« Es-tu bien ?
L'enfant semblait avoir cinq ou six ans. Ses cheveux couleur de paille et ses yeux d'un vert profond lui donnaient l'air d'un enfant de Yeniv. La seule différence était...
« Oui, merci.
...il n'avait pas peur d'elle.
L'enfant, qui hésitait en gardant une distance respectueuse, s'approcha rapidement d'Olivia à ses mots gentils. Il babillait, la regardant avec des yeux curieux.
« Tu es jolie, demoiselle. Tu es une noble ? J'ai entendu dire que seules les dames nobles portent des vêtements comme ça. »
Olivia trouva étrange que l'enfant demande si elle était une noble sans la moindre timidité.
Comme Olivia ne faisait que sourire sans répondre, l'enfant parut l'interpréter à sa guise, grinçant et se lançant dans une histoire sans qu'on ne la lui demande.
« Je peux toucher ? En fait, je vais me faire gronder d'être venue au lac toute seule, mais Grand-père ne s'est pas réveillé depuis des jours, alors je voulais lui apporter des fleurs. Tu penses que laquelle est la plus jolie ? »
Les fleurs que l'enfant tendait étaient parfumées. Olivia répondit machinalement :
« Elles sont toutes jolies... »
« Hein ? Grand-père a toujours aimé les fleurs rouges par-dessus tout. Celle-ci est la plus rouge de celles qui ont fleuri là-bas. »
L'enfant excité parlait de la beauté des fleurs. En écoutant l'histoire de l'enfant, Olivia savourait lentement cette situation incroyable.
Un lieu printanier où fleurs et arbres s'épanouissaient magnifiquement dans une atmosphère paradisiaque et chaleureuse. Un ciel limpide, contrairement à la vallée de Senua gelée et blanche. Et même un ruisseau qui s'écoulait doucement.
Soudain, Olivia ressentit quelque chose d'inconfortable à la main qui touchait l'herbe douce.
La Pierre Magique du collier, serrée dans sa paume, scintillait d'une lumière verte, si intensément qu'il était étrange qu'elle ne l'ait pas remarquée jusqu'ici.
Au moins, j'ai attrapé le collier.
En prenant conscience de sa situation, le corps d'Olivia se mit à trembler.
La sensation vertigineuse de tomber d'une falaise sans fin lui donna la chair de poule sur tout le corps. Elle eut l'impression de ressentir à nouveau les vents acérés lui frôler la peau, et son estomac se noua. Olivia eut des nausées, la main au sol.
« Es-tu bien ? »
La voix inquiète de l'enfant allait et venait. Ce n'est que lorsque son estomac se calma qu'Olivia sourit faiblement et acquiesça.
Le bout de ses doigts tremblait encore légèrement, mais le soulagement d'être en vie vint en premier. En même temps, la dernière expression d'Edwin lui traversa l'esprit.
Ses yeux rouges, la regardant avec terreur, et la façon dont il avait appelé son nom comme s'il crachait du sang. Son cœur chavira, et une douleur aiguë et amère lui transperça la poitrine.
Olivia entrouvrit les lèvres et demanda prudemment :
« ...Où... est-ce ? »
Où est cet endroit, vraiment ?
Le seul lien entre cet endroit et la vallée de Senua était le givre blanc sur la large vallée comme un lac.
« C'est... »
Elle espérait entendre "vallée de Senua" ou un autre nom de lieu du territoire de Vikander.
Non, elle serait heureuse si ce lieu paradisiaque n'était simplement quelque part dans l'empire qu'elle connaissait.
« Où... est-ce ? »
L'enfant, qui s'apprêtait à répondre, inclina la tête un instant. Dans la tension qui faisait battre le cœur, l'enfant innocent sourit simplement, radieux.
« Je ne sais pas. C'est juste la maison ! Papa a dit que c'est un abri, mais moi j'appelle ça la maison. »
Le cœur d'Olivia se serra alors que l'enfant répondait simplement, comme s'il ne voulait plus y penser. Mais Olivia demanda à nouveau, un peu plus calmement et doucement.
