Cela faisait longtemps que je n'avais pas pris la calèche si tard dans la nuit.
L'excellent chevalier Howard Interfield n'était pas seulement un bon cavalier, c'était aussi un bon cocher.
Olivia regarda délibérément par la fenêtre, cherchant à penser à autre chose.
Tout en essayant de se concentrer sur les talents de conduite d'Howard, qui rendaient le trajet presque parfaitement fluide, Olivia ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil au visage d'Edwin refléché dans la vitre.
Elle n'arrivait pas à regarder directement le visage d'Edwin, assis face à elle. Au moment où elle le regardait, elle avait l'impression qu'elle revivrait l'expression qu'il lui avait montrée plus tôt.
.
.
.
Un peu plus tôt, dans la chambre d'Olivia.
C'était quand les tremblements dans les bras d'Edwin s'étaient apaisés. Tandis qu'elle apaisait le cœur battant d'Edwin de sa paume, Olivia dit impulsivement :
« Si ça te va, tu veux qu'on aille le voir maintenant ? »
« V-Vraiment ? Je peux ? »
À sa voix humide, emplie de larmes, Olivia regarda le visage d'Edwin. L'expression qu'il arborait à cet instant était celle qu'elle n'oublierait probablement jamais de sa vie.
Un visage qui la suppliait avec désespoir, comme un enfant abandonné. L'intérieur inébranlable d'Edwin, qui l'avait toujours tenue fermement, se révélait à elle. Olivia inspira involontairement.
Des larmes affluèrent dans ses yeux rouges et s'écoulèrent le long des coins. Avec les yeux et le bout du nez rouges, Edwin la regarda comme si elle était son sauveur.
C'était différent du regard affectueux qui faisait habituellement battre son cœur plus fort, ou du contact visuel insistant qui la mettait mal à l'aise.
Edwin secoua légèrement la tête, le visage confus, comme s'il ne pouvait pas y croire. Il avait l'air de ne pas savoir quoi dire.
Olivia avala la douleur lancinante dans sa poitrine. Et elle sut intuitivement que l'expression, comme un éclat de verre, plantée dans son cœur ne s'en irait jamais.
Mais si elle pleurait à cet instant, Edwin la consolerait, mettant sa propre douleur de côté.
Alors, Olivia retint le nœud dans sa gorge et parla doucement, tout comme Edwin l'avait fait pour elle.
« Bien sûr. La Mine de Cristal Blanc est à Edwin maintenant. Tu peux aller la voir quand tu veux. »
Le souvenir de sa mère, qui lui avait été enlevé, et le trésor du royaume de Lowell.
Olivia connaissait bien la résonance que de telles choses pouvaient avoir. Si quelqu'un lui donnait la cheville de fil de sa mère, elle pourrait aussi rester là, hébétée, et fondre en larmes comme Edwin.
Elle était reconnaissante de pouvoir être aux côtés d'Edwin, qui l'avait toujours relevée, à cet instant précis.
Olivia saisit fermement la main d'Edwin et croisa son regard.
« Tu pourras y aller seule la prochaine fois, mais aujourd'hui, viens juste avec moi. »
Elle voulait être derrière lui, ne serait-ce qu'un peu. Elle ne pouvait pas laisser une personne aussi affectueuse seule un jour comme celui-ci.
Olivia ajouta rapidement.
« Je ne t'empêcherai absolument pas d'explorer la mine. Alors, juste cette fois, viens avec moi. »
Olivia attendit la réponse d'Edwin, anxieuse. Edwin hocha la tête presque imperceptiblement.
« ...Je vais préparer la calèche tout de suite. »
Howard, qu'elle ne savait pas quand il était arrivé, dit les yeux rouges.
.
.
.
« Je vais te demander d'apposer le sceau prouvant qu'elle est en copropriété dès qu'on rentre. Alors, repose-toi un peu. Si tu ne te reposes pas, je ne te laisserai vraiment pas voir Bethany demain. C'est compris ? »
En y repensant, elle espérait que Bethany se reposait bien. Songeant à Bethany, qui avait à peine hoché la tête comme si elle était épuisée, Olivia jeta un coup d'œil vers le Palais Ducal.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, le grand Palais Ducal semblait aussi petit qu'un point.
Elle se demandait combien de temps il faudrait pour arriver à la mine.
Olivia estima la distance, se rappelant la première fois qu'elle était venue à Bikander. Pour éviter consciemment de regarder Edwin dans le silence, elle devait continuer à penser à autre chose.
« ...Olivia. »
Au son de son nom, Olivia regarda Edwin, surprise.
