« Juste un instant, Edwin. »
Olivia arrêta Edwin précipitamment. Juste devant eux se trouvait « la maison. »
De plus, c'était un lieu mystique qui maintenait le printemps dans la Vallée de Senua, qui ressemblait à l'hiver. Un endroit où le collier de Pierre Magique scintillait comme s'il résonnait.
« Si on entre un peu plus loin, il y a un endroit vraiment incroyable. Même par ce temps froid, »
« Olivia. »
Une voix désespérée appela Olivia par-dessus ses paroles persuasives. Olivia ferma involontairement la bouche.
« ...C'était trop dangereux ici. Tu n'as pas oublié qu'on avait convenu de rentrer si c'était dangereux, n'est-ce pas ? Surtout après l'automne— »
Edwin fit une pause un instant, puis força un sourire.
« ...Juste glisser est une raison suffisante pour retourner au château et recevoir des soins. »
« Je n'ai pas glissé ! »
Des soins ! Elle se rappela les prescriptions excessives qu'elle avait reçues à la Résidence du Grand Duc dans l'Empire. Le temps où elle avait dû se reposer, jusqu'à se voir interdire de lire des livres.
Olivia affirma qu'elle n'était pas blessée du tout et que l'endroit n'était pas aussi dangereux qu'il le pensait.
« Je n'ai pas glissé, mais quand j'ai tendu la main pour attraper le collier, un vent étrange m'a soudainement tirée comme si— »
« Ah. »
Olivia cligna des yeux. Pour une raison quelconque, les yeux d'Edwin, qui la regardaient, s'assombrirent un instant.
« On a promis que les choses dangereuses sont interdites. »
« ...... »
« Cet endroit est vraiment dangereux. »
Oh, c'est un problème. Il semble que je me sois mal exprimée.
C'était l'heure où le soleil était à son zénith.
Toujours à cheval, Dian jeta un coup d'œil en arrière. Peut-être à cause de l'atmosphère, mais la température semblait bien plus basse seulement là où se trouvait la voiture.
« ...Vraiment, j'ai été si surprise. Combien plus Son Altesse le serait-il ? »
« C'est tout naturel qu'il soit encore plus surpris. Enfin, si la Dame est tombée non pas parce qu'elle a glissé mais à cause d'une force suspecte, il pourrait s'opposer à ce qu'elle y aille encore plus. »
« Pourtant... »
Dian pinça les lèvres un instant à la réponse de Bethany. Elle était assez déçue. Dans ses souvenirs vagues, était-elle vraiment allée jusqu'où se trouvait le vieillard ? Y a-t-il d'autres personnes à l'intérieur ?
« Et si Son Altesse m'interdisait vraiment d'entrer à nouveau dans la Vallée de Senua ? »
« Bon. Pensons à ça plus tard. Il semble qu'il y ait quelque chose de plus urgent ? »
Le sourcil de Dian se fronça légèrement aux mots nonchalants de Bethany tandis qu'elle regardait devant elle.
Gravé sur la voiture bloquant la porte du château se trouvait la blason du Duché Madeleine.
Comme pour le prouver, trois grands hommes se tenaient devant la voiture. Les Chevaliers, qui gardaient la porte du château comme un mur de fer, regardaient Dian avec des visages très accueillants.
Des cheveux argentés qui scintillaient aussi froidement que ceux de la Dame. En dessous, des yeux améthystes indifférents.
Dian arrêta lentement son cheval. Elle renonça à la courtoisie de mettre pied à terre face à l'un des deux seuls Ducs de l'Empire. Malgré le traitement provocateur, le Duc ouvrit lentement la bouche.
« ...Je suis venu voir Olivia. »
C'était une voix nonchalante, comme s'il parlait de quelqu'un d'autre. J'ai failli être embarrassée d'être nerveuse à l'idée de ce qu'il allait dire.
« Penses-tu vraiment avoir reçu la protection des Madeleine ? »
Dian se souvint de chaque mot que la Dame avait dit dans le jardin cette nuit-là.
C'aurait pu être de la négligence, pas de la protection, voire de l'incitation. Alors voilà à quoi ressemblait le Duc, qui n'avait jamais publié de rectification dans le journal pendant tous ces scandales.
C'était une chance. Il ressemblait à Jade Madeleine, que je détestais. Alors Dian sourit radieusement et dit aimablement.
« Je regrette de vous l'annoncer, mais je vous conseille de faire demi-tour, Duc. Lady Madeleine sait que c'est sa deuxième visite, n'est-ce pas ? »
Elle n'était pas douée pour le sarcasme, mais elle avait appris d'Howard et de Winster.
« Le Grand-Duché de Vikander interdit toute visite du Duché Madeleine. »
Les mots de Winster, qu'elle avait cru méchants, coulèrent aisément de sa bouche. Le Duc, qui aurait pu être offensé, fixa Dian et répéta les mêmes mots.
