La silhouette de Zestria survola la plateforme de combat, son corps enveloppé d'un éclat flamboyant. Face à elle, trois adversaires préparaient également leurs attaques pour venir à bout d'elle.
Des vents d'un bleu azur gracieux tourbillonnèrent, formant d'immenses tornades autour du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur. Ces attaques étaient orchestrées par les deux autres concurrents, qui avaient scellé une trêve temporaire avec l'homme vêtu d'une robe dorée. Ce dernier se tenait immobile, concentrant son intention d'épée et déversant sur sa lame des quantités terrifiantes d'énergie martiale, comme s'il cherchait à lui insuffire suffisamment de puissance pour déclencher une technique.
Son épée argentée scintillait d'un reflet doré, menaçant de mettre en pièces chaque existence insignifiante qui se trouvait sur son passage. Sa volonté écrasante imposait la soumission à quiconque l'observait. Même les deux concurrents aux côtés de l'homme sentirent leurs cœurs bondir sous le coup de l'effroi, au point que la tentation de laisser tomber l'affrontement les gagnait. Cela eût été encore plus prononcé si cette pression avait vraiment été dirigée contre eux.
« L'Empereur n'a nul besoin de montrer sa force, mais lorsqu'il doit le faire, toutes les créatures s'inclinent et le vénèrent. »
Les lèvres du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur s'agitèrent tandis qu'il abattait sa lame dans un large arc diagonal. Soudain, le reflet doré se détacha du tranchant pour fuser directement vers Zestria, dont l'essence rouge sombre semblait s'engouffrer hors de son corps à toute vitesse.
« Je partage entièrement votre avis, mais il n'y a qu'un seul Empereur, et c'est celui que je vénère ! »
Au moment où elle parlait, des flammes rageuses, mêlant cramoisi sombre et or, jaillirent de son corps. Puis elle s'élança verticalement dans une courbe parfaite, effectuant un salto arrière tout en écartant les bras avant de retomber au sol, bien droite.
« Les Flammes du Dragon embrasent la Terre ! »
Des flammes draconiques, d'un mélange de cramoisi et d'or, montèrent à ses paumes pour y former un amas brûlant qui fusilla droit vers le disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur, ignorant les deux autres adversaires qui paniquaient face au dilemme : défendre ou profiter de l'ouverture pour contre-attaquer.
Les pupilles du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur se dilatèrent en voyant les mouvements de Zestria.
Ayant parcouru de nombreux territoires pour affronter d'autres sectes sous la supervision des anciens de la sienne, il avait entendu dire que les techniques de la Famille Domitian étaient les plus destructrices parmi toutes celles liées au feu, surpassant même celles de la Crête du Phénix Ardent.
Il se demanda si sa propre technique, le Rend de l'Épée Impériale, pourrait la contrer, mais ne put que la voir s'évanouir dans l'océan de flammes cramoisie-et-or, sombres et déchaînées, au moment de leur affrontement.
« Retraite ! »
Il lança l'ordre à l'instant même et recula précipitamment, le visage tiré par la colère. Sa foi dans les techniques de sa secte s'effondra brutalement : il savait pertinemment que sa propre attaque s'était disloquée dans les flammes brûlantes dès sa pénétration. Ignorant si cela venait d'une faille dans sa technique ou d'un manque de maturité en culture, il préféra rejeter la faute sur le premier cas.
Après tout, quelle pouvait bien être l'étendue de la différence entre leurs Mers d'essence ?!
*Boom !~*
Les flammes cramoisie-et-or explosèrent à l'endroit exact où le disciple venait de reculer, mais les tas suivants, loin de s'ouvrir en boules de feu, continuèrent leur course à ses trousses, le contraignant à brandir son épée pour riposter.
*Whizz !~*
Or, à cet instant précis, Zestria dut se protéger des vents azur qui fusaient vers elle, menaçant de la mettre en pièces.
Capables de pulvériser les Minerais de Grade Empereur Niveau Intermédiaire les plus coriaces, ces tornades bleues ne purent pourtant la saisir. Elle dévia sur le côté, faisant éclater de minuscules implosions sous ses semelles grâce à sa propre vélocité, laissant ces vents tourbillonnants derrière elle, incapables de rattraper son envol.
