« Que s’est-il passé ? »
sortait à peine de la salle d’attente, et n’écoutait pas grand-chose. Il voulait confier Niera à Evelynn pour qu’elle la protège de sa mère, encore en colère, qui avait l’intention de la tancer pour son imprudence.
« Elles se sont attaquées à découvert… » lâcha Natalya, le visage empreint d’inquiétude.
« Ces deux-là… »
fut surpris par le sang-froid de Niera et Sophie, prêts à risquer leur vie. Un soupir agacé lui échappa tandis qu’il s’interrogeait sur l’état de Sophie en déployant son sens de l’âme au-delà de la formation spatiale. Mais ce qu’il y vit le rassura aussitôt.
« Que s’est-il passé ? »
« Rien de grave… »
Cette fois, leurs regards se tournèrent vers lui, et il répondit.
« Bien que… »
Pourtant, un sourire effleura ses lèvres tandis que la brume engendrée par l’explosion mêlée de feu et de glace se dissipait lentement, sous le regard interloqué de millions de spectateurs.
« Voyez… »
Soudain, une des puissances reconnut une étoile ardent d’un violet flamboyant au-dessus de la silhouette vêtue de blanc qu’il identifia comme étant Sophie. Puis il aperçut une autre lueur aux reflets bleu-glace et violets dont la forme vacillait perpétuellement, incapable de se stabiliser, au-dessus de Mu Bing.
« Maîtriser des Sources d’Attribut Spirituel…? »
Aussitôt, nombre de puissances se levèrent avant de hurler incrédules.
« Comment est-ce possible ?! »
L’Empereur du Mandat et les trois autres chefs des voies droites semblèrent tout aussi stupéfaits, le visage marqué par la surprise.
« Ils ne disposent d’aucun physique particulier, si ? », songea l’Empereur du Ciel Vaste.
La famille Alstreim offrait déjà assez d’anomalies ; désormais, la Secte de la Glace Mystique semblait elle aussi prendre les mêmes orientations. Une telle arrogance de la part de puissances mineures ! Ou du moins, c’est ce qu’il croyait.
« Je ne crois pas. »
L’Empereur Gardien Karmique secoua la tête. Sa parole fit l’unanimité, car son intuition percevait les anomalies avec bien plus de finesse que celle de ses homologues.
« Alors comment parviennent-ils à… les commander ? », intervint l’Empereur Starnova sans pouvoir retenir sa question. « Ces deux Sources d’Attribut Spirituel… une Essence de Feu et un Élémentaire de Glace…? »
« Mon Temple du Mandat Céleste possède une méthode pour asservir des Sources d’Attribut Spirituel grâce aux Lois du Mandat, mais celle-ci tombe à plat si l’hôte est trop faible. »
L’Empereur du Mandat poursuivit son explication : « Toutefois, le cultivateur doit être plusieurs fois plus puissant que la Source d’Attribut Spirituel concernée. Cette technique précieuse devient donc obsolète, sauf à trouver une jeune Source inexpérimentée. Même dans ce cas, rien n’est moins certain, car les tendances innées des êtres spirituels, forgées par l’absorption de l’énergie céleste terrestre à des fins de cultivation, les poussent à éviter les humains ou à garder une posture hostile. Leur crainte naturelle de se voir absorbés est bien réelle. »
Les autres hochèrent également la tête, conscients de ces réalités.
Cependant, cela n’expliquait toujours pas comment ils parvenaient à les contrôler !
« Empereur du Mandat, quelle serait votre directive ? », résonna soudain dans son esprit la voix de l’Honorable Ancêtre Mihangel Evans. « Peu importe l’angle sous lequel on observe la situation, ils ont utilisé des trésors dépassant le Grade Roi au Niveau Sommet. Ces Sources d’Attribut Spirituel atteignent le Grade Empereur de Haut Niveau, voire frôlent le Niveau Sommet. »
« Les règles sont les règles. », fronça-t-il les sourcils. « Supprimez-les, mais vous êtes libres de déterminer leur classement final. »
« Tout cela… ils ont mobilisé leurs Sources d’Attribut Spirituel simultanément… »
murmura l’Honorable Ancêtre Mihangel Evans. Aucune réponse ne suivit, ce qui lui arracha un profond soupir.
Sophie porta une main à sa poitrine, haletante, et observa la silhouette énergétique bleu-violacée de l’Élémentaire de Glace qu’elle identifia comme étant la Lueur de Flux Glacé Onirique. Elle se remémora alors que son noyau essentiel avait été offert à l’Ancêtre Tirea Snow en dot, lui permettant d’atteindre le Stade de la Rune de Loi de Niveau Intermédiaire. Penser que Mu Bing venait de le dompter…
Soudain, tout devenait limpide. La puissance mystérieuse de Mu Bing, jusqu’à présent incompréhensible, prenait enfin sens.
