« Je ne m'attendais vraiment pas à ce que Sœur Nymph soit si puissante… »
Alors qu'ils avançaient à travers la forêt sombre, Fina n'avait toujours pas recouvré sa surprise. Elle observait les alentours, sans voix. En tant que lanceuse de sorts, elle percevait distinctement l'essence magique émanant de toutes parts, et à ses yeux, les nombreuses barrières s'imbriquant et circulant semblaient tout proches, presque à portée de main.
Logiquement, se trouver au cœur d'une telle chaîne de barrières aurait dû les faire détecter dès leur entrée, à moins que l'ensemble de la barrière ne soit détruit. Pourtant, Fina constatait que ces barrières restaient opérationnelles, mais ignoraient totalement leur présence, comme si tous deux en étaient les maîtres.
La pensée que tout cela était l'œuvre de cette petite fille adorable la rendait extrêmement émue, ne sachant que dire.
« Ouais, moi non plus, je ne m'y attendais pas. »
Entendant le ressenti de Fina, Fang Zheng secoua également la tête. Pour être honnête, il n'avait pas placé beaucoup d'espoirs dans le niveau de puissance de Nymph au départ, car, primo, c'était une pierre d'invocation de rang argent, ce qui garantissait généralement un niveau basique en Afrique. Secundo, son apparence frêle à sa première apparition l'avait quelque peu déçu. En général, des individus comme elle ne possèdent pas une grande force. Mais… bordel, elle jouait une carte inattendue !
Tu peux pirater des barrières magiques, et tu fais la petite lapine blanche ici !
Fang Zheng ne parvenait vraiment pas à imaginer quel genre de monde Nymph venait. Avec ses capacités, elle vivait encore sur le fil du rasoir, nerveuse et s'asservissant volontairement aux autres ?
En songeant à cela, Fang Zheng leva les yeux vers les cimes des arbres. Nymph ne les avait pas accompagnés. Étant un ange artificiel, elle pouvait voler. C'est pourquoi Fang Zheng lui avait confié la surveillance aérienne. Non seulement cela, mais la petite possédait aussi la capacité de devenir invisible, ce qui apaisait considérablement ses inquiétudes. Sinon, si Nymph rencontrait un danger et qu'il ne pouvait l'aider, ce serait un problème.
« Chut ! »
À cet instant, Fang Zheng s'arrêta net et fit signe à Fina à ses côtés. Fina s'accroupit vivement et se rapprocha de Fang Zheng, serrant fermement son bâton. Bientôt, ils entendirent des pas, puis aperçurent plusieurs silhouettes drapées de robes noires émerger des profondeurs de la forêt. Elles n'étaient pas armées, mais l'odeur de soufre qui s'en dégageait trahissait déjà leur identité.
Des cultistes.
« L'ordre du maître doit être suivi. »
Ces cultistes n'avaient pas remarqué Fang Zheng et Fina à proximité et chuchotaient entre eux. Leurs voix n'étaient pas fortes, mais pour Fang Zheng, dont les sens étaient aussi aiguisés que ceux de l'Essaim, c'était comme s'ils chantaient juste à son oreille.
« Mais n'est-ce pas trop tôt ? Nous venons à peine de capturer ces chiens du Sanctuaire… »
« Pour le plan du maître, tout cela est inutile ! N'oubliez pas notre mission ! Le maître vient d'envoyer un message ; il a conclu un accord avec cet autre maître. Tant que nous livrons ces prisonniers comme convenu, c'est suffisant. Nous n'avons pas à nous soucier du reste ! »
« Mais pouvons-nous vraiment faire confiance à ce mage ? »
À ce moment, l'un des cultistes demanda d'un ton sombre. L'un de ses compagnons ricana.
« C'est un traître ; nous n'avons pas besoin de traîtres. Seule la Légion du Crépuscule, ces fous corrompus, porterait intérêt à un tel idiot. Mais pour notre maître, sa puissance est nécessaire. Puisque ce mage stupide croit pouvoir gagner en puissance par la négociation, qu'il s'adonne à cette brève et belle illusion. Je suis convaincu que lorsque ce maître arrivera, il comprendra ce que son choix signifie réellement. »
Sur ces mots, les cultistes éclatèrent d'un rire sinistre, puis firent demi-tour et partirent.
« Quel sacrilège… »
En écoutant les propos des cultistes, Fina serra son bâton plus fort, le visage empli de colère. Pendant ce temps, Fang Zheng plissa les yeux et scruta les alentours. Peut-être à cause de la barrière magique, ces cultistes ne cachaient pas leurs agissements et ne faisaient pas preuve de grande vigilance. Mais c'est grâce à cela que Fang Zheng parvint enfin à glaner quelques informations utiles dans la bouche de ces « PNJ » dévoués.
Clairement, l'attaque des cultistes contre le bastion était préméditée, et ces prisonniers semblaient avoir été amenés là pour quelqu'un. Quant à l'usage de ces prisonniers ? Eh bien, un sacrifice, un sacrifice, un sacrifice… Après tout, les cultistes ne semblent rien connaître d'autre.
Au-delà de cela, les paroles de ce groupe de cultistes révélèrent aussi autre chose : un mage était avec eux, qui, d'après leurs dires, semblait être un traître. Mais rien de tout cela n'importait à Fang Zheng. Ce qui était crucial, c'était le secret que les cultistes venaient de révéler.
Leur maître avait conclu un accord avec un maître.
« Nymph. »
Cette pensée venue, Fang Zheng resserra immédiatement ses chaînes invisibles et marmonna pour lui-même. Bientôt, il entendit la voix de Nymph à son oreille.
