Stridule— !
Avec le son du cor, un train blindé se dirigeant vers le nord roulait sur les rails enneigés.
Un train blindé de transport de prisonniers à destination de la prison du nord.
Le premier wagon de ce train, qui rassemblait toutes sortes de lie et de vermine de la société de l'empire Kalhyram, était celui où j'étais assis.
« Eugene, regarde là-bas ! De la neige ! Y'en a plein ! »
« Ouais. Ça fait trois jours qu'on en voit sans arrêt. »
Le groupe qui remontait vers le nord était bien plus petit que prévu.
Il y avait Irene, qui sautillait comme un samoyède découvrant la neige, et moi qui secouais la tête face à ce spectacle. Le margrave Korhonen assis en face, la tête baissée.
Et……
« Y a quelque chose qui vous gêne ? »
« Ah, non ! Merci… ! »
Coincé entre nous se trouvait un soldat de première classe qui avait été réquisitionné comme ordonnance.
Voyant le bleu maintenir une posture raide tout en étant tétanisé, un sentiment de compassion naquit naturellement en moi.
'Vraiment, c'est pathétique.'
Quand j'ai eu besoin d'une ordonnance et que j'ai interrogé le service d'administration des Forces Magiques Spéciales, ce gars m'attendait à la gare.
Chern Pailled. Non, 16 ans, grade soldat de première classe.
Normalement, c'est le grade où on finit juste son temps de bleu et où on commence la vie militaire avec les nouveaux bleus qui arrivent.
Pourtant, ce qui attendait ce grade tout frais, c'était une situation dingue — d'un côté un général de division, de l'autre un noble magique classé dans le top 10 de la puissance impériale.
Non, je pensais qu'ils me fileraient au moins un sous-lieutenant.
Avec tout ce dont notre unité a grossi, on est encore à court de bras ?
« Les membres de la famille impériale sont agités. »
Pendant que je pensais ça en regardant le soldat Chern complètement raidi.
Le margrave, qui était assis en silence la tête baissée, ouvrit lentement sa… non, son haut-parleur.
« Compréhensible. Ceux qui étaient les plus proches de Sa Majesté lors de l'incident de l'attentat n'ont rien pu faire du tout. »
Bien que je bénéficiasse des faveurs de l'Empereur pour avoir empêché l'assassinat, je n'étais qu'une épine dans le pied des membres de la famille impériale.
Un tel type avait réprimé cette rébellion et obtenu une promotion sans précédent. De leur point de vue, c'était comme si on leur avait mis le feu aux pieds.
« Leur méfiance envers vous ne se limite pas à de telles raisons. »
« Pardon ? »
Une voix s'écoula du haut-parleur de l'automate.
« Ceux qui se méfient tout particulièrement de vous ne sont pas de simples membres de la famille impériale, mais les princes qui détiennent des droits de succession au trône. »
« …Ah. »
À y réfléchir, c'était vrai.
Les princes de mon âge apprenaient juste la tactique militaire comme officiers subalternes ou montraient leur visage dans les cercles politiques.
Même les favoris menés par Meldir ne pouvaient compter que sur la puissance de leurs factions nobles protectrices, incapables de diriger directement leurs propres factions.
'Parmi eux, le prince Baker doit le prendre particulièrement mal.'
Le prince Baker, qui avait soutenu et représenté les rebelles, s'était complètement effondré à cause de cet incident.
J'avais ouï dire qu'il menait maintenant une vie pas différente de l'exil, terré dans un territoire frontalier.
'Quoique tant que l'Empereur est en vie, ils n'oseront pas le toucher n'importe comment…'
Je n'avais aucune intention de laisser ce type vivre tranquille.
Le dernier des trois traîtres qui ont trahi le protagoniste.
Même s'il est tombé maintenant, sa propre ruse et son capital de prince n'ont pas disparu.
Si l'occasion se présente, je devrais le tuer sans hésiter.
« Une forte puissance magique à jeune âge. Et la faveur de l'Empereur qui semble étrange par son intensité. »
« …… »
« Gardez ça en tête. Pour eux, vous n'êtes plus seulement un jeune héros. »
Ils disent qu'ils me reconnaissent comme un concurrent puissant qui va se battre pour le trône ?
Comprenant ce sens implicite, j'ouvris la bouche avec une expression satisfaite.
« Je sais. »
L'Empereur m'élevait comme son successeur.
Les détenteurs actuels des droits de succession l'ont compris ? C'est encore mieux.
