Les vingt-six puissances regardèrent Mo Tian avec émerveillement et excitation, incapables de croire qu'elles avaient sous les yeux un saint potentiel.
Après tout, les saints et les saintes étaient encore plus rares que les Orbes d'Essence.
Les grandes puissances dotées de Préfectures possédaient des territoires conquis qui leur offraient un approvisionnement régulier en Orbes d'Essence, à condition d'y maintenir un environnement adapté, intact et harmonieux, créant ainsi les conditions optimales pour une croissance presque naturelle.
Cela ne pouvait toutefois pas s'appliquer aux saints, détenteurs de l'énergie vitale sacrée.
« Ne sont-ce pas l'Alliance du Dragon et l'Alliance du Phénix les seules à compter des saints et des saintes dans leurs rangs ? »
Quelqu'un ne put s'empêcher de poser la question, faisant briller les yeux de la famille Zyrus.
« Effectivement, l'Alliance du Phénix compte un saint et une sainte. Ils sont mariés l'un à l'autre, mais quant à l'Alliance du Dragon, elle ne possède qu'un seul saint. Néanmoins, ces trois-là bénéficient de privilèges absolus et sont toujours invités aux banquets qui se tiennent tous les dix mille ans lors des rassemblements festifs entre les deux alliances. Même si je le voulais, je ne pourrais les rencontrer sans l'approbation de l'une ou l'autre... Soupir. »
Le patriarche du clan Zyrus débordait d'émerveillement et d'un désir mal dissimulé. Son regard se posa sur Mo Tian, ce qui lui fit frémir imperceptiblement.
Il eut presque l'impression d'être une femme nue dévêtée jusqu'aux orteils, épiée par une foule de regards prédateurs prêts à l'accaparer pour leur camp.
'Quoi... ces anciens ont soif de conserver une présence quasi équivalente à celle de la Sainte d'autrefois...'
sentit qu'il avait sous-estimé leur appétence pour avoir un saint parmi leurs rangs. Cette exposition ne le dérangeait pas outre mesure tant qu'il demeurait dissimulé, mais il se demanda si ses mouvements seraient restreints, puisque nul ne savait s'il serait placé sous protection constante.
Cela lui rappela l'époque où il était assigné à résidence au château de la famille Loret, perché sur le titre de prince héritier et devant être protégé sans relâche.
Ce souvenir soudain éveilla sa nostalgie. En repensant à son père et à sa mère, en particulier à cette dernière, il songea avec tristesse à toute l'inquiétude qu'elle devait lui porter. Ce poids lui donna envie de retrouver Drake au plus vite afin d'en savoir davantage.
Néanmoins, il continua d'écouter les dirigeants évoquer ces figures sacrées rattachées à l'Alliance du Dragon et à l'Alliance du Phénix.
À en croire les dires, les saints existaient toujours, bien qu'ils maîtrisent désormais l'énergie lumineuse plutôt que l'énergie vitale. Si ces êtres n'étaient que des versions atténuées des légendes millénaires comme la sainte Lunaria, on affirmait qu'ils conservaient néanmoins une puissance de guérison à leur hauteur. Le temps passant, ils finirent donc eux aussi vénérés sous les titres de saints et de saintes, faute d'apparitions de nouveaux porteurs d'énergie vitale.
Cela tombait juste avec ce que Myria lui avait confié : dans le véritable monde immortel, toutes les saintes ne dispensaient pas nécessairement d'énergie vitale.
« Très bien, très bien. Nous en savons assez sur les autres saints. Apothicaire Mo Tian, que penserais-tu de rejoindre notre alliance ? »
Le patriarche Zyrus lança la question à , qui ouvrit la bouche pour répondre.
« Je crains de ne rien pouvoir promettre de certain, cette alliance étant encore en gestation. Mais même si elle voit le jour, je reste indécis, car j'envisage déjà de demeurer au clan des Loups de Jade Starlight pour ma sécurité et ma progression. »
Déclara en joignant les paumes, ce qui valut au roi des Loups de Jade Starlight un rire étouffé, mû par un sentiment de fierté légitime.
« Oh, tu n'as pas à te tourmenter pour ça. Tu peux t'installer où bon te semble, pourvu que ce soit sur le territoire de l'alliance. Dans notre cas, la Préfecture Lumière-de-Jade du clan des Loups de Jade Starlight rejoindra notre cercle d'ici peu. »
« Exactement. Nous n'aurons besoin de toi qu'à certains moments précis, et nous veillerons à te récompenser généreusement pour chaque aide apportée, sans compter les présents qui t'offriront notre alliance. Que dis-tu de l'affaire ? »
Les patriarches de la famille Zyrus et de la Famille Sang-Nuage tendirent la perche à Mo Tian.
