« Tu aurais dû me réveiller si je m'étais endormie. »
La voix désespérée d'Olivia résonna dans le salon. Elle tenta de rester calme, mais en vain.
« Comment pourrais-je te réveiller alors que tu t'es endormie de fatigue ? À moins de te porter. »
« Edwin ! »
Olivia, surprise, appela le nom d'Edwin. Edwin sourit innocemment et leva les deux mains, ses yeux se plissant doucement comme pour montrer qu'il était inoffensif.
Je ne dois pas craquer devant ce sourire des yeux.
Je ne dois pas oublier à quel point j'ai été surprise en me réveillant dans la calèche tout à l'heure.
Olivia éventa ses joues rougies et lança un regard noir à Edwin.
« Ah, tu es réveillée ? »
Sa vision était floue, et elle cligna des yeux. Devant elle se tenait Edwin, souriant doucement, comme s'il l'observait depuis un moment.
« Ah, euh, c'est... »
« Tu devais être très fatiguée. J'aurais dû venir à la résidence du Grand Duc plus tôt si j'avais su. »
Edwin examinait le teint d'Olivia comme s'il n'y avait pas songé. Il sourit légèrement en voyant son visage encore marqué par le sommeil, puis s'adressa au cocher.
Allons dans la résidence du Grand Duc maintenant.
L'anxiété monta en Olivia, et elle se précipita vers la fenêtre. Les alentours sombres étaient déjà devenus noirs.
Après avoir appris que la calèche avait fait le tour du jardin pendant longtemps avant d'entrer dans la résidence du Grand Duc, elle eut le vertige.
Elle s'endormait rarement dans la calèche qui la ramenait à la résidence du Grand Duc.
Était-elle vraiment si détendue aujourd'hui ? Son visage devait être bouffi par le sommeil. En y repensant, elle ressentit de la gêne.
Les joues d'Olivia se gonflèrent boudeusement. Ses yeux verts, inconscients de ses joues gonflées, étaient perdus dans ses pensées.
Edwin la regardait avec un regard adorateur, mais Olivia était trop absorbée par ses réflexions pour le remarquer, et elle finit par lever les yeux.
« Tu devras me réveiller la prochaine fois ! D'accord ? »
« ... La prochaine fois ? »
La réponse d'Edwin eut un temps de retard.
D'accord. Olivia hocha la tête triomphalement, souriant radieusement.
« Tu as dit que tu ferais tout ce que je veux. »
Si les circonstances ne le permettaient pas, c'était une menace. Elle voulait voir Edwin décontenancé. Mais étrangement, les commissures des lèvres d'Edwin se relevèrent avec malice.
« « Cette » fois, je t'ai seulement regardée être sage, et « la prochaine » fois je te réveillerai, alors... »
Une voix langoureuse enveloppa Olivia.
Juste au moment où Olivia réalisait la faille dans ses mots et s'exclamait, Edwin se pencha vers elle comme s'il allait s'effondrer sur elle.
« ... Et la fois d'après, puis-je faire tout ce que je veux ? »
Les yeux rouges dans ce regard vaguement courbé brillaient dangereusement. Olivia secoua instinctivement la tête et répondit.
« Hors de question ! »
« Waouh. Tu as répondu sans même réfléchir ? Comment sais-tu ce que je vais faire ? »
« Quoi que tu fasses, non. Il n'y aura pas de prochaine fois. »
« J'aimerais qu'il y en ait une. »
Edwin haussa les épaules en jouant et se renfonça dans le canapé.
Pas question. Juste au moment où Olivia prenait une ferme résolution, Edwin dit doucement.
« Alors c'est okay si je pique du nez devant Olivia, hein ? »
« Hein ? »
« Juste. Si le soleil est chaud, je pourrais piquer du nez dans la calèche. Et puis je m'endormirais le premier. »
Une image duveteuse se dessinait sur la voix d'Edwin. Edwin qui somnole dans la calèche avec la lumière jaune du soleil qui entre. Puis Edwin qui s'endort profondément et s'appuie contre la vitre de la calèche.
