La Grande Guerre d'autrefois, et l'émergence de la Grande Rupture.
Ces deux tragédies sans précédent dans l'histoire ont laissé des cicatrices indélébiles sur ce continent.
Des victimes se comptant en millions, et des montagnes de cadavres recouvrant la terre.
Et les monstres qui ont prospéré en se nourrissant de ces cadavres, rongeant la terre et la vie elle-même.
Bien que douze héros aient refermé la faille, et que d'innombrables mains humaines aient rebâti la civilisation, les cicatrices de la Grande Rupture n'ont pas encore disparu.
Comme une vieille cicatrice demeurant sur ce continent, elle continue de faire montre de ses griffes contre l'humanité.
Boum— !
Empire de Kalhyram occidental.
La zone démilitarisée établie par accord avec la République de Westraine.
Dans la friche où les cicatrices de la dernière guerre ne s'étaient pas encore estompées, des explosions successives ébranlaient le ciel.
« Une patte a été neutralisée ! Le monstre ennemi change de cap ! »
« Maintenez la puissance de feu ! Préparez la formation de sort de liens ! Enfoncez-le comme ça ! »
Ceux qui lançaient des sorts tandis que leurs empreintes magiques brillaient étaient les Forces Magiques Spéciales Impériales.
Des centaines de mages en uniformes noirs retenaient à présent les monstres qui se ruaient vers la colonie frontalière.
« Graaaargh — ! »
Lorsque des douzaines de flammes bloquèrent son passage, le monstre enragé hurla et se débattit.
Un monstre géant qui semblait faire dix mètres de haut, rampant lentement sur quatre pattes.
De centaines de trous sur son dos, des polluants gazeux s'échappaient sans cesse.
« Distance jusqu'à la colonie ? ! »
« Deux kilomètres devant, chef ! »
« Alors il faut le bloquer ici. »
Celui qui claqua la langue peu après avoir reçu le rapport de l'adjudant était le commandant du 1er bataillon des Forces Magiques Spéciales, Guille.
En regardant le monstre encerclé par les membres de l'Unité Magique Spéciale, il ne parvenait pas à chasser un malaise.
'Ce monstre est différent de ceux qu'on a vus jusqu'ici.'
À l'origine, les monstres qu'ils avaient affrontés étaient sous la forme de corps humains cousus à la va-vite.
Cependant, celui qui se tenait devant eux était diffèrent.
Des organes corporels formés selon un but précis, et des schémas de mouvement systématiques même en rugissant et en rampageant.
Ce monstre avait un but clair.
Tout en pensant cela et en commandant ses soldats.
Aah, Guille. Tu m'entends ?
Une communication par puissance magique arriva de Matt, le commandant du 3e bataillon qui dirigeait l'appui-feu.
« Quelle est la situation là-bas ? »
— Tous les résidents ont été évacués. Les formations de sorts de bombardement à longue portée sont aussi prêtes.
Des mesures rapides et précises, exactement comme il s'y fiait.
Guille, qui souffla comme soulagé, cria immédiatement à ses soldats.
« Toutes unités, préparez-vous à l'impact ! Le sort de bombardement du bataillon d'appui-feu arrive ! »
« Déjà ? Putain ! »
« Toutes unités, maintenez la distance ! Évacuez la zone de danger ! »
Les membres changèrent rapidement de formation et prirent leurs distances en entendant les mots de Guille.
Tout en observant cela, les yeux de Guille se plissèrent en regardant au-dessus de la tête du monstre géant.
« Ortega — ! »
Guille cria, incapable de se retenir plus longtemps.
À son cri, un mage sortit la tête depuis le sommet du monstre géant.
Commandant du 2e bataillon des Forces de Puissance Magique Spéciale.
C'était Ortega, le commandant en chef de la force d'assaut.
« Espèce de taré ! Tu n'as pas entendu l'ordre d'évacuer ? ! »
« Attends une minute ! On a presque fini — ! »
Ortega grimaça, découvrant ses dents, le visage couvert de sang de monstre.
Malgré les avertissements répétés de porter un masque à gaz, il n'avait jamais écouté.
'Avec un commandant de bataillon comme ça, no wonder tous ses subordonnés ont un grain !'
Pendant que Guille, qui supervisait à la fois les bataillons d'appui-feu et d'assaut, pensait cela, Ortega visa deux fusils à pompe sur la tête du monstre et pressa les gâchettes sans hésiter —
Boum — !
Avec un bruit de tonnerre, la partie supérieure du corps du monstre géant se renversa complètement.
« Blindage détruit ! C'est son point faible ! Allume-le, Matt — ! »
— Réception bonne. Début du bombardement dans 5 secondes.
Alors il faut fuir tout de suite !
Ortega cria en sautant du dos du monstre.
