Assuré que la Jeune Fille Dragon dorée n'était pas son ennemi, Fang Zheng sentit enfin sa tension redescendre. Il lui confia alors ses soupçons sur le caractère potentiellement mortel de ce banquet. À ces mots, elle fronça les sourcils, le regard assombri.
« Tu penses que cette invitation pourrait être piégée ? Hm… Je comprends mieux à présent pourquoi tu es venu avec si peu de monde cette fois… »
La crainte de la mort de Fang Zheng ne la chiffonnait guère. Les valeurs des dragons différaient de celles des humains. Nul ne désirait mourir tant qu'il pouvait survivre, à moins d'être attaqué ou de voir ses trésors tentés par des pilleurs. La grande majorité préférait sommeiller tranquillement dans son propre antre plutôt que d'aller chercher des ennuis ailleurs.
Après tout, nul ne connaît mieux que les dragons la maxime selon laquelle on tombe plus fort qu'on ne saute haut…
« Mais… ici ? Dans la Cité Sainte ? Si tu n'étais pas une Dragonne du Temps, je croirais que tu te moques de moi. Qui oserait franchir les murs de cette cité… Non, attends, il y a peut-être bien des gens pour tenter le coup… »
« Tu aurais des éléments ? »
« Bien sûr. »
Interrogée par Fang Zheng, elle posa une main fièrement sur sa poitrine.
« Comment dire… Je suis la Protectrice du Royaume de l'Église Sacrée. Je sais pertinemment ce qui se trame ici. Toute la Cité Sainte est cernée par la Barrière Gardienne de la Déesse ; a minima, les serviteurs du Chaos ne peuvent même pas franchir les limites. Si quelqu'un ose causer des ravages sur mon territoire, j'imagine que ce sont surtout les fidèles du Roi Démon des Enfers. Mais auraient-ils vraiment le toupet de le faire ? S'ils osaient troubler la paix dans la Cité Sainte, je passerai demain les visiter aux Enfers… Il existe mille autres façons de violer un pacte que celle-là… »
« Violé un pacte ? »
À ce nouveau terme, Fang Zheng marqua un temps d'arrêt. Elle agita la main pour le rassurer.
« Oh, tu ignores peut-être cette histoire, mais lors de la création du monde, la Déesse n'a pas agi seule. Comme ils disent, là où règne la lumière, l'ombre se profile ; où existe le bien, le mal pointe le bout de son nez ; où naît la vie, la mort veille… Tout fait partie de l'ordre. Dès l'origine, la Déesse, les autres divinités et le Roi Démon ont signé un Pacte de l'Ordre, stipulant que chacun doit agir en conformité avec les règles établies… Pour simplifier, la stabilité de l'ordre prime sur tout. Toute action menaçant cet équilibre doit être brisée immédiatement. La Cité Sainte n'est pas seulement le cœur du Royaume de l'Église Sacrée, c'est aussi le pilier de l'ordre pour tout le continent. Qu'ils causent le moindre désordre dans cette ville, et ils en subiront les conséquences ! »
« Donc… quand le Chevalier de l'Ordre du Saint-Esprit est tombé… »
Ces mots le surprirent un instant avant qu'il ne se remémore brutalement l'histoire qu'on lui avait racontée au sujet de l'Ordre du Saint-Esprit. La Jeune Fille Dragon dorée soupira.
« Même si je n'étais pas responsable à l'époque, je suis tenue informée. Honnêtement, ce mortel était bien à plaindre, mais qui l'a poussé à se ranger du côté du Chaos ? S'il avait choisi de servir le Roi Démon des Enfers à la place, ça aurait été préférable. Au moins, la Barrière de la Déesse ne l'aurait pas bloqué. Mais comme il fut souillé par la puissance du Chaos et finit par sombrer dans la folie, bon… tant pis pour lui. L'équilibre de l'ordre passe avant tout. Quelle que soit ta rancune, on ne tolère pas que le Chaos bouleverse le Cœur de l'Ordre… Du coup, dans tous les cas, ce n'est pas mon problème. Je laisse les mortels s'en charger. »
« … »
À cette réponse, Fang Zheng resta sans voix. Il comprenait donc désormais que l'exclusion de l'ancien commandant de l'Ordre du Saint-Esprit de la Cité Sainte tenait à son mauvais choix de camp…
Pourtant…
« Est-ce sûr que le Chaos et le Roi Démon des Enfers ne feront pas alliance ? Alors que j'étais dans les Marais Sombres, ces fanatiques travaillaient-ils avec le Seigneur Monstre du Chaos pour planifier une attaque contre les Terres du Nord ? »
Si Fang Zheng n'avait pas suivi l'enquête menée après cet incident, la conjoncture du moment laissait plus penser à une manœuvre concertée entre les deux camps qu'à une simple opportunité saisie par le Roi Démon des Enfers lors de l'assaut du Chaos.