Ses lèvres se courbèrent vers le haut rien qu'en l'imaginant.
Pas parce qu'elle voulait taquiner Edwin de s'être endormi le premier, mais parce qu'elle voulait le voir se détendre et s'endormir devant elle.
Olivia cligna des yeux en réalisant cela. C'était un sentiment étrange. Edwin ressentait-il la même chose ? Son cœur se serra rien qu'en y pensant.
Elle voulait l'atteindre un peu plus.
Elle voulait s'asseoir près de lui, pas de l'autre côté de la table. Elle voulait continuer à s'appuyer sur cette gentillesse.
« ... À la place, réveillons-nous mutuellement quand nous arrivons. C'est inconfortable de continuer à dormir seulement dans la calèche. »
« Et quand nous ne sommes pas dans la calèche ? »
« Oui ? »
« Par exemple, si nous nous endormions en buvant le thé comme ça dans le salon ? »
« Alors... »
Olivia resta sans voix face à la question inattendue. Edwin dit comme s'il avait attendu.
« Et si on allait à côté de la personne et qu'on la laissait poser la tête sur son épaule ? Ne sommes-nous pas assez proches pour ça ? »
Edwin cligna de l'œil en jouant. Son visage rougit dès qu'elle imagina la tête d'Edwin touchant son épaule. Elle voulait le toucher, mais pas si près... !
Olivia mordit sa lèvre, sur le point de secouer la tête. Elle n'avait pas ce genre de sang-froid. Elle en voulait à ce visage qui souriait doucement comme si la toucher n'était rien.
Elle voulait taquiner cette attitude détendue qui semblait l'attirer sans aucune faille.
Alors Olivia hocha la tête comme si de rien n'était.
« On le fait ? »
Les yeux d'Edwin s'élargirent un instant. Olivia ressentit secrètement une satisfaction de voir son beau visage paraître quelque peu décontenancé.
« Vrai, ment ? »
« Je suis sérieuse. Tu m'as demandé ça en plaisantant ? »
Olivia éclata de rire. Peut-être qu'au contraire de son extérieur suave, le cœur d'Edwin était innocent et tendre.
En y repensant, c'était comme ça la dernière fois aussi. Elle se souvint du visage d'Edwin devenant rouge quand elle avait appelé son nom.
Elle voulait le taquiner davantage. Peut-être était-elle vraiment spirituelle, comme l'avait dit le Grand Duc. Elle pensait qu'elle voulait l'approcher avec un peu plus d'humour.
« ... J'avais pris la ferme résolution de t'approcher lentement. »
La voix qui suivit était épaisement assourdie. Olivia, sentant que quelque chose n'allait pas, regarda Edwin et écarquilla les yeux.
Son beau visage dégageait d'une manière ou d'une autre une atmosphère dangereuse.
C'était étrange. Edwin souriait plus gentiment que d'habitude.
Olivia rit maladroitement et recula. En un instant, l'air dans le salon devint étrangement lourd.
Edwin pouffa doucement, et sa pomme d'Adan proéminente bougea lentement. Un épais désir s'étendit sombrement sur ses yeux rouges.
« ... C'est Olivia qui m'a donné la permission en premier ? »
« Je ne... crois pas ? »
« Ce n'est pas possible. »
Le coin des yeux d'Edwin se courba doucement. Puis il claqua de la langue en voyant la table qui se dressait entre eux comme une barrière.
La table, qu'elle avait trouvée regrettable un instant plus tôt, agissait comme un excellent bouclier.
Mais même respirer était un luxe. Edwin se leva soudainement. Olivia avala sa salive sans s'en rendre compte, voyant qu'il semblait prêt à venir à ses côtés à tout moment. C'est alors que.