Après avoir confirmé le monstre se tordant de douleur, Guille donna des signaux de main à ses membres et activa son empreinte magique.
« Liez-le. »
Vroum — !
Des douzaines de chaînes de puissance magique se déployèrent simultanément, enlaçant complètement le corps du monstre.
[Rênes d'Hélios], une formation de sort de liens qui se déploie en douzaines de brins pour entraver le monstre.
Lorsqu'il vit les chaînes de puissance magique lier son corps, un air perplexe traversa les yeux du monstre qui se tordait de douleur.
Coordonnées confirmées.
Puis, ce qui arriva ensuite fut…
Boum boum boum — !
« Graargh ?! Graaaargh — ! »
Des douzaines de bombardements tombant du ciel pilonnèrent le dos du monstre géant.
Ce qui attendait le monstre effondré au sol, incapable d'encaisser l'impact, fut un nombre encore plus grand de sorts explosifs.
La magie libérée par le bataillon d'appui-feu depuis l'arrière transformait le corps immense du monstre géant en cendres.
« Ouah — ! C'est ça que j'appelle un feu d'artifice ! »
Ortega rit en regardant des douzaines de lumières et d'explosions magiques.
Guille, qui apparut derrière un tel Ortega, soupira profondément et ouvrit la bouche.
« Quel genre de commandant de bataillon fonce seul pour semer la pagaille ? Où as-tu laissé ton unité ? »
« Mes membres du bataillon d'assaut ? Notre adjudant capable les commande. C'est bon pour moi, et les gamins disent qu'ils préfèrent comme ça ? »
C'est le genre de chose qui devrait sortir de la bouche d'un commandant de bataillon ?
Tout en marmonnant cela, Guille regarda sur le côté, et les membres du bataillon d'assaut qui étaient en train d'anéantir de petits monstres firent un léger salut en passant.
Une femme blonde à l'air gêné en tête.
En voyant la vice-commandante du bataillon d'assaut, Guille ne put que soupirer comme s'il renonçait à dire quoi que ce soit.
« Quoi qu'il en soit, avec ça, on a nettoyé tous les monstres de la zone frontalière. »
Celui qui arrivait de loin en disant cela était Matt, le commandant du bataillon d'appui-feu.
En regardant le fusil qui n'avait pas encore refroidi, le sort qui avait percé le dos du monstre était son œuvre.
« La maîtrise des membres de l'unité est à son pic, et il ne reste que de la petite friture. Maintenant je peux enfin commencer à prendre mon congé en retard. »
« Matt, combien de jours de congé as-tu accumulés ? »
« 57 jours. Et toi ? »
« 31 jours. Tu te souviens quand j'ai frappé ce connard de chevalier ? À cause de ça, Erich m'en a coupé 20. Argh, ce diable… »
« Non, c'était clairement ta faute… »
Sont-ce vraiment les officiers chargés de leurs unités ?
En regardant les deux bavarder de broutilles, Guille ne put que soupirer comme s'ils étaient sans espoir.
'Mais quand même…'
Cependant, ce ne fut que pour un instant.
En regardant les membres affairés à l'élimination des cadavres de monstres et au travail de décontamination, Guille fut profondément ému.
'On est devenus incomparablement plus forts qu'avant.'
Cela s'appliquait à lui-même aussi.
Les cinq traits d'empreintes émettant de la lumière magique sur le bras de Guille.
Déjà, une sixième empreinte était en cours de création pour lui à l'atelier d'empreintes du quartier général.
'Sixième trait. Quand j'atteindrai ce niveau, au moins en termes de puissance de feu, je ne serai pas en reste face à ce type.'
Et surtout, la puissance de l'Unité de Puissance Magique Spéciale.
Au-delà des milliers, approchant les dix mille membres, avec l'entraînement systématique et les empreintes qui leur étaient données.
En voyant l'Unité de Puissance Magique Spéciale grandir et lui-même, Guille se rappelait parfois quand ils s'étaient rencontrés pour la première fois.
Eugène, Guille, Ortega, Matt, Erich.
Cinq cadets réunis dans un trou de tranchée crasseux, passionnément engagés dans la discussion.
« L'unité que ces cadets avaient imaginée est devenue… l'une des forces militaires les plus puissantes de l'empire. »
L'Unité de Puissance Magique Spéciale se transformait en une organisation militaire massive englobant à la fois le Corps des Mages et l'Ordre des Chevaliers.
Si le plan d'intégration distribué aux officiers supérieurs est mis en œuvre, cette puissance deviendrait encore plus grande qu'à présent.
Une force de mages sans précédent qu'aucune puissance militaire de l'empire ne pourrait égaler.
Et celui qui tenait la pointe de cette force n'était autre que son ami Eugène.
'Bien qu'il ne nous en parle pas beaucoup… son but est clair.'
