À l’extérieur, les disciples et les anciens du Manoir du Double Lotus étaient pris de tension et d’excitation. L’Empereur de la Mort venait vraiment de rendre visite à un de leurs meilleurs disciples, le traitant en égal, comme s’il était un vrai ami. À leurs yeux, cela laissait présager une opportunité : celle de se sortir de la médiocrité et de gravir des sommets bien plus élevés que ce que leur seule force pourrait jamais leur permettre.
Là-dessus, hommes et femmes pensaient pareillement, mais chacun nourrissait sa propre manière d’y parvenir.
De leur côté, les deux maîtresses de secte sourisèrent avec amertume face à cette indifférence. Pourtant, elles n’osèrent prendre ombrage, venant juste de voir l’Empereur de la Mort lacérer l’Empereur Pilule Crépusculaire pour lui montrer à quoi s’en tenir. L’Empereur de la Mort ne tolérait pas qu’on le méprise, mais il resta silencieux envers Drake Blackburn, allant jusqu’à sembler ravi qu’on l’appelle par son prénom et qu’on lui tape amicalement sur l’épaule.
Pour tous, il devenait dès lors évident que Drake Blackburn pouvait être considéré comme le meilleur ami de l’Empereur de la Mort. Les deux maîtresses de secte ne purent que regretter qu’il n’ait pas laissé entendre ses relations plus tôt.
Dans la chambre de repos où Drake Blackburn venait de poussa des cris, les compagnes de Drake ne pouvaient s’empêcher de paraître inquiètes. Elles voyaient rarement quelqu’un l’acculer aussi fort qu’il se retrouve dans la nécessité de compter sur autrui.
Après tout, avec leur force actuelle, comment pourraient-elles affronter un empereur tel celui du Ciel Vaste ou les sectaires vindicatifs de la Voie Vile qui n’oseraient pas frapper l’Empereur de la Mort, mais dirigeraient sûrement toutes leurs flèches contre elles.
« Désolée… J’étais bien trop stupide pour remarquer ce détail. »
Mo Mingzhi se tapota les joues de la paume des mains, rouge de confusion. Un soupçon de réflexion de sa part aurait suffi à l’extrapoler pour éviter ce genre de situation.
« Ce n’est pas ta faute. » Drake secoua la tête en se tournant vers elles. « Quoiqu’il arrive, est présent. J’aurais fini par lui parler naturellement de toute façon. Les gens auront aussitôt tendance à faire des suppositions et fouiller mes origines. Même si ce n’est qu’un simple hasard, ils s’y accrocheront. C’est ainsi fonctionnent les personnes qui cherchent à se venger, imprévisibles et vindicatives. Mais je suppose que cela ne sera pas si catastrophique que nous le craignons. »
« C’est sûr. » hocha la tête. « Je peux exagérer, mais vu que je n’ai personnellement aucune faille en ce moment, les gens s’attaqueront à mes vulnérabilités extérieures : mes épouses, ma famille, mes amis. Donc oui, tu serais indiscutablement visé en premier si tu restais au Manoir du Double Lotus. »
« C’est exact. Je vois parfaitement ça arriver… »
Drake se calma en prenant une grande respiration. « Eh bien, ça veut juste dire qu’il est temps pour moi de partir en vacances sur les plages sablonneuses de la Terre. Je suppose que tu connais le chemin, non ? »
« Oui, effectivement. Je te conduirai là-bas après la compétition. »
« Ahah ! Parfait ! »
Drake éclata de rire, semblant déjà savourer ses vacances en compagnie de ses épouses, mais en vérité, il impatience de retrouver sa famille qui le croyait mort, même s’il savait qu’elle ne pourrait pas le reconnaitre sous ce nouveau corps. Cela dit, il possédait les ressources nécessaires pour prolonger leur vie et, si elles le désiraient, même leur ouvrir la voie de la cultivation.
« C’est vrai. » Les yeux soudain écarquillés de Drake, « Tu m’es désormais redevable en argent. Rend-le, sinon je vais te tabasser ! »
esquissa un sourire en coin : « Tu l’auras, mais ensuite, je vais devoir te laisser crever ici. »
« Putain ! Tu ne vas pas me prendre en otage… ! »
Drake eut l’air de recevoir un poignard dans le dos. « Ahh… Je savais bien que je ne t’aurais jamais dû avoir confiance… »
« Héhé. Trop tard pour regretter, toi, bandit moral avec le cerveau sous l’entrejambe. »
« Espèce de lâche ! C’est toi le bandit, toi le tyran littéral, le seigneur féodal qui a publiquement cornard un pauvre jeune maître devant des millions de personnes ! »
« … »
Certaines femmes se tendirent face à cet affront verbal, mais Kara et Evelynn leur transmirent par transmission d’âme que c’était simplement des railleries entre amis, faisant quelque peu relâcher la tension chez Niera et les autres.
