*Vouizz !~*
Quand l'éclat de lumière blanche se fut dissipé, Niera se retrouva hors de la formation spatiale. Il lui fallut un instant pour reprendre ses esprits, puis elle regarda autour d'elle et constata qu'elle était classée huitième, ce qui la fit ciller : elle se demanda qui était encore en lice.
Les premières silhouettes qui accrochèrent son regard furent Sophie et Mu Bing en plein combat, et ses yeux s'écarquillèrent. L'affrontement était intense : toutes deux gardaient une certaine distance tout en se lançant des armes de flammes et un monde noyé d'une aura glacée qui gelait ces armes et les brisait.
« Encore deux Domaines Parfaits... »
Le domaine d'illusion de Mu Bing prit Niera par surprise. Elle hocha la tête, l'horizon élargi, prise de l'envie de cultiver, d'apprendre des techniques, de comprendre davantage, d'accroître par tous les moyens sa maîtrise des Lois du Feu, puis elle se tourna vers les autres.
« Ouah~ Quelle chance... »
Une disciple de la Crête du Phénix Ardent qui possédait un Domaine Suprême avait survécu, elle aussi.
En voyant où se tenait Tanya Frostblight, Niera put le déduire de son propre déplacement, et comprit du même coup qu'elle serait tombée sur Sophie et Mu Bing si elle était montée lorsqu'on lui avait imposé un déplacement supplémentaire en guise de pénalité.
Elle put aussi en déduire que la disciple de la Crête du Phénix Ardent se trouvait encore là où elle avait probablement été convoquée, pour peu que les pièces n'échangent pas leurs positions, comme elle l'avait soupçonné plus tôt.
Quant aux autres, il restait Drake Blackburn, son beau-père et sa belle-soeur Clara, soit sept personnes encore en compétition.
'Ah... j'aurais tellement voulu être au moins dans les cinq premières !'
Niera soupira, puis eut soudain un sursaut.
« Reviens. »
Une voix grave résonna dans l'esprit de Niera et la figea sur place.
Elle se retourna vers , dont le visage n'avait rien d'amusé. Elle déglutit et vola lentement vers lui sous le regard de la foule, dont les yeux allaient d'elle au combat prodigieux qui se livrait au-dessus.
« Si Kara Moonridge n'avait pas voulu abandonner, j'allais... Je voulais seulement la vaincre, pas la tuer, et si le combat s'éternisait l'avantage passait de son côté, donc il fallait que je la batte au plus vite, et je ne pouvais pas y arriver sans être imprudente comme ça... »
Niera se mit aussitôt à se justifier en revenant, l'air anxieux, craignant de se faire réprimander. Elle jeta un coup d'oeil à tout le monde et vit que tous étaient en colère.
Et pourtant...
« Cela m'a rappelé que vous pourriez toutes avoir à livrer des combats à mort un jour. Mieux vaut acquérir de l'expérience tant que c'est possible, et surtout tant que je suis à côté. »
parla calmement en se tournant vers l'arrière, apaisant les autres soeurs qui semblaient fâchées mais qui, en vérité, s'inquiétaient pour Niera ; elles se plaignaient qu'il n'aurait pas dû laisser des femmes imprudentes quitter la maison pour se battre, au risque de l'accident.
Elles avaient bel et bien eu leur compte de pertes à cause de cette unique fois où il était tombé, et depuis, elles se considéraient sincèrement comme des soeurs : rester soudées à ce moment-là avait créé entre elles un lien invisible.
« Qu'as-tu appris ? »
se tourna vers Niera et posa la question ; celle-ci répondit.
« J'ai appris que je manque vraiment de techniques défensives et de techniques offensives avec les jambes. Et puis mes techniques personnelles demandent plus de concentration et d'effort : je ne peux plus les enchaîner autant qu'avant, depuis que ma paume est blessée. Il faut que je les perfectionne... »
« Bien. » hocha la tête. « Comprendre que ses propres techniques sont mauvaises est le premier pas vers des techniques parfaites. »
Niera ne put retenir un petit rire gêné, elle qui tirait fierté de ses techniques personnelles. Il avait fallu la blessure pour qu'elle comprenne qu'elles étaient à moitié abouties. Perdre l'usage d'une main était une chose, mais des techniques ne devaient pas perdre en efficacité pour quelques blessures. Elle comprit que c'était là un défaut fatal, et que si tant de techniques détenues par les puissances supérieures étaient plus fiables et plus maniables, c'était pour cela, même si leur complexité les rendait parfois difficiles à saisir.
« Cela dit, tes techniques ne sont pas seulement d'une puissance démesurée : elles sont belles et singulières. J'aime ta créativité, Niera. »
« M-merci~ »
Le visage de Niera s'illumina et elle allait expliquer ce qui lui avait inspiré le Rendez-vous du Soleil Couchant quand reprit.
« Mais pourquoi tant d'imprudence face à Kara Moonridge ? »
Niera eut l'impression de venir de s'en expliquer, mais devant son regard grave, elle se mordit les lèvres.