Son beau visage souriait mollement tandis qu'il la regardait.
« Pourquoi es-tu si surprise ? »
« ...Eh bien, parce que je ne pensais pas que tu m'appellerais. »
Olivia avala son trouble et répondit honnêtement. Edwin pouffa doucement.
Avant qu'elle ne s'en rende compte, la rougeur autour de ses yeux avait disparu sans laisser de trace, revenant à la normale. Ses yeux rouges, qui avaient été si humides, brillaient à nouveau.
« Je suis désolé, mais... »
Edwin fronça légèrement les sourcils un instant. Seule la voix sèche, craquée, qui s'était enfoncée, restait comme un vestige prouvant l'état confus d'Edwin jusqu'à tout à l'heure. Edwin sourit faiblement et tendit la main.
« Tu peux me tenir la main ? J'ai un peu le mal des transports aujourd'hui. »
En regardant sa main, Olivia se mordit la lèvre.
Elle s'était trompée. Il n'était pas revenu à la normale du tout. Son cœur se serra sans fin à la vue d'Edwin, dont les mains tremblaient tant, lui demandant juste de lui tenir la main parce qu'il avait le mal des transports.
Olivia secoua lentement la tête. Une voix plus retenue que d'habitude s'échappa de ses dents serrées.
« Je ne peux pas te tenir la main. »
« Je m'en doutais. »
Edwin, qui souriait faiblement en faisant semblant d'aller bien, écarquilla les yeux. Le doux parfum qui faisait toujours languir Edwin s'approcha de son côté.
Olivia, qui s'était soudainement assise à côté d'Edwin, enserra l'épaule solide d'Edwin de ses bras et dit :
« Le mieux pour le mal des transports, c'est de s'appuyer sur la personne à côté de toi et de fermer les yeux. »
Ce devait être une position inconfortable. Olivia posa délicatement la tête d'Edwin sur elle. De l'autre main, elle prit la main d'Edwin.
« Je comprends si je suis déraisonnable en ce moment. Je ne t'empêcherai pas du tout quand on arrivera. »
Sa voix ferme apaisa le cœur précaire d'Edwin. Le petit vide qui subsistait dans un coin de son cœur se remplit à ras bord.
Edwin, qui clignait des yeux face à cette chaleur, ferma lentement les yeux.
* * *
« Nous sommes arrivés. »
À un moment donné, la calèche s'arrêta complètement. Au son de la voix d'Howard frappant à la porte depuis l'extérieur, Olivia jeta un coup d'œil à Edwin un instant.
« ...On descend ? »
Edwin toussota comme si sa voix complètement rauque le gênait. Olivia aurait voulu sourire un peu à son geste pour détendre l'atmosphère, mais il semblait que seuls les coins de ses lèvres se soulèvent à peine à cause de la tension.
Dès qu'elle descendit de la calèche, Olivia laissa échapper un souffle léger. La Mine de Cristal Blanc devant elle était exactement la même que la dernière fois qu'elle l'avait vue.
Comme si elle n'avait pas été touchée par les hommes, les arbres à l'entrée étaient toujours desséchés et nus. Le bruit des branches s'entrechoquant à chaque coup de vent était lugubre.
Se souvenant comme le vent avait été froid à l'intérieur de la mine, Olivia tripota machinalement la Pierre Magique sur son collier.
Si elle avait cette Pierre Magique, elle aurait chaud comme maintenant. Juste au moment où elle allait la donner à Edwin, Olivia lutta pour défaire le fermoir derrière son cou.
« Veuillez patienter... J'entrerai le premier. »
Avant qu'elle n'ait pu retirer son collier, Howard dit d'une voix raide. De la tension était visible sur le visage d'Howard, qui ne laissait transparaître aucune émotion.
« C'est bon. »
Edwin secoua la tête et dit.
Olivia hésita un instant, regardant Edwin et Howard, qui semblaient avoir pris une décision ferme comme s'ils entraient dans un lieu interdit, et demanda.
« ...Y a-t-il une règle qui interdit d'entrer ici la nuit ? »
Si ce n'était pas le cas, il n'y avait pas besoin d'avoir des expressions aussi fermes juste pour entrer. Au lieu d'Edwin, qui ne fit que sourire sans répondre, Howard hésita un instant et dit.
« Quand l'Empereur possédait la Mine de Cristal Blanc, il fit lancer par un mage un sort de résistance sur cet endroit contre tous les membres de la famille du Grand Duc Bikander. »
« Un sort de résistance ? »
Elle ne pouvait pas y croire. Un sort de résistance. Un sort de résistance qui empêchait les personnes non autorisées d'approcher était un sort que seuls les mages d'un grand talent pouvaient lancer.
