Velgrin était toujours assis dans l'alcôve de lecture, tournant calmement les pages du même livre qui l'absorbait depuis des heures. Il avait l'air content, concentré, et totalement insensible au meurtre précédent, aux Chevaliers de la Mort invoqués, ou au sang qui avait été nettoyé du sol par des forces invisibles.
Levi était assis à l'autre bout de la bibliothèque, coudes sur une table étroite, fixant le reste de thé dans sa tasse. Il était froid depuis longtemps. Il en but une gorgée quand même, puis grimça.
Une petite notification apparut dans son champ de vision, centrée et faiblement lumineuse.
NOTIFICATION DU SYSTÈME :
Temps restant du Mécène : 1 heure.
« D'accord », marmonna Levi. « Une heure avant que j'aille jouer les explorateurs dans un monde qui a probablement des monstres, des cultes, ou des poulets explosifs. »
Il scruta le vaste intérieur de la bibliothèque, les yeux revenant vers Velgrin. Le sorcier ne donnait pas l'impression de se préparer à quoi que ce soit. Levi, de son côté, n'avait aucun équipement, aucun pouvoir au-delà de discuter avec un Système sarcastique, et une vague compréhension que s'il mourait, il n'y aurait pas de bouton de réapparition.
Il toussa et demanda à voix haute : « Système. Si je m'apprête à entrer dans un monde dangereux, as-tu quelque chose avec quoi je puisse me défendre ? »
Un seul bip résonna.
Réponse du Système :
Oui. Équipement en cours.
Avant que Levi puisse questionner cela, sa tenue actuelle disparut. Elle fut remplacée par un costume noir complet, d'une coupe ajustée, et un long manteau noir qui tombait proprement au-delà de ses genoux. Le tissu était lisse mais lourd, comme un vêtement de cérémonie conçu pour des réunions d'affaires haut de gamme.
Il se leva et ajusta le manteau. Celui-ci bougeait fluidement avec lui. Les boutons étaient simples mais avaient un éclat subtil sous l'éclairage de la bibliothèque.
« Hein », dit-il en lissant les revers. « J'ai vachement la classe. »
Réponse du Système :
Vous avez la classe grâce à la compétence passive : Charisme de Bibliothécaire.
Sans cette compétence, vous paraîtriez légèrement au-dessus de la moyenne.
Levi marqua une pause, puis fit un lent signe de tête. « Donc tu dis que c'est pas le costume. C'est moi. »
Réponse du Système :
Correct.
Il se tourna légèrement, vérifiant son reflet dans une vitrine en verre voisine. Le manteau tombait bien. Le costume allait parfaitement. Il avait vraiment l'air de quelqu'un d'important.
Puis il fronça les sourcils.
« Bon, Système », dit-il. « Vraie question. Qu'est-ce que cette tenue peut faire exactement ? »
Réponse du Système :
Résistance physique : identique à un manteau ordinaire.
Résistance magique : équivalente également à un manteau normal.
Résumé : Purement cosmétique. Apporte de la dignité, pas de la défense.
Levi cligna des yeux. « Attends. Donc tout ce truc... c'est juste des vêtements normaux ? »
Système :
Correct.
« Pas d'enchantements ? Pas de résistance au feu ? Pas de pouvoirs de protagoniste d'anime de merde ? »
Système :
Non. C'est simplement une tenue bien faite.
Levi écarta les bras. « Alors pourquoi s'emmerder ? Pourquoi ne pas juste coller une cible dans mon dos et en rester là ? »
Système :
L'apparence affecte la perception.
La perception affecte le comportement.
Votre apparence actuelle communique l'autorité et la stabilité.
« Donc tu m'as donné du style pour simuler la compétence. »
Système :
Précisément.
Levi fit quelques pas en cercle, se frottant le visage. « Et si quelqu'un m'envoie une boule de feu ? »
Système :
Vous mourrez.
Mais avec élégance.
« Oh, super. Au moins mon cadavre aura l'air professionnel. »
Système :
La présentation compte.
« La présentation n'arrête pas les épées ! »
Il désigna le manteau. « Tu aurais pu au moins le rendre ignifugé. »
Système :
Il est infroissable.
Levi fixa le vide. « Je vais me faire assassiner en business casual. »
Système :
Élégamment assassiné.
Levi se rassit, pinçant l'arête de son nez. « Tu sais quoi ? Oublie. Fais comme si j'avais rien demandé. »
Système :
Je comprends votre frustration.
Cependant, la supériorité esthétique est une forme valide de guerre psychologique.
« C'est la chose la plus con que j'aie jamais entendue. »
Système :
Noté.
Au lieu de répondre davantage, le Système envoya une nouvelle notification.
MISE À JOUR DE L'INVENTAIRE DU SYSTÈME :
Objet équipé : Chaussures en Cuir Noir Invincibles.
Levi baissa les yeux. Les chaussures étaient cirées, noir d'encre, et manifestement chères. Elles ne semblaient pas différentes de ce qu'on porterait à un mariage ou un enterrement, mais le nom seul lui disait que quelque chose d'autre se tramait.
« Qu'est-ce qu'elles ont de spécial ? » demanda-t-il prudemment.
Système :
Chaussures en Cuir Noir Invincibles
Durabilité : Absolue.
Effet : Ne peuvent être endommagées ou détruites, même par des attaques de classe divine.
Il bougea son pied expérimentalement. Sensation de chaussure normale. Ajustement parfait.
« Et si je me prends un dragon ? Une météorite ? Un dieu vraiment en colère ? »
Système :
Vos pieds resteront intacts.
« ... Juste mes pieds ? »
Système :
Correct.
