Zestria tendit la main et saisit le cou du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur avec ses mains frêles, mais ce qui suivit stupéfia tous les spectateurs du combat.
Le maintenant à bout de bras, elle fonça vers le sol et enfonça violemment son crâne dans la couche de béton de la plateforme de combat.
*Boum !~*
Les visages se décomposèrent face à l'incroyable des actes de Zestria. Surtout quand ils entendirent ce bruit sauvage, celui des dalles qui se fracassaient en mille morceaux alors qu'ils ne voyaient que le corps pendre au-dehors, ces jambes frétillantes comme celles d'une poule dont on vient de couper la tête.
Ils avaient entendu dire que la Reine Dragon de la Famille Domitian était féroce mais élégante, pourtant, quel rapport avec cette grâce féminine… ils n'y comprenaient plus rien.
Néanmoins, les gestes qui s'ensuivirent leur glacent le sang tant ils happèrent un souffle glacé en même temps.
Dès que le disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur cessa tout mouvement, sa tête coincée sous le dur béton du sol, imperméable même aux attaques énergétiques, Zestria recula sa jambe, faisant évider sa jupe. Son geste laissait clairement entendre qu'elle s'apprêtait à enfoncer sa botte là où aucun homme ne voudrait qu'on le fasse.
'Attends… Je ne voulais pas le rendre ainsi…'
Même eut du mal à avaler sa salive à la vue de ses agissements, mais lorsque sa jambe décrivit un large arc, le tranchant de son pied s'écrasa dans l'abdomen du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur. Sa détente le projeta loin, tandis que des gerbes de sang jaillissaient de sa bouche, tachant toute sa trajectoire aérienne.
Il s'écrasa sur la surface et se débattit, effectuant de multiples roulés-boulés avant de s'immobiliser. Il se tenait le ventre, stupéfait, haletant lourdement.
Son visage était légèrement difforme, criblé de plaies, et ses robes dorées paraissaient déchirées, lui ôtant toute l'allure majestueuse d'avant. Pourtant, ce que les gens découvrirent ensuite les priva à nouveau de souffle.
« Ahhh… ! Qu'est-ce que je t'ai donc fait ?! »
Une voix lugubre, emplie de haine, résonna abruptement dans l'Arène de Combat de la Nouvelle Ère, faisant vibrer les tympans des spectateurs qui le contemplèrent avec pitié.
Tous constatèrent qu'il était à jamais infirme, voyant parfaitement son énergie d'essence se dissiper dans l'air.
« Te traiter d'esclave ne suffisait-il pas pour mériter ta mort ? » La voix de Zestria se fit glaciale. « J'ai été assez clément pour me contenter de t'apprendre une leçon, mais ton dantian n'a tout simplement pas pu supporter mon coup de pied banal, imprégné d'énergie d'essence. Retiens bien que je n'ai même pas utilisé de technique pour te rabaisser, et tu oses m'imputer la faute de tes propres faiblesses ? »
« Insolent ! Espèce d'esclave inférieur, tu oses faire appel à ton Tempérament Corporel au stade Suzerain Martial ? Arbitres ! Disqualifiez-la !!! »
Les yeux de Zestria s'étrécirent vivement devant les vociférations du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur. Auparavant, aucune intention tueuse ne dégoulinait, mais désormais, son regard en était saturé.
« Comme je l'ai déjà dit... »
Zestria s'avança lentement vers lui, le menton baissé, mais son regard restait fermement fixé sur sa silhouette accroupie.
« J'ai volontairement bridé mon Tempérament Corporel, et par conséquent ma force brute et mon endurance naturelles. Si j'avais cessé de me contenir, beaucoup s'en seraient aperçu instantanément. Et ce que tu aurais perdu n'aurait pas été seulement ton dantian, mais bien ton intégralité : ton corps aurait explosé en une bouillie sanguinolente. »
Un froid glacial parcourut le cuir chevelu du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur. Il leva aussitôt la main, tremblante.
« Attends… J'abandonne… ! »
« Tu paieras pour avoir ouvert cette gueule insolente ! »
Zestria se précipita spontanément vers le disciple. Cependant, une force implacable le saisit et le projeta hors de la plateforme de combat, où il fut rapidement retenu par les Anciens de la Secte de l'Épée de l'Empereur.
Deux anciens se présentèrent, les yeux clos comme aveugles. Pourtant, ils fixaient clairement Zestria en retenant les épaules de leur disciple, séparés d'elle par une simple barrière.
« Jeune femme, ne franchis pas les bornes. »
« Cette compétition n'est pas un combat à mort. »
« C'est vrai ? » répondit Zestria sans la moindre once d'émotion à leurs discours, avant de faire volte-face et d'aller vers sa cible finale.
