Tous les observèrent quitter l'Arène des Pilules d'une allure décontractée. Ils s'affranchissaient totalement des règles de la Famille Alstreim, arrivant et partant à leur guise.
Le Grand Ancien Lloyd Alstreim cligna des yeux avant de se hâter de désactiver la formation défensive, de peur que la Reine Dragon ne finisse par la briser entièrement.
Cependant...
Il les avait invités, ils étaient venus, avaient participé, avaient gagné, avaient emporté toutes les récompenses, et étaient repartis.
Lorsqu'il réalisa véritablement cela, il afficha une expression à la lisière du rire et des larmes. Son visage rougit même légèrement de gêne, se demandant pourquoi il osait encore s'intituler Grand Ancien face à ces deux jeunes monstres.
Pourtant, en regardant leurs dos, il ne put s'empêcher de penser qu'ils étaient effectivement faits l'un pour l'autre. Un Génie de la Culture de Forge de l'Âme et un Génie de la Culture du Tempérament Corporel... Sous la lumière magique du soleil, rien que leurs silhouettes de dos lui donnaient l'illusion qu'ils régnaient sur les Cinquante-Deux Territoires chaotiques.
Quoi qu'il en soit, il ne put les arrêter, aussi poussa-t-il imperceptiblement un soupir de regret et porta son regard sur la femme en robe pourpre.
Il ne restait plus que la promesse que Dalila Leehan lui avait faite, à la Famille Alstreim, sur sa seule parole.
« Meilleure Disciple Pilule Dalila Leehan, je... »
« Je sais... Je ne reviendrai pas sur ma parole... » Dalila Leehan parla en le coupant d'une voix basse, tout en observant le dos de l'Alchimiste Davis.
Au moment suivant, elle poussa un soupir complexe en détournant le regard. Bien qu'elle fût réticente à avoir perdu complètement, elle finit par l'accepter puisqu'elle affrontait un monstre pareil. Elle n'avait jamais vu un tel individu, et avait même la certitude qu'aucun talent de cette trempe n'existait dans l'histoire du Palais des Mille Pilules.
Ses pensées passèrent de le vaincre à le recruter. Cependant, elle en vint instantanément à la conclusion que c'était impossible.
Elle jugea dommage qu'il fasse déjà partie de la puissance de la Reine Dragon. Elle estima que ni elle ni personne ne pourrait y changer quoi que ce soit, à moins que l'Alchimiste Davis ne change d'avis ou que la Reine Dragon ne le laisse partir, deux événements qui lui paraissaient clairement impossibles.
Après tout, qui voudrait laisser partir un alchimiste de ce calibre ? Certainement pas elle !
Et qui voudrait se séparer d'un supérieur qui traite son subordonné au-dessus de tout, organise des séances de tempérage et récompense grassement les victoires ? Certainement pas elle !
Elle ressentit une pointe d'envie en voyant leurs dos, tant ils paraissaient insouciants et compatibles l'un avec l'autre.
Le Grand Ancien Lloyd Alstreim acquiesça aux paroles de Dalila Leehan et se détendit.
Au moins, il avait réussi à conclure un accord avec le Palais des Mille Pilules, ce qui devrait réduire leurs pertes lors de la prochaine transaction ! Peut-être parviendraient-ils même à acheter des pilules qui leur étaient interdites ou inaccessibles à cause de différends !
Il jeta un œil à l'Ancien Belias Alstreim, qui annonça alors la fin de l'Échange d'Alchimie. L'atmosphère bruyante reprit de plus belle tandis qu'ils acclamaient et hurlaient, et avant longtemps, les gens commencèrent à se disperser en discutant avec ferveur des temps forts de la journée.
Dalila Leehan retrouva Nora Alstreim, mais elle sentit son visage brûler de honte. Après toutes ces discussions et négociations sur le partage du nectar, elle avait en fait perdu.
Elle eut l'impression de lui devoir des excuses.
« Nora, je m'excu— »
« Ne sois pas désolée ! » Nora Alstreim agita les mains en regardant au loin, là où l'Alchimiste Davis avait disparu, d'une manière complexe.
