Levi s'accroupit près du marteau.
Il posa ses deux mains sur le manche, les doigts se refermant sur le métal usé. Au moment où sa peau entra en contact, une chaleur pulsa le long de ses bras. Pas exactement de la chaleur, mais une présence. Quelque chose d'ancien qui se réveillait. Ce n'était pas en colère. Ce n'était pas satisfait non plus. C'était simplement conscient.
Le marteau ne résista pas.
Les yeux de Levi se plissèrent.
Il tira.
Et l'arme se leva.
Pas lentement. Pas avec la résistance dramatique qu'il s'était préparé à affronter. Elle s'éleva en douceur, comme si elle l'avait attendu tout ce temps.
La pierre craqua sous ses pieds alors que le Marteau Divin de Pangu se dégageait de son lit millénaire. Le son résonna dans le caveau, net et définitif.
Il semblait léger dans ses mains. Trop léger pour quelque chose qui avait soi-disant écrasé des prêtres et défié des Grands Maîtres.
Levi faillit trébucher en arrière, les bras s'agitant pour retrouver son équilibre. Une seconde, il crut que le marteau lui avait glissé des mains et allait s'écraser, mais non.
Il resta dans sa prise.
Solide. Silencieux. Réel.
Il le fixa.
Aucune pression cosmique ne lui écrasait la poitrine. Aucune voix divine ne tonnait dans son crâne. Ni éclair. Ni feu. Rien.
Juste un marteau.
Un long silence s'étira dans le caveau.
« Hein, » marmonna-t-il. « Ben, c'est anticlimactique. »
Derrière lui, une inspiration brusque brisa le silence.
Genga s'effondra à genoux, la barbe encore chamuscée, les yeux grands ouverts et humides d'émotion.
« Tu l'as fait, » chuchota le nain, la voix tremblante. « Tu l'as vraiment soulevé. »
Puis le tremblement se mua en sanglots francs.
« Tu l'as soulevé ! » s'écria Genga, jetant les bras en l'air. « Tu nous as sauvés ! »
Des larmes coulaient sur son visage noirci de suie. Il avait l'air d'un père regardant son fils remporter un championnat après des années d'échecs.
« Cinq mille ans ! » s'étouffa-t-il. « Sept maîtres de guilde ont essayé ! L'un est mort de honte ! Et toi, tu arrives et... »
Sa voix se brisa. Il se cacha le visage dans ses mains, les épaules secouées.
Reya restait figée près de l'entrée, les mains jointes devant sa poitrine. Son expression oscillait entre la stupeur et l'incrédulité.
« Il a vraiment bougé, » souffla-t-elle. « Après tout ce temps, il a vraiment bougé. »
Levi se racla la gorge et réajusta sa prise sur le marteau. Il tenait parfaitement dans sa paume, idéalement équilibré. Il l'inclina légèrement, testant le poids.
Puis il lâcha d'une main.
Le marteau resta horizontal.
« Euh, » fit Levi. « Je crois qu'il s'équilibre tout seul ? »
SYSTÈME :
Le Marteau Divin de Pangu est semi-sentient. Il vous reconnaît comme son porteur et ajustera son poids, son équilibre et son orientation pour accompagner vos mouvements.
Mode actuel : assistance passive.
Force de préhension requise : 12 %.
Niveau d'autosatisfaction : hors normes.
L'œil de Levi tressaillit. « Il a une personnalité. »
SYSTÈME :
Il vous apprécie. Vous avez de la chance. La dernière personne qui l'a touché avec des mains moites s'est fait éclater le crâne.
« Super. Donc il est difficile et violent. Combinaison parfaite. »
Genga se releva, s'essuyant les yeux avec sa manche. Ses mains tremblaient encore alors qu'il fouillait dans sa bourse et en retira trois pièces d'or. Elles étaient plus grosses que celles que Levi avait reçues plus tôt, estampillées du même sceau de griffon mais incrustées de cœurs de gemmes bleues qui capturaient la lumière.