« Oui, Maître, qu'y a-t-il ? »
« Peux-tu vérifier où se trouvent les Guerriers du Sanctuaire capturés ? »
« Bien sûr, pas de problème, patientez… trouvés. Le détecteur a repéré vingt-trois humains désarmés ; ils sont situés au coin nord-ouest, entourés par dix soldats en faction. »
« Et le Mage ? »
« Il ne semble pas être dans le camp ; je n'ai pas détecté sa fluctuation d'énergie. »
« C'est vraiment intéressant. »
Entendant le rapport de Nymph, les lèvres de Fang Zheng s'étirèrent légèrement, puis il raconta la situation à Fina à ses côtés. Après avoir entendu le récit de Fang Zheng, Fina fronça profondément les sourcils.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
« En tout cas, commençons par secourir ces Guerriers du Sanctuaire. Il y a trop de Cultistes ici. Nous deux seuls ne pouvons pas tous les gérer. »
Fang Zheng ne disait certainement pas toute la vérité ; s'il invoquait le Roi Liche ou Kerrigan, ce ne serait qu'un massacre. Qui plus est, qui pourrait surpasser en nombre la Légion du Fléau et l'Essaim ? Cependant, vu la situation, il ne voulait toujours pas utiliser ces deux-là. Quant aux Guerriers du Sanctuaire, bien que capturés, ils devaient encore être capables de se battre. Même s'ils ne pouvaient vaincre le Mage, ils n'auraient aucun problème à se débarrasser des Cultistes ordinaires.
Avec Nymph servant de radar aérien, éviter les sentinelles des Cultistes fut remarquablement facile pour le duo. De plus, peut-être en raison d'une confiance excessive en la barrière magique externe, ces Cultistes n'avaient jamais envisagé la possibilité d'une infiltration. Cela rendait leur défense interne aussi vide que si elle n'existait pas. Non seulement Fang Zheng avait l'impression de se promener dans son propre jardin, mais même Fina jouait le rôle d'une agent d'élite — l'incompétence de leurs adversaires y jouait une grande part.
Il ne fallut pas longtemps pour que les deux atteignent furtivement l'endroit où les Guerriers du Sanctuaire étaient retenus captifs. Il faut dire que ces derniers étaient dans un état pitoyable. À la lueur du feu, Fang Zheng vit que leurs armures avaient été arrachées, ne leur laissant que de minces vêtements extérieurs. De plus, chacun était solidement lié par des chaînes de fer. C'était un type de chaîne très bizarre, d'apparence rouillée et rouge foncé, semblant excessivement fragile, comme si une personne normale pouvait la briser d'une simple torsion. Mais en réalité, les Guerriers du Sanctuaire étaient complètement affaiblis, effondrés au sol avec un regard vide, comme si leurs corps avaient été vidés.
« Qu'est-ce qui leur arrive ? »
Fixant les Guerriers du Sanctuaire gisant au sol avec une expression abattue, Fang Zheng fut surpris. Il avait pensé que ces guerriers feraient preuve d'une certaine résistance, même blessés. Quel était cet état sans défense, comme des poissons morts ?
« C'est à cause des Entraves du Chaos, Monsieur Fang Zheng. »
En tant que Clerc, Fina repéra le problème immédiatement.
« Ce sont des entraves forgées par les Cultistes à l'aide d'Énergie du Chaos, conçues spécifiquement pour emprisonner la progéniture de l'ordre. Tant qu'on est lié par les Entraves du Chaos, on ne peut exercer aucun de ses pouvoirs. »
« Je vois. »
Entendant l'explication de Fina, Fang Zheng comprit soudain. C'était essentiellement une version tangible du MALUS Enfant du Chaos. Il semblait que ces années de conflit entre les Cultistes et le Sanctuaire avaient bel et bien affûté leurs capacités.
Maintenant qu'ils comprenaient la raison de l'état affaibli des Guerriers du Sanctuaire, l'étape suivante consistait à trouver comment les secourir. Ayant cela en tête, Fang Zheng scruta les alentours, profitant de la lueur du feu. Comparé aux autres zones, la surveillance y était légèrement plus stricte. Dix Cultistes étaient chargés de la garde, tous vêtus de longues robes et si immobiles sous la lumière du feu qu'ils ressemblaient à des cadavres. Si Fina n'avait pas perçu l'absence d'aura de nécromancien émanant d'eux, Fang Zheng aurait même pu soupçonner qu'il s'agissait de Créatures Mort-Vivantes.
Mais quoi qu'il en soit, ce qui devait être fait restait à faire.
« Êtes-vous sûr que ça ne pose pas de problème, Monsieur Fang Zheng ? Les adversaires sont assez forts. »
Alors que Fang Zheng préparait le combat, Fina exprima anxieusement ses inquiétudes. L'aura sulfureuse émanant de chacun de ces dix Cultistes était très intense, leurs forces respectives comparables à celle du Chevalier Conan. Cela signifiait que tous ces Cultistes étaient de Rang Élite. Fina n'aurait pas craint un ou deux adversaires, mais avec dix d'entre eux, dispersés, si quelque chose tournait mal, ils pourraient immédiatement se retrouver encerclés par un grand groupe de Cultistes !
« Ne t'inquiète pas, laisse-moi faire. »
Tirant l'Épée Fendeuse-de-Ciel de sa taille, Fang Zheng hocha la tête vers Fina, puis porta son regard vers l'avant, pliant légèrement les jambes.
L'instant d'après, la silhouette de Fang Zheng disparut complètement de la vue de Fina.