« …Est-ce que ça ne te plaît pas ? »
Ce ne fut qu'en entendant cette voix, à peine audible, qu'Olivia sortit de ses pensées. L'enfant la regardait avec une expression anxieuse, comme s'il craignait d'être rejeté.
« C'est trop, »
dit Olivia en secouant la tête.
« C'est trop joli. »
« Vraiment ? »
L'enfant sourit largement tandis qu'Olivia acceptait le bracelet de cheville en fil.
Olivia caressa doucement les cheveux de l'enfant devant l'adorable spectacle de celle-ci murmurant son soulagement et poussant même un soupir.
Surprise par cette chaleur, l'enfant leva les yeux vers la dame angélique.
L'enfant, se sentant fière, babilla en voyant comme Olivia souriait magnifiquement, semblant satisfaite du bracelet qu'elle avait offert.
« Je suis si contente que tu le trouves joli, Mademoiselle. Ma maman sera heureuse. Elle dit toujours qu'elle te est reconnaissante. »
« Peux-tu lui dire que je le suis aussi ? »
L'enfant hocha la tête, le visage rougi. Un des autres enfants dit avec jalousie :
« Ma maman sait en faire aussi ! Je te ferai un cadeau plus tard, Mademoiselle ! »
Olivia sourit légèrement. Pendant ce temps, les enfants, semblant excités par les récents événements dans ce quartier, regardaient autour de la rue Yeniv.
« Je suis contente qu'on soit venues à Yeniv ! On peut te voir, Mademoiselle, et on n'a plus à porter des robes et on peut jouer pendant la journée. »
« Moi aussi ! Ma tante a dit que cet endroit était fiable, alors on est venues ici avec beaucoup de difficulté. »
« Un vieil homme ne cessait de parler de cet endroit, alors je suis venue, et c'est génial ! »
Un vieil homme ? Cet homme avait-il aussi les yeux verts ?
Mais avant qu'Olivia ne puisse s'attarder sur sa curiosité, le sujet des enfants changea rapidement. En entendant leurs voix gazouillantes, un doux sourire se forma sur le visage d'Olivia.
Les gens de la rue Yeniv, qui l'observaient du coin de l'œil, poussèrent tous un soupir de soulagement et sourirent intérieurement.
Même s'ils avaient les mêmes yeux verts, la dame était une noble qui n'utilisait que de bonnes choses, alors ils pensaient qu'elle n'accepterait pas un tel bracelet de cheville en fil.
Mais la voir le chérir encore plus impressionna les gens, tandis qu'Olivia, perdue dans ses pensées, tripotait le bracelet de cheville en fil.
Quoi qu'elle en pense, il était trop semblable au souvenir de sa mère, qu'elle n'avait plus revu depuis que sa nourrice le lui avait pris quatorze ans plus tôt. Elle avait fouillé la rue Ruheirn dans la capitale et même des ateliers d'artisanat, mais elle n'avait jamais vu rien de semblable à ce bracelet de cheville en fil.
Elle pensait que la seule chose que les gens aux yeux verts avaient en commun était la couleur de leurs yeux. Imaginer que ce bracelet de cheville en fil n'était fait que par des gens aux yeux verts.
Pourrait-il y avoir d'autres secrets liés à sa naissance ou aux gens aux yeux verts ? Olivia se le demanda vaguement.
Mais la pensée ne dura pas longtemps. La sensation du bracelet de cheville en fil, frôlant ses doigts, lui rappela sa mère lui caressant les cheveux quand elle était toute petite.
Sa mère, belle comme une fleur. Sa mère, qui chantait toujours des chansons aussi jolies qu'un canari.
Olivia plongea dans ses souvenirs. Quelle était la mélodie de la chanson que sa mère chantait ? Au même moment, une voix aussi jolie qu'un canari commença à fredonner un air.
« C'est quoi ça ? »
« Ce n'est pas une chanson ? »
« Maman nous gronde si on fait ça. »
Les enfants, qui disaient un ou deux mots comme s'ils n'étaient pas familiers avec cela, se turent progressivement. Et ce fut lorsqu'ils regardaient Olivia avec des yeux admiratifs.
« Qui est-ce ? Qui chante ! »
Soudain, quelqu'un cria depuis au-delà de la fenêtre. Lorsque leurs regards se croisèrent, Olivia vit les yeux de la femme, qui avait sorti son visage par la fenêtre, trembler.
Comme terrifiée.