« La dernière fois, je n'ai pas réussi à vaincre Hayou Azureclaw parce que j'hésitais à tout donner, pendant que Sophie tenait bien la défense. Tant que je n'essaie pas, je ne sais pas de quoi je suis capable, et maintenant je connais mes limites... »
« Hmm... malgré tout... »
laissa échapper un soupir : il voulait lui dire de se battre avec plus de prudence pour ne pas mourir bêtement, mais Niera se mordit les lèvres en serrant l'ourlet de sa robe contre ses cuisses.
« Et puis, je veux me montrer à la hauteur de celle qui a eu l'impertinence de réclamer un trésor immortel alors que nous en avons déjà un autre prêt à l'emploi... »
cligna des yeux avant de comprendre qu'elle parlait de l'Essence de Sang du Corbeau Doré qu'elle désirait, par comparaison avec l'Essence de Sang du Phénix de Feu que les faveurs de Shirley mettaient à leur portée. Un sourire lui échappa devant cette petite ; il leva la main, lui pinça la joue, puis la caressa du pouce.
« Reste toi-même et sois-en fière, Niera. J'irai fouiller le moindre recoin du monde ascendé pour obtenir ce que tu veux, et d'ici aussi ; et si nous ne le trouvons pas, je le chasserai, à moins qu'il ne cède son sang contre autre chose. »
« ... »
Les yeux violets et scintillants de Niera s'embuèrent en le voyant la soutenir ainsi.
« Ahh~ »
la souleva soudain par la taille et la porta dans ses bras ; elle sursauta, gênée, mais quand elle vit qu'il l'emmenait vers la salle de repos, son expression changea : elle n'arrivait pas à croire à ce qui allait arriver et se tourna vers son visage.
Est-ce qu'elle allait le faire aujourd'hui ?
Son coeur et son esprit s'emplirent de doutes, mais le temps qu'ils entrent dans le hall de repos, son air était devenu docile, timide et adorable comme celui d'un chaton, le corps tout recroquevillé contre lui.
la reposa pourtant et lui toucha la cuisse ; elle fronça les sourcils de douleur quand il effleura l'endroit où le poignard de glace de Kara Moonridge l'avait transpercée. Mais elle se sentit aussitôt apaisée et vit une lumière d'un blanc grisâtre : elle comprit qu'il employait son énergie vitale pour la soigner.
Il posa aussi son autre main sur son épaule, puis prit sa paume une fois ce point achevé.
Ce fut fini en trois secondes ; mais quand Niera regarda ses plaies, qui ne s'étaient toujours pas refermées et s'étaient même aggravées à force de surmener ses points de méridien et ses voies, et qu'elle les découvrit entièrement guéries, elle en resta stupéfaite. Elle constata en outre qu'il ne restait pas même une cicatrice : sa peau était redevenue nette et pure.
Elle en demeura absolument abasourdie.
« Enfin, je ne peux pas faire ça dehors : moins il y a de gens au courant, mieux c'est. Des rumeurs circuleront peut-être, puisque j'ai employé ce genre d'énergie pendant le combat contre le Seigneur du Poison, mais personne n'y croira de toute façon. »
s'expliqua avec un sourire satisfait, ce qui tira Niera de sa rêverie ; elle baissa timidement la tête en se maudissant d'avoir mal compris la situation. Ses lèvres bougèrent pourtant.
« J'attends la promesse avec impatience. »
Le sourire satisfait de s'effaça ; il lui saisit les mains et l'attira contre lui.
« Je t'épouserai dès que je le pourrai, Niera. Tu as de nouveau ma parole. »
« Mhm~ »
Un murmure satisfait s'éleva, et sourit.
« Cela dit, ce jour-là, personne ne viendra te sauver : prépare-toi à être gouvernée par ce tyran. »
« C'est tout ce que je demande~ »
Niera pouffa en le serrant fort contre elle, comme si elle ne voulait plus jamais le quitter. caressa ses cheveux blonds et soyeux aussi longtemps qu'elle le voulut, ce qui dura trois minutes, puis elle se détacha de lui, l'air pleinement rechargé, et sourit.
« Laisse-moi aller changer ces robes ensanglantées ! »
Elle courut jusqu'à une salle de repos inoccupée, se changea prestement et revint vers lui en volant pour lui prendre la main.
la trouva aussi noble et immaculée que jamais avant de la ramener dehors, où ils furent noyés sous les regards : tous pensaient qu'ils l'avaient fait, mais s'y perdaient, le temps écoulé étant bien trop court pour cela, avant de remarquer soudain que la paume gauche de Niera ne portait même plus de cicatrice.
Ils supposèrent qu'il lui avait donné une pilule de guérison de première qualité, de Grade Empereur de Haut Niveau, et beaucoup envièrent les ressources dont disposait l'Empereur de la Mort.
*Boum !~*
Brusquement, une explosion retentit dans la bulle spatiale où combattaient Sophie et Mu Bing, et tout le monde tourna la tête vers elles !