« Gardiens, cet intrus effronté est un Guerrier des Cieux doté d'une autorité extrêmement élevée. Puisqu'il s'est imposé, voulant rechercher un Divergent à cause des calamités survenues hors de cette péninsule, laissez-le faire à sa guise. Une fois ceci terminé, je… »
Esmond Stavenger descendit et parut médiateur malgré lui, arborant une expression de honte et de colère. Il lança un regard noir au Vénérable Chevalier Creux, ses mots chargés d'une promesse de règlement de comptes, mais ce dernier n'en tint aucun compte et poursuivit ses recherches.
« … »
Esmond Stavenger ne put que crier à nouveau en son for intérieur. Il semblait que le Vénérable Chevalier Creux avait l'intention de fouiller cet endroit en profondeur, alors même que leurs sens n'avaient rien détecté ! Il trouvait cela ridicule et voulait se plaindre, mais il n'osa pas aller trop loin, car cela n'aurait fait qu'accroître les soupçons et lui vaudrait un châtiment sévère s'il était reconnu coupable.
Le Vénérable Chevalier Creux s'engagea tout droit dans la direction opposée et commença à arpenter le secteur, ses yeux cherchant sans cesse la moindre trace de quelque chose qui n'appartiendrait pas à ce lieu.
Il progressa méthodiquement, son regard perçant balayant les espaces entre les nœuds de cette chambre souterraine. La grande salle s'étendait à perte de vue devant lui, ses piliers immenses dressés comme des sentinelles silencieuses, chacun vibrant faiblement de la puissance de la formation qu'il soutenait. Cela rendait l'examen des nœuds assez difficile, mais ce n'était pas un problème puisqu'il les inspectait un par un, sans en omettre aucun.
Son sens de l'âme sondateur continua de s'étendre, s'insinuant dans chaque interstice, chaque fissure des structures en apparence parfaites. Pourtant, malgré ses efforts acharnés, rien ne fit surface. Aucune anomalie, aucune trace persistante d'aura de Divergent, aucune perturbation dans le flux spatial.
Esmond Stavenger maintint son expression tendue et courroucée.
Les gardiens, leurs silhouettes voûtées par le temps mais leur présence formidable, se contentèrent d'observer en silence. Leurs yeux anciens, enfoncés mais scintillants d'un pouvoir dormant, suivaient chaque mouvement du Vénérable Chevalier Creux. Ils n'intervinrent pas, mais leurs cœurs anciens battaient la chamade.
Des minutes s'étirèrent en ce qui parut une éternité. Les seuls bruits dans la chambre étaient le bourdonnement faible des nœuds de formation et les pas réguliers du Vénérable Chevalier Creux.
Ce dernier fit finalement le tour, s'approchant du Noyau du Royaume de l'autre côté. Sa robe noire flottait légèrement lorsqu'il s'arrêta, ses sourcils se fronçant.
Le cœur d'Esmond Stavenger cogna contre ses côtes tandis qu'il sentait son cœur s'affaisser. Aurait-il perçu quelque chose ?
Il vit que le Vénérable Chevalier Creux se tenait près de l'entrée du mini-royaume. Il n'osa pas regarder de ce côté, de peur de le trahir de son propre regard. Il maintint son regard sur le Vénérable Chevalier Creux, presque désespérément, souhaitant qu'il ne le trouve pas.
Le Vénérable Chevalier Creux resta simplement là, son expression indéchiffrable. Son sens de l'âme avait passé au peigne fin chaque pouce de cet endroit, et pourtant… rien.
Il se tourna légèrement, son regard perçant se posant sur le Maître de Royaume.
« Tu sembles avoir dit la vérité », dit-il enfin, sa voix grave résonnant légèrement dans la chambre.
Esmond Stavenger feignit un grognement rancunier : « Je te l'ai dit. Tu penses que j'ai le temps d'accueillir des accusations ridicules ? Je porterai certainement cette affaire devant les Organisations des Guerriers des Cieux si tu ne te prosternes pas et ne t'excuses pas sur-le-champ. »
« … »
Le Vénérable Chevalier Creux ne répondit pas immédiatement. Il se contenta de regarder les trois gardiens, son regard s'attardant sur eux une fraction de seconde plus que nécessaire.