« Tiens, au passage. » devint soudainement solennel. « Puisque tu es ressorti du mini-royaume avec autant de ressources, pourquoi ne t’ont-elles pas été confisquées ? Il ne serait pas possible que tu aies trouvé un tombeau vestige, si ? »
« Effectivement. » Drake sourit en coin. « Ta devinette heureuse d’autrefois était juste comme si c’était le destin. Je ne m’attendais vraiment pas à tomber sur l’emplacement menant au tombeau vestige du Premier Ancêtre. Une fois que je l’ai purifié après l’avoir nettoyé, je l’ai caché dans ma mer d’âme, de sorte que personne ne puisse le savoir même en fouillant. Et le plus souvent, ils ne vérifient l’âme que pour des blessures, même quand ils le font. »
cligna des yeux, se demandant si sa bouche était une malédiction ou une bénédiction avant de répondre : « Avec ça, tu devrais pouvoir te défendre, peut-être même contre l’Empereur du Ciel Vaste. »
« Je pense aussi, mais là, j’aimerais rester discret, améliorer nos physiques plutôt que de dévoiler mon atout maître. »
« Un excellent choix, en effet. » acquiesça à la réponse de Drake, sentant qu’il aurait fait exactement la même chose à sa place.
« Autre chose. » Drake poursuivit en souriant. « J’ai un contrôle absolu sur les formations du Manoir du Double Lotus, à moins qu’ils ne les aient modifiées durant l’ère actuelle ou la précédente, ce qui semble être le cas, mais pas pour toutes les formations. »
« Wouah, c’est génial. Comme prévu pour un tombeau de Premier Ancêtre. Cela signifie donc que tu es l’héritier futur du Manoir du Double Lotus, devenant de facto son Jeune Maître de Secte. »
« Je pense que c’est bien le cas, mais sans soutien, le risque est grand que je me fasse dépouillé et mutilé plutôt. » Drake rit nerveusement à l’image de sa propre fin prochaine. « Les rumeurs disaient que le Premier Ancêtre était un homme doté d’un Corps Exquis des Neuf Yang de Grade Empereur au Niveau Sommet, capable de combattre trois niveaux au-dessus. Un jour, j’espère atteindre son niveau. »
hocha la tête avant de ne pouvoir s’empêcher de poser la question.
« Euh… combien en avait-il ? »
« Avant son ascension, trente-huit beautés… » Les yeux de Drake brillaient d’une avidité palpable. « J’espère atteindre ce chiffre, mais il lui manque encore de volonté. »
« Tsss… Je fais face au même problème… »
Face à ces deux pervertis qui se plaignaient de ne pas avoir assez de femmes, toutes les femmes resserrèrent les poings, semblant prêtes à les transpercer de regards assassin. Pourtant, les deux compères ne firent que sourire, comme s’ils venaient de réussir à les embêter avec succès.
« Tu es certain que tes nouvelles beautés ne te trahiront pas, au point que tu puisses parler du tombeau vestige aussi ouvertement ? »
« Je suppose qu’elles le feraient si on leur donnait une incitation suffisante. Notre lien n’est pas vieux, ça fait quelques semaines à peine, mais tant pis pour elles : elles ont déjà lié leur vie à la mienne et juré allégeance via un Contrat d’Âme de Sang pour obtenir mes faveurs. D’ailleurs, elles finiront sûrement par l’apprendre de toute façon, car elles auraient remarqué l’anomalie après avoir dormi avec moi et cultivé l’âme ensemble. Mais toi, qu’en penses-tu ? À l’époque, tu ne semblais pas apprécier l’idée d’avoir plusieurs femmes. Je suis certain que tu caches beaucoup de choses toi-même, mais si tu ne prends pas soin d’elles correctement, elles finiront sûrement par détourner le regard. »
« Ouais, j’ai changé. La puissance m’a un peu corrompu, mais je ne me suis toujours pas perdu. Je tiens à elles et les aime toutes, du mieux que je peux, équitablement, même si ma première épouse reste impératrice préférée. »
« Je comprends… Tout comme moi. Kara veille sur mon charmant harém, et je lui en suis infiniment plus reconnaissant qu’à quiconque de céder à mes demandes égoïstes. »
« Evelynn fait pareil. Son extérieur peut paraître glacé en ce moment à cause de tout ce qui s’est passé, mais je t’assure que son cœur reste aussi limpide que le ciel bleu, aimable et plein de chaleur. »
Ils échangeaient des transmissions d’âme, vantant la bonne nature de leurs compagnes tandis que ces dernières les bombardait de réprimandes, comme si elles voulaient elle-mêmes participer à leur comédie.
Cela tourna rapidement à la scène comique avant que et Drake Blackburn n’entrent sérieusement dans le détail de l’échange.