« ... »
sembla quelque peu ébranlé par cette proposition tandis qu'il esquisssait un léger sourire.
Nombreux étaient ceux qui pouvaient « voir » en lui un néophyte encore maladroit, mais le roi des Loups de Jade Starlight prit alors la parole.
« Mo Tian, crois-moi, il vaut mieux attendre avant de trancher. Après tout, puisque ta nature est maintenant établie, l'Alliance du Dragon et l'Alliance du Phénix ne tarderont pas à te démarcher. Elles te fourniront d'innombrables richesses bien supérieures à ce que notre alliance pourrait te proposer. »
« Roi des Loups de Jade Starlight, quel sens trouves-tu à tenir ce discours ? » Le regard du patriarche du Clan du Rat d'Âme Cyan devint glacial. « Ne comprends-tu pas que tu risques aussi de perdre Mo Tian si les alliances du dragon et du phénix le récupèrent ? »
« Non. Je suis persuadé que si Mo Tian en fait la demande, ils nous accorderont une audience sans difficulté. Après tout, l'Alliance du Dragon et l'Alliance du Phénix gâtent leurs saints et donnent une priorité absolue à chacune de leurs requêtes. »
« ... »
De nombreux dirigeants fusillèrent du regard le roi des Loups de Jade Starlight, tels des bêtes sur le point de le mettre en pièces.
« Je vous remercie pour ces précieux renseignements, roi des loups. Toutefois, si c'était là mon ambition, je ne serais jamais venu ici, car je souhaitais simplement laver mon nom et retrouver ma liberté. Sache que je ne suis pas ingrat. Je sais que votre clémence seule me permet de respirer aujourd'hui. Par conséquent, à moins que votre clan ne rallie officiellement les alliances du dragon et du phénix, je n'envisagerai point de les suivre. Je préfère rester à vos côtés et donner le meilleur de moi-même pour cette nouvelle alliance. »
« ... »
Le roi des Loups de Jade Starlight fixa Mo Tian, totalement déconcerter par cette réponse.
« Ahaha ! Bien dit. La gratitude est une vertu suprême que tout immortel doit cultiver. Sans cela, ils ne sont que des brigands armés. »
Le patriarche de la famille Lumin éclata de rire avant de reprendre : « Roi des loups, s'il est vrai que bien des puissances présentes adoptent des positions divergentes, l'avenir nous est incertain. Nos alliés actuels pourraient fort bien tourner le dos à la coalition pour garantir leur propre survie. S'attacher un individu rare tel que Mo Tian ne peut que renforcer nos chances de pérennité. Je t'en prie, songe sérieusement à le convaincre de nous rejoindre. »
Tous acquiescèrent en direction du patriarche Lumin, soulagés de voir leurs craintes apaiser face à la possibilité que Mo Tian revienne sur sa décision.
De son côté, le roi des Loups de Jade Starlight devint pensif en plantant son regard sur Mo Tian.
« Tu m'as déjà accordé assez d'honneur, Mo Tian. C'est noble. Cependant, que recherches-tu vraiment ? Je ne te contraindrai pas non plus à te ranger à mes côtés. »
ne put réprimer un battement de cil.
Ses intentions n'étaient pas mauvaises, il est vrai, mais il jouait clairement la comédie en cet instant. Recevoir les sincères louanges du roi des Loups de Jade Starlight ne faisait que renforcer sa culpabilité, sans parler de l'inconnu concernant les représailles qu'il subirait une fois son identité véritable révélée. Malgré tout, il esquissa un léger sourire et répondit.
« Tant que cette alliance ne limitera pas mes agissements ni n'emprisonnera ma liberté, je souhaite me considérer comme un allié et viendrai en aide à vos projets chaque fois que j'en aurai la capacité. »
« ... »
Le roi des Loups de Jade Starlight, le patriarche Zyrus et nombre d'autres dirigeants ne purent s'empêcher de sourire, mais la tournure exacte des paroles de Mo Tian suscitait chez eux une vague inexplicable, difficile à cerner. Préférant ne pas s'y attarder, ils abandonnèrent rapidement cette idée et accentuèrent leur bonne humeur.
« C'est donc entendu. Dès que notre alliance prendra corps, Mo Tian en deviendra membre à part entière et bénéficiera même d'un droit de vote égal à celui d'un représentant de troisième rang. Qu'en pensez-vous, tous ? »
Le roi des Loups de Jade Starlight se retourna pour lancer la question, invitant les autres puissances à peser le pour et le contre de la situation. Après tout, il était imaginable que Mo Tian voue une loyauté inébranlable au clan des Loups de Jade Starlight, offrant ainsi à ce dernier une avance décisive sur toute autre faction, réduisant de facto ces dernières au statut de vassal.