Toc, toc — le bruit de coups brisa l'atmosphère. Le visage d'Edwin se plissa légèrement.
« C'est Sobel. Puis-je entrer un instant ? »
« Non. »
« ... Oui ? »
Une réponse absurde fut entendue depuis l'extérieur du salon face à cette réponse brève. Olivia dit instinctivement.
« Oui ! Entrez. »
« Olivia. »
Un soupir se mêla à la voix qui l'appelait. Haha. Olivia sourit maladroitement et détourna le regard, pendant que Sobel ouvrait la porte et entrait.
« Votre Altesse, Mademoiselle, je présume. »
« Depuis quand ignores-tu mes ordres, Sobel ? »
Ce fut Olivia qui tressaillit face à la voix menaçante. Sobel haussa les épaules avec désinvolture.
« Depuis que Votre Altesse m'a dit de prioriser les ordres de Mademoiselle. Probablement. »
« Tu es tout en paroles, Sobel. »
« C'est un soulagement qu'au moins ma bouche soit vivante. À partir de demain matin, nous commencerons la construction de la pièce à côté de celle de Mademoiselle en tant que dressing. Mais rien qu'en regardant les plans, il y a trop peu de robes, de chaussures et de bijoux à ranger. »
Edwin claqua de la langue et s'affaissa sur son siège. Sobel étala le papier qu'il tenait comme s'il l'attendait. D'un coup d'œil, peu de parties colorées indiquaient l'utilisation.
« C'est ce qu'il dit. Que devons-nous faire ? »
Edwin se tourna vers Olivia et sourit avec malice. Olivia répondit vivement.
« Je pense que ce sera plein quand les robes que j'ai commandées à la boutique de Madame Pluto arriveront. »
« Quinze robes ne suffisent pas. Les vitrines à chaussures et à bijoux sont aussi vides. »
Chaussures et bijoux. Olivia haussa les épaules avec une expression gênée. Humph. Edwin releva le menton avec dignité. Olivia sourit sans s'en rendre compte.
Sobel devenait salé dans cette atmosphère duveteuse. Alors il cligna de l'œil à Edwin et dit.
« Ah, et Votre Altesse. Le thé est froid. »
Thé ? Olivia fixa la théière d'un air vide. Elle n'était pas dans le salon depuis longtemps, donc le thé était encore chaud.
Pendant qu'Olivia regardait le thé, l'expression d'Edwin se durcit légèrement puis se détendit.
« ... Je suis de mauvaise humeur. Ce doit être parce que la vitrine d'Olivia est vide. Sobel. Appelle les joailliers. Et les cordonniers. »
« Oui. »
Sobel répondit comme si c'était naturel. Il semblait que les joailliers allaient se succéder à la résidence du Grand Duc à partir de demain. Contrairement à avant, tout ce qu'elle avait maintenant était une mine fermée.
Olivia hésita.
« J'ai des bijoux. J'ai aussi le collier de diamant rose de l'autre fois. »
« Mais tu ne le portes plus depuis le banquet. »
« Eh bien... »
Parce qu'Esella, qui avait le même collier, lui venait à l'esprit.
Olivia haussa les épaules.
Sobel, sentant l'atmosphère gênante, dit qu'il allait apporter plus de thé et quitta le salon. Olivia ne sourit faiblement qu'après avoir confirmé que la porte était fermée.
« ... Tu m'as acheté deux de ces colliers de diamant rose ce jour-là. »
« J'en ai offert un à Olivia en cadeau, et l'autre. »
« ... Tu l'as donné à ma sœur Esella. Je l'ai livré, mais je ne sais pas si elle le portera. »
Elle n'avait pas réalisé que le mot « sœur » serait une prononciation si inhabituelle et maladroite.
Olivia murmura « sœur » une fois de plus dans sa bouche.
C'était une désignation qui deviendrait progressivement plus unfamiliar. Olivia sourit faiblement.
