La Nuée franchit la porte de téléportation.
Alors que Fang Zheng se précipitait à travers la porte de téléportation, ce qu’il aperçut en premier fut un monde baigné d’un rouge éclatant. Au loin, il pouvait même discerner un soleil qui ne cessait de brûler. En contrebas s’étendait une épaisse couche de nuages et des structures extraterrestres ressemblant à des arbres desséchés. Des entités aux allures de squelettes y croisaient, d’où s’échappait parfois de la foudre bleu pâle. Évidemment, cet endroit devait être la base industrielle où ces étrangers produisaient les Bêtes Fleurs.
Face à l’arrivée de la Nuée, ces créatures extraterrestres parurent quelque peu déconcertées, et leur apparence était aussi des plus étranges. Plus grandes que les humains d’une taille appréciable, elles possédaient deux jambes et quatre bras, tandis que leur peau extérieure semblait aussi lisse et glissante que celle d’une pieuvre. On les dirait davantage des espèces abyssales que de simples amphibiens.
Bien qu’ils ne puissent comprendre leurs langues respectives, Fang Zheng sentit tout de même, grâce aux violentes fluctuations psychiques de ces étrangers, qu’ils étaient évidemment surpris par l’arrivée de lui et des siens. Mais… cela ne faisait que commencer !
Devant l’armée extraterrestre déployée sous ses yeux, Fang Zheng déploya soudainement ses ailes. Il ouvrit la gueule et le pouvoir drakonien invisible jaillit aussitôt, envahissant tous les êtres vivants alentour. Sous le coup de leur majesté écrasante, les extraterrestres s'affaissèrent les uns après les autres sur le sol.
« Le monde tremble sous mes tourments, ton royaume misérable va s’effondrer dans ma colère ! Finalement, ta planète sera détruite et, à mon ombre, toute chose tournera en cendre ! Je suis les Ailes de la Mort, le Détruteur des Mondes du Destin, la fin de toutes choses. Inarrêtable, incontestable, je suis le cataclysme ! »
Ah, après tant de mondes, j’en ai enfin trouvé un où je peux réciter mes répliques sans craindre les quiproquos !
Tout en laissant échapper un soupir nostalgique, Fang Zheng leva les yeux vers le ciel. En bougeant son corps, des flammes violentes et incandescentes jaillirent du géant draconien, se répandant dans toutes les directions. Les vagues de feu dévorèrent sans ménagement tout ce qui se trouvait devant lui, et les extraterrestres postés sur les plateformes environnantes n’eurent même pas le temps d’esquiver avant de se réduire en cendres.
Tel était le huitième sort du type Constructeur – Tempête de Flammes !
Boum !
Dans le même temps, d’innombrables Dragons Volants se mirent à pilonner implacablement la base extraterrestre, tandis que des essaims de créatures se détachaient du Léviathan, hurlant en se transformant en projectiles pour mitrailler les infrastructures ennemies sous eux. Bientôt, les armées de chair et de sang menées par des Hydras et des Scarabées Sautiers éclatèrent à nouveau, balayant cette planète.
Ces extraterrestres n’étaient cependant pas des pantins. Il s’agissait de leur repaire ; ils n’enverraient naturellement pas quelques monstres afin de laisser faire les Terriens une levée graduelle. Peu après, Fang Zheng vit des centaines de créatures massives se précipiter, rampant ou volant à sa rencontre.
Pourtant, la biotechnologie des étrangers semblait relever d’un tout autre registre que celle des Zerg.
Après avoir observé ces étrangers de plus près, Fang Zheng remarqua une particularité. Il avait d’abord cru que ce groupe partageait beaucoup de points communs avec la Nuée, mais une étude attentive lui révéla des différences marquées. Leur organisation sociale ressemblait en réalité davantage à celle des races humanoïdes comme les humains, comme en témoignaient les types de troupes qu’ils mobilisaient.
La Nuée envoyait bien des vagues de chiens-dragons, mais c’était dans sa nature même. Ici, les choses différaient : les étrangers semblaient également employer des outils, leur société étant essentiellement une race humanoïde ayant gravi les échelons de la biotechnologie. Et ces Bêtes Chrysanthèmes rappelaient les Mechas-Chasseurs terrestres.
Il s’agissait donc d’un modèle totalement distinct de celui de la Nuée !
« Anéantissez-les ! »
En tant que leader, Fang Zheng ne descendait certainement pas dans la mêlée à chaque fois. La Nuée avait déjà rasé nombre de planètes et de mondes. Tout le monde maîtrisait parfaitement l’exercice, aussi, lorsque les monstres extraterrestres fondirent sur eux, Fang Zheng n’hésita pas à lancer l’ordre, suivi immédiatement par une vague de frappes automatiques (F2A).
Ensuite, tout consisterait à appuyer sur A !
Alors que Fang Zheng causait la désolation sur une planète extraterrestre à la manière d’un boss mondial, le Palais de la Voie Céleste regagnait pourtant son calme ordinaire.
« Soupir… Je me demande bien sur quel monde Grand Frère est parti cette fois, et quelles choses il rapportera. »
Tilia savoura lentement une gorgée de café, reposa sa tasse et posa son regard sur Nymph, assise en face d’elle.
« C’est assez rare que Sœur Nymph m’invite pour un café. Quelque chose de bon serait-il arrivé ? »
Tout en faisant tourner délicatement sa tasse entre ses doigts, Tilia observa Nymph avec curiosité.
