Levi se tenait au bord du cratère, fixant le Marteau Divin de Pangu comme s'il avait personnellement insulté toute sa lignée.
À l'œil non averti, il paraissait composé. Une silhouette silencieuse et imposante en noir, son manteau se posant autour de lui avec la chaleur diffuse qui montait de la forge en contrebas. Ses yeux restaient rivés sur l'arme fichée dans la pierre.
Pour quiconque possédait ne serait-ce qu'une once de conscience sociale, à savoir Maître Genga et Reya, il avait l'air d'un homme faisant un AVC tout en essayant de résoudre la physique quantique avec son seul cerveau.
Reya s'inclina légèrement vers le nain à ses côtés. Sa voix sortit en chuchotement. « Il n'a pas bougé depuis trois minutes. »
« Ouais », marmonna Genga en se grattant la barbe. « Soit il communie avec les dieux, soit il fait une crise. »
Dans la tête de Levi, le chaos régnait.
Stabilité interne du système : neuf pour cent. État émotionnel : dissociation en faisant semblant d'être majestueux. Vitesse de pensée : quatre cents pour cent de la normale. Monologue intérieur : hurlements.
Bon. Ça va. Tout va bien. Je n'ai pas échoué. Le marteau ne voulait juste pas qu'on le soulève aujourd'hui. Peut-être qu'il est timide. Peut-être qu'il a besoin de soutien émotionnel avant de se faire arracher du sol par un inconnu.
Une notification clignota dans son champ de vision.
SYSTÈME :
Reconnaissance confirmée. Le Marteau Divin de Pangu a accepté l'Hôte comme digne.
Tentative de soulèvement échouée. Paramètre de force insuffisant.
Évaluation de la force : Pathétique.
Le processus mental de Levi heurta un mur.
Digne ? J'étais DIGNE ?
SYSTÈME :
Affirmatif. Dignité accordée sur la base de la Résonance d'Âme, du Potentiel Conceptuel et de la Structure Narrative Intérieure. Force physique non incluse.
Tu veux dire que je l'avais. Je L'AVAIS. Et je ne l'ai pas soulevé à cause de mes bras de nouilles littéraux ?
SYSTÈME :
L'Hôte présente une densité musculaire sous-standard. Non recommandé pour soulever des armes divines, des courses lourdes ou des seaux d'eau.
L'œil gauche de Levi tressaillit.
Reya racla doucement la gorge. « Grand Seigneur. Quelque chose ne va pas ? »
Il ne se retourna pas. Restait parfaitement immobile, les mains pendantes le long du corps.
« Non », dit Levi doucement. « Rien du tout. »
Reya échangea un regard avec Genga. Le nain haussa légèrement les épaules, l'air incertain.
Système. Il faut que tu règles ça. Tout de suite.
SYSTÈME :
Requête peu claire. Veuillez définir « régler ça. »
Je ne sais pas ! Rends-moi plus fort ! Il doit bien y avoir quelque chose que je puisse faire !
SYSTÈME :
Transformation en type de corps d'anime nécessite un Remodelage Corporel Avancé, actuellement indisponible.
Alors qu'est-ce que je PEUX faire ? Je ne peux pas rester planté là pendant que tout le monde me regarde échouer !
SYSTÈME :
Rappel : Il n'y a pas de quête formelle pour soulever le Marteau Divin. L'Hôte peut partir à tout moment.
Attends. Quoi ?
SYSTÈME :
Affirmatif. Aucune pénalité. L'Hôte s'est engagé volontairement.
Tu veux dire que j'aurais pu simplement m'en aller ?
SYSTÈME :
Correct.
Et tu ne me l'as pas dit parce que ?
SYSTÈME :
Tu n'as pas demandé.
Il cligna des yeux rapidement. Inspira profondément par le nez. L'expira lentement.