Puis, d'un lent hochement de tête, il retira son sens de l'âme et joignit les mains. Avec cela, l'écrasante pression qui emplissait la salle s'estompa subtilement, rendant à la chambre son bourdonnement précédent des cœurs de formation.
« Je m'excuse d'avoir été grossier. J'ai assez vu », lança-t-il en guise d'excuses sans se prosterner, se retournant.
« Tu- »
Esmond Stavenger faillit éclater, mais se força à rester calme, même s'il faillit exhaler un soupir de soulagement pur.
Alors que le Vénérable Chevalier Creux s'avançait vers le passage secret, sa voix dériva.
« Un dernier endroit. Si tu n'as vraiment rien à cacher, ne te retranche pas et joins-toi personnellement à la recherche pour traquer l'Empereur Divin de la Mort. Si tu as peur, annonce-le au monde et abdique la glorieuse position de Maître de Royaume. Un héritier digne de ce nom apparaîtrait sûrement au sein de ta propre famille. J'ai entendu dire que tu as trente-deux fils et quinze filles, donc l'un d'eux doit bien être à la hauteur. »
« … »
Esmond Stavenger décocha un regard noir à son dos.
Chacun de ses enfants avait déjà rejoint les Hauts Royaumes. Il n'envisageait pas de les ramener ici à moins qu'ils ne souhaitent revenir et se retirer de la culture. Même alors, il ne souhaitait pas abandonner la position de Maître de Royaume, car il ne pensait pas que qui que ce soit puisse faire un meilleur travail que lui.
La Famille Stavenger était à son apogée sous son règne, même en tenant compte de tous les registres.
Il suivit le Vénérable Chevalier Creux et emprunta le même passage souterrain que celui qu'il avait utilisé pour faire entrer l'Empereur Divin de la Mort.
Finalement, ils se trouvèrent au bord de la péninsule, et le Vénérable Chevalier Creux partit avec ses Guerriers des Cieux.
Esmond Stavenger fixa leurs navires en partance avant qu'ils ne disparaissent dans les nuages cumulonimbus. Même alors, il ne poussa pas un seul soupir de soulagement.
Il fit demi-tour et regagna son palais calmement, mais une fois dans son palais, il fonça dans le tunnel et arriva près du Noyau du Royaume, son regard se portant vers l'endroit où le mini-royaume devrait être.
Il ne parvint toujours pas à le détecter avec ses sens, ce qui le fit l'admirer intérieurement, mais après s'en être approché, il ne parvint toujours pas à le trouver.
'Quoi… où est cette entrée spatiale ? Je jure que je savais où elle était… pourquoi ne puis-je pas la trouver… ?'
Il scruta l'endroit où elle aurait dû être, mais ne la trouva pas, ce qui l'amena à regarder un peu autour.
L'Empereur Divin de la Mort a-t-il décidé de fermer le mini-royaume ? Mais… cela aurait sûrement laissé une trace, créant des distorsions spatiales issues des nombreuses couches spatiales empilées les unes sur les autres. Il ne comprenait pas.
Les Gardiens ne purent pas non plus le trouver. Ils se demandèrent si l'Empereur Divin de la Mort ne s'était pas retiré complètement.
Pourtant, peu le savaient, ils fixaient l'endroit où se trouvait le minuscule mini-royaume. Son point était si infime, mais il restait visible une fois qu'ils étaient assez proches. Cependant, la différence était qu'une couche de deux types d'énergies tourbillonnait autour du point spatial.
De l'autre côté de l'entrée, deux silhouettes se tenaient, les mains tendues vers l'ouverture.
Leurs énergies se mélangeaient et s'écoulaient ensemble tandis qu'elles se tenaient par la main.
« Cela fonctionnera-t-il vraiment… ? » Stella ne put s'empêcher d'émettre son doute en regardant et Illumina travailler ensemble sur l'entrée.
lança un regard à Stella, son expression détendue.
