« Troisième place est trop beaucoup pour un seul individu. Au vu du nombre de segments à disposition, il concentrerait cinq ou six voix en son sein. Or, même nous, les chefs de ces puissances, ne disposons pas d’une telle influence et ne devrions pas en avoir. »
« Oui, c’était précisément tout l’intérêt d’attribuer les votes par le biais des victoires. »
Le patriarche de la famille Zyrus et celui de la famille Bloodcloud rejetèrent la proposition du Roi Loup de Jade Starlight en invoquant la raison.
« En substance, la majeure partie de nos voix a été obtenue grâce à la force brute de Mo Tian. Je présume donc que ce que je demande n’est pas déraisonnable. »
Pourtant, le Roi Loup de Jade Starlight ne renonça pas, prenant les autres dirigeants au dépourvu. Leur expression trahit une pointe de malaise, car ils admettaient que l’entrée en scène de Mo Tian leur avait bel et bien offert une occasion de glaner des succès, indépendamment de leurs forces innées.
« Je m’y oppose. À mon sens, nous l’avons déjà largement récompensé pour ses triomphes. Dès lors, même s’il a remporté ces épreuves pour notre compte, elles nous reviennent ultimement. »
Déclara le patriarche du clan du rat d’âme cyan, en se tournant vers la famille Lumin.
« Patriarche de la famille Lumin, seule votre puissance n’a toujours pas donné à Mo Tian ce que vous lui aviez promis. »
« Attendez… C’est encore en chemin. On m’a signalé qu’il était presque arrivé. Apothicaire Mo Tian, je vous prie d’attendre encore un peu. Cela vous convient-il ? »
« Entendu. »
Mo Tian hocha la tête comme si cela ne le concernait pas, ce qui arracha un sourire au patriarche de la famille Lumin. De leur côté, les autres dirigeants observèrent leur homologue avec une certaine méfiance.
Allait-il vraiment enrôler cet homme en utilisant le sang de sa propre lignée ?
Ils l’ignoraient, mais face à l’intransigeance de Mo Tian, ils devinaient qu’il n’emploierait sans doute jamais le sang d’autrui sur son propre corps.
« Comment ceci ? Mo Tian bénéficiera d’un droit de vote équivalent à celui de la meilleure puissance provinciale. »
« J’approuve. »
« Cela paraît juste. »
Dans la foulée, tous les autres commencèrent à apposer leur approbation à la proposition du patriarche de la famille Zyrus. Le Roi Loup de Jade Starlight fronça les sourcils, mais il savait que, puisque le cap avait déjà été fixé, il serait difficile de faire changer d’avis la délégation.
« Qu’en pensez-vous, Apothicaire Mo Tian ? » demanda le patriarche de la famille Zyrus avec un léger sourire.
« Entendu. »
Mo Tian fourra une réponse désinvolte, décontenanciant de nombreux assistants.
Ils se demandaient s’ils l’avaient offensé en ne lui attribuant pas plus de voix, mais ils estimaient sincèrement que cette répartition convenait, car seuls les pouvoirs politiques recevaient des votes, et non les individus. Si Mo Tian ne présentait pas le potentiel nécessaire pour atteindre le rang de saint, ils n’auraient même pas fait preuve d’autant de courtoisie envers lui, malgré sa force brute.
La différence entre un cultivateur martial et un cultivateur guérisseur était trop grande, ce dernier étant excessivement rare !
De plus, tant qu’il s’agissait d’un guérisseur, ils pouvaient le former en toute sécurité ; un cultivateur martial, en revanche, les contraindrait à sortir sur le champ et à braver d’innombrables scénarios mortels. Or, Mo Tian cumulait ces deux rôles, ce qui renforçait considérablement son importance.
Cela les poussa à lui accorder les droits de vote d’une puissance provinciale de premier ordre, et non ceux de la moins bien classée. À leurs yeux, cette faveur devenait déjà injuste pour les autres puissances provinciales, ce dont témoignaient ouvertement leurs visages graves.
Sans le contrat d’âme lié au sang qui les retenait, ils auraient peut-être formulé leur mécontentement d’une voix ferme, voire simplement quitté la salle.
Néanmoins, voyant que l’apothicaire Mo Tian ne tergiversait pas et acceptait tacitement l’accord, ils décidèrent de passer à la suite.
Peu après, le quatrième segment fut tiré au sort. Il s’agissait de l’épreuve de prowess martiale, laissant chacun bouche bée tandis qu’ils fixaient Mo Tian.
Cette fois-ci, le Roi Loup de Jade Starlight dépêcha Mo Tian aux combats dès le départ, sans fioritures. Nul ne savait ce que l’animal avait pu promettre en échange, mais tout le monde eut l’impression qu’il ne proposait rien d’autre que d’exploiter la reconnaissance de Mo Tian pour l’envoyer au front.
Les autres serrèrent les dents, cherchant comment contrer ce stratagème, et envoyèrent aussitôt leurs experts martiaux les plus redoutables.