La silhouette agile de Zestria était un régal pour le regard, ses courbes prenant une allure saisissante dans ses mouvements. Mais dès qu'une nouvelle vague de flammes jaillit de son corps, les spectateurs durent plisser ou fermer les yeux, leurs orbites pareilles à des fourneaux sous l'intention de combustion pure qu'elle dégageait.
Tandis, elle jeta un œil aux deux hommes en robes vertes qui avaient profité de son affrontement avec le disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur pour fondre sur elle.
À leur allure, il était évident qu'il s'agissait de jumeaux, probablement issus de la même secte tant ils portaient le même type de tenue. Mais elle ne prêta aucune attention à leur attaque combinée ; le jeu n'en valait pas la chandelle.
Ce qui la perplexifiait davantage, c'était le fait que ces jumeaux se retrouvaient dans le même combat malgré un tirage aléatoire. Quelle poisse, ou plutôt quelle chance, peuvent-ils bien avoir ? Ou le système avait-il été truqué ?
Quoi qu'il en soit, peu lui importait leur force actuelle, qu'elle estimait largement incapable de constituer une vraie menace.
D'intenses flammes cramoisie-et-or émanèrent de son corps tandis qu'elle fonçait vers eux à une vitesse extrême. Accoutumés au vent toute leur vie, les jumeaux eurent l'impression de lutter contre l'air lui-même alors que des silhouettes filaient à toute allure en travers de leur champ de vision, leur laissant uniquement un déluge de flammes brûlantes à gérer.
Des vents azur explosèrent à leur tour.
Possédant une nature glaciale, ces vents auraient dû suffire à dompter les flammes rebelles du feu drake, mais une déesse du feu flottait désormais au-dessus d'eux, observant leurs manœuvres comme on regarde des fourmis tenter désespérément de la défier.
« Vous- aaaah !!! »
L'un des jumeaux venait à peine d'ouvrir la bouche qu'il fut soudainement englobé par les flammes cramoisie-et-or. Leur intensité l'enveloppa complètement, tentant de le réduire en cendres. Son frère utilisa précipitamment l'éventail tenu en main pour tisser des brins délicats de lames de vent azur, raclant les feux un par un, mais les flammes étaient presque impossibles à éteindre.
Il ne comprenait pas comment un tel feu pouvait être aussi puissant. Normalement, deux personnes disposant de Mers Abondantes n'avaient aucun désavantage face à quelqu'un possédant une Mer Vaste, à moins que…
Alors qu'une supposition traversait subitement son esprit, une voix affolée retentit.
« Je me rends ! »
En un rien de temps, ce jumeau, pris dans les flammes du dragon, ne put plus tenir. Sentant que ses méridiens allaient se déchirer, il hurla pour marquer sa défaite.
Comparées à l'endurance physique naturelle de Zestria, les leurs étaient bien trop fragiles pour résister à la puissance des attaques du Neuvième Stade.
Il fut instantanément expulsé de la plateforme lorsque Zestria fit un pas en l'air, se dirigeant vers l'autre jumeau.
Cependant, une intention d'épée écrasante la harcela depuis l'arrière, lui soufflant clairement que sa vie était en péril.
Habituellement, un disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur n'attaquait jamais par surprise dans le dos, personne ne s'y attendait donc, mais Zestria esquisssa un sourire.
'J'attendais que tu attaques par surprise comme un lâche, imbécile...'
Elle se pencha en avant, comme pour s'incliner, avant que son pied gauche n'explose soudainement de force. Propulsé par le contre-coup de l'implosion compressée sous sa plante, il s'éleva et heurta nettement le menton du disciple de la Secte de l'Épée de l'Empereur.
« Ngouh..! »
Néanmoins, il parvint à reculer d'un pas au dernier moment, ne gardant qu'une égratignure au menton qui laissait couler le sang. Baissant la tête, il déganna lentement son épée argentée, réussissant à peine à trancher une mèche de cheveux cramoisis de Zestria. Vouloir mesurer son état alors, il sentit son cuir chevelu devenir engourdi, une domination draconique envahissant ses moindres mouvements.
Pire encore, une pression spirituelle folle s'abattit brutalement sur son âme, le figeant pendant un instant !