Le carrosse partit lentement.
Ce n'est que lorsque la rue Yeniv fut loin derrière eux qu'Olivia regarda par la fenêtre.
Dian était à cheval, maintenant une distance régulière le long du carrosse. Sa posture, toujours droite en présence d'Olivia, était légèrement affaissée.
Ce fut une chance que le couchant soit dans le dos de Dian. Sinon, son visage aurait été clairement visible. Ce n'était pas ce qu'Olivia souhaitait. Peut-être Dian ressentait-il la même chose.
Olivia tira le rideau de la fenêtre. Au milieu du bruit du hennissement du cheval venant de l'extérieur, Olivia repensa aux événements d'avant.
«...Puis-je vous escorter jusqu'au palais ducal maintenant ?»
Dian changea maladroitement de sujet lorsqu'elle mentionna ses Lentilles. Et ce n'est qu'après s'être assuré qu'elle était dans le carrosse, prête à partir, qu'il se détourna brièvement.
Lorsqu'il dit qu'ils allaient repartir, les yeux de Dian étaient parfaitement bruns. Mais Olivia ne pouvait oublier les yeux verts qu'elle avait vus sous le brun.
Jusqu'ici, Olivia avait pensé que l'animosité de Dian tenait simplement au fait qu'elle était une princesse de la faction de l'Empereur, et à sa loyauté profonde envers Vikander. Comme certains Chevaliers qui la fixaient intensément puis baissaient les yeux quand leurs regards se croisaient.
Mais en y repensant, Dian la haïssait avec une intensité particulièrement marquée.
«...Un mécanisme de défense, peut-être ?»
Mais le fait qu'il s'entende bien avec les enfants de la rue Yeniv lui restait en tête, rendant peu probable qu'il la haïsse d'autant plus pour ne pas se faire prendre avec des yeux verts.
Alors quelle était la raison pour laquelle il la détestait spécifiquement, elle ?
Olivia cligna rapidement des yeux. À en être si soucieuse de découvrir pourquoi quelqu'un la détestait.
Elle ne s'était jamais donné la peine de découvrir pourquoi les gens la détestaient par le passé.
Une bâtarde, une métisse. Ou la fiancée non aimée du Prince Héritier. Tant de scandales la représentaient. Elle avait supposé que la raison se trouvait parmi eux et n'avait fait de son mieux que pour les gens qu'elle aimait.
Mais l'Olivia d'à présent.
« Fais ce que tu veux. »
Elle voulait aimer tout le monde à Vikander. Et en même temps, elle voulait être aimée de tous tout autant.
Étrangement, elle ne cessait d'être attirée par Vikander, et par les gens de Vikander. Elle se sentait prête à tous les aimer.
Même si c'était égoïste, peu importe. Les mots « Fais ce que tu veux » étaient déjà gravés en Olivia comme un sortilège.
Le salon après le dîner.
Tout comme quand ils vivaient à la résidence du Grand Duc, l'habitude de partager un thé chaud après le dîner, après s'être quittés la journée, était restée la même même après leur arrivée au Territoire de Vikander.
D'ordinaire, ils parlaient de ce qu'ils avaient chacun fait pendant la journée tandis qu'ils étaient séparés. Mais aujourd'hui, Edwin, qui la regardait avec une expression intriguée, aborda un sujet inattendu.
«...Dian s'est-il fait prendre, ou Olivia a-t-elle remarqué ?»
« Que veux-tu dire ? »
« Les Lentilles de Dian. »
Olivia retint son souffle. Elle avait été si prudente pour ne pas révéler qu'elle savait, pensant que le port de Lentilles par Dian pouvait être un secret, et s'était lancée dans une longue explication sur sa visite à Yeniv.
Surprise, les deux questions qu'elle voulait poser à Edwin s'emmêlèrent.
«...Comment as-tu su ? Non, est-ce que tu savais ?»
