La mémoire de Wang Hao, renforcée par la Perle de Poussière, n'était pas une blague. Il pouvait non seulement reproduire intégralement le texte du « Sourire de l'Orgueilleux Voyageur », mais en pondre une version à quatre-vingts pour cent identique ne lui posait aucun problème.
Pourtant, son coup de maître fut d'utiliser la version scénarisée du « Sourire de l'Orgueilleux Voyageur » de sa vie antérieure, celle avec Lü Songxian. Cela rendait naturellement l'intrigue et les scènes plus simples — rien que ça lui ferait économiser au moins deux mois de travail inutile.
« Demain, on attaque par la scène d'ouverture où les disciples de la secte Qingcheng chevauchent jusqu'à l'agence d'escorte Fuwei », choisit Wang Hao car ce passage n'était pas trop compliqué — quatre cavaliers suffisaient.
« D'accord, faisons ça ! » acquiesça aussitôt Patron Ren. « Directeur Yang, qu'en pensez-vous ? »
« Aucun souci de mon côté. » Yang Shoulin était tout de même un réalisateur réputé dans le métier. Une petite scène comme celle-là, c'était de la gnognotte. « On peut commencer quand vous voulez. Maître Tong, calculez les coûts approximatifs, et je ferai envoyer des gens préparer le décor sur-le-champ. »
Et pourquoi dirait-on qu'elle est Master en économie de Zhonghai ? La sensibilité de Tong Tong aux questions financières mettait même Wang Hao mal à l'aise : « Coûts matériel : trois caméras HD Sony, 1200 dollars par jour. Trois objectifs ARRI, 2400 dollars par jour. Deux stabilisateurs, 150 dollars par jour. Rails droits et courbes, quatre mètres chacun, 260 dollars par jour. Grandes et petites grues, une de chaque, 180 dollars par jour. Trois moniteurs caméra, 1600 dollars par jour. Un moniteur réalisateur, 700 dollars par jour. Un téléobjectif, un grand-angle, trois objectifs standards et trois pare-soleil, totalisant 670 dollars par jour. Éclairage adapté aux scènes du scénario, 210 dollars par jour. »
Tandis qu'elle égrenait ces postes, Maître Chen Li se mit à les additionner à la calculatrice. Il eut vite fait, mais avant qu'il n'annonce le résultat, Tong Tong fronçait déjà les sourcils : « Juste ça, ça fait déjà 7307 dollars pour une journée. »
Wang Hao : « … »
Impressionnant, Maître Tong. Votre vitesse de calcul mental a de quoi faire pâlir !
Une fois Chen Li arrivé au bout de ses comptes, il confirma : « C'est exact, 7307 dollars. »
« Oui, et ce ne sont que des frais partiels. Les suivants ne sont pas négligeables non plus. » Tong Tong poursuivit : « Matériel son, huit unités à 850 dollars par jour, quatre acteurs dont un premier rôle à 1200 dollars par jour, et trois seconds rôles totalisant 900 dollars par jour. Maquilleur professionnel 1500 dollars par jour, costumes 1600. Le chemin de montagne en campagne ne coûte rien, mais la location de quatre chevaux revient à 1200 dollars par jour. Trois véhicules pour le tournage à 1800 dollars par jour.
« Personnel : script, styliste costumes, accessoires, production, intendance, trois chefs opérateurs, trois assistants caméra, plusieurs électriciens, un ingénieur son, un artiste effets spéciaux décor, un monteur effets spéciaux, et encore plusieurs ouvriers, totalisant 35 000 dollars par jour. Ajoutez 20 000 dollars d'imprévus, et on atteint environ 70 000 dollars au total. »
Une fois qu'elle eut terminé, tous les présents retinrent leur souffle.
Tout ça montait à plus de 70 000 dollars !
Et ce n'était que les frais d'une seule journée ! Sans même compter le cachet des jeunes acteurs « viande fraîche » de seconde zone !
C'est pourquoi, quand Patron Ren avait évoqué plus tôt un coût quotidien de plus de 100 000 dollars, c'était déjà en prévoyant large. Sinon, ce budget ne peut qu'augmenter, jamais diminuer !
« Soixante-dix mille dollars par jour », Yang Shoulin se frappa le front et inspira profondément. Il repassa mentalement les postes énumérés par Tong Tong et secoua la tête : « Soixante-dix mille par jour, ça veut dire que les deux millions de parrainage de Maître Tong ne tiendront tout au plus qu'un mois, et ça ne compte même pas les grosses têtes d'affiche ni la post-production. »
Tout le monde se regarda, personne n'osant pipper mot.
Tourner un film ou une série, au bout du compte, ça se résume à deux mots : cramer du fric !
Si t'as les moyens de cramer, tu joues ; sinon, c'est regret — l'équipe se disperse et chacun rentre chez soi !
