« — Que diriez-vous de cette robe ? Elle est conçue sur le motif des pétales d'une tulipe rouge.
Dès que Madame Pluto eut fini de parler, le personnel apporta une nouvelle robe. C'était une magnifique robe, comme des pétales rouges s'épanouissant sous l'eau.
« — Achetez celle-là aussi.
Edwin dit dès qu'il vit la robe. Le visage de Madame Pluto s'illumina, tandis que celui d'Olivia pâlissait d'un ton.
Il y avait déjà tant de robes qu'elles avaient décidé d'acheter, toutes des créations premium de Madame Pluto.
Olivia savait mieux que quiconque que la ligne premium coûtait cinq fois plus cher que la ligne de robes classique. Les robes pour ses partenaires qu'elle portait au Palais impérial étaient parfois confectionnées chez Madame Pluto.
« — Votre Altesse.
« — Y a-t-il d'autres robes ?
Edwin, ignorant l'appel d'Olivia, s'adressa à la Madame. La Madame sourit largement.
Mais cela ne pouvait plus durer. Olivia appela Edwin comme pour lancer un ultimatum.
« — Edwin.
Au doux appel, Edwin se figea un instant. Profitant de l'intervalle, Olivia s'adressa à Madame Pluto.
« — Madame, je pense qu'il nous faut encore du thé. Serait-il possible de demander du thé chaud ?
« — Bien sûr. Il faudra un petit moment pour infuser le thé chaud. Prenez tout votre temps pour regarder les robes.
Heureusement, Madame Pluto fit preuve de vivacité d'esprit. Dans le salon d'apparat orné, où même le personnel avait été congédié, ne restaient qu'Edwin, Olivia et Winster, qui se tenait à la porte en faction.
Olivia jeta un coup d'œil à Winster. Le sourire sur son visage, comme s'il observait quelque chose d'intéressant, se durcit rapidement en celui d'un chevalier.
Il fit semblant de ne rien savoir, comme s'il n'avait jamais eu d'autre pensée, mais Olivia ne se laissa pas duper.
« — Sir Kalter, voulez-vous bien nous laisser un moment également ?
À l'appel de son nom, Winster regarda Olivia avec un regret évident. Certainement que quelque chose d'intéressant allait se produire !
Mais même en mettant de côté le Grand Duc, qui le fusillait du regard sur le côté, il y avait une force étrange et irrésistible dans les mots de la petite dame.
« — …Oui. J'attendrai dehors, alors.
Ce n'est que lorsque Winster eut quitté le salon qu'Olivia se tourna vers Edwin. Olivia appela Edwin doucement, comme pour l'apaiser.
« — Edwin.
« — …Qu'y a-t-il, Mademoiselle ?
Contraire à son habituelle douceur, sa voix était un peu boudeuse, comme s'il boudait. Mais malgré tout, les coins de sa belle bouche se relevèrent légèrement.
Edwin toussa pour reprendre contenance, mais il s'était déjà fait prendre.
Olivia pouffa.
« — Si tu veux rire, ris. Pourquoi fais-tu une telle tête effrayante ?
« — Une tête effrayante ? Je montre juste que je suis un peu contrarié.
Edwin avait l'air outragé.
« — Si tu es encore contrarié une fois, j'achèterai toute la boutique.
« — C'est une bonne idée, non ?
Les yeux d'Edwin brillèrent comme s'il venait de l'inventer. Olivia secoua vite la tête car l'expression d'Edwin était sincère.
« — J'ai mal parlé. Je n'ai pas besoin d'autant de robes.
Surtout pas de robes aussi vives et belles.
Depuis la robe rose aux volants couleur rose jusqu'à la robe bleu marine et argent inspirée de la Voie lactée dans le ciel nocturne, en passant par l'élégante robe blanche saupoudrée de poudre de perle. Après cela, il y avait plus d'une douzaine de robes alignées.
Mais Edwin haussa les épaules aux mots d'Olivia.
« — Waouh. Où est passée ton ambition d'avant de ne choisir que le meilleur ?
« — Ah, c'est…
« — Même quand je t'ai demandé de me dire quels sont tes goûts, tu n'as pas fait attention.
Edwin dit avec humeur. La conscience d'Olivia la piqua.
Edwin avait raison.
Contrairement à Edwin, qui était excité dès leur entrée, elle n'avait même pas regardé les robes correctement et se contentait de faire machinalement.
Ce n'était pas facile de visiter la boutique de Madame Pluto sans réservation, et pourtant elle regardait les robes si négligemment.
Olivia resta sans voix en se rappelant qu'elle avait juste hoché la tête quand Edwin avait suggéré de regarder la ligne premium.