« Aaaaa !~ »
D’un seul coup de poing, le plus puissant cultivateur féerique en culture du tempérament corporel du clan du rat d’âme cyan fut projeté comme un cerf-volant venant de rompre ses ficelles.
« Vainqueur : Mo Tian. »
« … »
Le public observa l’adversaire de Mo Tian, doté d’oreilles de rat et d’une longue queue élancée, rester sans réaction. Il semblait avoir perdu conscience sous le choc, gravement blessé, saignant abondamment de tous côtés comme si des ruptures internes avaient détruit jusque-là ses pores, provoquant des cascades de sang en plusieurs endroits.
« La prowess martiale relève de mon domaine. Si je ne m’y montre pas à la hauteur, j’aurai l’impression de trahir la confiance qu’on m’accorde. D’un autre côté, ne ménageant aucun effort pour prouver ma valeur, la vie ou la mort peut se décider en une fraction de seconde. »
Mo Tian retira le bras et haussa une profonde respiration avant de joindre les mains en signe de salut vers l’assistance.
« … »
Ses paroles résonnèrent dans leurs esprits tel un avertissement simpliste : n’envoyez surtout pas vos cultivateurs sur la plateforme de combat.
Pourtant, certains refusèrent de croire qu’il fût invincible et dépêchèrent à nouveau leurs experts en tempérament corporel.
*Bang !~*
*Bang !~*
*Bang !~*
Trois coups secs et nets, portés simultanément à trois adversaires, firent totalement changer les dirigeants d’avis.
Aucun de ces experts martiaux ne put tenir face à Mo Tian dès le début de l’affrontement, plongeant la foule dans le silence, l’humiliation et une stupeur admirative.
Les puissances ne purent ramener que leurs disciples au bord de la mort, accompagnés de regards chargés.
Désormais, chaque faction baissa pavillon, déclarant forfait sans laisser transparaître la moindre once de honte sur leurs visages.
L’ensemble de la scène donna à la foule l’impression d’un complot orchestré. Elle vit les représentants des puissances se lever pour annoncer tour à tour leur reddition, jusqu’à la dernière. Une atmosphère irréelle s’empara d’eux, mêlée d’une admiration sans pareille, tandis qu’un sentiment mêlé d’incrédulité et de fierté gonflait dans leurs poitrines en observant l’apothicaire Mo Tian, sachant qu’il rejoindrait bientôt leur alliance.
« Moi, Mo Tian, remercie l’assistance d’avoir reconnu ma prowess martiale et de m’avoir accordé des victoires acquises sans combat. »
joignit les mains une dernière fois puis descendit de la plateforme de combat.
Sa carrure et sa prestance, alors qu’il planait dans les airs, laissèrent de nombreuses jeunes femmes le fixer, envoûtées. Les hommes eux-mêmes tombèrent sous son charme, aspirant à l’imiter tandis que leur sang bouillonnait d’excitation.
Après tout, la scène dans son ensemble n’était autre qu’une démonstration écrasante de domination !
Nul n’avait jamais croisé quiconque, même à moitié, aussi dominateur dans leur propre royaume, ce qui bouleversa profondément leurs cœurs. Quant aux génies célestes, ils éprouvèrent un sentiment ambivalent : présents sur les lieux, ils comprenaient bien qu’ils ne pourraient jamais rattraper son écart de prowess, ne serait-ce que marginalement.
Mo Tian ayant rapporté la totalité de ses vingt-six victoires, le Roi Loup de Jade Starlight se leva également, posant une main amicale sur l’épaule du jeune homme, le visage illuminé par un large sourire.
« Excellent ! J’ai le pressentiment que tu vas inévitablement me dépasser, Mo Tian. »
« … ! »
Beaucoup restèrent bouche bée à l’audition de cette déclaration venant du Roi Loup de Jade Starlight. Ce dernier était une bête magicienne immortelle de rang roi, ce qui signifiait déjà qu’il pouvait posséder trois niveaux de supériorité de base. Cependant, durant sa jeunesse, il avait été célèbre comme un génie céleste, ce qui faisait que sa prowess dans le stade du roi bête immortel pouvait très bien atteindre cinq niveaux supplémentaires !
Il ne s’agissait nullement d’une prouesse anodine. Posséder une prowess martiale supérieure au stade immortel impliquait généralement une baisse naturelle de celle-ci, simplement parce que l’écart colossal entre les niveaux du stade suivant creuse un fossé infranchissable. Sans compter que cet équilibre dépendait de nombreux paramètres, tels que la Compréhension des Lois. Un manque de progression dans ce domaine réduirait inévitablement leur prowess graduellement au fil de leur ascension.
Néanmoins, leur véritable stupéfaction tenait à la prise de conscience que le Roi Loup de Jade Starlight était très probablement le chef le plus puissant présent dans ce hall intérieur. Si une telle figure royale daignait se montrer humble et affirmait publiquement que Mo Tian finirait par le surpasser, alors ils étaient convaincus que cette parole valait loi !