Phiiiiii—!
« Aaaaaah–! »
« En avant ! En avant–! Avancez–! »
Au moment où le sifflet déchira le ciel, d'innombrables pas firent trembler la terre.
Un jour après que la déclaration de guerre de l'Empereur eut été diffusée et formellement remise au gouvernement républicain.
À partir de la région frontalière occidentale du continent, la guerre à grande échelle entre la République et l'Empire commença.
« Tireur de mitrailleuse ! Qu'est-ce que vous faites ! Tirez immédiatement ! »
« Il y a des mages sur la ligne de front ! Ils dévient les balles de la mitrailleuse–! »
「……! »
Au moment où l'officier républicain vit où le tireur pointait, son visage se couvrit de consternation.
Clang-! Clack clang-!
Les mages du Corps Magique avancèrent en déployant de larges barrières.
Et derrière ces barrières, l'infanterie impériale approchait en position accroupie, tirant par salves.
Le système d'armes combinées intégrant mages et fantassins.
Ce n'était pas quelque chose qu'on créait avec un ou deux jours d'entraînement.
« Envoyez l'Infanterie Blindée ! Ces mages ne peuvent que maintenir des barrières ! Si on abat les mages, on peut percer ! »
« Ils visent les mages ! »
« Préparez les canons sans recul ! Vite–! »
Bang-! Kaboom–!
L'Empire parvint à perfectionner le système d'armes combinées proposé par l'Unité Spéciale de Puissance Magique en incorporant le Corps Magique, qui relevait à l'origine de l'Ordre des Chevaliers, dans l'organisation de l'Armée Kalhyram.
Les mages du Corps Magique recevant l'appui-feu des forces impériales.
En voyant les tireurs d'élite et l'artillerie impériale protéger leurs arrières, les officiers du Corps Magique avalèrent leur salive.
'C'est complètement différent de quand on faisait le ménage derrière l'Ordre des Chevaliers…'
'On peut survivir. On n'est plus de simples boucliers à balles pour l'Ordre des Chevaliers……!'
Contrairement aux chevaliers qui jouaient les solistes avec leur puissance exceptionnelle, le Corps Magique était un groupe subalterne de l'Ordre des Chevaliers doté d'empreintes de grade inférieur.
Conçu comme force d'appoint, il put s'adapter rapidement à l'organisation créée en coopération avec l'Armée Impériale.
Infanterie protégée par les mages, et mages maintenant les barrières grâce à l'appui-feu de l'infanterie.
« La vermine de l'Empire utilise des tactiques aussi pathétiques ! »
Thud-!
Au moment où l'Infanterie Blindée déployée pour les balayer fit un pas en avant, quelque chose jaillit des rangs de l'infanterie.
Clang–!
« ?! »
L'Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale, déployé loin de la capitale sur le champ de bataille.
Leurs empreintes magiques axées sur la défense pouvaient aisément bloquer les attaques de la lourde Infanterie Blindée.
Et pendant que ces chevaliers de la garde retenaient l'Infanterie Blindée.
« L-ligne percée ! Ils passent au travers ! »
La force principale impériale qui avait contourné l'Infanterie Blindée commença à déferler dans les tranchées républicaines et se mit à massacrer les soldats.
Une fois dans les tranchées, les mages n'avaient plus besoin de maintenir les barrières.
Pour les forces républicaines dépourvues de puissance magique, il était impossible de résister à leur magie.
***
« Huu……. »
La capitale républicaine, Viselgrad.
Quartier général de l'Armée Républicaine de Westraine.
À mesure que les mauvaises nouvelles arrivaient des différents secteurs du front, le visage de l'homme à la cigarette se ridesa davantage.
« Un ratio de combat moyen de 20 contre 1, comment un résultat aussi absurde est-il possible ! »
« Les commandants de première ligne ont perdu la tête. Ministre Georgi ! Même si la situation logistique s'est dégradée, une telle incompétence……! »
« Assez-! »
La réprimande de l'homme frappa sèchement les hauts gradés couverts de médailles.
