*Bang!~*
« Uwahhh!!! »
Un rayon de lumière jade d’une intensité fulgurante explosa, projetant un immortel à travers l’arène martiale jusqu’à ce qu’il percute la barrière. Rebondissant violemment, il s’y fracassa les os avant de s’effondrer au sol. Il leva ses mains ensanglantées, tentant de riposter, mais semblait avoir atteint ses limites et resta sans force.
« Le dernier debout, Raelzar, décroche la deuxième place avec neuf victoires ! »
lança le médiateur en agitant les mains, faisant retomber la barrière et permettant aux jeunes immortels, blessés ou non, de se retirer.
« Vraiment rapide. »
« Si Mo Tian n’avait pas capitulé pour honorer sa parole, les affrontements suivants auraient sûrement été plus captivants, mais tout cela a été particulièrement morne jusqu’ici… »
La foule ne put s’empêcher de commenter. Mo Tian avait vaincu les grandes puissances, éliminant dix d’entre elles grâce à sa seule force brute, tandis que les autres étaient des puissances provinciales, auxquelles s’ajoutait Raelzar du clan du Loup de Jade Starlight.
Cela accordait à Raelzar un avantage dévastateur contre ses adversaires, qui se retrouvaient pris au dépourvu. Songer à se rendre n’était pas anodin : dans cette phase, capituler revenait à perdre automatiquement un point. Sur les vingt-six victoires potentielles, chaque reddition en effaçait une.
Ils n’auraient vraiment aucune chance d’empocher des succès durant la phase de mêlée libre.
Pourtant, cela ne les empêcha pas de se liguer et d’attaquer leurs alliés de circonstance pour engranger des gains rapides, si bien que Raelzar ne parvint à marquer que huit points. À leur avis, il aurait dû pouvoir dépasser le score de Mo Tian, offrant probablement au clan du Loup de Jade Starlight la première place pour la seconde fois lors de ces trois phases.
Après tout, Mo Tian s’était rendu avec nonchalance après dix victoires, facilitant largement le dépassement de son concurrent.
Tandis que Raelzar s’avançait vers le clan du Loup de Jade Starlight, fier de son exploit, il remarqua que l’atmosphère avait changé. Les chefs ne lui prêtaient aucune attention, encore moins son propre patriarche, qui ne daigna même pas le féliciter pour ses neuf victoires.
Tous semblaient discuter avec leurs anciens, et leurs regards croisaient parfois ceux posés sur Mo Tian, laissant Raelzar se demander ce qui se tramait. Ignorant l’ambiance lourde, il regagna sa place et s’assit, interrogeant les autres disciples. Ceux-ci secouèrent la tête, affirmant n’en rien savoir.
Une seconde plus tard, un ancien assis à côté du roi loup s’éloigna d’un pas discret, poussant ce dernier à se retourner et à fixer Mo Tian.
« Mo Tian, y a-t-il autre chose que je devrais connaître de toi ? »
« … »
Le cœur de fit un bond. Au comportement des chefs, était-il possible qu’ils aient découvert qu’il était l’Empereur de la Mort ? Un bref regard vers les autres dirigeants lui confirma qu’eux aussi le fixaient, plongeant la salle dans un silence glaçant.
Drake perçut à son tour l’absurdité de la situation et avala sa salive, se demandant comment réagirait.
Se seraient-ils rendus coupables d’une quelconque manipulation à l’insu de Drake, en espionnant leur conversation ?
Avant que ne pût soupirer, conscient que le jeu était fini. Il savait pertinemment qu’une telle découverte finissait par arriver et n’avait jamais cru son déguisement infranchissable.
« Vous m’avez eu… et j’ai tant essayé de le cacher car je savais que cela attirerait davantage l’attention sur moi… »
secoua la tête, provoquant chez les dirigeants un mouvement de surprise générale.
Il se dressa, prêt à prendre la fuite si nécessaire, tout en cherchant une aide éventuelle du roi loup.
« Tu… tu serais vraiment un Saint… ? »
« Oui… euh… ? Un Saint ? »
afficha un air surpris alors qu’une vague de compréhension lui traversait l’âme.
Ils n’avaient pas identifié l’Empereur de la Mort, mais avaient enquêté sur ses patients guéris pour en tirer cette conclusion. Il s'empressa d'agiter les mains.