« Si je devais répondre comment j'ai su qu'Olivia savait pour les Lentilles de Dian en premier... »
Edwin sourit avec compréhension, comme s'il avait tout saisi, et jeta un coup d'œil par la fenêtre ouverte.
C'était une nuit sombre, mais le terrain d'entraînement était brillamment éclairé.
Il était difficile de voir qui s'y trouvait au-delà des arbres denses, mais elle crut entendre des cris comme des cris de guerre.
«...C'est une habitude de Dian. Chaque fois que quelqu'un découvre ses Lentilles, il s'entraîne comme ça pour évacuer sa frustration. »
Une réponse résolvait la deuxième question aussi. Olivia posa une autre question.
« Est-ce qu'il se faisait souvent prendre ? »
« Presque tous les jours jusqu'à il y a quelques années. Mis à part les gens qui ont vu Dian quand il est arrivé ici, tout le monde a probablement découvert ça comme ça. Il n'avait pas l'habitude des Lentilles à l'époque. »
Elle avait vaguement entendu dire que quand on porte des Lentilles pour la première fois, ça fait étranger et inconfortable dans les yeux.
« Bethany a même proposé de lancer un sort permanent pour changer la couleur de ses yeux, mais il a refusé. Finalement, il s'est habitué aux Lentilles. »
Un des sourcils d'Olivia se haussa interrogativement tandis qu'elle écoutait en silence.
Quelque chose clochait. Il s'entraîne comme ça pour évacuer sa frustration quand il se fait prendre, mais il a refusé la magie et utilisé des Lentilles, qui comportaient le risque d'être découvert ?
Les paroles ne s'accordaient pas. Mais Edwin continua d'une voix basse.
« Il n'avait pas fait ça depuis un moment après s'être habitué aux Lentilles, mais quand je l'ai vu faire ça aujourd'hui, j'ai su qu'Olivia l'avait pris. Je suis sûr que tout le monde a deviné aussi. »
«...Savez-vous pourquoi le chevalier Szelin insiste pour utiliser des Lentilles ?»
La voix d'Olivia trembla légèrement. Si elle entendait la réponse à cela, elle pourrait peut-être comprendre pourquoi Dian Szelin lui était hostile.
Les lèvres rouges d'Edwin bougèrent lentement. Ce fut le moment où le rythme cardiaque d'Olivia s'accéléra.
«...C'est quelque chose que je ne peux pas te dire. »
Ce fut un sourire légèrement désolé.
Ah. La force dans son poing, qu'elle serrait sans s'en rendre compte, se relâcha.
C'était clairement elle qui avait demandé la neutralité, mais elle avait failli franchir la ligne. Olivia força un sourire pour cacher sa déception.
« Je vois, merci. »
« En revanche. »
Dès qu'Olivia eut fini de parler, Edwin continua. Ses yeux rouges, courbés en un doux croissant, regardaient Olivia avec tendresse.
« Au lieu du secret personnel de Dian, ce serait acceptable de te dire quelque chose que tout le monde au palais ducal sait, non ? »
Olivia acquiesça.
Quelque chose que tout le monde sait. Et en même temps, quelque chose que seule elle ne sait pas.
« Dian en sait plus sur les rumeurs entourant "Olivia Madeleine" que quiconque. »
« Est-ce ainsi ? »
Olivia sourit légèrement. Ce n'était pas une déclaration très surprenante. C'était la raison parfaite de la haïr.
« Je suppose que ce n'est pas aussi surprenant que tu le pensais. »
Je pensais que tu serais bien plus surprise. Edwin fit la moue avec ses lèvres rouges comme déçu.
« Parce que j'en avais le pressentiment. »
« Et si je te disais ça ? »
Sa voix languide était quelque peu mystérieuse. Quand ses yeux rouges, qui la regardaient comme pour l'envoûter, brillaient d'une lueur étrange.
« Et si c'était Dian qui a vigoureusement réfuté ces rumeurs ici à Vikander ? »
Ce n'est pas possible.