Se sentant coupable, Olivia tortilla ses doigts. Que devait-elle dire en premier ?
La vérité, c'est que dès qu'elle avait vu la boutique de Madame Pluto, Esella lui était venue à l'esprit, et elle n'avait pas pu se concentrer. Elle pensait sans cesse que le tailleur devait s'être rendu au manoir du Duc.
Mais avant qu'Olivia ne puisse ouvrir la bouche, un rire languide se fit entendre.
« — Je ne peux même pas faire la tête avec Mademoiselle. Pourquoi faites-vous une telle tête désolée ?
« — …Parce que je suis vraiment désolée. Je n'avais pas l'intention d'être distraite, mais j'avais d'autres pensées en tête et je n'ai pas pu me concentrer sur les robes.
Olivia avoua comme si elle lâchait le morceau. Edwin inclina la tête un instant, et l'inquiétude se répandit sur son visage.
« — As-tu des soucis ? Ne me dis pas que tu as menti en disant que tu n'étais pas fatiguée ?
« — Ah, c'est vrai. Je ne suis pas fatiguée. C'est juste.
Olivia hésita un instant. Cela semblait ridicule de penser à sa sœur même après avoir quitté la famille du Duc. Mais Esella était spéciale pour elle.
« — Tu n'as pas à le dire si tu ne veux pas. On continue à choisir les robes ?
Voyant Edwin changer de sujet avec prévenance, Olivia ouvrit lentement la bouche.
« — …Avant de quitter le manoir du Duc, j'avais réservé la robe de ma sœur chez cette Madame Pluto. J'y ai pensé tout à coup.
« — …Tu sembles beaucoup penser à ta sœur, comme la dernière fois.
Olivia sourit faiblement au lieu de répondre.
Elle devait désormais réduire peu à peu ses pensées sur Esella. L'amertume de ne plus pouvoir faire les choses qu'elle avait toujours faites comme allant de soi pesait lourd sur elle. Voyant cette expression, Edwin dit plus enjoué exprès.
« — …Et si tu me prêtais un peu plus d'attention maintenant ? Regarde, j'allais vraiment être contrarié parce que Mademoiselle ne me regardait pas. Mais je me suis remis si facilement rien qu'en disant un mot.
Edwin sourit, adoucissant ses yeux même en exagérant. Ses yeux rouges regardèrent Olivia avec chaleur.
Olivia, qui souriait sans s'en rendre compte, écarquilla les yeux à cet instant.
« — Tiens, au fait, Edwin ne m'appelle pas non plus par mon prénom ?
Olivia dit distraitement et cligna des yeux. L'homme qui lui avait demandé d'appeler son nom n'appelait pas Olivia par le sien.
Comment cela se pouvait-il ?
Olivia plissa les yeux et regarda Edwin. Mais Edwin haussa les épaules et dit d'un air indifférent.
« — C'est parce que Mademoiselle ne m'a pas autorisé ou demandé à appeler ton nom.
« — Quand est-ce que j'ai…
Olivia s'arrêta de parler par réflexe. Maintenant qu'elle y pensait, elle n'avait jamais donné une telle permission. Personne n'avait jamais demandé la permission d'appeler son nom.
Étrangement, ses joues lui démangeaient. Non, peut-être était-ce une partie de son cœur qui la chatouillait.
« — Enfin, ça aurait été bien si tu m'avais juste appelée par mon nom.
Même aux mots qu'elle lâcha maladroitement, Edwin regarda Olivia sérieusement. Et il secoua la tête avec un sourire bienveillant.
« — Je ne peux pas faire ça. Je t'ai dit, je suis prêt à tout faire pour Mademoiselle. Mais en d'autres termes, je ne peux rien faire à moins que Mademoiselle ne me dise ce qu'elle veut.
« — …Tu es méchant.
« — Méchant ? Je ne suis pas devin.
Edwin haussa les épaules et plissa les yeux. Olivia détourna le regard face au sourire fascinant qui semblait captiver les gens.
Des yeux rouges, pleins d'attente, suivirent obstinément les yeux d'Olivia.
« — On dirait que tu veux quelque chose maintenant. Tu ne vas pas me le dire ?
Le bout de sa voix languide s'étira comme pour presser Olivia.
Ce qu'elle voulait.
Olivia bougea les lèvres. Ce qu'elle voulait n'était généralement pas obtenu. Il était plus facile d'endurer et de promettre pour la prochaine fois.
Mais étrangement, elle avait beaucoup de désirs face à Edwin.