« Soixante-dix mille par jour, ça file à une vitesse, ahaha ! » Patron Ren, en magnat du charbon qu'il était, se montra naturellement généreux. « Pas de souci, on y va ! Je remets au pot s'il le faut. J'aime ce scénario, on le tourne ! » En disant ça, il descendit une rasade et ses vraies intentions apparurent : « Cependant, Maître Tong, essayez de gratter là où on peut, héhé… »
« Je sais. » Tong Tong hocha la tête. « Je ferai de mon mieux pour économiser, mais j'estime qu'on ne pourra rogner que 10 000 dollars grand maximum. Au-delà… j'ai peur que ce ne tienne tout simplement pas la route. »
Y a-t-il une si grande différence entre dépenser 70 000 et 60 000 dollars par jour ? Probablement pas tant que ça…
« Euh… » se grattant la tête, Wang Hao promena son regard autour de la table et dit : « La scène dont je viens de parler n'a pas besoin de coûter si cher, non ? J'ai l'impression que 10 000 à 20 000 dollars devraient suffire… »
Dix à vingt mille ?!
À peine les mots de Wang Hao tombèrent-ils que tous les regards autour de la table se braquèrent sur lui.
Vous plaisantez ? Une production qui coûte au bas mot soixante-dix mille par jour, et vous nous dites qu'on peut la faire pour dix à vingt mille ?
À cet instant, tous les présents pensèrent vraiment qu'il avait trop bu — ce qui était d'ailleurs le cas…
« Écoute, Petit Wang », Yang Shoulin leva son verre et dit en souriant : « Tu viens du scénario, et le cinéma, c'est d'une minutie… On veut tous économiser, mais c'est pas simple. Tu vois, Maître Tong, avec son master en économie, s'est spécialisée dans la finance audiovisuelle. Je la trouve plutôt pro. Parlons pas de ça aujourd'hui, buvons plutôt ! »
Sur cette parole du Directeur Yang, toute la table réagit —
« Ouais, ouais, ouais, buvons ! »
« Oh, Petit Wang, ton cœur est à la bonne place, mais y a des trucs qu'on peut pas changer. »
Wang Hao : « … »
Pourquoi les gens croient-ils toujours que je me vante quand je suis sérieux ?
Cette scène coûte vraiment pas tant que ça, non ?
« Bon, je disais ça comme ça », Wang Hao, voyant que personne ne le prenait au sérieux, renonça tout net : « Oubliez, buvons ! »
Wang Hao avait voulu noyer le sujet dans l'alcool, mais Tong Tong le prit au sérieux.
« Je suis productrice depuis plusieurs années, et j'ai jamais entendu dire qu'une scène qui coûte d'habitude soixante-dix mille dollars puisse réduire son budget à seulement dix ou vingt mille », dit Tong Tong en plantant ses yeux dans ceux de Wang Hao avec un léger sourire en coin. « Vous avez d'autres astuces miraculeuses pour économiser, Maître Wang Hao ? Voulez-vous m'éclairer ? »
Ses mots firent immédiatement taire toute la table.
Tout le monde se regarda, ne sachant plus quoi faire.
« Oh, mon frère parlait à la volée, on ne prend pas tout au sérieux à table, considérons que c'était une blague », Patron Ren tenta vite de changer de sujet : « C'est bon, on tourne comme prévu, faut pas s'en faire. »
« Patron Ren », juste au moment où le sujet allait basculer, Tong Tong fronça les sourcils : « Pourquoi ne pas utiliser une méthode toute faite pour économiser ? Vous croyez que l'argent pousse sur les arbres ? Ou que mes parrainages, c'est facile à décrocher ? »
« Ça… » Patron Ren hésita en entendant ça : « Peut-être qu'on devrait écouter… »
« Petit Wang, balance ton idée », Yang Shoulin enchaîna, réalisant que si Tong Tong était une femme d'affaires au taux de réussite élevé pour décrocher des sponsors, les galères, elle seule les connaissait.
Sans parler des arrière-pensées de ces hommes d'affaires, le minimum qu'elle devait subir, c'était wohl une avalanche de mots doux.
En y réfléchissant, si Wang Hao avait vraiment une bonne méthode, ça valait le coup d'écouter. Si c'était une blague, ils en riraient tous ensemble.
« En fait, je pense juste que pour tourner un film… » Wang Hao sirota son alcool, puis dit : « Ça ne me semble pas nécessaire d'avoir autant de monde, non ? Une équipe de près de deux cents personnes, rien que leurs salaires quotidiens, c'est trente à quarante mille dollars. Mais le truc, c'est que la scène dont je parlais est petite, au maximum, au maximum, trente personnes devraient largement suffire, non ? »
Après avoir entendu Wang Hao, tout le monde se regarda et éclata de rire.
Même Tong Tong ne put s'empêcher de pouffer, regardant Wang Hao comme un parfait extraterrestre.
« Hahahaha ! Petit Wang est vraiment une bleue, je veux dire, comment une scène qui coûte plus de soixante-dix mille pourrait descendre à dix ou vingt mille ! »
« Exact, il parle de réduire l'équipe, pff, dans la prod, tout peut se tailler, mais pas ça ! »
Écoutant les rires tonitruants autour de lui, Wang Hao resta un peu coi.
Dans sa vie antérieure, il avait touché un peu à ce domaine. Il se souvenait que pendant un tournage normal, il était rare de voir un déploiement aussi massif…