Tôt ou tard, il n'y aura plus aucune place pour la famille impériale dans l'empire de toute façon.
***
Chuuut— !
Avec le bruit de la vapeur relâchée, le train qui roulait depuis trois jours et trois nuits s'arrêta.
La gare de Korhonen.
C'était la gare terminus du chemin de fer transcontinental de l'empire s'étendant vers le nord.
« Eugene ! Y'a plein de neige ici aussi… ! Atchoum ! »
« Ouais, ouais. »
La région autonome de Korhonen située à l'extrême nord de l'empire.
En regardant la ville couverte de neige et le mur massif l'entourant, je n'avais qu'une impression.
Froid.
Et intensément.
Même si j'avais fait mon service en zone frontalière, ce que seulement 1 % des soldats de la République de Corée vivaient dans ma vie d'avant, le froid ici était d'une intensité qui défiait la comparaison.
Pour vous donner une idée de la sévérité…
« Eugene, regarde ça ! Mon morve a gelé ! »
« Ouah…… »
Voilà. Laissons-en là.
Après avoir passé un peu de temps à faire fondre le morve d'Irene avec la magie et à l'essuyer…
Roulement- !
Un semi-chenillé blindé approchait de loin depuis la gare, frayant son chemin à travers le champ de neige accidenté.
« Le général de division Eugene Lorentz ! C'est bien ça ?! »
« Oui, c'est exact. »
Sauvez-nous puisque c'est exact.
Comme je disais ça avec un sentiment désespéré, un homme en uniforme de l'armée impériale apparut, ouvrant la portière du blindé.
« Je suis le colonel Sandal Denton, officier responsable de la prison de la région autonome ! Par ici, s'il vous plaît ! »
Je reçus le salut du colonel avec un sentiment nouvellement émouvant.
Un colonel qui me salue le premier.
En sortant de la capitale impériale, j'ai enfin ressenti la réalité d'avoir reçu mes étoiles.
« Ah, oui. Rapport. »
Pendant que je pensais ça, le colonel Sandal qui tournait le regard s'adressa au comte Korhonen debout à côté de moi.
Plus précisément, à l'automate portant le visage du comte.
« Votre Seigneurie, nous avons bien reçu le VIP. À partir de maintenant, nous les guiderons. »
« Je vous laisse faire. »
Une voix sans émotion.
Cependant, ce que fit l'automate qui utilisait la voix du comte ensuite fut surprenant.
Clac, clac clac.
« Hein ? »
L'automate porta immédiatement ses mains à son visage et commença à se décoller la figure.
L'automate, maintenant avec un visage argenté uni assorti à son corps, me salua avec des mouvements mécaniques.
« Automate n° 1102, mission d'escorte terminée. Retour aux tâches régulières. »
Sur ces mots, il tourna le dos et marcha vers le train blindé.
« …C'est quoi ce truc. »
« Un spectacle intéressant, non ? »
Tandis que je regardais avec un sentiment ahuri, le colonel Sandal parla avec un sourire amer.
« Cet automate est à la base un de ceux qui surveillent le train de transport de prisonniers. Le comte le contrôlait séparément. »
« Contrôler ? »
« Oui. Il contrôle les automates depuis son manoir situé au centre-ville. »
C'était une nouvelle pour moi.
Selon le [Revolution Empire] original, Korhonen au nord était une région qui n'existait que dans le background.
Une frontière qui rejoignait naturellement les forces du protagoniste quand la révolution réussissait.
Cependant, la véritable région autonome de Korhonen possédait une technologie incomparable à sa faible importance dans le jeu.
'De plus, d'après ce que je viens d'entendre, cet automate était le n° 1102 ? Ça veut dire……'
En d'autres termes, ça signifiait qu'il y avait plus de 1000 tels automates.
Il dit que le comte lui-même les contrôle tous ?
« Vous ne devriez pas être surpris pour si peu. Une fois arrivé dans la région autonome, vous verrez souvent des choses encore plus incroyables. »
Qu'est-ce qui pourrait être plus incroyable que ça ?
Pendant que je disais ça, il se passa quelque chose au train de transport arrêté en gare.
Bang- !
« ?! »
Une fenêtre explosa soudain.
Par cette étroite ouverture, des prisonniers commencèrent à s'échapper un par un.
« Ahaha ! La liberté ! On est libres- ! »
« C'était donc vrai que le train s'arrêterait ! C'est notre chance ! »
En regardant le bras droit du prisonnier en tête, une empreinte magique à deux traits fournie par l'Ordre des Chevaliers brillait.