Olivia n'avait jamais ressenti un désir aussi fort qu'à présent. Il semblait que plus ses attentes étaient comblées, plus elle voulait aller au-delà.
Quand elle ne voulait pas retourner au manoir du Duc, quand elle voulait que quelqu'un reconnaisse ses efforts après avoir vu le Palais Tiaje que quelqu'un avait soigneusement décoré, et même maintenant.
Son cœur battait de plus en plus vite. On aurait dit qu'elle entendait le son de ses battements féroces dans ses oreilles. Olivia serra fortement les poings et les posa sur ses genoux. Et elle dit lentement, croisant le regard d'Edwin.
« — J'aimerais qu'Edwin m'appelle aussi par mon nom. Et aussi…
Est-ce que je peux dire même ça ?
Mais, sur l'impulsion, Olivia releva le coin de ses lèvres avec provocation et dit :
« — …Très précieusement.
Les gens que j'avais voulu avaient appelé mon nom très facilement.
Pour donner des avertissements ou tracer des lignes. Ils m'appelaient même par mon surnom avec désinvolture, comme s'ils me faisaient une faveur.
Mais Olivia avait aussi été appelée très précieusement par quelqu'un.
« — Olivia. Liv. Mon bébé.
Juste l'entendre faisait gonfler mon cœur, me rappelant ma mère qui m'appelait ainsi.
Et à cet instant.
« — …Olivia.
Olivia retint son souffle un instant. Edwin sourit doucement, comme si même le prononcer était précieux, comme si c'était d'une grande valeur.
« — Je voulais vraiment t'appeler. Je ne t'appelle que maintenant.
« …… »
« — C'est un prénom vraiment joli. Olivia.
La façon dont il appelait mon nom doucement me semblait si précieuse.
« — Joli prénom. Olivia.
Soudain, Olivia réalisa que les souvenirs avec Leopold, qui l'avait fait souffrir d'amour si longtemps, s'étaient envolés.
Mais elle ne se sentait ni triste ni chagrinée. Elle était sûre que des souvenirs bien plus précieux s'accumuleraient que ceux qui s'étaient envolés.
Alors Olivia sourit radieusement.
« — Edwin aussi. C'est un bon prénom.
« — Mon prénom ?
Edwin cligna des yeux comme s'il l'entendait pour la première fois. Et à cet instant, Olivia sut qu'il était temps de lui dire ce qu'elle avait découvert.
« — Oui. Parce que quand j'appelle le prénom d'Edwin, le coin de mes lèvres se relève comme ça. C'est un prénom qui me rend heureuse chaque fois que je l'appelle.
En entendant cela, Edwin sourit comme une fleur s'épanouissant lentement. Ce doux sourire attira le regard d'Olivia encore plus brillamment.
* * *
Le crépuscule vu à travers la fenêtre de la calèche s'assombrissait progressivement.
Edwin frappa doucement deux fois sur le siège du cocher. Le cocher reconnut le signal et ralentit la calèche.
Edwin sourit et regarda devant. Olivia, qui devait être très fatiguée, commença à somnoler dès qu'elle monta dans la calèche. La posture qu'elle maintenait raide se détendit peu à peu.
Olivia fronce le nez, se demandant de quoi elle rêvait. Le sourire d'Edwin s'approfondit face à ce visage qui rappelait un lapin clair.
« — Olivia.
Edwin murmura le prénom d'Olivia. Comme si elle comprenait son nom, Olivia fit un petit remuement dans son sommeil. Edwin ferma immédiatement la bouche. Puis Olivia se remit à somnoler.
Il était comblé qu'ils deviennent une relation où ils pouvaient montrer leurs failles au lieu de dresser des épines acérées.
Si la permission de l'Empereur était accordée, il devrait descendre au Territoire de Vikander avec Olivia tout de suite. Il voulait la voir rire plus librement et vouloir plus de choses.
« — Votre Altesse, Grand Duc.
Winston, qui s'était approché de la fenêtre, dit d'une petite voix.
« — Il y a quelqu'un devant la porte.
Les yeux d'Edwin s'aiguisèrent aux mots de Winston.
Est-ce Jade encore ? Cette fois, puisque Olivia dormait, il ne le renverrait pas poliment.
Mais l'identité de la personne debout devant la porte était inattendue.
Les mêmes cheveux argentés et frais qu'Olivia, et un familier collier de diamant rose.
Même sans dire son nom, Edwin pouvait dire qui était cette jeune demoiselle.
Esella Madeleine.
La sœur d'Olivia, qu'elle chérissait tant, se tenait devant la grille de la résidence du Grand Duc avec un visage gonflé.