« C'est difficile à dire. »
À ces mots, même la Jeune Fille Dragon dorée arborait une expression contrainte.
« J'ai envoyé des espions vérifier la chose également, mais jusqu'ici, pas de pistes concrètes. C'est ça, les humains : incapables de gérer la moindre enquête basique… Mais ne t'en fais pas. Si tout le reste échoue, reste simplement près de moi. Je porte le cor de convocation offert par Sa Majesté Bahamut ; en cas d'urgence, je peux l'invoquer instantanément. Au fait, si nous croisons le danger et que je finis par te sauver, n'oublie pas de demander sa main à Sa Majesté Bahamut, d'accord ? »
Tandis qu'elle parlait, la Jeune Fille Dragon dorée sortit son petit doigt, un sourire espiègle aux lèvres.
« Allez, serment du petit doigt ! »
« … »
Face à ce minuscule doigt tendu vers lui, Fang Zheng ne put réprimer un silence pesant.
Que valait-il le plus : sa vie ou sa virginité ?
La réponse allait de soi.
« Alors, je… »
« Le Hiérarque de l'Alliance n'a besoin de tes protections. »
Avant même qu'il n'ait terminé, Black Katie, jusque-là muette à ses côtés, s'interposa soudainement. Se plaçant entre lui et la Jeune Fille Dragon dorée, elle brandit son bâton argenté et fixa la jeune dragonne d'un regard glacial.
« Avec moi, le Hiérarque de l'Alliance ne subira aucun dommage. Tu ferais mieux de te mêler de tes affaires ! »
« Nous discutons entre adultes, gamine. Ça ne te regarde pas de prendre parti, surtout que tu n'es pas de race draconique. »
Un léger pli aux lèvres, la Jeune Fille Dragon dorée jeta un œil à Black Katie. Une réaction parfaitement logique pour les dragons. Que ce soient les métalliques rigoristes, les chromatiques intrinsèquement vicieuses ou les neutres comme les dragons du Pouvoir, de cristal et du temps, une règle tacite régit toute la lignée : seul un mariage consubstantiel compte réellement. Les liaisons interspèces – fussent-elles charnelles – n'ont aucune valeur. Bien au contraire, il est courant que les femelles encouragent activement leurs mâles à séduire d'autres races.
La raison est simple : personne ne naît experte en la matière, et les dragons n'y font pas exception. Aux yeux des femelles, un partenaire expérimenté, capable de les combler, vaut bien mieux qu'un novice ignorant même la place de ses pieds au lit.
Ainsi, pour elles, les interrogations du genre « Pourquoi es-tu si habile ? Combien de fois as-tu couché avec elle ? » ne constituent guère un reproche. En revanche, c'est plutôt sur ce ton-là qu'éclateront les disputes : « Tu n'arrives pas à satisfaire une femme et tu prétends vouloir être mon compagnon ? Tu ne pouvais pas t'entraîner avec une autre espèce avant ? »
De fait, les premières unions représentent un véritable point sensible pour nombre de mâles. Des querelles conjugales susceptibles de durer des siècles – et c'est déjà considérer le scénario optimiste. Dans le pire des cas, nul n'hésiterait à voir un mâle frappé à mort par sa compagne.
Naturellement, ce sont surtout les dragons chromatiques qui se livrent à ce genre d'exercices brutaux.
« Peu importe ce que tu penses, je protégerai le Hiérarque de l'Alliance. Et je n'ai pas besoin de toi. »
La voix de Black Katie se voulait douce mais résolue. À cette réponse, la Jeune Fille Dragon dorée émit un petit souffle méprisant.
« Tch, je lance juste une proposition. Je suis un dragon doré, pas un vert : je n'userai jamais de l'emprise sur un être vulnérable… Mais… »
À ces mots, la Jeune Fille Dragon dorée reporta son attention sur Fang Zheng.
« Réfléchis-y, tu sais. Nos âges sont proches et je suis prête à mettre des enfants au monde ! Ma physionomie est loin d'être négligeable. Puisque tu es seul et sans attache, ma demande devrait bénéficier d'une priorité non ? »
« Inutile ! »
« Ah… »
Observant Black Katie et la Jeune Fille Dragon dorée s'affronter verbalement, Fang Zheng ne put s'empêcher de soupirer.
Vous ne trouvez pas que vous passez à côté de l'essentiel ?