« Je suis venu voir Olivia. ...C'est une affaire du Duché Madeleine. »
« Veuillez vous écarter. Vu que vous venez si urgemment après ne pas être venu de tout ce temps, vous devez au moins avoir besoin de faire bonne impression sur la Dame. »
Cette fois, cela sembla marcher un peu. Laissant de côté le Duc impassible, les visages de ses deux fils à côté de lui s'assombrirent.
Bientôt, Jade Madeleine ordonna au cocher de déplacer la voiture. Conrad Madeleine, qui regardait le château avec regret, dit quelque chose au Duc, et le Duc sembla le suivre.
Au moment où Dian vit cette série d'actions, elle comprit immédiatement pourquoi Winster était si froid avec Jade Madeleine.
Ces apparitions tardives,
Ces mots qui invoquaient le nom « Madeleine » comme s'ils étaient famille maintenant.
C'était si absurde et cela lui donnait l'impression d'avoir des insectes dans l'estomac, bouillonnant au point qu'elle ne pouvait pas le supporter.
La chambre d'Olivia au Palais Ducal.
Olivia baissa la tête. Si elle comptait le nombre de personnes qui étaient entrées dans la pièce, elle aurait l'impression que son visage allait exploser.
Même si elle ne s'agita qu'un instant, elle sentit une chaleur ferme la caresser.
C'était si intense et intime qu'on ne devrait jamais le ressentir dans une situation où l'on reçoit des soins. C'était comme si Edwin étreignait Olivia.
Dans la voiture, elle ressentit de la peine et des excuses pour Edwin, qui tremblait comme pour se calmer en l'étreignant. En même temps, elle réfléchit beaucoup en regardant Edwin s'accrocher à elle comme si elle était son salut.
Mais ce n'était pas ça.
Non seulement il la tenait comme si elle était une patiente, mais il la faisait aussi examiner tout en la tenant dans ses bras.
Même avec le médecin, Bethany, Dian, Brock et les servantes présents... !
D'une voix qui ne sortait pas à cause de l'embarras, Olivia dit à peine.
« ...S'il te plaît, Edwin. Peux-tu me poser ? »
Les yeux furieux s'abaissèrent rapidement. Ses joues, teintées comme des pommes par l'embarras, étaient exceptionnellement jolies, mais Edwin fit semblant de ne pas le remarquer et examina le diagnostic du médecin.
Le médecin, qui vérifia les articulations d'Olivia çà et là, hocha la tête avec un sourire amical.
« Il n'y a rien qui ne va pas. Au contraire, elle est en très bonne santé. »
Ce n'est qu'après avoir entendu la confirmation du médecin qu'Olivia suivit délibérément les mots du médecin et dit à Edwin.
« Très, en bonne santé, dis-tu ? »
« Oui. C'est exact. »
« C'est un soulagement. »
« Au contraire, il semble que ce soit Son Altesse qui a été surpris. Devrions-nous vérifier si vous avez besoin d'un diagnostic ? »
À moins que vous ne le vouliez pas.
Comme s'il le savait rien qu'au visage froncé, le médecin changea immédiatement ses mots. Le médecin, dont les sourcils étaient entièrement blancs, ajouta un mot : « Il n'était pas comme ça quand il était jeune », en disant : « Oh mon Dieu. »
Cette apparence ressemblait d'une façon ou d'une autre à Jerun. Les mots sortirent avant qu'elle ne réfléchisse.
« Ah, je... »
« Oui. Lady. Y a-t-il autre chose que vous avez besoin de vérifier ? »
« Y a-t-il un autre endroit qui te fait mal, Liv ? »
Le médecin et Edwin parlèrent presque simultanément. Olivia essaya d'éviter le regard d'Edwin et dit.
« Ce n'est pas mon histoire, mais j'ai vu quelqu'un qui ne s'est pas réveillé depuis longtemps, quelqu'un qui dort continuellement... Comment peut-il se réveiller ? »
Elle sentit les yeux d'Edwin se plisser alors qu'il la regardait.
« Depuis combien de temps ce patient dort-il, Lady ? »
Oups. Elle n'avait pas entendu ça. Olivia devina prudemment.
« Environ, cinq ans... ? »
Hum. Les yeux du médecin, qui avaient été prudents, brillèrent un instant.
« C'est difficile à dire sans voir le patient, il faudrait que je le voie pour savoir. Cinq ans. S'ils ont enduré cinq ans avec un patient qui ne s'est pas réveillé, les compétences du médecin traitant doivent être incroyables ? »
« Ce n'est pas un médecin, mais un Guérisseur, ai-je entendu. »
Les yeux du médecin s'écarquillèrent à la réponse d'Olivia.
Il n'y avait personne appelé Guérisseur entre un magicien et un médecin. Était-ce un herboriste ou un terme vague ? Les yeux du médecin pétillèrent.
« Un Guérisseur ? Que fait exactement un Guérisseur, Lady ? »
« C'est... »
« Assez. »
Une voix froide coupa la conversation. Edwin haussa les épaules avec un sourire forcé.