Rien qu'une bande d'idiots qui ne connaissent que la guerre spirituelle.
C'est ce que le Maréchal Georgi Kalinin pensa en les dévisageant.
Il était le Ministre de la Défense de la République de Westraine et le Commandant en chef de l'Armée Républicaine de Westraine.
« Si la nouvelle organisation ennemie pose problème, ce n'est pas le plus gros. »
Après cela, Kalinin examina attentivement les mouvements de l'Armée Impériale marqués sur la carte d'opérations.
« En l'espace de deux semaines, l'Armée Impériale a avancé comme une force irrésistible, et la plupart des régions frontalières sont tombées entre ses mains. »
「……」
« Et la raison en est pas due aux officiers de première ligne. »
La raison pour laquelle la République avait pu dominer l'Empire jusqu'ici était que l'Empire était divisé par sa situation politique interne.
Cependant maintenant, le pouvoir autrefois fragmenté de l'Empire était uni autour de la massive organisation appelée « Armée Kalhyram ».
Le Corps Magique, incorporé aux échelons inférieurs de l'Armée Impériale, menant des tactiques conjointes avec les forces impériales.
Le Département de Renseignement Impérial, intégrant les plans d'opérations et systèmes de communication jusque-là épars pour coordonner les unités.
Avec tous ces éléments combinés, l'« Armée Kalhyram » était devenue une force militaire dotée d'une puissance de feu et d'un élan que l'ancienne Armée Impériale n'avait jamais montrés.
'Deux ans. En si peu de temps, tu as créé un monstre, Keiren.'
Tout en admirant le système créé par le général renommé de l'Empire qui l'avait déjà affronté, les officiers d'état-major examinant la carte d'opérations lui demandèrent.
« Alors, on ne peut pas les arrêter ? »
« Non. Ce n'est pas le cas. »
Kalinin parla fermement.
« La force de la République réside dans son vaste territoire et les énormes ressources humaines qui en jaillissent. »
「……」
« S'ils échouent à maintenir leur avantage initial et hésitent, l'Armée Impériale s'enlisera naturellement dans le vaste marais qu'est la République. »
Quelle que soit l'excellence de l'armée qu'ils ont créée, ce reste un集合 d'humains qui ont besoin de manger et de se reposer.
Plus les lignes de ravitaillement s'allongent, plus les mouvements d'unités sont restreints, et plus la guerre s'éternise, plus le moral des troupes chute.
'De plus, avec l'Ordre des Chevaliers qui guette l'occasion de s'emparer du pouvoir dans l'Empire, leur impatience ne fera qu'empirer.'
Après avoir considéré tout cela, Kalinin put immédiatement reconnaître :
« L'Armée Kalhyram n'a qu'un seul objectif : finir la guerre le plus vite possible. »
« Alors……! »
« Que doit faire notre Armée Républicaine pour contrer cela ? C'est simple. »
Les yeux de Kalinin brillèrent en désignant un point sur la carte.
Une petite ville située au centre du front.
Dansk, le principal corridor reliant l'est et l'ouest de la République.
« Nous mènerons des opérations retardatrices centrées ici et nous saignerons l'Armée Impériale à blanc. »
Établir des points d'appui et la défense, mener des actions retardatrices à travers eux.
C'était sa spécialité qui avait protégé la République des monstres pendant des décennies.
« Les préparatifs sont déjà terminés. »
Perdre le Directeur du Bureau de Renseignement Randall était une perte douloureuse, mais même ainsi, la République possédait encore deux mages à sept traits.
L'« Agent 2 » directement sous les ordres du Secrétaire Général et le « Raptor », l'arme ultime de la République.
Tandis que l'un opérait secrètement à l'intérieur de l'Empire, l'autre pouvait faire face à la force principale de l'Armée Kalhyram que Keinen amènerait.