« De l'Or Royal, » dit Genga, la voix épaisse d'émotion. « Trois de plus. La réserve la plus sacrée de la Guilde. » Il s'avança et les pressa dans la main de Levi. « Je vous donnerais tout le caveau si je le pouvais. »
Levi entrouvrit la bouche pour refuser poliment, mais Genga lui saisit le poignet.
« Non, » dit fermement le nain. « Vous devez. C'est la tradition. Vous avez résolu notre plus grand fardeau. Soulevé le poids de cinq mille ans. »
Levi hésita, puis hocha lentement la tête. « Si c'est la tradition, j'accepte. »
Six Ors Royaux au total maintenant. J pourrais m'acheter un petit duché avec ça. Peut-être deux si je négocie.
Genga recula et s'inclina profondément, solennellement. « Vous serez gravé dans les annales de la guilde. On écrira votre nom à côté de celui du fondateur. »
« Je suis honoré, » dit Levi, glissant les pièces dans sa poche de manteau.
Reya lui fit une petite révérence depuis l'autre bout de la pièce. « Merci, Grand Seigneur. Vraiment. »
Levi cala le marteau sur son épaule et fit quelques pas prudents vers le bord du cratère. Les dalles craquèrent sous ses chaussures. Au moment où il atteignit le rebord, quelque chose changea dans l'air.
Une étrange pression se déploya vers l'extérieur.
Pas de lui.
Du marteau.
C'était subtil mais indéniable. Comme si un phare avait été allumé quelque part au plus profond de la trame de la réalité. Une vibration lente, sourde, qui résonnait dans des lieux que Levi ne pouvait pas voir mais ressentir confusément.
Genga le remarqua aussi. Ses yeux se plissèrent tandis qu'il regardait le marteau.
« Il se réveille, » dit-il doucement. « Maintenant qu'il est libre, le sceau est totalement brisé. »
Levi s'arrêta. « Se réveille ? Qu'est-ce que ça veut dire ? »
SYSTÈME :
Le Marteau Divin est désormais libre d'irradier sa présence divine dormante. Les êtres magiques, les créatures sensibles aux reliques et les mages de haut niveau dans un rayon d'un kilomètre pourront le détecter.
Recommandation : le dissimuler immédiatement.
« Donc je suis basically un pistolet à fusée de détection ambulante ? »
SYSTÈME :
Essentiellement, oui. Vous diffusez actuellement l'équivalent magique de « OBJET LÉGENDAIRE GRATUIT ICI » à chaque être sensible dans les parages.
Levi laissa échapper un long souffle par le nez. « Cool. Génial. J'adore. »
Il se remit en marche, avançant avec un calme exagéré. Le marteau reposait sur son épaule comme s'il ne pesait rien, et son visage était soigneusement neutre.
Je vais me faire agresser par un dragon. Une wyverne droguée à la mana va traverser le plafond pour me demander un duel. Fantastique.
Derrière lui, Genga le suivait à distance respectueuse, marchant comme s'il escortait la royauté. Reya restait près de l'entrée du caveau, les regardant partir avec une révérence silencieuse.
Alors qu'ils gravissaient l'escalier en colimaçon à travers les niveaux de la guilde, Levi sentit chaque pas résonner plus fort qu'il n'aurait dû. Pas en son, mais en présence. Comme si le monde faisait soudain attention.
Au moment où ils atteignirent le troisième étage, il remarqua le changement.
Chaque ouvrier qu'ils croisaient s'arrêtait net.
Un demi-orc costaud marqua une pause en plein coup de marteau, l'outil figé en l'air. Un groupe d'humains triant des lingots demeura parfaitement immobile, les mains en suspens au-dessus des tas. Même un elfe à l'air somnolent qui polissait des gemmes leva les yeux, cligna lentement des paupières, et laissa tomber son chiffon.
Tous fixaient le marteau.
Personne ne dit rien. Personne ne bougea.
Levi continua d'avancer, maintenant son allure calme et mesurée.
Comme un roi traversant une foule avec une ogive nucléaire.