« Un nom, n'importe lequel. Eh bien, comment as-tu entendu l'appeler quand tu es arrivé ici ? Qui y vit, ou comment es-tu venue ? »
« Cet endroit n'a pas de nom ! Du coup, c'était dur pour moi et Papa quand on est arrivés. »
Un lieu sans nom. Sa vision s'assombrit, mais Olivia tenta de se calmer et caressa le collier de Pierre Magique. Elle avait entendu qu'il y avait beaucoup d'endroits dans les régions reculées qui n'étaient pas nommés. Où que soit cet endroit... Ah ! Papa ?
« Alors, ton papa... »
« Tu es venue ici parce que tu y as été attirée, toi aussi ? »
La voix joyeuse de l'enfant couvrit celle d'Olivia. Olivia cligna lentement des yeux, cherchant du secours auprès d'un adulte.
Attirée. Elle ne comprenait pas tout à fait ce que l'enfant voulait dire, mais son cœur battait la chamade. Un pressentiment poussait Olivia.
Est-ce que ce pourrait être l'endroit où Dian a dit qu'il y avait de la fumée ?
Même dans cette situation urgente, elle pensait à percer les secrets de la vallée. Elle pouffa et baissa les yeux sur le collier de Pierre Magique, son expression se durcissant légèrement. Pour une raison quelconque, la Pierre Magique clignotait frénétiquement, comme si elle était d'accord avec Olivia.
Soudain, l'enfant fit la moue et se plaignit.
« Tu as dû arriver beaucoup plus facilement. Pour moi et Papa, il faisait vraiment, vraiment froid. Il y avait tant de neige. »
La neige. C'était une caractéristique de la vallée de Senua. Un nœud se forma dans sa gorge à cette pensée. L'enfant continua de décrire le jour de son arrivée sans s'arrêter.
« Si le grand-père Soigneur n'était pas apparu alors, il aurait fait vraiment, vraiment froid. Mes pieds étaient gelés, mais ! C'est le grand-père Soigneur ! »
L'enfant cessa de parler et sauta sur place, agitant vigoureusement les bras derrière Olivia. Au loin, un vieillard aux cheveux blancs s'approchait. Ses pas étaient lents tandis qu'il marchait avec une canne noueuse.
« Oh non, je vais me faire gronder s'il découvre que je suis venue ici toute seule. »
Comme si elle s'en rendait compte seulement maintenant, l'enfant se cacha derrière Olivia. Ce vieillard pourrait-il être quelqu'un capable d'expliquer cet endroit ?
Alors qu'Olivia s'apprêtait à se lever dans l'attente, la voix du vieillard se fit entendre. C'était une voix vieille, mais elle avait une fermeté.
« TV. Pourquoi es-tu venue jusqu'ici toute seule ? Qui est-ce, »
Au moment où leurs regards se croisèrent, Olivia comprit que son pressentiment était juste. Les yeux du vieillard étaient définitivement d'un vert similaire aux siens.
Le vieillard parut le réaliser aussi, et ses paroles calmes s'arrêtèrent net. Bientôt, la couleur commença à quitter le visage du vieillard. À un moment donné, le vieillard, qui s'appuyait sur sa canne, se mit à trembler.
« Grand-père ! » L'enfant accourut pour soutenir le vieillard. Même en tenant la main de l'enfant, le regard du vieillard ne quittait pas Olivia.
Le vieillard entrouvrit les lèvres plusieurs fois avant de demander enfin.
« ...Êtes-vous, une prêtresse ? »
Prêtresse. Prêtresse noble. Un mot qu'elle avait entendu de la part de Bethany.
Au lieu de répondre, Olivia regarda le vieillard. Son cœur battait comme s'il allait éclater. Elle ne pouvait pas croire que l'histoire qu'elle avait tant voulu connaître était maintenant si proche.
Bientôt, le vieillard s'inclina.
« Jerun, humble serviteur de Rowina, enfin, enfin... rencontre la prêtresse. »
Le bout de sa voix rauque, comme s'il crachait des larmes, tremblait. Le vœu chéri contenu dans sa voix semblait atteindre Olivia et s'évanouir.
