« Mademoiselle a-t-elle un faible pour l'alchimiste Davis ? » demanda Yahu sans détour.
L'expression de Dalila Leehan se figea tandis qu'elle repensait à la situation imaginaire qu'elle avait créée dans son esprit. Elle tenta de faire passer cela pour un rire nerveux en affichant une mine normale.
« Ce n'est pas que je ne le trouve pas complètement charmant... Je dois admettre qu'il y a eu quelques moments où mon cœur a été bouleversé, mais il y a aussi eu des moments où je l'ai trouvé détestable. »
« Je vois... C'est dommage, alors... » Yahu scruta sa jeune maîtresse avec suspicion. « J'ai pensé que si mademoiselle le séduisait et parvenait à recruter l'alchimiste Davis au sein du Palais des Mille Pilules, il est fort probable que le statut de mademoiselle s'envolerait, et que son influence augmenterait considérablement. De plus, même si vous échouez à le recruter, il est fort probable que votre père accepterait de tout cœur et instantanément de... »
« Yahu ! Assez ! »
« J'en ai trop dit. Pardonnez à ce humble Protecteur, jeune maîtresse. » Yahu s'inclina comme s'il était sincèrement désolé.
Dalila Leehan affichait un visage plein de colère, mais derrière se cachait une ombre d'embarras. Plus Yahu lui conseillait indirectement de suivre les traces de Nora Alstreim, plus elle trouvait l'idée acceptable dans son esprit !
« Puisqu'une personne d'un statut aussi important le fait, pourquoi pas moi ? »
Cependant, elle trouvait de telles pensées abjectes et sans vergogne !
Néanmoins, elle n'était pas réellement en colère contre Yahu, car elle savait qu'il veillait sur elle et sur son avenir, tout comme sa mère le ferait, mais à sa manière.
Quelle femme ambitieuse ne voudrait pas d'un homme capable pour époux ? Sauf que l'autre partie était trop capable et avait déjà des épouses, ce qui la laissait perplexe quant à prendre l'initiative.
« Nous partons ! »
Dalila Leehan chassa ces pensées de sa tête et s'envola dans les cieux avant qu'un bateau volant n'apparaisse. Bientôt, tous deux quittèrent l'Arène des Pilules et se dirigèrent vers l'une des nombreuses sorties de la Famille Alstreim.
======
Une femme vêtue de robes blanches traversa les airs et fila à travers le ciel de la Grande Ville Alstreim.
« S'il vous plaît, laissez-moi arriver à temps avant qu'ils ne ferment comme ils le font toujours... »
Elle pria intérieurement les cieux alors qu'elle filait à toute vitesse, ses pieds revêtus de flammes cramoisies. À chaque pas qu'elle faisait, l'air autour d'elle vibrait alors que des flammes jaillissaient sous elle. Elle attira quelques regards de l'entourage, mais l'attention retomba vite, car il était courant de voir des gens s'entraîner à leurs techniques de mouvement en permanence.
Bientôt, elle arriva à un certain endroit et vit que les deux personnes qu'elle avait poursuivies tout du long venaient juste de pénétrer dans le Palais des Invités Pourpre.
Son expression s'éclaira avant qu'elle n'accélère une dernière fois pour atterrir au dernier étage, le dix-huitième. Elle se redressa en aspirant une grande bouffée d'air et remarqua que les deux se tournaient vers elle avec des expressions curieuses.
« Jeune Maîtresse de la Famille Alstreim, pour quelle raison nous avez-vous suivis jusqu'ici ? »
Demanda Davis, une expression curieuse sur le visage, mais il était aussi intérieurement agacé, car il avait envie de taquiner Isabella jusqu'à ce qu'elle implore grâce. Il songea qu'il devait montrer qui il était de temps en temps, sans quoi on le prendrait vraiment pour un subalterne.
« Oui, je dois la discipliner plus tard... » Pensa-t-il lubriquement avant de se concentrer sur l'invitée inattendue.
Après tout, cette femme n'était jamais revenue après s'être fait briser le cœur juste à l'étage inférieur.
Nora Alstreim devint paniquée en sentant son visage brûler, mais elle se contrôla et inspira à nouveau profondément. Elle fit un pas en avant et fit résonner sa voix de toute sa force.