Levi fixa le milieu de la distance pendant un long moment silencieux.
« Donc je serai un tas de cendres avec deux chaussures impeccables posées dessus. »
Système :
Oui.
« C'est pas de la protection. C'est une blague. »
Système :
Vous avez demandé de la défense. L'objet qualifie par sa durabilité.
De plus, des chaussures sont essentielles pour les longs voyages.
« Je voyagerai pas si je suis mort. »
Système :
Cela assistera l'identification posthume.
Levi laissa échapper un long soupir fatigué. « Tu sais quoi ? Je te déteste. »
Système :
Compris. Voulez-vous une extension de garantie ?
Il plissa les yeux. « Pour quoi ? Mes funérailles inévitables ? »
Système :
Pour les chaussures.
« Va te faire foutre. »
Système :
Noté.
Il se rassit et s'appuya contre la table, bras croisés. « Donc j'ai un costume qui sert à rien et des chaussures immortelles. Y a autre chose ? Un chapeau qui me fait mystérieux ? Des chaussettes avec +1 charisme ? »
Aucune réponse. Juste le silence et le vacillement léger des lanternes.
Levi attrapa une manche de son manteau pour la remettre en place. La tenue était agréable, au moins. Même si elle n'arrêterait pas une lame, elle lui donnait l'air de quelqu'un qui sait ce qu'il fait. Peut-être que ça lui achèterait quelques secondes avant que la réalité ne le rattrape.
Il finit le reste du thé, posa la tasse, et laissa sortir une lente respiration.
INDICATION DU SYSTÈME :
Si l'Hôte ancre avec succès la Bibliothèque, de nouvelles récompenses seront débloquées.
« Oh, super. D'autres accessoires inutiles. J'ai hâte. »
.
.
.
Levi fit les cent pas.
Pas dramatiquement. Juste une marche fatiguée sur le sol de marbre tout en jetant des coups d'œil occasionnels à Velgrin, comme si le sorcier pouvait soudainement s'enflammer.
L'Archimage restait exactement où il était depuis des heures : calme, concentré, et totalement insensible. Il aurait pu lire une liste de courses ou des instructions pour invoquer des démons. Son visage ne trahissait rien.
Levi s'arrêta et regarda ses chaussures à nouveau.
Toujours parfaites. Toujours brillantes. Toujours complètement indestructibles, apparemment.
« Super », marmonna-t-il. « Quand je mourrai horriblement, les archéologues vont trouver deux chaussures et croire que j'ai ascensionné. »
Il reprit sa marche, le manteau swishant à chaque pas. Malgré tout, la tenue était solide. Elle allait bien. Bougeait avec lui. Respirait correctement.
Ça ne changeait toujours pas le fait qu'il s'apprêtait à entrer dans un monde complètement inconnu avec zéro compétence de combat et un Système qui pensait que la mode était une arme.
Il s'arrêta et regarda vers le Chevalier de la Mort qui montait la garde près de Velgrin.
Est-ce qu'il pouvait en emmener un ?
Il y réfléchit.
Puis secoua la tête.
« Ouais, non. Arriver dans une nouvelle ville avec un golem meurtrier, c'est pas exactement de la bonne pub. »
Levi se frotta les tempes, puis se rassit sur le banc. Son thé était toujours là, froid et amer. Il le but quand même.
« Système », dit-il.
Réponse du Système :
Temps restant du Mécène : 10 minutes.
Levi se leva, brossa son manteau, et marcha vers Velgrin.
Le sorcier leva les yeux immédiatement, posant son livre avec soin. Son expression était respectueuse. Trop respectueuse.
« C'est l'heure », dit Levi. « On y va. »
Velgrin se leva fluidement et s'inclina. « Oui, mon seigneur. »
Levi gémit. « Arrête de m'appeler comme ça. C'est juste Levi. Ou Monsieur Levi si tu tiens au formel. »
Velgrin acquiesça sérieusement. « Compris, Monsieur Levi. »
Avant que Levi ne puisse dire quoi que ce soit d'autre, une notification apparut.
NOTIFICATION DU SYSTÈME :
Le Permis de Bibliothèque fonctionne maintenant comme un communicateur.
Dites le nom du Mécène à haute voix pour initier le contact.
Seul le Bibliothécaire peut initier les appels.
Levi leva un sourcil. « Donc ils peuvent pas me rappeler ? »
Système :
Correct.
« Pratique. »
Système :
Le contrôle des communications maintient l'autorité.
Évite aussi le spam.
Levi ricana. « Ouais. Pas de sorciers qui m'appellent par erreur à 3 heures du mat. »
Il regarda Velgrin à nouveau. L'homme se tenait prêt, bâton en main, robe impeccable, comme si le voyage interdimensionnel n'était qu'un mardi de plus.
Levi, lui, avait l'impression de s'apprêter à entrer dans une cage à tigres vêtu d'un costume en steak.
Il prit une autre respiration.
« Un dernier truc », dit-il. « Comment ils font pour revenir ici après être partis ? »
Réponse du Système :
Les Mécènes peuvent accéder à la Bibliothèque par l'entrée physique une fois établie.
Le Bibliothécaire ouvre la porte arrière, qui relie à la Bibliothèque propre.
Accès limité à une fois par mois par Mécène sauf approbation contraire.
« Donc ils entrent dans une boutique et je... les laisse entrer ? »
Système :
Essentiellement. Approbation manuelle requise.
« Donc c'est un club VIP. »
Système :
Avec des bénéfices métaphysiques.
Levi fixa le plafond.
« Tout ce truc a l'air d'un cauchemar juridique. »
Système :
Les lois de zonage interdimensionnelles sont étonnamment souples.
« Ça me rassure pas. »