Levi s'appuya contre l'arche de pierre près de l'entrée principale de la guilde, une botte appuyée contre le mur. Dehors, la lourde porte était encore close, mais la lumière du jour filtrait par les interstices du haut.
Le Marteau Divin de Pangu reposait toujours sur son épaule.
Trop de regards l'avaient suivi depuis le caveau.
Trop de chuchotements avaient traîné dans son sillage.
Et s'il sortait de ce bâtiment en brandissant une relique divine à la vue de tous, quelqu'un allait prendre une décision très stupide. Probablement impliquant une arbalète et un excès de confiance.
Il fixa la tête runique du marteau et marmonna entre ses dents.
« Système. Est-ce que j'ai un inventaire ? »
Silence.
« Système ? »
SYSTÈME :
Fonction inventaire active. Souhaitez-vous stocker un objet ?
La tête de Levi s'inclina légèrement. « J'ai un inventaire ? »
SYSTÈME :
Correct.
« Depuis combien de temps ? »
SYSTÈME :
Depuis le début.
La mâchoire de Levi se crispa. « Et tu ne l'as pas mentionné parce que ? »
SYSTÈME :
Vous n'avez jamais demandé.
« J'ai trimballé des livres et des pièces dans mes poches comme un paysan médiéval. »
SYSTÈME :
Oui. C'était divertissant.
Levi se pinça l'arête du nez. « Tu es le pire. »
SYSTÈME :
Noté. Voulez-vous stocker le marteau maintenant ?
« Oui. S'il te plaît. Avant que quelqu'un n'essaie de me voler. »
SYSTÈME :
Marteau Divin de Pangu reconnu. Stockage en cours.
Le marteau scintilla faiblement, puis disparut avec un doux *ping*.
Levi cligna des yeux devant ses mains vides.
Puis leva les yeux au plafond.
« C'est tout ? Juste parti ? »
SYSTÈME :
Correct. Objet stocké avec succès dans l'inventaire dimensionnel.
« Pas de limite de poids ? »
SYSTÈME :
Aucune limite. La taille, la masse et le poids sont sans importance dans l'espace de stockage conceptuel.
Levi fixa le vide. « Donc j'aurais pu tout stocker depuis le début. »
SYSTÈME :
Oui.
« Livres. Pièces. Meubles. Littéralement n'importe quoi. »
SYSTÈME :
Techniquement, oui.
« Et tu m'as laissé marcher comme un idiot. »
SYSTÈME :
C'était drôle.
Levi exhala lentement. « J'espère que tu choperas un virus. »
SYSTÈME :
Impossible. J'existe au-delà de la corruption physique.
« Alors j'espère que tu auras l'équivalent numérique d'une migraine. »
SYSTÈME :
Noté. Enregistrement de cette interaction pour divertissement futur.
Levi se frotta le visage, puis s'arrêta. Une pensée lui traversa l'esprit.
« Attends. Tu peux stocker des êtres vivants ? »
SYSTÈME :
Non. Les êtres vivants ne sont pas classés comme objets stockables.
« Donc pas de stockage de gens ? »
SYSTÈME :
Correct. S'il possède une âme ou une conscience indépendante, il ne peut pas être stocké.
« Et un monde ? »
Le silence s'étira dans le couloir.
La lumière du soleil ne bougea pas. L'air ne remua pas. Mais quelque chose dans l'atmosphère changea. Comme si le Système avait été pris de court.
SYSTÈME :
...Oui.
Les sourcils de Levi se haussèrent. « Oui ? »
SYSTÈME :
Si un monde vous reconnaît comme son propriétaire légitime, il peut être stocké. Le temps, la météo, la physique et les formes de vie continueront de fonctionner normalement à l'intérieur du stockage.
La bouche de Levi s'ouvrit. Se referma. S'ouvrit à nouveau.
« Attends. Tu viens de dire qu'on ne peut pas stocker d'êtres vivants. »
SYSTÈME :
J'invoque le droit de garder le silence.
« Tu ne peux pas juste faire ça. »
SYSTÈME :
Je viens de le faire.