Puis, très calmement, chuchota à voix haute : « Je vais te supprimer avec un caillou. »
Derrière lui, les sourcils de Genga s'arquèrent. Les lèvres de Reya se pincèrent en une ligne fine.
Il est... en train de se parler à lui-même ? songea-t-elle.
Levi se tourna lentement, arborant un sourire. « J'ai le contrôle total. »
Reya acquiesça une fois, bien que son expression suggérât qu'elle n'y croyait guère.
D'accord. Je ne suis pas assez fort. Mais je suis digne. Ça compte pour quelque chose. Il me suffit de comprendre comment devenir réellement plus fort.
SYSTÈME :
Suggestion : Augmenter la statistique Force au niveau requis.
Comment ? Je n'ai pas de Cristaux Dimensionnels !
SYSTÈME :
Incorrect. L'Hôte possède 10 pièces d'Or Royal du Mécène Velgrin.
Et ?
SYSTÈME :
1 Or Royal = 10 Cristaux Dimensionnels. Total potentiel : 100.
Attends. C'est vraiment un truc ?
SYSTÈME :
« J'ai oublié les cristaux magiques », dit Levi à voix haute, se pinçant l'arête du nez.
Genga cligna des yeux. Reya inclina légèrement la tête, l'observant avec une inquiétude silencieuse.
Levi souffla. « J'ai trimbalé la solution dans ma poche tout ce temps. »
SYSTÈME :
Mémoire de l'Hôte : Sous-optimale. Recommandation : noter les choses.
Levi se mit à marcher lentement, les mains dans le dos. Son manteau bruissait à chaque demi-tour.
« J'aurais pu être préparé. J'aurais pu faire les choses bien du premier coup. »
SYSTÈME :
Charisme de l'Hôte intact. Réputation : Récupérable.
« Tu aurais dû me rappeler les cristaux. »
SYSTÈME :
L'Hôte a réagi au rappel précédent par « cool cool » et a changé de sujet pour le dessert.
« Point pris », marmonna Levi sous cape.
SYSTÈME :
Souhaitez-vous convertir les pièces maintenant ?
Levi s'arrêta de marcher. Il plongea la main dans son manteau et en retira la bourse en cuir que Genga lui avait donnée plus tôt. Son poids lui parut plus lourd à présent. Il fixa les pièces avec une résolution silencieuse.
« Système », dit-il posément. « Convertis les dix pièces d'Or Royal en Cristaux Dimensionnels. »
SYSTÈME :
Conversion de 10 Or Royal en Cristaux Dimensionnels.
Conversion terminée. 100 Cristaux acquis. Lancement du protocole d'amélioration ?
« Oui. Statistiques physiques. Rends-moi assez fort pour soulever ce truc. »
SYSTÈME :
Lancement de l'infusion complète. Préparez-vous à une gêne modérée et une désorientation temporaire possible.
Au moment où les cristaux s'activèrent, Levi le sentit. Une chaleur épanouie venue des tréfonds, comme une mise à jour attendue de tout son système biologique. La puissance n'était ni tape-à-l'œil ni violente. Elle était précise, nette, efficace. Chaque fibre de son être se tendit et s'ajusta.
Posture corrigée. Muscles se souvenant de choses qu'ils n'avaient jamais connues. Ses membres ne protestaient plus par simple existence.
Une cascade de notifications inonda sa vision.
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
Vous avez gagné un niveau !
SYSTÈME :
Infusion terminée.
Vous n'êtes pas fort, pas exactement, mais vous n'êtes plus risible.
Capacité physique : Modérément améliorée.
Levi cligna des yeux.
« C'est presque encourageant. »
SYSTÈME :
Votre amélioration est notable. Vous qualifiez désormais de « fonctionnel » en conversation courante.
Il se redressa. Ses jambes lui parurent ancrées. Ses bras ne donnaient plus l'impression d'être en papier mâché.
Sa colonne vertébrale supportait enfin son poids correctement. Son centre se sentait solide au lieu d'inexistant.