Olivia le nia immédiatement. Edwin haussa les épaules.
« C'est vrai. Il allait même dans des tavernes qui proposaient spécifiquement les journaux de l'Empire, tu sais ? Je lui ai même interdit ces tavernes parce qu'il était trop occupé à mémoriser les rumeurs sur Olivia et à fulminer sur le fait qu'elles étaient fabriquées. »
Ses yeux, qui s'étaient écarquillés de surprise, clignotèrent lentement. Bien des changements de pensée traversèrent son visage serein. À mesure que ces traces s'accumulaient, une résolution ferme se refléta sur son visage clair.
Edwin le savait très bien.
Combien sa petite dame était inébranlable. Qu'elle était assez forte pour couper les ponts avec la famille à laquelle elle s'était accrochée pendant quatorze longues années.
Alors quand Olivia leva les yeux.
« Je dois voir le chevalier Szelin maintenant. »
Edwin sourit et hocha la tête.
Comme s'il s'y était attendu.
Seul sur le terrain d'entraînement.
Thud-. Avec un bruit métallique sec, Dian s'effondra au sol.
Un violent choc se propagea dans la main qui tenait l'épée. Ses jambes tremblaient, et la sueur ruisselait sur son corps comme de la pluie. Il aurait pu s'effondrer sur place.
Mais.
«...Chevalier. Est-ce que vous portez peut-être des Lentilles ?»
Peu importe à quel point il s'entraînait et épuisait son corps, il ne pouvait effacer la voix de la princesse lui posant cette question.
«...J'aurais dû écouter quand Bethany a proposé de lancer un sort. »
Dian serra les yeux face au regret qui s'échappa entre ses dents.
Merdre. Merdre, merdre !
Tout le monde savait que ses yeux étaient verts, mais il ne voulait pas que cette noble princesse le sache !
Lâchant l'épée, Dian se gratta la tête violemment. Il aurait voulu remonter le temps. Quel était cet ultime attachement qui l'avait fait refuser la magie de Bethany !
« Je ne m'y connais pas beaucoup en entraînement. »
Dian tressaillit et leva les yeux vers cette voix familière soudaine.
Il pensa que c'était une hallucination. Sinon, il n'y avait pas de façon qu'il n'ait pas senti son approche avant qu'elle ne soit si proche.
Mais ce qui s'approchait de lui était définitivement Olivia Madeleine. La robe couleur rose qu'il avait vue plus tôt, les fins cheveux argentés scintillant froidement au clair de lune, le visage élégant. Et,
« Si vous vous entraînez comme ça, il vous sera difficile de m'escorter demain, chevalier Szelin. »
Même les yeux verts qui regardaient Dian droit dans les yeux.
«...Salutations, Princesse. »
« J'aimerais faire une promenade un moment. Cela vous dérangerait-il si je vous demandais de m'escorter ? »
«...Je viens de finir l'entraînement et je vais sentir mauvais. Si vous attendez un instant, j'amènerai un autre Chevalier. »
« Ça va. On y va alors ? »
Dian finit par baisser la tête. Olivia hocha la tête et se mit à marcher.
La nuit à Vikander était d'un noir d'encre. Le chant des grillons ressemblait à ce qu'il avait entendu à la résidence du Grand Duc dans l'Empire.
Olivia pouffa et regarda autour du jardin. Puis elle jeta un coup d'œil au palais ducal et demanda à Dian.
« Je crois que c'était par ici. C'est bien ça ? »
«...De quoi parlez-vous ? »
Sa voix sonnait comme s'il mourait d'envie d'éviter de répondre. Olivia sourit aimablement, comme si cela ne la dérangeait pas, et répondit.
« L'endroit où le chevalier Szelin m'a dévisagée. »
«...! »
Aux mots d'Olivia, Dian regarda enfin autour de l'endroit où il se tenait.
