« J’abandonne. »
leva le pouce avant d’annoncer sa reddition sans ménagement et quitta la plateforme en se drapant d’un nonchaloir qui disait bien qu’il se fichait éperdument de demeurer le dernier homme sur ce champ de combat, tenant rigoureusement parole.
« … »
Pendant ce temps, la foule était encore sous le choc, incapable de croire ses yeux en voyant partir ainsi dix jeunes hommes comme ça, parmi lesquels figuraient quelques génies célestes, comme l’ancien candidat au titre de chef du clan du Rat d’Âme Cyan.
« Non… C’est impossible… »
« Comment est-ce possible… ? Mo Tian peut combattre sept niveaux au-dessus… ? »
« Im-Impossible… »
Des milliers de souffles retinrent en même temps que leurs échos résonnaient dans la salle. Presque tous les visages présents étaient bouleversés, trahis par une mécréance profonde luisant dans leurs prunelles.
En réponse, laissa simplement filtrer un peu de son aura martiale, provoquant chez l’assistance des yeux écarquillés alors que la compréhension s’y installait.
« Tiens, il a franchi le seuil du Huitième Stade Immortel… »
« Ça s’explique… Ah oui, ça s’explique… »
Certains Rois Immortels avaient pu le déceler lorsque sa paume avait assommé ses adversaires ; ils ne dirent donc rien, mais les autres purent désormais percevoir cette fluctuation, comprenant que Mo Tian s’était considérablement renforcé en culture depuis quelque temps.
En réalité, grâce à Mingzhi, il avait bel et bien réussi à accéder au Huitième Stade Immortel.
Puisque l’énergie accumulée par Mingzhi, bloquée du Premier Stade Immortel jusqu’au Pic du Neuvième Stade Immortel, avait été massivement emmagasinée dans son essence yin – énergie qu’il avait pu piller et digérer –, cela lui avait offert les moyens de percer et même de stabiliser son nouveau stade.
En vérité, il ne manquait plus que très peu pour atteindre le Neuvième Stade Immortel.
Néanmoins, il regagna l’endroit où siégeait le Roi Loup de Jade Starlight, et juste avant de prendre place, il fut interpellé par un homme vêtu d’une robe dorée.
« Vous… vous êtes extrêmement puissant, tout comme mon ami. Je souhaite lier amitié avec vous. »
Drake esquissa un sourire aux airs rusés, pareil à un marchand tombé sur une affaire en or, tandis qu’il baissait légèrement l’échine devant Mo Tian.
« Ahaha ! Regardez cet imbécile qui essaie de se faufiler, en cherchant à accrocher sa patte à la jambe de Mo Tian. »
« Impudent et… bien plus impudent encore que ces femmes qui crient ici pour attirer l’attention de Mo Tian… ! »
« Est-il vraiment l’ami du jeune Empereur de la Mort, ou se donne-t-il ce titre ? »
Beaucoup commencèrent à douter de la réelle proximité entre Drake Blackburn et l’Empereur de la Mort. Un individu ayant atteint un tel sommet n’accepterait jamais de s’associer à quelqu’un aux intentions aussi suspectes ; on s’attendait donc à voir Mo Tian réagir de même, et de fait, ils le virent esquisser un mépris froid.
« Qu’il soit ami avec ce mort me regarde-t-il ? »
« Eh bien, je peux l’assurer : s’il était… vivant, vous seriez d’excellents amis. »
Drake conserva son sourire, qui n’avait pourtant aucune sincérité, mais Mo Tian feignit la surprise et lança les bras en l’air.
« Oh là, j’en ai ras-le-bol des Divergents. »
« Ahaha~ »
L’assistance éclata de rire, consciente que Mo Tian visait les chasseurs de Dead End. Mais aussitôt, ils le virent tendre le doigt vers Drake en croisant les mains.
« Cependant, si tu tiens vraiment à m’approcher, tu peux… devenir mon serviteur. »
« Ce… »
Mo Tian prononça ces mots avec une pause, les yeux clignant de mille feux, provoquant les moqueries de l’assistance envers Drake, convaincue qu’il récoltait là ce qu’il avait semé, un fou assoiffé de pouvoir et d’influence. Pourtant, quelqu’un ne trouvait pas cela convenable.
« Mo Tian, je trouve cela déplacé. »
Le Roi Loup de Jade Starlight ouvrit la bouche, obligeant Mo Tian à dessiner un large sourire par force.
« Je vois. Alors, pour faire plaisir au Roi Loup de Jade Starlight, je te considère au minimum comme une connaissance. »
Mo Tian baissa les bras, les croisant, détournant le regard avec une réticence feinte qui, malgré tout, rendait hommage au Roi Loup de Jade Starlight, laissant bon nombre de spectateurs s’interroger sur le respect absolu que leur hôte témoignait à Mo Tian.
« Cela devrait suffire. Ah, asseyez-vous… »
Mais à cet instant précis, les yeux de l’assistance s’écarquillèrent en voyant Drake poser la main sur l’épaule de Mo Tian, le tapoter comme s’ils étaient de véritables proches, tout en faisant un geste léger pour l’inviter à s’asseoir.