« B-Bien sûr que non. Qui est-ce qu’un Saint ? C’est l’existence la plus vertueuse qui soit dans l’univers, un peu comme la légendaire déesse du Premier Monde Refuge. Moi, Mo Tian, ne peux en être un… »
Mo Tian parût tout excité, ses joues prenant une teinte rosée.
Face à cette mise en scène, les auditeurs en restèrent bouche bée et les cœurs des chefs s’emballèrent.
Fuir les titres et la gloire de la sorte… Lui… Mo Tian était très probablement un Saint… !
Même sans l’être, ils comprenaient qu’on finirait par lui décerner ce titre : son énergie lumineuse égalait celle d’un Saint, capable de traiter toutes sortes de blessures et de maladies, ce qui les laissa suffoquer.
Or, il fallait le rappeler, le clan du Loup de Jade Starlight et la famille Lumin possédaient des énergies lumineuses d’une qualité largement supérieure à celle de millions de variantes connues, pourtant leur capacité de guérison n’atteignait même pas la moitié de celle de Mo Tian, loin s’en faut d’éradiquer des poisons.
Au mieux, elles pouvaient contenir des invasions extérieures et soigner des lésions mineures ou rapidement traitables, mais étaient absolument incapables de prodiges comme ceux accomplis par Mo Tian.
Dans un coin discret, les yeux d’une certaine personne tremblèrent.
'Que dis-je… ? Mon disciple raconte quoi sur les neuf cieux ? Il maîtrise l’énergie mortelle comme un monstre, c’est mon successeur… mon fils… Comment est-il possible qu’il soit un Saint… ?'
Le corps de Deathseeker frissonna, incapable de croire ce qu’il entendait. Pourtant, il nourrissait déjà quelques doutes quant à la manière dont il avait pu guérir ce poison, aucun expert ne sachant traiter le Venin aux Crocs Toxiques en cas d’atteinte de l’âme.
Le regard de Nightveil vacilla aussi. Elle s'était intégrée à son clan sans le moindre incident ni surveillance accrue, mais en repensant aux paroles de et à l'énergie apaisante qu'elle avait reçue, elle comprit, interdite, que c'était peut-être sa propre énergie qui l'avait sauvée.
'Son essence… m’a submergée… ?'
Nightveil se mordit la lèvre, les joues rosées. Elle identifia aisément qu’il avait utilisé une force d’âme ; pour les esprits, celle-ci agit comme l’eau. Digestible dans un corps spirituel plutôt que brandie comme arme meurtrière, elle équivalait à une nourriture précieuse.
Néanmoins, elle restait stupéfaite face à sa maîtrise simultanée de l’énergie lumineuse et de l’énergie mortelle. Ce n’était pas impossible en soi, elle savait que certaines techniques mélangeaient des sources différentes, mais ici, tout provenait de la même base : la force d’âme. Elle en resta bouche bée et confuse, se demandant s’il plaisantait juste pour tromper ou embrouiller davantage l’assistance.
« Mesdames et Messieurs, je souhaite vous proposer une idée que chacun pourra accepter. »
D’un coup, le patriarche de la famille Zyrus, Yinakin Zyrus, se leva, capturant instantanément tous les regards.
« Pourquoi n’inviterions-nous pas l’apothicaire Mo Tian à rejoindre notre alliance, en lui offrant ce que nous lui avons promis, naturellement, sauf les charmantes demoiselles qu’il a poliment refusées pour cause de sa vertu et de sa singularité ? »
« Oh, c’est une excellente idée. »
« Je suis de cet avis. »
« Parfait. Ainsi, notre alliance prospérerait et serait mieux surveillée par chaque puissance présente, puisque nous compterions enfin quelqu’un d’aussi unique que Mo Tian. »
Les autres dirigeants échoquèrent avec empressement et des sourires aux lèvres.
Cependant, le roi loup du clan du Loup de Jade Starlight fronça imperceptiblement les sourcils. Il savait que la famille Zyrus venait de concevoir un plan pour capter Mo Tian et le détacher de son influence. Cette manœuvre renforça chez lui le sentiment qu’il ne pouvait en aucun cas retenir le jeune homme face à une alliance entière.
Après tout, comment une seule puissance pourrait-elle rivaliser avec la richesse et les ressources conjuguées de vingt-six autres entités prêtes à accabler Mo Tian de cadeaux pour le séduire ?