« Hsss !~ »
Des flammes d’un violet éclatant et des émanations glaciales s’échappaient sans cesse de leurs Sources d’Attribut Spirituel respectives. Bien que l’alliance ne leur plût guère, elles veillaient toutes deux sur leurs maîtres respectifs.
De l’autre côté, Mu Bing semblait perturbée. Mâchonnant fébrilement ses mots, son expression laissait transparaître sa culpabilité. Elle avait poussé le duel au bord de l’abîme. Réagissant sans prudence à l’assaut de Sophie, elle avait engagé toute sa force, tandis que cette dernière freinait volontairement la fougue de sa propre attaque afin d’éviter de blesser grièvement son adversaire en cet instant. Sophie maîtrisait parfaitement le reflux de sa puissance, mais aurait failli tout gâcher en renvoyant un coup dévastateur alors que l’autre baissait sa garde pour mieux parer.
Heureusement, leurs Sources d’Attribut Spirituel les avaient protégées. Sinon, elle savait pertinemment qu’elle se serait attirée la colère foudroyante de l’Empereur de la Mort.
« Je m’excuse, Sophie Alstreim. »
lança-t-elle d’une voix solennelle.
« Ne t’en fais pas. Ces accidents arrivent lors de combats acharnés, et je suis surtout contente que tu ne sois pas blessée. J’ai pris plaisir à l’échange, le temps qu’il a duré. Héhé~ »
Sophie rit doucement, parfaitement en état de cause, malgré les sous-entendus de ses paroles qui laissaient entendre qu’elles allaient être éliminées à tout moment.
Mu Bing sembla surprise. Cette crainte venait-elle du fait qu’ils comptaient sur des soutiens extérieurs précisément au moment où ils en avaient le plus besoin ?
En se mordant la lèvre, elle s’exécuta et envoya une Transmission d’Âme à Sophie.
« Tu m’as demandé d’où je venais, n’est-ce pas ? Mon père inconnu a violé ma mère avant que la Secte de la Glace Mystique ne l’exécute en représailles. C’est ainsi que j’ai vu le jour. C’est la norme pour la plupart des disciples de notre secte, les autres étant soit purement des orphelins, soit envoyés volontairement par leurs propres parents afin d’espérer un avenir meilleur. Mais ce n’était pas meilleur pour ma mère, qui s’est ensuite donné la mort parce qu’elle ne supportait plus la honte, avoue-le. »
Les yeux écarquillés par le choc, Sophie écouta Mu Bing achever sa phrase.
« Tu as gagné. Je me rends. »
Une lumière blanche enveloppa Mu Bing, la propulsant hors de l’arène avec sa Lueur de Flux Glacé Onirique.
L’Honorable Ancêtre Mihangel Evans s’apprêtait déjà à les disqualifier toutes les deux, mais en voyant l’une d’elles accepter volontairement sa défaite, il referma les lèvres, s’empêchant de déclarer leur double élimination. Se tournant vers l’Empereur du Mandat, il capta un signe de tête négatif. D’un commun accord, ils convinrent que le concours pourrait se poursuivre, Sophie conservant la victoire pour ce combat.
Dès lors, chacun effectua son deuxième déplacement lors du troisième tour.
Dès que les portes virèrent au vert, la disciple de la Crête du Phénix Ardent logée dans la bulle spatiale cinquième rangée, seconde colonne recula immédiatement, provoquant sa propre élimination. Elle poussa un soupir, mais dès qu’elle apprit qu’elle occupait la sixième place, juste devant Mu Bing à la septième, un sourire radieux éclaira son visage, faisant luire ses dents blanches à travers son voile rouge mi-transparent.
« As-tu remarqué que la majorité de ceux qui sortent de la formation spatiale sont des jeunes gens dotés d’un Domaine Suprême ? »
marqua l’Honorable Ancêtre Mihangel Evans à l’intention de son homologue.
« Cela signifie simplement qu’ils ont moins de chance de réussite, et que leur fortune n’est en rien exceptionnelle », acquiesça l’Honorable Ancêtre Julian Kruse. « Leur sort leur a seulement fait bénéficier d’un léger avantage, suffisant pour les pousser jusqu’à cette finale. Le Destin agit selon des mécanismes invisibles, alors méfiez-vous de la route que vous emprunterez plus tard, car le Karma influencera inéluctablement votre voie. »
« Effectivement. », concéda l’Honorable Ancêtre Mihangel Evans en hochant la tête.
Un tel scénario ne faisait que corroborer leur conviction quant aux voies impénétrables du Ciel. Ceux qui manquaient de tremplin étaient écartés au gré du hasard, comme s’ils n’étaient même pas dignes d’affronter des opposants de haut niveau.
S’il ne s’agissait pas du Destin, que pouvait bien l’être ?