'Maintenant que l'Agent 2 a grillé les nobles magiques, l'Armée Impériale n'a plus qu'un seul mage à sept traits qu'elle peut déployer…'
Eugene Lorentz.
Un sourire glacial s'étendit sur le visage de Kalinin en rappelant ce nom.
'On n'a pas besoin de gagner.'
Juste l'épingler au milieu du front, et utiliser ce temps pour rassembler des troupes et tenir la ligne.
« L'Armée Impériale utilisera son atout majeur pour percer ce corridor. »
L'Unité Spéciale de Puissance Magique.
Les Diables de la Balle Magique qui avaient massacré des dizaines de milliers de soldats républicains.
Cependant, d'après les informations rassemblées via l'Armée Révolutionnaire, leur faiblesse était claire.
« La faiblesse de l'Unité Spéciale de Puissance Magique qui utilise les balles magiques est leur endurance au combat qui ne peut se comparer à celle des chevaliers. Si on épuise leur endurance par des actions retardatrices, on peut définitivement gagner. »
Tenir jusqu'à l'hiver, puis chasser l'Armée Impériale alors qu'elle luttera dans la fureur hivernale.
Après avoir détruit la force principale impériale de la sorte, l'Armée Républicaine pourrait se déployer depuis sa posture défensive et lancer une contre-attaque.
Avec la massive organisation militaire qu'était l'Armée Impériale partie, peu importe la force de l'Ordre des Chevaliers, ils ne pourraient pas résister à l'offensive de l'Armée Républicaine.
Ayant achevé sa réflexion, le Maréchal Kalinin s'adressa aux officiers d'état-major et généraux rassemblés :
« Keinen… non, le défaut fatal de l'Empereur n'est qu'une seule chose. »
「……」
« Essayer d'avaler l'entité massive qu'est la République. Cette arrogance qui sous-estime nos vastes terres de Westraine. »
Souiller le sol républicain avec des bottes impériales ?
Ridicule.
Au moment où ils mettront le pied sur le dos de l'ours, ils en paieront le prix.
Clic. Crépitement.
Après le départ des officiers d'état-major qui avaient élaboré les plans d'opérations.
Seul dans la salle de conférence, Kalinin entendit une transmission radio du Département de Renseignement.
– Des rapports arrivent des soldats de première ligne.
« Parlez. »
– Un mage à la puissance de feu écrasante a été confirmé sur le front central. Les rapports suggèrent qu'il s'agit d'Eugene Lorentz, chef de l'Unité Spéciale de Puissance Magique.
Front central.
Après avoir évalué la position, Kalinin dit immédiatement :
« Connectez-moi à Petrenko. »
La fierté de la République, mage à sept traits.
Le Raptor de Westraine, Georgi Petrenko.
Après plusieurs sonneries, une voix parvint par le communicateur.
– Eugene Lorentz. Tu veux que je l'attrape et le tue ?
Une voix pleine de combativité.
Cependant, Kalinin secoua lentement la tête.
« Ce n'est pas nécessaire. Je sais bien quel genre de personne est Eugene Lorentz. »
Un mage au potentiel si énorme qu'il put tuer Randall avant d'éveiller ses sept traits.
Le risque était trop grand pour l'affronter de front au combat.
– Je ne suis pas un serpent comme Randall. Si on se bat de front, je peux gagner !
« Ne sous-estime pas Randall. C'était un mage plus grand que toi. »
– Mais Père……!
« Je ne doute pas de tes capacités. »
Coupant court aux mots d'une voix ferme, Kalinin dit.
« Hormis cet Agent 2, tu es le seul mage à sept traits de la République. En d'autres termes, tu es un héros de la République. »
– ……!
« Avec Klaus, le chef de la faction réformiste mort, c'est toi qui dois mener la prochaine génération de la République. »
Après cela.
Adoucissant sa voix, Kalinin parla avec un sourire.
« Alors je te le demande, ne traite pas ta vie avec légèreté. Tu as de plus grandes tâches à accomplir pour la République après cette guerre. Tu comprends ? »
– ……Je comprends. Père.
