« Absurdité. »
Esmond Stavenger le dévisagea : « Que manigances-tu exactement ? Essaies-tu d'usurper le trône de mon Bas Royaume des Contrées Murmurantes en traitant avec moi et en y installant un autre de tes avares pour que tu en tires les bénéfices en secret !? »
Il rugit en avançant d'un pas, enfonçant le tranchant de la lame contre son propre cou jusqu'à faire jaillir le sang.
L'expression du Vénérable Chevalier Creux changea à peine.
Il retira sa hallebarde et repoussa le Maître de Royaume avec le manche.
« Soigne-toi. » Il fronça les sourcils : « Je ne suis pas un Guerrier des Cieux préoccupé par de si misérables avantages. Toi, plus que quiconque, devrais savoir ce que mon titre implique et quelle richesse je possède pour avoir traqué et tué trois Divergents Anarchiques à moi seul. Je ne recherche aucune autre gloire, donc ton accusation selon laquelle je convoiterais ton trône n'est que le reflet de ton insécurité. »
« Me prends-tu pour un simple kaki ? » ricana Esmond Stavenger en écartant les mains. « Tu crois que je vais te laisser entrer sans invitation sous prétexte que tu es un Guerrier des Cieux d'un honneur incroyable ? Tout homme insolent qui ose pénétrer le lieu sacré de ma famille sera décapité sans hésitation. Si tu tiens absolument à passer, ce sera sur mon cadavre ! J'te mets au défi ! »
*Bzzz !~*
Les ondulations d'Esmond Stavenger s'envolèrent vers les cieux.
À cet instant, il était le souverain suprême de ce royaume, dégageant une autorité et une puissance immenses. D'un simple geste de la main, d'innombrables formations s'activèrent, couvrant le ciel et les escaliers. Elles semblaient contenir les efforts cumulés de la Famille Stavenger, émettant de puissantes ondulations qui menaçaient le Vénérable Chevalier Creux.
Le Vénérable Chevalier Creux plissa les yeux.
Il continua de fixer Esmond Stavenger, impossible de savoir s'il envisageait de le tuer une bonne fois pour toutes ou de reculer. Ses yeux noir de jais inspiraient la peur au cœur de n'importe quel observateur, aussi Esmond Stavenger, qui soutenait son regard, pouvait-on dire qu'il faisait preuve de courage.
Au milieu des ondulations tumultueuses, le Vénérable Chevalier Creux rangea enfin sa hallebarde dans son anneau spatial.
« Je ne suis pas là pour me battre à mort contre un Maître de Royaume. Si tu disparaissais, cela déclencherait une lutte de pouvoir chaotique dans cet espace et jetterait le trouble dans tout le royaume. Je préfère ne pas aller au bout de ce que j'avais décidé précédemment, il serait donc sage de ta part de m'inviter à l'intérieur et de me laisser accéder à la chambre où se trouve le Noyau du Royaume. Tant que je confirmerai qu'il ne se passe rien d'anormal, je te présenterai personnellement mes excuses et t'indemniserai même sur mes fonds personnels. »
« Je ne le ferai pas. » Esmond Stavenger agita la main décisivement, sans même envisager la chose. « C'est une question de fierté, pas pour moi mais pour toute ma lignée. Tu es venu faire le beau avec tes pouvoirs non pas une mais deux fois, pensant que les cieux te favorisent et que tu peux tout faire sans que personne n'ose te contredire, mais seuls les cieux savent à quel point tu as abusé de tes pouvoirs. Moi, le Maître de Royaume du Bas Royaume des Contrées Murmurantes, je ne tolérerai pas cet usage flagrant d'autorité.
« Je porterai assurément cette affaire devant les Organisations des Guerriers des Cieux et exigerai justice si tu continues à nous harceler avec tes pouvoirs ! »
Esmond Stavenger déclara avec une droiture feinte, sa voix montant d'un cran en intensité. Sa voix résonna à travers la Péninsule des Contrées Murmurantes, amenant d'innombrables personnes à tourner les yeux vers ce lieu.
…
Le Vénérable Chevalier Creux fronça les sourcils. Il sentait de nombreux regards posés sur lui. Ses Guerriers des Cieux le regardaient aussi avec des yeux étranges.
Après tout, un Guerrier des Cieux peut avoir autorité sur les gens du commun en cas d'urgence, mais en ce qui concerne les dirigeants de la myriade de royaumes, ils sont restreints. Ils seraient punis s'ils s'engageaient avec eux de manière arrogante.
C'était généralement le cas pour les Hauts Royaumes. Pour les Bas Royaumes, il y avait habituellement une certaine marge de manœuvre. Après tout, les Bas Royaumes avaient tendance à changer de mains plus fréquemment que les Hauts Royaumes. À qui les dirigeants des Bas Royaumes allaient-ils se plaindre ? Le contrecoup serait moindre.
Pourtant, le Vénérable Chevalier Creux s'en moquait.
Il ne lâcherait rien de ce qui éveillait ses soupçons, car c'était ainsi qu'il avait pu traquer et tuer trois Divergents Anarchiques par lui-même grâce à ses pouvoirs écrasants. Bien qu'il n'ait pas de preuves, il faisait confiance à son intuition.
Quelque chose n'allait pas ici.