C'était vrai. Le premier jour où le Grand Duc et la princesse étaient revenus. L'endroit où il avait dévisagé Olivia Madeleine, qui se trouvait sur le balcon du palais ducal au loin.
«...Pourquoi êtes-vous venue ici ? »
« Je me suis dit que je pourrais peut-être comprendre pourquoi vous m'avez dévisagée si je venais ici. »
Olivia regarda tranquillement le palais ducal et secoua la tête. Puis elle se retourna pour faire face à Dian.
«...Je ne comprends pas. Alors dites-le-moi directement. Pourquoi me haïssez-vous autant ? »
«...Pourquoi voulez-vous le savoir ? »
Dian répondit avec un temps de retard. Même si l'entraînement était fini, son cœur battait anormalement vite.
Il ne savait même pas s'il voulait entendre la réponse de la princesse ou non.
« Je veux aimer tout le monde à Vikander, et je veux être aimée en retour par eux. »
Au moment où il entendit la voix douce comme le soleil du printemps, une émotion brûlante remonta de son ventre.
Il devait la retenir. Dian serra fortement les poings et ferma la bouche. Mais le regard droit qui le fixait l'attira.
Les yeux verts que Dian avait tant voulu éviter clignotèrent lentement et se courbèrent en croissant.
« Bien sûr, les gens de Yeniv aussi. Le chevalier Szelin également. »
« Vous êtes vraiment incroyable. »
Il ne put plus la retenir. Avant qu'il ne s'en rende compte, une voix sarcastique sortit. Dian regarda Olivia de haut avec des yeux vifs et froids.
Il aurait préféré qu'elle soit surprise et blessée par ses mots. Mais cette noble princesse ferma simplement la bouche et lui fit face avec un visage serein.
Au moment où il vit ce visage, Dian ne put se contrôler.
« Pourquoi toi, qui veux tant aimer tout le monde et être aimée de tous, as-tu fait ça ? »
Comme une digue solidement construite, Dian explosa violemment.
« Pourquoi as-tu convoité les choses des autres et causé un scandale au Goûter ? Pourquoi... ! »
50 % des articles négatifs dans les journaux de l'Empire concernaient la princesse Madeleine.
La princesse métisse aux yeux verts convoitait sans honte les biens d'autrui quelque part, provoquait un scandale quelque part. Elle utilisait des tactiques viles pour tourmenter les autres.
Même Dian, qui avait initialement réfuté les rumeurs comme des fabrications, finit par s'épuiser face aux innombrables ragots qui déferlaient.
Chaque fois, Dian voulait demander une seule fois.
« Qu'est-ce qui te manquait, Princesse, qui es si chèrement aimée que tu peux porter fièrement tes yeux verts ? »
«...»
« Si tu as la générosité de penser aux gens de Yeniv comme ça maintenant. N'aurais-tu pas pu être plus retenue à l'époque, en pensant ne serait-ce qu'un peu aux gens aux yeux verts ? »
«...»
«...N'es-tu pas la seule à ne pas être persécutée par les gens juste parce que tu as les yeux verts ? »
L'émotion épaisse qui ne pouvait être filtrée s'écoula telle quelle. Même en la sentant, Dian ne put fermer la bouche.
«...Bien sûr, même si moi, un être insignifiant, je dis ça, je suis sûr que la précieuse princesse ne se soucie pas de comment vivent les autres gens aux yeux verts. »
Au final, Dian marmonna comme un soupir.
« Qu'ils aient dû porter des Lentilles et cacher leurs yeux pour éviter d'être harcelés, ou qu'ils aient dû lancer un sort permanent. Ou qu'ils aient pensé que ce serait bien s'ils pouvaient se promener avec leurs yeux verts tels qu'ils sont sans aucun problème. »
Sous le ciel nocturne calme, une voix résignée résonna clairement.
«...Ce n'est pas quelque chose qui te concerne, Princesse, qui as toujours été aimée. »