Entendant la voix de son fils bien adoucie, Kalinin dit doucement.
« Affronte Eugene, mais assure-toi de revenir en vie. C'est à la fois la demande d'un père et un ordre du Commandant en chef de l'Armée Républicaine. »
– Oui.
« Je te souhaite bonne chance. Mon fils. »
Sur ces derniers mots, Kalinin coupa la transmission.
Le ciel trouble du continent occidental.
Levant les yeux vers le ciel morne, il marmonna.
« C'est ça. Notre vrai ennemi n'est pas l'Empire. »
Y pendait une photo du Secrétaire Général.
Une affiche de propagande avec le texte [Notre Grand Dirigeant !]
« Un diable qui essaie de régner en dieu dans une nation du peuple. »
Le fixant, Georgi marmonna le visage tordu de colère :
« C'est lui le vrai ennemi de la République. »
***
Kaboom–!
Au milieu de la bataille sur le front central.
Juste au moment où des obus à forte explosion d'un train blindé allaient frapper des soldats républicains, un poing apparut sans crier gare et dévia les obus.
« Colonel ! »
« C'est le Colonel Georgi ! On est sauvés–! »
Au moment où son visage apparut, les visages des soldats de première ligne s'illuminèrent aussitôt.
Le Raptor de la République, Georgi Petrenko.
Un héros de l'Armée Républicaine était apparu sur la ligne de front.
« Hu ! »
Grinçant largement, Petrenko se lança immédiatement vers le centre du front.
« Fiers soldats de la République–! »
Une voix qui ne perdait rien face au canonnage du train blindé impérial.
« Moi ! Je suis avec vous ! »
Le voyant lever le poing en brandissant le drapeau républicain, les soldats républicains serrèrent les dents et commencèrent à reformer leurs lignes.
« Ça devrait suffire pour le moral des soldats. »
La prestance d'un héros, relevant des troupes alliées tombées dans le désespoir.
Regagnant les soldats reprendre courage, Petrenko regarda vers un secteur où la ligne de bataille s'effondrait.
Un officier de l'Unité Spéciale de Puissance Magique massacrait l'Infanterie Blindée républicaine.
Eugene Lorentz était là.
« Il ne reste plus qu'à t'écraser ! »
Des formules magiques précises.
Des sorts d'attaque lancés simultanément avec une précision impeccable.
Bien qu'il ne pût voir le visage derrière le masque à gaz, il en était certain.
Que c'était le héros de l'Empire, Eugene Lorentz !
Thwack-!
« ?! »
Comblant instantanément la distance, Petrenko pressa immédiatement Eugene.
Petrenko, qui utilisait principalement des sorts de renforcement corporel, pressa Eugene en gardant le corps à corps, tandis que Eugene répondait en utilisant des balles magiques.
Sentant la chaleur lui effleurer le visage, il put en être certain.
Cette puissance de feu.
C'était définitivement le héros de l'Empire, Eugene Lorentz !
Boom-!
Son empreinte magique, [Armure de Flammes Noires], flamba en allumant son septième trait.
Domaine.
Au moment où il maximisa la puissance de son empreinte à sept traits, des flammes noires s'élevèrent autour de son corps.
Rumble–!
Un seul coup de poing pulvérisa complètement le sol, et un coup de pied anéantit un peloton impérial entier.
Une puissance écrasante.
Cependant, en voyant Eugene l'esquiver, Petrenko grinca des dents.
« Comme prévu du héros de l'Empire. Tu dis que tu peux battre un sept traits novice comme moi même sans Domaine ? »
「……」
« Très bien, tant mieux. »
Un ennemi trop confiant est la meilleure proie.
Si je tue le héros de l'Empire dès le début de la guerre, le reste de vous, sales impériaux, ne sera que de la lie !
Ayant fini cette pensée, Petrenko porta sa puissance magique à son paroxysme.