« Bientôt, deux autres Chevaliers Vénérables viendront enquêter sur les calamités qui se produisent ici. Ils seront probablement plus polis que moi. À ce moment-là, on verra si tu pourras maintenir la même façade. »
Mais comme il ne pouvait forcer le passage, il fit un pas en arrière et fit demi-tour.
« Les Guerriers des Cieux encerclent l'espace. Rien ne quitte ce continent volant. Ce qui est à l'intérieur finira par sortir si vous attendez assez longtemps. »
« Oui ! »
« Peh~ Tu crois qu'un Divergent se trouve à l'intérieur ? Comme c'est insultant~ »
Esmond Stavenger cracha par terre et railla froidement le Vénérable Chevalier Creux, son regard entièrement condescendant.
« Le temps le dira bientôt. »
Le Vénérable Chevalier Creux ne se retourna même pas et descendit les escaliers.
« Ouais, c'est sûr. » Esmond Stavenger rit.
'AHHHHHHHH !~~~ Je l'ai fait !!!'
Mais intérieurement, il hurlait comme si c'était la fin du monde.
Maintenant qu'il avait adopté un comportement qui bloquait l'enquête des Guerriers des Cieux, même s'il feignait l'innocence par la suite et prétendait avoir été contrôlé, il ne serait pas facilement pardonné.
Néanmoins, il se calma lentement et respira.
Tout son être était couvert de sueur. Il ne savait pas s'il avait trahi quelque chose par son langage corporel pendant toute cette situation, mais ce fut une bonne nouvelle que le Vénérable Chevalier Creux ait décidé de se retirer.
Il savait que les Guerriers des Cieux étaient toujours contraints par leur propre morale, leur propre sens de la justice. Ils se souciaient le moins du monde de leur image. Cependant, ils ne pouvaient pas déshonorer leur organisation en se laissant embarquer dans ce genre de comportement très médiatisé qui rejaillirait sur leur image globale, sauf si c'était absolument nécessaire.
Après tout, ils n'avaient aucune preuve qu'il conspirait avec l'Empereur Divin de la Mort.
Heureusement, il avait eu raison sur leur compte et avait réussi à tenir les Guerriers des Cieux à distance.
'Pourquoi devrais-je faire ça pour l'Empereur Divin de la Mort ? Argh, sinon ce continent volant explosera sous leurs combats, et j'aurais failli à mes ances-'
Esmond Stavenger se retourna pour regarder en arrière et s'immobilisa instantanément.
Il sentit que quelque chose n'allait pas et se précipita à l'intérieur, descendant le tunnel du Noyau du Royaume pour apparaître directement au-dessus.
« Vous- ! »
Le cœur d'Esmond Stavenger s'affaissa en voyant le Vénérable Chevalier Creux se tenir devant le Noyau du Royaume et examiner les environs. Il était parvenu à entrer d'une manière ou d'une autre !
'C'est fini…'
Les épaules d'Esmond Stavenger s'affaissèrent en voyant le Vénérable Chevalier Creux regarder autour de lui. Ce dernier lui lança juste un regard avant de continuer à se déplacer à travers tous les nœuds de formation disposés pour couvrir toute la péninsule de formations.
Dans cet immense hall souterrain, son étendue le faisait ressembler à une ville à part entière. Les innombrables piliers disposés dans un ordre parfait étaient des nœuds qui aidaient à soutenir la formation.
Le Vénérable Chevalier Creux passa devant ces nœuds et observa les lieux à son rythme. Pendant tout ce temps, ses sens sondaient constamment. C'est ce qui fit réaliser à Esmond Stavenger que quelque chose n'allait pas.
Au début, le Vénérable Chevalier Creux ne semblait pas utiliser son sens de l'âme aussi ouvertement, mais une fois qu'il avait été repéré, il ne cherchait plus à le dissimuler. Il s'étendait comme de la pâte et sondait l'espace sans cesse.
Esmond Stavenger abandonna littéralement. Il ne trouva même plus en lui la force de faire semblant, car l'entrée spatiale se trouve juste du côté opposé du Noyau du Royaume. C'était peut-être la chose la plus chanceuse qui lui soit arrivée.
Toujours est-il que pour que le Vénérable Chevalier Creux ne parvienne pas à trouver le mini-royaume rapidement avec ses sens seuls, il était impressionné.
Il ne s'attendait pas à ce que les arts spatiaux de l'Arbre de Poussière du Vide soient si puissants. Même lui avait étendu son sens de l'âme, mais il ne parvenait pas à le trouver.
Cependant, il savait que cela ne durerait pas longtemps puisque le mini-royaume pouvait être découvert à l'œil nu dès qu'on s'en approchait. À ce moment-là, il était impossible de nier qu'il hébergeait une nuée de Divergents en ce lieu, ce qui le fit pleurer intérieurement.
Il se prépara à l'inévitable. Pourtant, il n'abandonna pas. Il prit une grande respiration.
« Qui.. ! »
Soudain, trois voix rauques résonnèrent dans la chambre souterraine. Elles s'entremêlèrent, créant un ton effrayant qui ferait sombrer le cœur de n'importe quelle personne normale jusqu'à la perdition.
Naturellement, il savait qui ils étaient puisque c'étaient ses ancêtres qui protégeaient la Chambre du Noyau du Royaume en tant que gardiens.
Le Vénérable Chevalier Creux s'arrêta pour regarder les trois. Leur apparence décrépite et leur aura instable ne lui indiquaient qu'une chose : ils venaient de se réveiller à sa présence.