Il fit un pas en avant et ne grimça pas.
« D'accord », chuchota-t-il, jetant un coup d'œil à ses mains. Il fléchit lentement les doigts. « C'est actually assez bon, en fait. »
Il leva les bras et testa son amplitude de mouvement.
Rien ne craqua.
Rien ne fit mal.
Son corps obtempéra simplement.
SYSTÈME :
Niveau d'amélioration : Fonctionnel. Votre présence peut désormais être considérée comme crédible.
« Système », dit-il calmement. « Quelles compétences ai-je débloquées ? Quelque chose d'utile ? »
SYSTÈME :
Aucune. Aucune compétence acquise. Les compétences doivent être achetées séparément à la Boutique Dimensionnelle.
Silence.
« Attends, quoi ? »
SYSTÈME :
Vous avez dépensé toutes les ressources disponibles en Amélioration physique.
L'acquisition de compétences nécessite des Cristaux Dimensionnels supplémentaires. Vous en avez actuellement zéro.
La tête de Levi s'inclina légèrement.
« Donc j'ai tout claqué en stats brutes et je n'ai aucune capacité en plus ? »
SYSTÈME :
Affirmatif. Vous êtes maintenant plus fort sans talents additionnels.
« Super », marmonna Levi. « C'est juste super. »
SYSTÈME :
Frustration de l'Hôte notée.
Il se frotta le visage lentement. « J'aurais dû en garder pour les compétences. Pourquoi ne m'as-tu pas prévenu ? »
SYSTÈME :
L'Hôte ne possédait pas de Cristaux Dimensionnels auparavant. Données de la boutique jugées non pertinentes à l'époque.
Vous avez aussi dit « max it out » sans spécifier les paramètres.
« Je ne savais pas qu'il y avait une différence ! »
SYSTÈME :
Clarification détectée trop tard pour annulation.
« Alors qu'est-ce que je suis censé faire maintenant ? Je suis légèrement plus fort et c'est tout ? »
SYSTÈME :
Essayez de soulever le marteau. La probabilité statistique suggère la réussite.
Il se frotta les mains lentement, puis s'approcha de nouveau du marteau.
Le Marteau Divin de Pangu gisait dans son cratère comme une relique oubliée. Silencieux. Immobile. Patient.
Il semblait plus petit que prévu. Pas minuscule, mais compact pour quelque chose qui causait des perturbations sismiques. Manche court, tête large, forgé dans un métal gris terne qui ne reflétait pas la lumière. Des runes étaient gravées dans la pierre autour, comme si la terre elle-même le maintenait en place.
Levi racla sa gorge.
« Juste pour confirmer », marmonna-t-il. « Je ne vais pas mourir si je touche ça, hein ? »
Aucune réponse.
Il leva les yeux.
« Système ? »
SYSTÈME :
Traitement de la requête.
« Prends ton temps. »
SYSTÈME :
Réponse : Vous êtes maintenant approximativement aussi fort que Mycoplasma genitalium.
Levi marqua une pause. « C'est quoi ça ? »
SYSTÈME :
Mycoplasma genitalium est une bactérie parasite d'environ 200 à 300 nanomètres. Connue pour provoquer des urétrites chez l'humain. L'un des plus petits organismes capables de reproduction indépendante.
Il fixa le vide, hébété.
« Donc tu me compares à une bactérie ? »
SYSTÈME :
Techniquement, oui. Cependant, votre corps est maintenant modérément résistant aux balles. Sauf si la balle est magique. Ou grosse. Ou rapide.
Levi s'assit lentement au bord du cratère et se prit la tête dans les mains.
Une bactérie. Je viens de tout dépenser pour devenir aussi fort qu'un organisme microscopique.
SYSTÈME :
Correction : Le plus fort organisme microscopique de sa catégorie.
« Ça ne rend pas les choses meilleures. »