« Je veux devenir votre subordonnée, Reine Dragon ! »
Davis et la Princesse Isabella restèrent stupéfaits ! Cependant, aucun des deux ne montra grande différence dans son expression, si ce n'est qu'ils écarquillèrent légèrement les yeux, comme surpris.
Davis fut véritablement pris au dépourvu.
Peut-être Nora Alstreim pensait-elle pouvoir devenir forte en se subordonnant à la Reine Dragon ?
Peut-être sa performance avait-elle changé son avis, la faisant passer d'initialement antagoniste à enfin accepter le fait qu'elle était inférieure à la Reine Dragon ?
Après tout, tous ceux qui s'étaient jusqu'à présent subordonnés à la Reine Dragon semblaient être ou devenir exceptionnels !
La Princesse Isabella éclata soudain de rire. « Savez-vous ce que vous dites ? Devenir ma subordonnée signifie quitter la Famille Alstreim. Cela peut être considéré comme un acte de trahison. »
Elle arborait une expression amusée.
Nora Alstreim serra les poings, son expression devenant un peu chagrinée. « J'en suis consciente. J'ai essayé... et essayé, mais personne ne semble m'apprécier ici, alors je suis sûre que la Famille Alstreim serait plus que ravie de m'envoyer ailleurs. »
« Alors, vous avez décidé que cet "ailleurs" serait moi ? »
Nora Alstreim fit un hochement de tête lourd.
La Princesse Isabella cligna des yeux en recevant soudain une transmission d'âme. Il y eut une légère pause avant qu'elle ne bouge ses lèvres rosées. « Suivez-moi. »
Elle se retourna et s'enfonça à l'intérieur tandis que Davis la suivait également, ses lèvres s'étirant lentement en une courbe imperceptible.
Nora Alstreim fut un peu prise au dépourvu, se demandant si elle était acceptée ou non, avant de faire un pas en avant et de les suivre.
Elle les poursuivit dans le couloir tout en conservant quelques grammes d'hésitation. Elle ne savait pas si sa décision était la bonne, mais elle décida que ce devait être pour le mieux si elle voulait réaliser ne serait-ce qu'une once de son ambition !
En tout cas, une fois qu'elle aurait augmenté sa culture et atteint le pic du Septième Stade, elle devait acquérir de l'expérience dans les Territoires de taille moyenne, et si elle osait un peu, pouvait même entrer dans les grands Territoires pour gagner de l'expérience. De nombreux Jeunes Maîtres et Jeunes Maîtresses étaient morts en se tempérant à l'extérieur, donc elle supputait que cela pourrait être à son avantage massif si elle possédait un puissant soutien dès le départ.
Bien sûr, elle était aussi consciente que s'allier à un personnage aussi grand que la Reine Dragon aurait ses propres conséquences, car elle pourrait être utilisée comme bouclier humain ou chaudron humain à tout moment pour servir les desseins de la Reine Dragon.
À ce moment-là, elle n'aurait d'autre choix que de se résoudre à son destin, mais bien qu'elle fût réticente, elle avait déjà deux plans en tête. Bien que l'un des plans fût un peu naïf, elle pensait que la Reine Dragon prendrait bien soin d'elle si elle jurait une loyauté absolue par un serment loi-cœur.
Après tout, le fait que la Reine Dragon traite bien ses subordonnés restait vrai pour l'instant, autant qu'elle pouvait le voir !
La Princesse Isabella marchait, ses pas insufflant un effet écrasant à Nora Alstreim. Elle gardait le visage tourné vers l'avant tandis qu'elle ouvrait la bouche.
« Vous réalisez que vous ne répondez pas à mes critères, n'est-ce pas ? »
L'expression de Nora Alstreim se crispa en une grimace de réticence, mais elle hocha tout de même la tête en regardant la marche noble de la Reine Dragon.
« J'en suis consciente. »
« Si vous comprenez, qu'est-ce qui vous fait penser que je vous prendrai comme subordonnée ? »
Nora Alstreim pinça les lèvres avant de peser sa richesse ou son statut, mais rien ne semblait pouvoir l'aider face à la Reine Dragon insaisissable et puissante.
Au bout de quelques secondes, elle marmonna d'une voix basse...