Cette familiarité suscita un frisson d’inquiétude ; qui savait ce que Mo Tian allait entreprendre ensuite. Cependant…
« Monstre, ta famille t’a rendu malade d’inquiétude ! Pourquoi faire une bêtise aussi folle que briser ta tablette de vie et monter ce spectacle ? ! »
« L’histoire est longue. Ne t’en fais pas, joue le jeu. Nous réglerons ça plus tard. »
À travers ce simple contact physique, et Drake échangèrent une transmission d’âme indétectable.
Dès que ce bref échange prit fin, secoua violemment le poignet de Drake hors de son épaule, reprenant un visage solennel : « La prochaine fois que tu poses la main sur moi, il te manquera un bras. »
Il fit retentir cette menace dans la voix de Mo Tian, projetant Drake en arrière de deux pas, livide et tremblant. Il fixa alors Mo Tian d’un œil noir, serra les poings avant de regagner son siège, juste pour recevoir une transmission d’âme.
« Jeune homme, tu franchis les limites. Même si tu prétends être l’ami du jeune Empereur de la Mort, cela ne te donne pas carte blanche pour agir à ta guise. »
Le Roi Loup de Jade Starlight parla d’un ton glacé, provoquant un nouveau frisson chez Drake tandis qu’une pression extraordinaire s’abattait sur lui, bien loin d’une suppression active.
« Je m’excuse, votre Majesté. Je viens tout juste d’ascensionner et je suis faible, d’autant plus que je ne puis dépenser les ressources de mon bienfaiteur pour chercher mon ami… Alors… je me suis dit que si mon ami vit toujours, je dois gagner des alliés tels que Mo Tian afin de pouvoir le sauver. »
« … »
Les paroles de Drake laissèrent le Roi Loup de Jade Starlight sans voix un instant. Une seconde plus tard, il hocha légèrement la tête.
« Tes intentions sont louables, je l’admets, mais ta méthode est trop sournoise. Essaie de faire preuve de franchise envers Mo Tian. Pour l’instant, il ne m’a pas trahi ; peut-être parce que j’ai toujours adopté une attitude sincère envers lui, dès le début. »
« Je remercie le Roi Loup de Jade Starlight pour ce précieux conseil. »
Drake inclina la tête vers le roi avant de baisser le regard, apparemment plongé dans une méditation profonde.
« Mais qu’est-ce que… ? Il a réussi à berner tout le monde ? Les dirigeants de tant de grandes puissances, et même ses propres alliés… ? »
Drake se demanda comment il était possible que cache si bien ses mouvements. Mais en même temps, il ne put s’empêcher de sourir intérieurement : était non seulement toujours en vie, mais semblait incroyablement puissant, ce qui raviva sa propre ambition.
« Bon, réglons ce dossier et voyons quelles beautés sont présentes… »
Il leva la tête, entreprit une recherche visuelle, puis conclut que toutes les femmes présentes étaient ravissantes ; seules les plus puissantes se distinguaient par une aura immense enveloppant leurs silhouettes avec plus d’éclat que les autres.
Entretemps, le troisième segment s’achevait bientôt, seuls trois jeunes hommes restant sur le champ de combat.
Mais à cet instant précis, de l’autre côté du champ de combat, le patriarche de la Famille Zyrus fronça les sourcils.
« Es-tu certain ? »
« Tout à fait, Patriarche. »
Un homme vêtu d’une robe noire, paré de blanc sur le torse et aux manches, s’exprima avec gravité à ses côtés.
« En ma qualité de principal apothicaire présent, je peux assurer qu’un de nos membres intoxiqué par le Poison Hydrafang et soigné par l’Apothicaire Mo Tian n’a reçu aucune pilule. Bien que des résidus d’essence pilulaire aient été détectés dans son organisme, l’analyse indique qu’ils n’ont servi qu’à anesthésier la douleur et favoriser un sommeil réparateur. Dès lors, la seule façon dont il aurait pu le guérir passe par l’utilisation d’une énergie lumineuse diffuse dans tout son corps. Cela pourrait potentiellement signifier que… »
« Les capacités curatives de Mo Tian seraient au niveau d’un Saint… ? »
Le regard du patriarche vacilla, conduisant l’apothicaire de la Famille Zyrus à hocher lentement la tête, sérieux.
« S’il parvient véritablement à dissiper le Poison Hydrafang avec son seul souffle… je crains que vous ayez raison… Et son refus catégorique de divulguer sa méthode de soin ou d’extérioriser sa force d’âme vient étayer cette hypothèse… »
Le patriarche grimaça, incapable de supporter l’idée que le clan du Loup de Jade Starlight puisse s’emparer de Mo Tian aussi aisément. Mais en même temps, il remarqua que d’autres dirigeants consultaient leurs propres apothicaires en chef, ce qui le convainquit que chacun commençait enfin à réaliser que Mo Tian était une personne qu’ils avaient cruellement sous-estimée, un candidat probable à la couronne de Saint !