« Tu as bien travaillé, il semble que tu aies sécurisé l'objet ? »
Assis sur un siège de pierre, un homme entièrement vêtu de la Robe Noire, un léger sourire aux lèvres, observait le mage face à lui. Sa tenue paraissait banale, donnant même l'impression qu'il n'était qu'une personne ordinaire. Pourtant, un seul coup d'œil sur son visage suffisait à dissiper cette idée erronée.
Sous la Robe Noire se cachait une figure comme calcinée par le charbon, maigre et jaunie, parsemée de plaques de peau durcie sur les joues. À mesure qu'il parlait, les muscles de son visage tressaillaient, et entre ces plaques durcies, on distinguait faiblement des étincelles. En réalité, tout son être rappelait un four ambulant en forme d'homme, et simplement s'en approcher signifiait être repoussé par la chaleur torride qu'il dégageait.
C'était un Mage de la Destruction, qui avait jeté les chaînes de la mortalité pour utiliser son propre corps comme fournaise afin d'absorber les flammes infinies de l'Enfer. Ses veines ne charriaient pas du sang, mais du magma. Et dans sa poitrine ne battait pas un cœur, mais des torrents de flamme en ébullition. En fait, depuis l'instant où il avait absorbé le Feu Infernale, il avait cessé d'être humain pour devenir une sorte de créature terrifiante composée des formidables flammes de l'Enfer.
« Oui, Maître, ainsi que vous l'avez supposé… »
À l'entente du Mage de la Destruction, le mage face à lui s'inclina respectueusement. Il plongea ensuite la main dans sa robe et en retira un étrange anneau de cristal pourpre.
L'homme était d'âge moyen, d'apparence assez banale et semblait sans particularité. En contraste avec le Mage de la Destruction, cet homme d'allure commune portait une robe somptueuse à fond blanc bordée d'or, ornée dans le dos d'un aigle en vol, ses serres agrippant fermement une balance blanche !
Si un ensorceleur — comme Fina — avait vu sa robe, il aurait poussé un cri de surprise. Car cet emblème était la marque de l'une des organisations d'ensorceleurs les plus puissantes du continent, et un membre éminent de l'Alliance de l'Ordre — la Tour du Ciel !
À lui seul, cet emblème imposait le respect, mais pour le Mage de la Destruction, l'homme face à lui n'était qu'un pion jetable.
Un traître stupide.
En regardant l'homme devant lui, un rictus glacial affleura dans les yeux du Mage de la Destruction. Si le monde considère l'Église du Jugement Dernier comme cupide et maléfique, elle ne tolère pas la trahison. Pour tout croyant de l'Église du Jugement Dernier, décider d'abandonner l'ordre pour embrasser le chaos et la destruction constitue un choix définitif. Ils peuvent se battre à mort contre les gardiens de l'ordre, mais cela ne signifie pas qu'ils apprécient la trahison envers l'ordre. Aux yeux du Mage de la Destruction, une fois un choix fait, on doit en assumer la responsabilité. Qu'on plonge dans le chaos ou qu'on épouse l'ordre, une fois ce choix posé, on doit s'y tenir jusqu'au bout.
Et quiconque fait un choix pour ensuite trahir sa foi est, aux yeux du Jugement Dernier, indigne de confiance — sa versatilité prouve qu'il manque de véritable croyance. Ni zèle pour la destruction, ni défense jurée de l'ordre ne s'y trouvent. En fait, de telles canailles ne sont que des pions égoïstes et stupides dotés d'une utilité mineure.
Ils ne sont pas la Légion du Crépuscule, une organisation de faibles qui se sont ligués après avoir trahi ; le chemin sacré de pèlerinage vers le Jugement Dernier ne doit pas être souillé. Aucune âme tiède n'a le droit de s'y mêler, pour tromper et se déguiser.
Le Mage de la Destruction savait pourquoi l'homme face à lui avait trahi l'ordre : une vengeance colérique, l'honneur de la famille, la perte d'êtres chers — toutes ces broutilles. Dérisoires dans le grand dessein, car quiconque s'engage dans la destruction doit être prêt à l'anéantissement total. Même ceux sans foi finissent par subir le même sort. Comme le Conseil des Déchus l'a si bien dit, nulle existence n'échappe à la mort, et face au Jugement Dernier imminent, tous sont égaux.
S'il n'avait encore besoin de la force de cet homme, il l'aurait pulvérisé depuis longtemps.
