut un champ de bataille transformé en terre désolée.
En contemplant le spectacle d'avant-garde d'un terrain complètement bouleversé, Guille marmonna, perplexe.
« Sept traits, c'est vraiment d'une puissance insensée. »
Titubant sur le champ de bataille calciné, l'unité de Guille, complètement brisée.
La plupart du Corps de la Magie et de l'Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale étaient hors de combat, et sa propre unité, venue en renfort, avait également subi des pertes considérables.
'L'unité a besoin d'être réorganisée. Dans mon cas, probablement une semaine à l'hôpital.'
Pensait-il en se relevant, Guille.
Bien que de nombreux subordonnés eussent trouvé la mort, l'esprit combatif n'avait pas disparu de son visage.
Parce que leurs sacrifices en valaient la peine.
Rumble……!
Peu après, d'innombrables silhouettes apparurent au-delà du champ de bataille.
Des mages de l'armée de Kalhyram par milliers, au-delà des centaines.
« Des ordres sont arrivés du quartier général. »
« …… »
« Opération "Marteau-pilon". Phase 2. »
Se relevant avec l'aide de son adjudant venu le chercher, Guille.
Entendant "Phase 2", il se raidit, serrant les dents.
Exact.
Pas question de geindre ici.
Il croisa le regard des membres de l'unité qui le regardaient.
« Avec la chute de la capitale ennemie Viselgrad, leur structure de commandement s'est effondrée. Maintenant qu'ils ont perdu le grand général Kalinine, l'armée de la République n'est plus qu'un épouvantail. »
Ses subordonnés le regardèrent avec des yeux brillants.
« Mais si vous demandez si la situation est entièrement favorable… Malheureusement, non. »
Pourtant, Guille calma leur esprit triomphant d'une voix sobre.
« Les 300 mages qui ont capturé la capitale sont les forces les plus cruciales formant le cœur de l'Unité Spéciale de Puissance Magique. »
« …… »
« Et au moment où les unités de l'armée de la République en attente près de la capitale réaliseront que seulement 300 hommes l'ont prise, elles se tourneront immédiatement vers la capitale. »
Les unités de l'armée de la République poussant depuis l'ouest de la République, et les forces de la République faisant demi-tour pour reprendre la capitale le dos au front est confus.
Des forces comptant au moins des centaines de milliers convergeaient vers Viselgrad qu'Eugène avait capturée.
« Notre commandant de division et les autres mages de haut rang mèneront des opérations défensives contre les forces de la République qui convergent. »
« …… »
« Le temps que nous pourrons tenir est de deux semaines au maximum. Même pour les forces d'élite de l'Unité Spéciale de Puissance Magique, tenir plus longtemps est impossible. »
Après avoir dit cela, Guille s'adressa aux membres de l'unité sous son commandement.
« Donc nous avançons vers Viselgrad avant que leurs forces ne s'épuisent. »
La capitale tombée.
L'effondrement du commandement suprême.
La structure de commandement plongée dans le chaos à cause de cela.
Ce qui attend l'armée de la République jetée dans le tumulte soudain, c'est une cible de seulement 300 hommes, pas même de force de compagnie.
Pour les tuer, les forces de la République se précipiteront vers Viselgrad.
Que ce soit par vengeance ou pour l'honneur de reprendre la capitale.
Et ainsi, au moment où l'attention de l'armée de la République se portera sur Viselgrad.
'Les divisions frontalières qui nous font face sur le front principal se retrouveront seules sur la ligne de front sans soutien arrière.'
Capturer la capitale pour détourner la force principale ennemie là-bas, puis percer la ligne de défense plongée dans le chaos pendant ce temps.
En utilisant la force principale de l'Unité Spéciale de Puissance Magique composée d'environ dix mille mages.
C'était l'opération "Marteau-pilon".
Tourner l'attention de la République vers la capitale, puis fracasser l'écorce protégeant la République à cet instant.
Et ce marteau n'était autre que son rôle.
« Notre Unité Spéciale de Puissance Magique est l'avant-garde de l'armée de Kalhyram. Nous devons détruire la force principale ennemie. Ne leur donnez pas le temps de se préparer. Nous frappons avant qu'ils ne puissent même penser à des contre-mesures. »
Après avoir pris une grande inspiration, Guille parla à ses hommes.
« Opération "Marteau-pilon", phase 2 commence. »
« Nous percerons jusqu'à la capitale à vitesse maximale. »
***
« Merdre-! »
Boum-!
Périphérie de la capitale de la République, Viselgrad.
Bien que la ville fût déjà encerclée par les forces de la République, le commandant de la 331e division de l'armée de la République grimaça des dents et trembla.
« Pourquoi… Pourquoi ne pouvons-nous pas percer ! »
Une semaine.
Pendant une semaine, l'armée de la République avait progressé sur la capitale en utilisant l'infanterie blindée et l'artillerie ferroviaire.
Mais chaque tentative de percer la ville s'était soldée par un échec.
Maintenant, au septième jour, ils durent même retirer leur encerclement pour éviter les sorts d'artillerie tirés par l'ennemi.
« Les 300 mages de haut rang occupant le bâtiment de l'Assemblée de la République… ont restauré le mur d'enceinte de la ville. »
Ce que l'Empire avait mais pas la République.
Des mages.