« Il vaut mieux s'arrêter là pour aujourd'hui. Olivia. Peu importe à quel point tu vas bien, ma Dame a besoin de repos maintenant, non ? »
Le médecin hocha la tête avec un visage regretteur. Peu importe à quel point il était curieux de l'histoire de la Dame, le Grand Duc avait raison. Bientôt, dans la pièce où tout le monde était parti comme une marée qui se retire, Olivia regarda Edwin.
« Tu ne me regardes qu'après que tout le monde est parti, Liv ? Je suis déçu ? »
Comme l'avait dit le médecin, il allait mieux qu'avant, mais il y avait encore une aura pâle sur son visage souriant.
La façon dont il évitait intentionnellement de parler de la Vallée de Senua, la main qui s'accrochait à elle comme s'il suppliait à l'intérieur de la voiture. Même ce souffle tremblant.
« Je reviendrai certainement. Avec un dessert pour l'heure du thé. »
Elle se souvint des derniers mots qu'elle avait dits à Jerun.
« Jerun a appelé Edwin un descendant royal. Il m'a appelée une disciple. »
Les yeux d'Olivia brillèrent alors qu'elle allait droit au but. Edwin leva un sourcil. Sa Dame avait toujours un sourire doux, mais à des moments comme celui-ci, elle agissait plus férocement que quiconque.
« Il savait quelque chose de plus. Edwin. Je peux y retourner tout de suite. Reposons-nous juste un jour et allons-y ensemble demain. D'accord ? »
« J'ai dit que les choses dangereuses sont absolument interdites. Il semble que la Vallée de Senua était trop dangereuse pour Olivia. »
« Je n'ai pas été blessée. Peut-être que ce pouvoir m'a guidée. La Pierre Magique a scintillé tout à l'heure, donc si on y va, le secret pourrait vraiment être résolu. »
Si elle pouvait seulement expliquer comment la Pierre Magique avait scintillé, Edwin serait bien plus intéressé par ses mots. Mais Olivia ne put rien dire aux mots suivants d'Edwin.
« ...Je tiens à Olivia plus que n'importe quel secret, au-delà de toute comparaison. »
Elle resta sans voix. Le visage d'Edwin, disant juste une phrase, était exactement le même qu'avant, rempli de terreur. Olivia ne put rien dire.
Parce qu'elle savait à quel point la mine et le secret lié à Lowell étaient importants pour Edwin. C'est pourquoi c'était encore plus le cas.
Edwin sourit amèrement un instant, puis haussa les épaules.
« ...Alors j'espère que tu ne remettras jamais les pieds dans la vallée, Liv. »
Une recommandation ferme. Olivia retrouva Edwin, qui se penchait comme pour être étreint, et lui chuchota à l'oreille.
« Aujourd'hui, je ne parlerai plus de la vallée. À la place, est-ce qu'on fait autre chose ? »
« Avant tout, j'ai besoin d'être tranquille maintenant. Je veux continuer à savourer le fait que Liv est à mes côtés. »
Le son atteignant l'oreille d'Olivia était trouble et imprégné. Olivia, qui avait été étreinte vaguement par une somnolence qui captivait étrangement les gens, repoussa Edwin avec une touche soudainement affaiblie.
« N'avons-nous pas été ensemble assez depuis tout à l'heure ? »
Tu ne m'as pas lâchée même quand tout le monde était là !
Olivia, qui semblait venir de s'en souvenir, parla rapidement le visage rouge.
Edwin, qui avait été repoussé docilement, ricana. Et en un instant, il porta son visage près de celui d'Olivia.
« Liv. »
Les yeux d'Olivia s'écarquillèrent à la voix douce qui semblait résonner dans ses oreilles. Une distance si proche que leurs nez se touchaient, leurs souffles s'entremêlaient, et leurs lèvres frémissantes semblaient s'attirer l'une l'autre.
À cette courte distance, des yeux rouges se courbèrent de façon séduisante.
« J'ai toujours faim de toi. »
Les bras qui étreignaient Olivia comme pour la soulever étaient fermes. Les sensations ressenties à travers la robe et la chemise étaient sensibilisées.
« Même si on est ensemble toute la journée, je me demande si ça suffira à peine. J'ai eu si peur tout à l'heure que j'ai besoin d'être avec toi pendant trois jours cette fois. »
Edwin sentait bon. C'est pourquoi elle était trouble et étourdie.
Olivia ne fit qu'avaler sa salive. Edwin, qui riait doucement au bruit de sa pomme d'Adame qui bougeait, embrassa légèrement les lèvres d'Olivia.
« Ma Dame. Et toi ? »
« Je... »
Les cils d'Olivia frémirent. Edwin se pencha inconsciemment vers Olivia. C'était au moment où les lèvres rouges d'Olivia s'entrouvraient lentement sous le parfum doux.
« ...Je pense qu'on devrait voir le portrait du précédent Grand Duc, Votre Altesse ? »
Après un long moment, Edwin demanda en retour comme s'il ne pouvait pas le croire.
« ...Pas moi, »
« ...... »
« ...Le portrait de mon père ? »