Le visage de la femme devint gris en voyant Olivia. Alors que la femme sortait dans la rue, ne sachant que faire, plusieurs personnes à proximité s'approchèrent aussi. Tout le monde semblait mal à l'aise face à la situation, évitant constamment le contact visuel.
« Je suis désolée. Je ne savais pas que c'était vous, Mademoiselle. »
« Chanter est-il interdit à Yeniv ? »
« Non, c'est juste qu'on empêchait toute situation possible. Parce qu'on est si… »
La personne qui parlait jeta un coup d'œil aux enfants un instant.
Ce ne fut que lorsque les enfants, penchant la tête comme pour ne pas comprendre ce qu'elle voulait dire, s'éloignèrent à l'appel de quelqu'un que la femme continua.
« …Parce qu'on nous appelle la lignée des danseuses. On a évité de chanter et de danser encore plus. De peur de quelque chose de pire… »
La femme s'arrêta, jetant un coup d'œil à Olivia.
« …On pourrait attirer l'attention. »
Olivia devina aisément ce que la femme avait omis.
Violence, insultes, ou mépris encore pire.
« Je rentre à l'intérieur maintenant. »
La femme s'inclina devant Olivia et rentra dans sa maison. En regardant sa silhouette qui s'éloignait, Olivia se souvint soudain de ce que Dian avait dit auparavant.
« …N'êtes-vous pas la seule à ne pas être persécutée pour avoir les yeux verts, Mademoiselle ? »
Un mépris profond qui ne leur permettait même pas de chanter. Le préjugé d'être la lignée des danseuses.
« …Juste à cause de la couleur de leurs yeux, elles n'avaient même pas la liberté de chanter. »
Olivia murmura doucement. Et elle regarda la rue Yeniv.
Le fait que ce n'était pas seulement les frontières du quartier qui devaient être changées s'abattit sur le cœur d'Olivia comme une vague.
Ses yeux verts, calmement enfoncés, scrutaient les gens de la rue, et les enfants qui révélaient maintenant leurs yeux et couraient partout. À cet instant, une étrange pensée traversa soudain l'esprit d'Olivia.
Il y a définitivement des gens aux yeux verts parmi les danseuses. Mais toutes les danseuses n'ont pas les yeux verts.
Néanmoins, les yeux verts étaient marqués dans tout l'Empire Franz comme la « lignée des danseuses viles ».
Mais les gens aux yeux verts eux-mêmes sont extrêmement méfiants envers le chant et la danse, craignant une attention négative.
Olivia tripota à nouveau le bracelet de cheville en fil qu'elle tenait dans sa paume.
C'était une combinaison qui ne collait pas tout à fait.
.
.
.
La femme qui était entrée, Vicki, soupira et jeta un coup d'œil par la fenêtre.
La dame regardait la rue avec une expression réfléchie. Elle fut soulagée de ne voir aucune colère sur ce visage.
Elle aurait dû savoir que c'était la dame qui chantait dès que tout le monde dans cette rue, extrêmement sensible au chant, s'était tu.
Les seuls yeux verts qui peuvent chanter librement.
Vicki, qui regardait dehors avec un mélange d'admiration et de respect, sentit une présence et se retourna.
« Grand-mère ? »
Sa grand-mère, qui était toujours dans le vague à cause de son âge et de son état mental défaillant, s'était levée de la table et était venue jusqu'ici. Et avec une lueur dans les yeux pour la première fois depuis des années.
Avant qu'elle ne puisse exprimer sa surprise, Vicki remarqua que sa grand-mère bougeait les lèvres, disant quelque chose.
Vicki, se concentrant sur ses mouvements de lèvres, répéta les mots de sa grand-mère.
« U-une chanson peut l'ouvrir ? Ouvrir quoi ? »
Mais au lieu de répondre à la question de Vicki, sa grand-mère regarda par la fenêtre. Souriant chaleureusement, comme si elle avait entendu une bonne nouvelle pour la première fois depuis longtemps.
* * *
C'était un chaud après-midi ensoleillé, mais il n'y avait pas de place pour la paresse du printemps tardif dans le bureau du palais Tiaje.
Des documents pour le « Bal d'été » et des réponses d'invités s'empilaient sur le bureau. De l'allocation budgétaire au concept.
Maria Etel, regardant le travail à accomplir, finit par éclater de colère.
« Pourquoi y a-t-il tant à faire ! »
C'était un comportement inapproprié pour la fiancée du Prince Héritier. La baronne Sophron, qui avait renvoyé les servantes à l'avance, garda la bouche close un instant.