J'avais entendu qu'on leur mettait des formules de restriction de puissance magique, mais il semblait qu'ils étaient parvenus à briser la formule de contrainte à l'intérieur du train.
« Un mage a brisé la fenêtre ! »
« Merde, les gardes arrivent ! Fuyez vite… ! »
Les gardes qui étaient à l'intérieur du train couraient dans la panique pour les arrêter.
'À voir ça, il semble qu'ils aient pu s'échapper à cause de moi.'
C'était quelque chose que je pouvais comprendre en une seconde de réflexion.
Le train qui aurait dû aller droit à la prison s'était arrêté à une gare intermédiaire pour me faire descendre.
Puisque les choses se compliquaient à cause de moi, je devrais aider un minimum.
Tandis que j'amassais de la puissance magique en regardant les gardes courir frénétiquement depuis la direction du train.
« Monsieur. »
Le colonel Sandal m'arrêta avec un sourire amer.
« Inutile que vous interveniez, monsieur. »
« …Pardon ? »
Juste au moment où il disait ça.
Clic- !
L'automate qui marchait vers le train blindé tendit la main vers les prisonniers en fuite.
Plus précisément, les extrémités qui ressemblaient à des mains.
Une faible lumière de puissance magique émanait de entre les dispositifs mécaniques qui s'ouvraient sur les côtés.
La puissance magique jaillissant du noyau de mana au centre se rassembla, et l'instant d'après.
Bang– !
Une énorme vague de puissance magique pulvérisa les prisonniers s'échappant du train en morceaux.
« Q-qu'est-ce que c'est que ce bordel ?! »
« C'est quoi ça ?! Y'avait certainement pas de mages parmi les gardes… ! »
« Courez ! Si on se disperse, au moins un… ! »
Bien que les prisonniers soient déconcertés par la magie qui les frappait soudain, c'était déjà trop tard.
Parce que l'automate qui combla la distance en un instant leur écrasa la figure avec son poing.
« …! »
« Q-qu'est-ce que c'est que ça… ! »
Du sang gicla sur la plaque blindée glaciale du train blindé.
De la vapeur s'élevait des corps des prisonniers tombés.
Quel spectacle réconfortant à voir dès mon arrivée dans le nord.
En regardant les criminels trembler comme des insectes, c'est ce que je pensai.
« La panique des gardes n'était pas parce que les prisonniers s'échappaient. »
« …… »
« C'était leur lutte pour sauver au moins une personne avant que l'automate ne transforme les prisonniers en cet état. »
Celui qui parla avec un léger sourire fut le colonel Sandal, qui observait cette scène avec une expression familière.
« Devoir retirer les morceaux collés au train blindé dans ce nord glacial, c'est bien chiant, voyez-vous. »
« J… vois. »
Ce type a l'air innocent mais il dit des trucs bien brutaux.
Bien que je pensasse ça, mon intérêt n'était pas dans les prisonniers.
'Cet automate……'
Abattre un mage à deux traits en un coup, et une force qui écrase un corps humain d'un coup de poing.
J'avais baissé ma garde parce que je ne sentais aucune puissance magique, mais sa performance dépassait l'imagination.
Et il y en a au moins mille comme ça ?
« Ah~ ! Ces salauds, ils avaient juste à faire leur évasion et se faire tuer ! »
« Ça va prendre combien de temps à nettoyer encore. Ces putains de salauds…… »
« Hé ! Dépêchez-vous de marcher ! »
En disant ça, les gardes qui débouchaient du train commencèrent à bloquer l'automate et à rappeler les prisonniers à l'intérieur.
Les prisonniers stupéfiés par la chair et les cadavres éparpillés partout, et les gardes les repoussant violemment à l'intérieur.
« Général de brigade Eugene Lorentz, monsieur. »
Tandis que je regardais ça avec des yeux indescriptibles, le colonel Sandal qui ouvrait la portière du blindé me parla.
« Bienvenue dans la région autonome de Korhonen. »
La ville couverte de neige et le mur d'acier l'entourant.
Le train blindé se dirigeant vers la prison, et le sang des criminels giclé sur son blindage.
Et le colonel Sandal me faisant signe avec tout ça en toile de fond.
« …Haha. »
Un rire creux m'échappa involontairement.
Il semblait que cet endroit était bien plus dingue que je ne l'avais cru.