Bien que ce ne fût pas un sujet qu'il abordait souvent avec ses officiers subordonnés, Guille pouvait instinctivement saisir le but d'Eugène.
Le sommet de l'empire.
Que son ami regardait vers un royaume qu'il ne pouvait même pas imaginer lui-même.
Alors que devait-il faire ?
Pendant que Guille était perdu dans ses pensées en regardant le ciel…
« Ahhh ?! »
« Qu'est-ce qui se passe… Beurk ?! »
« C'est dingue, c'est quoi ça… ! »
Une agitation s'éleva parmi les membres qui extrayaient le noyau de mana du cadavre du monstre.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
Cette mission n'avait sélectionné que des membres avec plus d'un an d'expérience de terrain.
Ils avaient soigneusement choisi des gars endurcis qui ne broncheraient pas même couverts de tripes de monstre, alors pourquoi ces cris ?
Pensant cela en s'approchant, les membres sous ses ordres au 1er bataillon pointèrent du doigt un endroit avec des visages froncés.
« C'est… »
Là où pointaient les doigts des membres se trouvait le cœur du monstre géant.
Ce qui dépassait de l'endroit où se trouvait le noyau de mana…
« Un soldat impérial ? »
Bien que ce fût un spectacle hideux enterré dans la chair et les tumeurs, Guille put le reconnaître immédiatement.
Le visage humain à peine maintenu et les plaques d'identité autour du cou.
Soulevant les plaques d'identité noircies par endroits, Guille demanda immédiatement aux membres environnants.
« L'identité de cette plaque a-t-elle été confirmée ? »
« On a envoyé une demande d'enquête d'informations au quartier général. On devrait recevoir une réponse bientôt, mais… »
Les ordres du commandant du 1er bataillon des Forces Magiques Spéciales étaient l'une des priorités absolues d'exécution.
L'un des membres avec la main sur son empreinte relaya immédiatement la réponse du quartier général.
« Selon la vérification du matricule, le nom de cette personne est Miller. Soldat de 1re classe de la 21e division de l'Armée Impériale. Et… »
« Et ? »
Quand Guille demanda à nouveau, le membre au visage dur'ouvrit lentement la bouche.
« …C'était un prisonnier capturé par la République qui n'a jamais été retourné. »
« … ! »
Un prisonnier capturé par la République fut trouvé dans le cœur du monstre.
En entendant ces mots, Guille regarda le monstre mort avec une expression durcie.
« Bien que ce fût un meurtre connu publiquement, maintenant on a même la preuve physique. »
La colonie établie dans la zone frontalière.
Les monstres d'apparence bizarroïde qui les attaquent constamment.
Et les rumeurs étranges provenant de ceux qui ont subjugué ces monstres.
« La preuve que la République utilise des soldats impériaux capturés… pour créer des monstres artificiels. »
Derrière Guille qui marmonna cela en serrant les dents, les deux autres se révélèrent lentement.
« Tch, voilà notre congé qui repart. »
« De toute façon on s'y attendait pas. Juste espérons qu'on ne perde pas plus de jours. »
Les deux ricanaient avec des visages crispés.
En se retournant vers eux, Guille ouvrit lentement la bouche.
« Notre commandant de division qui a été dépêché à Korhonen, qu'est-ce qu'il fait en ce moment ? »
« Après avoir accompli la mission, il rentre actuellement. Vu le timing, il devrait arriver au quartier général demain, mais… »
À la réponse immédiate de son adjudant, Guille soupira doucement.
« On ne sait pas si le timing est bon ou mauvais. »
Marmonnant ces mots incompréhensibles, Guille parla à son adjudant.
« Rassemblez les échantillons de tissu du monstre, l'identification du soldat et les plaques d'identité. Ce seront des preuves importantes. »
« Compris. »
« Et signalez à l'état-major du quartier général le plus vite possible, Erich… »
Une tension étrange s'insinua dans la tête de Guille.
Deux ans depuis que les guerres entre l'Empire et la République s'étaient apaisées.
L'accord d'armistice n'était plus renouvelé, et les tensions entre les deux pays grandissaient de jour en jour.
Guille pouvait en être certain.
Cette nouvelle deviendrait sûrement l'étincelle d'une autre guerre.
Mais en même temps, Guille pensa.
Probablement Eugène.
Et eux… verraient cette situation comme une opportunité.
« La République a détourné des prisonniers de l'Armée Impériale. Ils leur ont fait subir des expériences humaines. »
S'ils ont trouvé une étincelle, quoi faire de cette étincelle était entre leurs mains.
« C'est une violation grave de l'accord… et cela deviendra une justification pour envahir la République. »
Et il devait transformer cette étincelle en flamme.
Pour son supérieur qui l'attendait au quartier général.