Si elle avait vraiment fait tout le travail et dit ces mots, la baronne Sophron aurait pu comprendre. Le Bal d'été de la Princesse avait vraiment beaucoup à gérer.
Mais Maria Etel n'avait rien fait. Elle n'avait même pas décidé du concept du bal.
Il est courant d'envoyer les invitations avec au moins une idée du type de bal, mais comme c'était si en retard, elles avaient envoyé les invitations en premier par exception cette fois-ci.
Et pourtant, elle avait du mal à organiser ne serait-ce que les réponses d'invités.
La baronne Sophron, qui s'était retenue,’ouvrit enfin les lèvres.
« …Il ne reste plus beaucoup de temps avant le Bal d'été. Vous devrez préparer le Goûter dès l'arrivée de Son Altesse la Princesse. Peut-être pourriez-vous vous référer au Bal d'été de l'an dernier… »
« Me dis-tu de me référer juste au bal de l'an dernier ? »
Une voix tranchante coupa les mots de la baronne Sophron. Ses yeux légèrement relevés la fixaient, remplis de venin.
Elle avait fini par savoir de quelles mains ce Bal d'été avait été géré tout du long.
Comment osait-on dire à elle, la fière fille d'Etel, de se référer à ce bal bâclé !
Maria rejeta ses cheveux en arrière, agacée.
Elle pensait avoir écarté tout ce qui avait été touché par cela. Mais partout où elle allait dans ce Palais Impérial, il y avait des traces de ce bâtard de demi-sang.
La raison pour laquelle elle devait faire de ce Bal d'été sa cérémonie de fiançailles devenait encore plus claire. Elle devait effacer toutes les traces d'Olivia laissées dans le Palais Impérial et imprimer sa place à tous les nobles de l'empire.
« Qu'est-ce que je suis censée faire avec si peu d'argent ! »
Maria cria sèchement. Juste ce budget pour préparer un bal d'une semaine.
C'était lamentablement insuffisant pour préparer le Bal d'été et faire du dernier jour sa cérémonie de fiançailles.
La baronne Sophron répondit calmement au regard exigeant qui demandait une explication.
« …C'est le budget moyen pour tous les Bals d'été. »
En d'autres termes, Olivia Madeleine avait organisé le bal avec ce budget. Même dans la question qu'elle posait, l'histoire d'Olivia n'était pas absente.
Submergée par l'humiliation, Maria mordit sa lèvre et revérifia les invités du bal. Et après avoir trié les personnes qui n'avaient pas répondu, elle poussa un profond soupir et murmura doucement.
« …Olivia Madeleine. »
Les seules personnes dont la réception de l'invitation ne pouvait être confirmée étaient le Grand Duc et cette chose vile.
C'était absolument inacceptable.
Olivia, cette vile demi-sang, devait venir à son bal quoi qu'il arrive.
Parce qu'elle devait venir et voir de ses propres yeux verts vulgaires qui était la plus apte à la position de Consorte du Prince Héritier.
Les yeux de Maria brillaient d'avidité.
Sur le point de monter dans la calèche, Leopold regarda en arrière vers le palais de l'Empereur avec des yeux agacés.
Il était très mécontent de l'attitude de Conrad Madeleine, le jeune Duc qu'il avait rencontré lors de la réunion au Ministère des Affaires Étrangères concernant les négociations avec Heferti.
« ……Je vérifierai. »
Lorsqu'il fit remarquer qu'il ne pouvait pas entrer en contact avec Olivia, ce fut tout ce qu'il put dire.
Juste répéter les mêmes mots que son père comme un perroquet.
De toute façon, il n'aimait ni le Duc ni son fils. Ils n'avaient même pas pu gagner Olivia et avaient lutté jusqu'à présent.
Au contraire, son oncle, le Duc Elkin, le chef de la Faction Aristocratique, semblait agir davantage à son goût.
Leopold fronça profondément les sourcils et monta dans la calèche. Le comte Hagis, son aide, dit poliment tandis que son humeur contrariée ne se calmait pas facilement.
« Nous nous rendrons directement au palais Tiaje. »
Palais Tiaje. Les yeux de Leopold s'élargirent alors qu'il pensait momentanément à la personne qui gardait ce palais.
L'image qui lui vint réflexivement à l'esprit n'était pas un blond brillant, mais le dos de quelqu'un aux cheveux argentés glacés.
« ……Je dois être très fatigué ces temps-ci. Juste, une telle…… »
Leopold ne put achever sa phrase. Étrangement, un sentiment de vide semblait se répandre dans son cœur.