Le fait qu'un sort lancé sur les coffres-forts les plus sécurisés du Palais Impérial ait été lancé sur cette mine.
Olivia regarda la mine, choquée par ce fait qu'elle ignorait. Howard ajouta.
« Oui. La magie a été lancée en plusieurs couches pour que même Bethany ne puisse pas la défaire, donc nous avons été interdits d'entrée. »
« Maintenant que la propriété a été transférée à ma Olivia, on peut y entrer, non ? »
Edwin fit un clin d'œil espiègle et s'avança d'un pas décidé vers la mine. Avant qu'Olivia n'ait pu calmer son cœur surpris par les mots « magie de résistance », elle appela Edwin, surprise.
« Edwin ! »
Si la magie de résistance rejetait l'accès, la personne souffrait d'une douleur atroce. Un mot qu'elle avait vaguement entendu lui vint à l'esprit, et Olivia courut au côté d'Edwin, terrifiée.
Est-ce que la Princesse connaissait ce fait et la piégeait ? Elle espérait qu'Edwin serait sain et sauf.
Avec un vœu désespéré, Olivia saisit Edwin et franchit l'entrée de la grotte. Juste au moment où Olivia fermait les yeux hermétiquement sur la main ferme qu'elle tenait,
« ...Je suis dedans, Olivia. »
Edwin regarda Olivia comme s'il ne pouvait pas y croire.
C'était pareil.
Il était entré dans cette Mine de Cristal Blanc, qu'il n'avait pas pu abandonner même avec la douleur d'être frappé par la foudre et de brûler de l'intérieur, mais au lieu d'être repoussé, il était toujours là, debout.
Olivia, qui avait serré les yeux très fort, les ouvrit lentement. Et après avoir vérifié minutieusement qu'Edwin était sain et sauf, elle se mit en colère.
« Comment peux-tu entrer comme ça ! Tu sais à quel point la magie de résistance est terrifiante ? C'est une magie qui brûle les gens jusqu'à la mort, »
À cet instant, Edwin serra Olivia fort contre lui. Il pouvait sentir la colère bouillonner sous le corps d'Olivia, bien plus petit et plus doux que le sien, mais Edwin ne pouvait pas contenir ce sentiment accablant.
« ...Il y a longtemps. »
Edwin marmonna, retenant ses émotions.
« ...Ma mère me parlait souvent de cet endroit. Ma mère, qui chérissait beaucoup cette Mine de Cristal Blanc, disait toujours qu'il y avait un secret énorme ici. »
« C'est un secret qui se transmet de génération en génération seulement aux royaux de Lowell qui ont atteint l'âge adulte. J'espère que le jour viendra bientôt où je pourrai te dire ce secret. »
L'image de sa mère le disant en riant était vivide.
La somnolence insupportable qui l'envahissait, et le son de la voix de sa mère, aussi belle que celle d'un canari, chantant pour lui, un jeune garçon au bord du sommeil. Le toucher doux de sa main caressant soigneusement ses cheveux.
Il pensa vaguement qu'il voulait avoir dix-huit ans rapidement. Mais quand il eut réellement dix-huit ans, il était dans un état où il ne pouvait même pas franchir l'entrée d'ici.
Il avala la douleur brûlante comme s'il était en train de brûler, espérant qu'un jour il pourrait entrer.
Edwin écarta brièvement Olivia de son étreinte. Des yeux verts, remplis de larmes d'inquiétude, rencontrèrent ceux d'Edwin.
À cet instant, Edwin se souvint de la phrase que cette dame brillamment radieuse lui avait envoyée.
« ...Mon, mon meilleur a été réalisé. »
Espérant que le meilleur du chevalier sera réalisé. Liv Green, Rêve.
En regardant le visage d'Olivia, qui montrait qu'elle ne comprenait pas ce qu'il voulait dire, Edwin dit une fois de plus.
« Olivia a réalisé mon meilleur. »
Une voix grave pleine de tremblements. Olivia ressentit un sentiment de déjà-vu face aux mots d'Edwin, mais elle ne demanda rien.
À la place, elle mit de la force dans ses bras et serra Edwin fort contre elle.
Quoi que ce soit, elle était contente que le meilleur d'Edwin ait été réalisé. Son rire silencieux était si agréable à entendre, et si chatouilleux.
Olivia ne pouvait que souhaiter que cet instant dure éternellement.