« Il est... C'est un monstre... Tout comme sa Jeune Maîtresse... »
Dalila Leehan porta également son regard, pinçant légèrement les lèvres tout en acquiesçant : « En effet... Peut-être ne pouvons-nous que déplorer que le monde dans lequel nous vivons soit différent... »
Comme deux gens du commun, elles observèrent leurs silhouettes s'éloigner.
Nora Alstreim souffla en forçant un sourire : « Quoi qu'il en soit, il était évident dès le début que cet Échange d'Alchimie servait de séance de tempérage pour l'Alchimiste Davis par la Reine Dragon Isabella. »
« Et le résultat a été fructueux, pour le dire mildement, l'Alchimiste Davis ayant miraculeusement réussi à percer au Stade de l'Âme Adulte, devenant capable de concocter des Pilules de Grade Roi ! » Elle l'énonça mais aspira une bouffée significative d'air froid, ressentant intérieurement un frisson en réalisant la portée d'un Génie de la Culture de Forge de l'Âme !
Dalila Leehan ne put s'empêcher non plus de suer à froid en se rappelant qu'elle devait désormais une faveur à un monstre pareil. Elle imagina qu'elle était probablement redevable envers un futur Roi de l'Âme, voire, pourquoi pas, un futur Empereur de l'Âme !!!
Et si... Et s'il lui demandait de faire quelque chose d'inqualifiable... ?
L'image de l'Alchimiste Davis lui tenant la taille, ses doigts s'enfonçant dans sa chair tendre, la tirant brusquement vers lui alors qu'il s'apprêtait à prendre ses lèvres traversa son esprit, mais elle secoua vivement la tête, chassant ces pensées indécentes !
« Non, il ne pourrait pas me faire ça, puisque j'ai déjà stipulé qu'il ne pouvait pas me demander quelque chose d'inqualifiable... »
Dalila Leehan se calma tranquillement, mais son expression se dégonfla pour une raison quelconque, ressentant un léger regret d'avoir dû dire une chose pareille. Cependant, elle remarqua soudain que Nora Alstreim devenait un peu nerveuse.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Nora Alstreim se figea avant que ses yeux ne s'affolent. Elle serra les poings et ouvrit la bouche : « Dalila, je suis désolée. J'imagine que je ne pourrai pas te raccompagner moi-même, alors n'attends pas. On se reverra à la prochaine Compétition des Jeunes Experts des Neuf Territoires de l'Est, et je t'inviterai dans un restaurant de luxe, alors pardonne mon échec en tant qu'hôtesse ! »
Dalila Leehan resta stupéfaite en voyant Nora Alstreim s'envoler vers une direction. C'était la direction qu'avaient prise l'Alchimiste Davis et la Reine Dragon !
« Ne me dis pas... » Elle marmonna, hébétée.
« C'est exact, jeune demoiselle. » Yahu apparut à ses côtés de nulle part et prit la parole : « La Jeune Maîtresse de la Famille Alstreim a décidé de passer à l'action. »
« Pas possible... » Dalila Leehan referma sa bouche béante avec sa paume, ses joues se teintant d'un rouge écarlate.
Pour elles, il semblait évident que Nora Alstreim s'était éclipsée pour profiter de cette chance afin d'établir de « bonnes » relations avec l'Alchimiste Davis. Si c'était vrai, alors il était pertinent que Nora Alstreim saisisse cette occasion pour tenter de prendre contact et le séduire.
D'abord, ce fut Immeth Alstreim, et maintenant, c'était Nora Alstreim. D'un côté, elle trouvait hilariant qu'elles soient si semblables, maître et subordonnée, mais elle trouvait aussi cela ridicule, tout en sentant que c'est ainsi que tourne le monde de la culture.
« Jeune demoiselle, ce humble Protecteur a une chose grossière à dire... Ai-je la permission ? » Yahu intervint soudain.
Dalila Leehan le regarda avant d'acquiescer.
« Vas-y... »
« Depuis l'Antiquité, il est ordonné que les hommes dirigent le monde, mais que les femmes dirigent les hommes. » Yahu parla d'une voix solennelle. « Il n'y a rien de mal à lutter pour ce que l'on veut ! Après tout, les cieux nous ont dotés d'une grande capacité comme la culture pour obtenir ce que nous désirons ! »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire ? » Dalila Leehan fit mine de l'ignorer avec un reniflement.