Drake avait offert à Mo Mingzhi quantité de ressources à attribut yin aux Stades Huit et Neuf, ouvrant la voie à une progression fulgurante pour Natalya. Avec Iesha en complément, il ne lui faudrait consacrer qu’un quart de l’effort habituel, voire moins.
De l’autre côté, il y avait aussi des ressources à attribut yang pour lui. Certaines étaient purement destinées à la cultivation, qu’il jugeait inutiles car il ne voulait surtout pas qu’un déséquilibre yang vienne compromettre l’équilibre entre feu et foudre. D’autres, en revanche, étaient d’une nature douteuse… dédiées à la double culture. sentit le besoin de gifler furtivement le postérieur ferme et pêche de Mingzhi pour cette trouvaille, avant de la remercier plus tard.
Néanmoins, il confirma que le coût s’élevait bel et bien à vingt-cinq Sources de Filon de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet, auxquels s’ajoutaient cinq sources supplémentaires à acheter avec une prime, ce qui ne le gênait pas. Cependant, les informa de l’existence des Pilules Regard Stellaire. Drake en voulut immédiatement une fois qu’il connut le nom, malgré la valeur colossale des sources de filon.
Le niveau énergétique d’une Source de Filon de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet pouvait être comparé à celui d’un million de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet. Toutefois, ce calcul ne tenait pas compte de la pureté. Si l’on intègre cette dernière, la valeur des sources explose littéralement. Aux enchères actuelles, une seule source de ce type se vendrait cent millions, voire davantage de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet, si elle devait jamais apparaître !
Voilà à quel point elle était précieuse !
Comme Drake souhaitait des Pilules de Culture de Forge de l’Âme pour ses compagnes, il leur offrit celles permettant d’accélérer la progression au Stade de l’Âme Ancienne et au Stade de l’Âme Adulte.
Concernant les Stades Sept et Huit, leur remit dix Lotus Pourpres Intrépides. Cette offre stupéfia Drake et ses épouses, d’autant que cette fleur était officiellement annoncée comme récompense réservée au top cinq.
De surcroît, les Pilules Suprêmes Éclat Stellaire, capables de booster les experts au Stade d’Âme Suprême, furent également offertes gratuitement. en avait déjà plusieurs sur lui et pouvait en produire davantage en cinq minutes seulement, disposant toujours des ingrédients bruts nécessaires.
Quant à la Pilule Roi Regard Stellaire et à la Pilule Empereur Ascendant Regard Stellaire, il s’agissait de deux pilules dont la valeur oscille entre Grade Empereur au Haut Niveau et Grade Empereur au Niveau Sommet, selon la rareté des ressources et la difficulté de confection. Dans cette fourchette, ces deux pilules coûteraient entre un million et des milliards de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet.
Au vu de cela, on pouvait estimer approximativement que devait désormais trois milliards de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet à Drake. En conséquence, Drake abandonna définitivement l’échange de Sources de Filon pour les demander directement en Pilules Regard Stellaire, quasi-inaccessibles, pour lui et ses épouses.
Pourtant, Drake savait que la valeur totale de cet échange représentait l’équivalent d’une centaine de Sources de Filon de Pierres d’Esprit de Niveau Sommet. Il se retrouvait désormais redevable de soixante-dix sources à .
Mais soudain, Drake Blackburn sortit un lourd registre et le tendit à . En en consultant le contenu, découvrit une copie du Sutra du Mérite Yin-Yang. Seulement, ce n’était pas un manuel de Grade Empereur, mais de Grade Immortel !
Stupéfait, tenta de pousser les trente Sources de Filon restantes à Drake, insistant pour qu’il les accepte. Mais ce dernier secoua la tête, tendit ensuite à sa place une copie du Manuel de l’Essence Âme Enivrante au Grade Immortel, laissant interloqué et encore plus endetté !
Ces deux manuels de double culture étaient entièrement axés sur le soutien, mais leur qualité dépassait largement celle de leurs homologues inférieurs. Ils permettaient aux utilisateurs de vivre des progrès fulgurants durant les sessions de double culture, provoquant chez une inspiration glaciale. Surtout, la valeur du Manuel de l’Essence Âme Enivrante était telle qu’aucun millier de Sources de Filon de Niveau Sommet n’aurait suffi à l’égaler !
Ce renversement de situation émut profondément les femmes. D’un côté, elles se demandaient à quelle vitesse progresseraient désormais en Culture de Forge de l’Âme ; de l’autre, comment elles pourraient lire et assimiler les nouveaux chapitres de ces manuels. En même temps, elles étaient touchées par cette amitié sincère qui ne retenait rien pour soi.
Maintenant, elles comprenaient pourquoi ils agissaient tels deux adolescents mortels ignorants du respect et de la distance : s’injuriant sans jamais se vexer, malgré l’abîme de puissance et de rang qui les séparait.