Edwin, qui l'observait attentivement, ouvrit lentement la bouche.
« Pourquoi tes yeux ont-ils l'air si tristes quand tu penses à ta sœur ? »
Triste, je voulais juste voir Esella...
Olivia, qui réfléchissait distraitement, cligna des yeux.
Ce n'était pas ça.
Une famille qu'elle voulait voir. Une sœur qu'elle chérissait et aimait toujours. Une sœur bien-aimée qu'elle n'osait pas approcher de peur que ses rumeurs ne soient une honte.
Mais les émotions qu'elle ressentait maintenant étaient un peu plus compliquées que cela. Elle était toujours affectueuse, mais aussi triste d'un côté. Elle avait pitié d'elle, mais était aussi contrariée à cause d'elle.
Alors.
« ... Je suis triste, comme l'a dit Edwin. »
La voix qui sortit de ses lèvres devint douce. Son nez picotait. Plus elle y pensait, plus elle se sentait triste, alors Olivia mordit sa lèvre et regarda Edwin.
C'est à cause d'Edwin. Elle ne voulait pas y penser. Elle pensait que ça irait si elle couvrait tout, mais l'histoire a surgi et elle s'en est souvenue à nouveau.
« ... J'aurais voulu qu'elle m'écoute ne serait-ce qu'un mot. »
C'était une plainte maladroite, mais on n'y pouvait rien. En fait, à ce moment-là, elle voulait dire ne serait-ce qu'un mot à Esella. Que je n'ai rien fait.
« ... Est-ce qu'Esella ne m'a pas écoutée parce que je remettais toujours les promesses à « la prochaine fois » ? »
Le goûter entre amies dont Esella parlait toujours, ou le café où elles devaient aller ensemble, les préparatifs du bal de débutante, etc. D'innombrables choses qu'Esella voulait et qu'Olivia reportait lui revinrent en mémoire.
Alors Olivia sourit un peu. Elle avait décidé d'arrêter de chercher des raisons en elle-même.
Toutes sortes de pensées compliquées tourbillonnaient dans sa tête.
Néanmoins.
« ... Mais je haïssais ces mots. »
« Est-ce que notre mère est vraiment morte à cause de toi, sœur ? »
Ce seul mot qu'Esella avait dit était comme un nœud dans sa gorge. Olivia regarda lentement Edwin. Il ne saurait même pas ce qu'elle disait. Edwin la fixait intensément.
Avec une expression qu'elle ne pouvait même pas sonder.
« ... Alors je dois avoir l'air très laide. »
C'était une voix étrangement basse.
Mais Olivia ne put hocher la tête. Elle était contrariée et triste, et peut-être la haïssait-elle même sincèrement.
« ... Je veux quand même la voir. »
Elle avait entendu qu'elle s'était effondrée. Elle voulait voir si elle allait bien. Esella.
Edwin, qui était resté silencieux, haussa les épaules. On aurait dit un soupir, et cela sonnait aussi subtilement comme un regret.
« ... Le duché de Madeleine doit être généralement chanceux. »
Olivia cligna des yeux face à l'histoire soudaine du duché de Madeleine.
« Et Madeleine est la personne la plus chanceuse parmi eux. »
Madeleine.
Edwin l'appelait toujours Mademoiselle.
Alors, il n'y avait qu'une seule Madeleine chanceuse qu'il mentionnerait de cette façon. Olivia avala sa salive sans s'en rendre compte.
Elle se sentait anxieuse et subtilement déprimée. Son cœur battait vite.
Edwin continua d'une voix basse.
« ... Madeleine est venue à la résidence du Grand Duc. Elle a dit qu'elle voulait voir Olivia. »
Boum. Son cœur sembla tomber lourdement pour une raison quelconque. Olivia serra ses mains tremblantes très fort. Edwin regarda Olivia.
« Que veux-tu faire ? »
La décision appartenait entièrement à Olivia.