« Tch-! »
Eugene claqua la langue et déploya immédiatement des sorts, mais c'était risible.
Les sorts de haute puissance lancés avec des balles magiques pouvaient simplement être esquivés, et les chaînes de puissance magique pouvaient simplement être brisées par la force !
Bien qu'il ne tombât pas facilement grâce au soutien des mages subalternes, la bataille penchait progressivement en faveur de Petrenko.
Puis soudain.
« Ouverture–! »
Thwack-!
Saisissant une ouverture, la main de Petrenko saisit le cou d'Eugene et le plaqua au sol.
Avait-il protégé son corps en l'entourant de puissance magique à cet instant ?
Il le pensa, mais cela n'avait pas d'importance.
Au moment où j'ai saisi son cou, sa vie était entre mes mains.
Regardant Eugene pris dans sa poigne, Petrenko parla, ivre de victoire :
« Ma victoire, Eugene. »
« Ouais, j'ai perdu. C'est vrai, mais… »
Eugene traînant la phrase comme ça.
À cet instant, Petrenko sentit que quelque chose n'allait pas.
« Toi, tu ne vas pas me dire que… ? »
Une possibilité qui surgit soudain dans sa tête.
Alors que Petrenko posait la question, Eugene retira lentement son masque à gaz, et.
« En même temps, vous, forces républicaines, avez perdu. »
Ce qui apparut au-delà du masque à gaz était le Commandant du 1er Bataillon de l'Unité Spéciale de Puissance Magique, Guille.
Ce n'était pas Eugene.
« Attendez. Alors ces types sont……! »
Ce n'est que maintenant que Petrenko relâcha sa prise et regarda les mages qui s'approchaient de lui.
Ordre des Chevaliers de la Garde Impériale.
Et Corps Magique.
Des mages se ruant en avant portant des emblèmes indiquant leurs affiliations respectives.
Parmi eux, aucun n'appartenait à l'« Unité Spéciale de Puissance Magique ».
« Je pensais que ça valait le coup d'essayer de l'imiter, mais de là à ce que vous me preniez vraiment pour Eugene… J'ai dû pas mal progresser. Vous ne croyez pas ?! »
« Un mage à six traits……! »
C'était un oubli.
Un niveau où la seule puissance de feu pouvait rivaliser avec un sept traits.
Mais de là à ce qu'il ne s'en rende pas compte pendant si longtemps……!
« Répondez-moi ! Où est le vrai Eugene ?! Où êtes-vous allés, vous tous de l'Unité Spéciale de Puissance Magique, vous les Diables de la Balle Magique ?! »
Juste au moment où il attrapa Guille par le col pour lui demander cela.
Alors que de nombreux sorts retenaient Petrenko et le séparaient de Guille, Guille sourit et dit après avoir mis un peu de distance :
« Où d'autre seraient-ils ? »
La direction qu'il indiqua était l'ouest, vers la capitale républicaine.
Quand Petrenko se tourna pour regarder et éleva sa puissance magique, seulement alors put-il sentir quelque chose.
Haut dans le ciel où faisait rage la bataille.
Cinq dirigeables volant au-delà vers la capitale.
« Non. »
Seulement maintenant comprenant tout, Petrenko désespéra en regardant vers la capitale lointaine.
Une distance qu'il pouvait à peine sentir avec sa puissance magique de mage à sept traits.
C'était déjà trop loin pour les rattraper.
« Fuir ! Père–! »
Clang-!
Au moment où il tenta de partir précipitamment, les chaînes de Guille le lièrent.
« Où crois-tu aller ? »
Avec un visage couvert de sang, Guille lui parla d'un sourire diabolique :
« Il faut que tu joues avec nous un moment ici. Ô grand héros de la République. »
« Vous, vous, salauds……! »
Des mages qui l'avaient encerclé et braquaient maintenant leurs armes sur lui.
En les regardant, Petrenko réalisa.
Qu'ils étaient ceux qui étaient tombés dans un piège.