Levi posa les mains sur les hanches. « Laisse-moi voir si j'ai bien compris. Je ne peux pas mettre une personne dans mon inventaire parce qu'elle est vivante, mais je PEUX stocker une planète entière avec des milliards d'habitants si la planète décide qu'elle m'aime bien ? »
SYSTÈME :
Correct.
« Ça n'a aucun sens. »
SYSTÈME :
Bienvenue dans la métaphysique interdimensionnelle. La logique est optionnelle.
Levi leva les yeux au ciel avec une expression impassible. « Je développe des problèmes de confiance à cause de toi. »
SYSTÈME :
Vous aviez déjà des problèmes de confiance. Je ne fais que les affiner.
« Fabuleux. »
Des pas résonnèrent depuis l'escalier derrière lui. Genga émergea, l'air fraîchement récuré, vêtu d'une tunique propre. Sa barbe avait été hâtivement peignée, et ses yeux brillaient encore de cette émotion.
« Mon seigneur ! » s'exclama-t-il, rayonnant. « Vous êtes encore là ! »
« J'allais juste partir, » répondit Levi. « Je ne voulais pas sortir avec le marteau et déclencher une émeute. »
« Très sage, » dit Genga sérieusement. Puis il tendit trois autres pièces d'Or Royal.
Levi cligna des yeux. « Genga, tu m'en as déjà donné trois. »
« C'est la part du héros, » insista le nain. « Du conseil intérieur. Une de chaque doyen. » Il pressa les pièces dans la main de Levi. « Vous pouvez refuser, bien sûr, mais alors on devra écrire un poème sur votre humilité, et ça mettrait tout le monde mal à l'aise. »
Levi regarda les pièces. Puis l'expression sincère de Genga.
« Vous négociez dur, » dit-il, les acceptant.
Neuf Ors Royaux. Je pourrais financer une petite armée avec ça.
Genga recula et fit un signe de tête formel. « Bon voyage, Grand Seigneur. »
Reya apparut près du bureau de réception, observant à distance. Elle ne dit rien, mais son expression mélangeait l'admiration et l'incrédulité persistante.
Levi glissa les pièces dans son manteau. Elles disparurent dans l'inventaire au moment où elles quittaient sa main.
Il flexa les doigts.
Aucun poids. Aucune résistance.
Juste une puissance tranquille qui patientait en arrière-plan.
Il marcha vers la sortie. La porte massive grinca en s'ouvrant, laissant entrer l'air frais dans le vestibule. Dehors, la rue bourdonnait du trafic matinal. Des chars roulaient. Des savants en robes avançaient par grappes. Quelques têtes se tournèrent vers l'entrée de la guilde.
Levi posa le pied sur les pavés sous la lumière du soleil.
Au même instant, quelque chose changea dans l'air. Subtil, mais réel. Comme si le monde avait remarqué un changement et attendait de voir la suite.
Levi rejeta la tête en arrière, sentit la chaleur sur son visage, et s'autorisa un petit sourire.
SYSTÈME :
Marteau Divin stocké avec succès. Émissions radiantes supprimées. Vous êtes désormais à l'abri de la détection fortuite.
« Merci, » dit-il doucement. « Première chose utile que tu fais aujourd'hui. »
SYSTÈME :
De rien. Voulez-vous un trophée de participation ?
« Non. »
Il fit une pause.
« Quel genre de trophée ? »
SYSTÈME :
Un qui dit « Émotionnellement Stable (Pour L'instant). »
« Tentant. »
Levi inspira profondément, fourra ses mains dans ses poches, et se mit en marche. Neuf Ors Royaux plus riche. Un marteau divin stocké. Plusieurs neurones plus en colère.
Et pour la première fois depuis longtemps, il sentit quelque chose vibrer sous la surface.
L'élan.
Comme se tenir au bord de quelque chose de plus grand que lui.
Puissance. But. Pression.
Et un Système profondément inutile en passager pour tout ça.
Il sourit.
« Ce truc va me tuer un jour, » marmonna Levi.