Cette pensée venue, le Mage de la Destruction refrena ses réflexions intérieures et porta à nouveau son regard sur le mage devant lui. Il claqua des doigts et l'anneau s'éleva doucement pour atterrir dans sa main.
« Avec cet anneau, le sceau de la frontière peut être levé. Bien, l'Église du Jugement Dernier n'oubliera pas vos services — vous obtiendrez assurément tout ce que vous désirez. Maintenant, vous pouvez partir, et souvenez-vous, soyez ponctuel pour livrer le sacrifice. »
« Merci, Maître, vous servir est mon honneur. »
En entendant les paroles du Mage de la Destruction, le visage de l'homme d'âge moyen afficha un mélange de peur et d'excitation. Réprimant la joie qui le gagnait, il répondit humblement avant que sa silhouette ne brille brièvement et que le mage ne disparaisse dans les airs.
Alors que l'homme d'âge moyen s'éloignait, un sourire de dédain à peine perceptible traversa les yeux du Mage de la Destruction.
En définitive, ce n'était que la folie des mortels.
Le temps s'arrêta.
Alors que Fang Zheng bondissait hors des buissons, tout se figea sur place : le vent, les ombres, la lumière, jusqu'aux flammes vacillantes et aux étincelles dispersées. Il fendit les airs comme un spectre, son Épée Fend-Ciel traçant un éclair glacé avant de transpercer silencieusement le cœur du sectateur le plus proche.
Justice Backstab !
Le corps du sectateur tressaillit légèrement, sans autre réaction. Fang Zheng n'en eut cure ; il roula vers l'avant à toute vitesse, dégainant simultanément son épée longue pour la ficher violemment dans un autre sectateur.
Benevolent Slash !
La lame blanc-argent décrivit un arc silencieux, effleura le cou d'un sectateur, puis jaillit comme un serpent venimeux pour s'enfoncer dans la gorge d'un troisième.
Friendly Strike… …bon, j'arrête d'inventer.
Bien sûr, Fang Zheng n'osait pas utiliser de compétences. Il avait stoppé le temps, mais le temps finirait par reprendre son cours. Bien qu'il aurait pu déchaîner une Tempête Divine pour les réduire en poussière, le bruit de l'activation de sa compétence se propagerait aussi une fois l'arrêt du temps levé.
Heureusement, après avoir été amélioré par les Zerg, la vitesse de Fang Zheng était extraordinairement rapide, presque à la hauteur d'un Sauteur boosté. Sans compter que dans le monde de Dark Soul, Fang Zheng avait depuis longtemps appris à tuer ses ennemis le plus efficacement possible. Il se mouvait parmi les sectateurs comme dans un royaume vide d'hommes, sa lumière d'épée gracieuse et agile, effleurant les corps des sectateurs aussi doucement qu'une brise. En un clin d'œil, accompagné de la chute de l'éclat argenté, la silhouette de Fang Zheng apparut silencieusement près du dernier sectateur, puis il tourna la tête pour regarder.
À cet instant, le temps recommença à s'écouler.
Puchi !
Juste alors, le premier sectateur que Fang Zheng avait transpercé au cœur vit sa poitrine s'ouvrir en grand, le sang jaillissant, tandis que les yeux du sectateur s'écarquillaient. Il ouvrit la bouche, voulant dire quelque chose, mais s'effondra au sol, sans force.
Ce fut le signal d'un effet domino, car les sectateurs s'effondrèrent au sol l'un après l'autre, sans vie. Leurs yeux étaient écarquillés, comme s'ils ne pouvaient croire ce qui leur arrivait. Mais ce que ces sectateurs ne savaient pas, c'est qu'ils étaient morts depuis des dizaines de secondes déjà.
À présent, ils ne faisaient qu'en vivre le processus.
Sans parler du fait que c'est rudement utile pour les assassinats.
Face à la scène, Fang Zheng acquiesça intérieurement avec approbation. Utiliser la Capacité Temporelle pour l'assassinat était bien indéfendable, et combinée à une dague enduite de poison, elle pouvait être d'une efficacité redoutable. Même si l'on croyait l'avoir esquivé, on pouvait simplement les ramener en arrière pour recommencer. Ou faire comme lui : les frapper mortellement d'un seul coup et se retirer en silence, sans que la victime n'ait le temps de réagir.
Quoi qu'il en soit, tout s'était déroulé sans accroc.
Rengainant son épée longue, Fang Zheng se tourna et fit signe à Fina, qui se cachait dans les buissons.
Sauver des gens, c'était ce qui comptait.