« Si ça marche, ça marche. Sinon, je serai simplement heureux de pouvoir tenir ces mains qui nous protègent jour et nuit jusqu'à ce que le danger pointe le bout de son nez. »
« … »
Les oreilles de lapin d'Illumina se dressèrent. Ses joues se teintèrent lentement de rouge. Elle pouvait sentir la chaleur de sa grande main tandis que son énergie illusoire se mêlait à la sienne et tourbillonnait vers le vortex spatial clos, le recouvrant de leur capacité étrange.
n'expliqua pas ce qu'il faisait, mais il emprunta les arts illusoires d'Illumina et superposa une version largement renouvelée du Détournement sur le point spatial. Avec cela, il pensait pouvoir tromper les yeux de quiconque au Stade Empyréen.
Il appliqua après tout ses connaissances de l'Usurpation Karmique au Détournement. Cependant, sa conviction était une chose, la réalité une autre, donc il garda un œil vigilant sur l'entrée en permanence.
« Quel vaurien~ » gloussa Stella. « Maintenant, tu joues avec le cœur d'un lapin. Un arbre à l'amour sans bornes ne te suffit pas ? »
« Hé hé~ Je ne sais pas de quoi tu parles. » feignit l'innocence.
Stella gloussa en étouffant son rire.
C'était elle qui avait averti de la présence du Vénérable Chevalier lorsqu'elle avait remarqué qu'Esmond Stavenger allait accueillir quelqu'un. Après tout, elle possédait une vision spatiale autour de tout mini-royaume qu'elle créait, capable de capter le moindre tremblement dans l'espace. Cependant, elle savait qu'elle serait repérée si elle continuait à scruter, donc elle retira décisivement ses sens et ferma l'entrée avant que ne trouve cette méthode.
Ils ne savaient pas si cela fonctionnerait ou non.
Mais combien de temps devraient-ils tenir ? Ils ne le savaient pas. Ils estimaient devoir tenir au moins une journée.
Cependant, Illumina ne tint même pas deux heures.
Ce n'était pas que son énergie s'épuisa la première. Elle essaya, elle essaya vraiment, vraiment, mais elle ne put supporter de tenir la main de et de rester avec lui à une telle proximité qu'elle s'évanouit et s'effondra, obligeant à la rattraper in extremis et à s'inquiéter pour elle.
Le Détournement s'effondra par conséquent, et les Gardiens purent enfin localiser le mini-royaume, qui était toujours là, mais pendant tout ce temps, ils ne purent comprendre comment ils avaient pu ne pas le trouver.
Néanmoins, n'entra pas dans la Péninsule des Contrées Murmurantes.
Ils montèrent la garde à l'entrée pendant deux jours de plus, ne cessant que lorsqu'ils apprirent que le Vénérable Chevalier Creux ratissait le Bas Royaume des Contrées Murmurantes sans s'arrêter pour se reposer. Il semble que deux autres Vénérables Chevaliers soient également entrés dans le Bas Royaume des Contrées Murmurantes, leur rayon de recherche se réduisant considérablement.
À ce rythme, estimait que le Second Sanctuaire de Poussière du Vide serait découvert tôt ou tard. Après tout, contrairement à un minuscule mini-royaume, c'était un petit mini-royaume, bien plus facile à repérer.
Il se demanda quelles étaient les chances que son Détournement nouveau et amélioré fonctionne. Il ne le savait pas, puisqu'il ignorait ce qui se passait de l'autre côté. Ils avaient choisi de couper tout contact avec Esmond Stavenger pour le moment, mais il semblait qu'il ne les avait pas encore trahis, ce que trouva surprenant.
Cela renouvela finalement son opinion d'Esmond Stavenger, l'impressionnant.
Après tout, il n'y aurait rien d'étonnant s'il décidait de passer aux aveux. ne l'aurait pas blâmé, mais aurait riposté comme promis. Cependant, Esmond Stavenger avait manifestement tenu parole, ce qui augmenta considérablement l'opinion que avait de lui. Maintenant, il estimait que donner la Pilule d'Ascendant du Royaume Doré en valait la peine.