.
.
.
« Je vais aller voir Grand-père maintenant ! »
Comme s'il sentait l'ambiance, l'enfant, TV, s'enfuit au loin.
Ce n'est que lorsque sa silhouette disparut au-dessous de la colline que le vieillard, qui n'avait pas pu parler un moment, commença à parler par à-coups.
« ...Je n'aurais jamais cru revoir une prêtresse de mon vivant. Je l'espérais juste vaguement. »
Ses yeux rougirent comme s'ils étaient pleins de regrets. Olivia demanda, comme en se parlant à elle-même, aux mots du vieillard qui l'identifiait comme une prêtresse.
« Suis-je, une prêtresse ? »
« Ces yeux verts limpides sont clairement la marque que Rowina a accordée à la prêtresse. »
Entre ses mots définitifs, un autre mot qu'elle n'avait jamais entendu apparut. Rowina. Était-ce un nom lié à Lowell ? Mais avant qu'elle ne puisse demander, le vieillard parla à nouveau d'une voix excitée et tremblante.
« Comment es-tu arrivée jusqu'ici, non. As-tu vraiment ressenti et es-tu venue ici ? »
« Je suis tombée ici par accident. Parce que le collier est tombé de la falaise. »
Olivia étala prudemment sa main. En voyant la Pierre Magique scintillante, le vieillard fut aussi choqué que lorsqu'il avait vu Olivia pour la première fois.
« C'est... ! »
« Tu connais ce collier ? »
« ...Cela fait plus de cinquante ans que je ne l'ai vu, mais je m'en souviens clairement. C'est la clé utilisée dans le rituel. »
Plus de cinquante ans, une clé, Rowina, une prêtresse.
Les mots sans lien remuèrent dans la tête d'Olivia.
« J'ai, j'ai beaucoup de questions. Vous, Grand-père... »
Ne sachant comment l'appeler, le vieillard fut surpris et agita les mains.
« Jerun. Parlez-moi familièrement, prêtresse. Je ne suis qu'un Soigneur qui sert Rowina et suit la prêtresse. »
Son air déconcerté était d'une certaine manière familier, similaire à celui de Bethany. Ses yeux vieillis étaient remplis de perplexité. Olivia regarda Jerun tranquillement et acquiesça.
« Mais avant de poser mes questions. J'ai des compagnons avec moi. Je veux leur faire savoir que je vais bien. »
« ...Vos compagnons sont-ils aussi des descendants de Lowell ? »
Descendants de Lowell.
Dian, Bethany, et... Edwin aussi.
Olivia acquiesça. Jerun sourit doucement. Les rides qui suivaient les années créèrent naturellement un sourire.
« Alors ils ont dû le ressentir. Que vous êtes en sécurité, prêtresse. »
Le ressentir. L'enfant et Jerun avaient tous deux dit des choses incompréhensibles. Y avait-il un genre de signal partagé entre les descendants de Lowell ?
«それでも、戻らなければなりません。あなたの仲間がいる場所の近くまで案内します。また、この場所を訪ねてください。」
真摯に頼んだジェルンは、何かを察して腕を上げた。
« J'ai quitté les lieux en hâte sans rien pour me couvrir. Voulez-vous attendre un instant ? »
Olivia ne savait pas ce qu'il voulait dire par se couvrir, mais elle acquiesça pour l'instant. Jerun, qui marchait devant avec diligence, s'arrêta un moment et se tourna vers Olivia.
« ...Eh bien, est-ce que ça irait si vous ne vous couvriez pas, prêtresse ? »
Olivia, ne sachant pas ce qui l'inquiétait, demanda en retour.
« Quoi ? »
« Eh bien, n'est-ce pas encore dangereux dehors ? »
À ses mots hésitants, Olivia comprit immédiatement depuis combien de temps Jerun n'était pas sorti. Par où commencer ? Y avait-il encore beaucoup de gens comme ça ?
C'était au moment où elle prenait conscience de cette réalité étouffante. Olivia releva à nouveau le collier de Pierre Magique à la sensation de sa paume qui chauffait. La lumière scintillante unique lui sembla semblable à celle qui avait illuminé la pièce la nuit précédente. Olivia regarda là où la lumière brillait.