Les unités de l'armée de la République sans éveillés de puissance magique restaient bloquées à bombarder jour après jour, incapables de percer le mur de protection entourant toute la ville.
« Nous avons tout essayé pour percer le mur de protection, mais simplement…… »
L'adjudant rapportant la situation misérable avait lui aussi une expression sombre.
Les tirs d'artillerie contre la ville étaient inefficaces contre le mur de protection.
Au moment où l'infanterie blindée s'infiltrait dans la ville, les sorts de détection posés par les mages ennemis les révélaient.
Ce qui attendait les équipes d'infiltration de l'armée de la République ayant percé les zones vulnérables étaient des pièges et des chaînes de puissance magique installées partout.
Et les tirs de précision des mages en embuscade dans toute la ville.
« Juste 300 mages qui se moquent de notre division de plus de 100 000 hommes…… »
Tandis que le commandant de la 331e division grimaçait des dents ainsi.
Screech-!
Avec un sifflement lointain, un train blindé arriva à la gare de la périphérie.
Boum-!
La porte s'ouvrit avec un bruit brutal, et apparut un jeune officier au visage tordu comme s'il allait exploser.
Voyant cela, l'expression du commandant de division s'assombrit.
Georgi Petrenko, fils du maréchal Kalinine mort dans la capitale.
Le seul mage à sept traits de l'armée de la République était arrivé.
« Qu'est-ce qui s'est passé ?! Quelles sont ces sottises qui sortent du radio ?! L'ennemi… ! »
« C'est la vérité. »
Bien que Petrenko hurlât, oubliant jusqu'au rang, il n'y eut pas pensée à le réprimander.
Le commandant de division ne put que relater les faits qu'il avait reçus, les yeux fermés.
« Viselgrad est tombée aux mains des forces mages ennemies. Le maréchal Kalinine et tout l'état-major suprême… ont été tués. »
« …! »
Thud-!
Petrenko vacilla aux paroles du commandant de division.
« Non. Non… ! Ce n'est pas possible… Ce ne peut pas être…… »
Bien qu'il fût sous le choc de la perte de son père, une autre émotion monta bientôt sur son visage qui se tenait la tête.
L'ennemi qui avait tué son père Kalinine.
Eugène Lorentz, le chef ennemi se vantant de cet exploit.
La haine envers lui.
« Je reprendrai Viselgrad. »
Entendant la voix froidement décidée, le commandant de division acquiesça.
Seul un mage à sept traits peut vaincre un autre mage à sept traits.
Connaissant ce fait, le commandant de division appela immédiatement son officier d'état-major pour organiser les forces qui l'accompagneraient.
« J'assignerai un bataillon d'infanterie blindée et des équipes d'infiltration. Choisir des braves prêts à risquer leur vie pour vous. »
« Merci. »
Et ainsi, en une journée.
En à peine le temps d'une journée, le commandant de la 331e division organisa la "Force de soumission d'Eugène" pour accompagner Petrenko.
Thud-! Thud-!
Le bataillon d'infanterie blindée attendant les ordres dans leurs combinaisons renforcées lourdes.
L'un d'eux s'avança et salua Petrenko.
« Commandant Raman, bataillon d'infanterie blindée de la 331e division. C'est un honneur de combattre aux côtés du héros de la République. »
« Je suis Georgi Petrenko. Tuons ensemble ce diable impérial. »
L'emblème d'ours rouge gravé sur la combinaison renforcée.
En le voyant, Petrenko put deviner un peu l'histoire de cet homme, Raman.
Eugène était celui qui avait tué l'Ours Rouge de la République, Klaus Medvedev.
Quand l'occasion de vengeance se présenta, il dut se porter volontaire pour cette mission de soumission.
Les équipes d'infiltration soutenant l'infanterie blindée étaient les mêmes.
Ceux qui portaient des rancunes contre Eugène et l'Unité Spéciale de Puissance Magique.
Cette force de soumission était composée de vengeurs aux histoires toutes différentes.
« Les mouvements ennemis à la frontière sont préoccupants. L'intention de l'ennemi probablement…… »
« Est de faire s'effondrer la ligne de front après avoir attiré notre attention ici sur Viselgrad, n'est-ce pas ? »
À la réponse de Raman, devenu commandant de l'unité, Petrenko acquiesça lentement.
« Mais cela ne se passera pas comme ils le souhaitent. »
Il regarda les membres de la force de soumission qui le suivaient.
« Ce n'est qu'une unité de mages d'environ 300. Si nous pouvons faire tomber la barrière et que les frappes d'artillerie touchent, vous ici êtes plus que suffisants pour les écraser. »
Après avoir fini ses mots, Petrenko leva le poing vers le ciel.
« La République est le paradis du peuple, notre monde conquis par la lutte ! »
« Tuez l'ennemi ! Battez-les à mort ! Déchiquetez-les-! »
D'assourdissantes acclamations emplirent le camp de division, et Petrenko, ayant pris sa résolution, activa son circuit magique.
« Attendez un peu, Père. »
Le corps du maréchal Kalinine rendu par l'ennemi.
Tenant la plaque d'identité de son père attachée à celui-ci, Petrenko regarda la capitale de la République entourée par la barrière.
« J'apporterai la tête de cet homme pour la déposer sur votre tombe. »
Viselgrad s'élevant haut comme le château d'un roi démon.
À son sommet se trouvait le némésis qui avait tué son père.