« Attendez… ! J'abandonne aussi ! »
Le frère survivant sentit le cuir chevelu s'engourrir en voyant la femme impitoyable s'approcher. Il ne souhaitait pas affronter sa colère, ni voir son propre dantian définitivement endommagé.
« Malheureusement, on ne peut pas abandonner sans subir de blessures, et les blessures volontaires sont interdites... »
La voix glacée de Zestria résonna, faisant frissonner le frère survivant. Il aurait presque voulu mettre genoux à terre et supplier, car il savait pertinemment que le pouvoir de cette femme avait atteint le pic du Niveau Intermédiaire du Stade des Runes de Loi.
Ce qui impliquait que sa mer d'âme mesurait au moins quatre-vingts kilomètres.
En revanche, l'indifférence de Zestria ne rassura nullement les anciens de la Secte de l'Épée de l'Empereur. Leur intuition leur soufflait qu'elle irait très probablement frapper plus haut qu'elle, c'est-à-dire chez l'Empereur de la Mort.
Ils regagnèrent prestement leur zone assise, accompagnés de leur disciple estropié. Quant à leurs sentiments, aucun brin de compassion ne brillait dans leurs regards, seulement un profond reproche de les avoir entraînés dans cette galère.
Même s'il ne portait que lui seul la responsabilité d'avoir moqué Zestria, avait-il été judicieux d'entraîner la secte entière dans sa spirale en aggravant les tensions ? Ils n'avaient qu'une envie : le mettre en pièces !
Zestria apparut devant son ultime adversaire. Derrière son voile subsistait un sourire insouciant, et au-dessus, ses yeux ardents semblaient méditer sur la manière dont elle allait prendre plaisir à jouer de son opposant.
« Tu es un homme, non ? Combats au moins jusqu'à ce que tu te blesses. »
« Tch… ! »
Le frère en resta consterné.
Il avait toujours dépendu de son autre jumeau, ce qui expliquait pourquoi il protégeait plutôt ce dernier que d'attaquer Zestria. Mais dès que son précieux duo quitta la plateforme de combat en battant en retraite, la seule émotion qui fermenta en lui fut un sentiment d'impuissance. Maintenant, on mettait en cause son virilité !
« Ahhh… ! »
Poussant un cri rauque, cherchant une dernière étincelle de courage au fond de ses tripes, il lança son poing vers Zestria. Mais une éruption soudaine d'énergie d'essence ardent émana d'elle, embrasant son corps dans des flammes draconiennes rouge et or !
« Yiahhhh !!! Frère, sauve-moi… ! Ça brûle… ! J'abandonne, j'abandonne… ! »
Il bondit et tournoya dans les airs, semblant vouloir utiliser les courants d'air ambiants et inverser son énergie éolienne pour éradiquer ses flammes draconiennes, mais c'était vain : leur puissance destructrice dévora rapidement tout sur son passage, y compris son énergie martiale éolienne et sa force d'âme, négligeables en comparaison.
À présent, il comprenait comment son jumeau devait se sentir en étant brûlé vif. Il savait que cela arriverait, et c'est pour cela qu'il n'avait pas osé la défier, mais maintenant…
Il eut l'impression que ce supplice dura un siècle avant d'être extrait de la plateforme de combat.
« … »
La foule demeura littéralement sidérée.
Ils peinaient à croire que cette reine des dragons de la Famille Domitian avait bel et bien été remise à l'Empereur de la Mort en tant qu'esclave.
Il ne semblait pas qu'elle ait perdu le respect ou la fierté qu'elle se devait ? Que diable se passait-il ?
On murmura désormais que la mer de loi de Zestria faisait soixante kilomètres, mais cette puissance… son pouvoir augmentait-il encore ? Même si elle était devenue la compagne de l'Empereur de la Mort, une telle progression ne devrait pas être possible en si peu de temps, n'est-ce pas ?
Pendant ce temps, peinait à imaginer qu'une femme aussi ardente ait pu être si soumise au lit. Il admettait que les apparences pouvaient être trompeuses, mais il se remémora les propos de Bylai Zlatan concernant Zestria : il semblait qu'elle retrouvât peu à peu cette fierté qu'elle avait perdue après la trahison de sa propre famille Domitian.
Être traitée d'esclave et livrée à lui lui avait effectivement volé sa superbe, mais l'attention qu'il lui avait accordée après leurs échanges intimes finit par restaurer sa fierté bien mieux que sous l'égide de la Famille Domitian. La puissance de dépassait de loin celle des Domitian en portée et en influence.