C'était le même endroit où l'enfant avait couru.
« Heu, y a-t-il quelque chose là-bas ? »
« Il y a une maison dont je m'occupe. C'est un endroit où les descendants de Lowell qui errent sans lieu où aller peuvent séjourner un moment. Voulez-vous la voir maintenant si ça vous va ? »
Le collier de Pierre Magique scintillait ardemment dans sa paume. Une énergie palpitante se propageait dans sa paume comme si elle voulait résonner avec quelque chose. Elle ne savait pas ce qui s'y trouvait, mais le collier de Pierre Magique voulait clairement qu'Olivia y aille fortement.
Olivia acquiesça.
* * *
« Non, Altesse ! »
Brock hurla comme s'il crachait du sang. Ce n'était rien de moins qu'une aide divine que Brock n'ait pas lâché le Grand Duc malgré ses mouvements violents comme une bête enragée. Attraper le Grand Duc, qui l'aurait balayé d'un revers de main en temps normal. Mais avant même qu'il ne puisse pousser un soupir de soulignement, Brock recula face au visage du Grand Duc.
Un visage si pâle qu'il était suffoquant rien que de le regarder.
Un visage déformé par la peur, des yeux rouges s'enfonçant lentement comme s'ils étaient enterrés, c'était quelque chose qu'il n'avait jamais vu dans aucune guerre.
Le Grand Duc mourait, couche par couche. Comme quelqu'un qui venait de tout perdre. Même la densité de l'air s'alourdissait considérablement.
Edwin fixait la falaise vide. Le nom d'Olivia, qu'il avait appelé, résonnait depuis la grotte, comme un lointain souvenir, le long de la falaise abrupte qui semblait n'avoir pas de fin.
Le souffle glacial, si froid qu'il ne pouvait même pas respirer correctement, bloquait sa trachée. L'esprit d'Edwin n'était rempli que du visage d'Olivia telle qu'elle tombait pour la dernière fois.
Elle souriait même avec un visage terrifié. Quand quelque chose se brisa dans l'esprit d'Edwin, il tenta de sauter de la falaise sans hésiter.
« La puissance magique ! J'ai senti de la puissance magique, Altesse ! »
Le cri de Bethany fut un peu plus rapide qu'Edwin, qui s'apprêtait à sauter à nouveau. Bethany acquiesça vite en croisant le regard du Grand Duc qui la regardait.
Au moment où la jeune dame tombait, Bethany essaya naturellement de lancer un sort. Mais une puissance magique plus forte arrêta la magie de Bethany.
C'était, clairement...
« C'était une puissance bienveillante envers la jeune dame, bienveillante envers la jeune dame ! »
Dian, qui serrait les dents, serra et desserra aussi les poings, acquiesçant d'une voix tremblante.
« Sûrement, la jeune dame ira bien. »
« ...Où est l'endroit où je peux sentir la puissance magique ? »
La peur claire qui suintait des émotions refoulées fit fermer les yeux à Bethany et respirer un instant.
Avec les mots de Bethany, la peur qui consumait Edwin autant que sa vision floue reculait. Au moment où il sentit sa raison revenir, Edwin serra aussi fortement les poings. Ce fut à cet instant. Il ressentit soudain une énergie étrange.
Un sentiment pur, doux...
Et quand il regarda l'endroit d'où cette énergie provenait.
« Par là, c'est par là ! »
« Il semble que ce soit par là. »
Bethany et Dian pointèrent du doigt le même endroit presque simultanément. Les yeux de Brock s'écarquillèrent à la vue des trois personnes, Edwin compris, regardant le même lieu.
« Suis-je le seul à ne rien ressentir pour l'instant ? »
Laissant derrière lui la voix marmonnante de Brock, Edwin courut rapidement vers cet endroit.
Personne ne le lui dit exactement, mais il courut jusqu'à ce que son souffle lui monte à la gorge vers la destination claire qu'il pouvait sentir.
Au bout de cela, Olivia devait s'y trouver.