Il existe un dicton selon lequel là où il y a des gens, il y a un *Jianghu*. Certes, le Palais de la Voie Céleste ne ressemblait en rien aux intrigues de cour des dynasties Ming ou Qing, mais pour diverses raisons, les jeunes femmes entourant Fang Zheng s’étaient elle aussi structurées en pyramide hiérarchique.
Tout en haut se trouvait Nymph, car Petit Ange était la première à suivre Fang Zheng en tant que Pierre d’Invocation d’Âme et lui avait également apporté une aide précieuse. Non seulement cela, mais grâce à son caractère avenant, elle jouissait d’une grande popularité auprès des autres. Bien que Petit Ange ne caressât aucun désir de devenir le « chef », chacun, de Tilia jusqu’à l’Ordinaire Enfant Maudit, considérait Nymph comme la bras droit de Fang Zheng. Si celui-ci manquait à l’appel, toutes les affaires du Palais de la Voie Céleste seraient traitées et tranchées par Nymph.
Naturellement, juste derrière Nymph venaient Tilia et Katie Noire. Logiquement, la relation de Tilia avec Fang Zheng aurait dû être légèrement plus proche que celle de Katie Noire, après tout, elles avaient partagé des moments intimes. Pourtant, Katie Noire n’était pas une femmelette non plus ; elles avaient donc établi un équilibre mutuel.
Pour les suivantes, on retrouvait les Enfants Maudits tels que Fumie Busei, Natsuse et Tina. Mais ces gamines naïves et simples, qui comprenaient mal ces jeux d’influence, suivaient essentiellement Nymph, Tilia et Katie Noire, les soutenant sans aucune velléité concurrentielle réelle.
Tilia avait toujours souhaité se rapprocher de Nymph, mais le tempérament de Petit Ange était relativement renfermé. Elle n’aimait guère communiquer avec les extérieures, et Tilia, douée d’une belle intelligence émotionnelle, ne s’acharna logiquement pas trop. Elle se contentait donc de discuter occasionnellement avec Petit Ange. Mais… aujourd’hui, Petit Ange l’avait véritablement invitée à prendre un café ensemble à la Maison du Lapin, ce qui combla Tilia d’une fierté inattendue.
« Hmm… »
Face à la question de Tilia, Nymph parut quelque peu timide. Elle baissa les yeux dans l’hésitation, puis pris enfin la parole sur un ton doux.
« Je tenais à te remercier… »
« Me remercier ? »
« Oui. »
En parlant de cela, Nymph hocha la tête.
« Quand j’ai accompagné mon Maître dans un autre monde auparavant, j’ai testé la méthode que tu avais évoquée, Tilia… Notre Maître était vraiment très heureux, alors, merci, Tilia. »
« … Hein ? »
En entendant ces mots, Tilia resta interdite un instant avant de brusquement saisir l’allusion, et une lueur d’excitation traversa son regard.
« Sérieusement, Sœur Nymph ? Toi et Grand Frère vous êtes déjà couchés ensemble ? »
« Mh-hmm. »
Sans doute parce qu’elle trouvait encore le sujet malcommode, Nymph hocha la tête malgré une légère rougeur aux joues.
« J’ai déjà dormi avec mon Maître, et c’était vraiment confortable. Je n’aurais jamais imaginé que ce soit si agréable… »
« Bien sûr, c’en est l’une des plus grandes joies pour une femme, après tout. »
Tilia avait désormais retrouvé son sang-froid, souriant d’un air espiègle à l’intention de Nymph. Pendant ce temps, elle serrait les poings dans sa manche, songeant qu’auparavant, c’était uniquement elle qui était en position inférieure face à la fillette de Katie Noire. Désormais, avec Sœur Nymph à ses côtés, elle brûlait d’impatience de voir ce que cette petite fille joueuse d’étoiles pourrait bien fabriquer ensuite !
Tandis qu’elle machinait dans sa tête comment riposter contre Katie Noire et reprendre pied, Tilia se tourna vers Petit Ange avec des yeux avides de potins.
« Au fait, Sœur Nymph, puisque vous êtes déjà couchés ensemble, racontez-moi, c’était comment ? »
« Hmm… C’est différent de ce que tu décris, Tilia, ça n’a pas fait mal du tout. »
« Comment ? Ça n’a pas blessé ? »
Face à cette réponse, Tilia resta elle aussi stupéfaite, tandis que Nymph hochait la tête pour confirmer.
« Non, ça n’a pas fait mal, notre Maître était très tendre, et je n’ai ressenti aucune douleur. »
« Oh, je comprends… »
En entendant cela, Tilia acquiesça pensivement, puis adressa un sourire légèrement malicieux à Nymph.
« Alors, Sœur Nymph, quelle position avez-vous employée ? »
« Position ? »
Face à la question de Tilia, Nymph parut confuse. Elle pencha la tête, ne comprenant pas exactement ce que voulait dire Tilia.
« Notre Maître me portait toujours dans ses bras… »
Dans ses bras, hein ? Effectivement, Sœur Nymph paraît si frêle qu’elle conviendrait parfaitement à cette posture…
« Et combien de temps avez-vous tenu ? »
« … Jusqu’au petit matin. »
« Jusqu’au petit matin ?! »
Sur le coup, Tilia ne put plus garder son calme ; ses yeux s’emplirent de stupéfaction en scrutant Petit Ange.
« Sœur Nymph, n’étais-tu pas fatiguée ? »
« Pas du tout ? Parce que je suis un Ange Artificiel… »
« Ah, je vois que c’est grâce à ta lignée… »
Ayant reçu cette explication, Tilia poussa enfin un soupir de soulagement. Toutefois, elle resta secrètement choquée. Elle n’aurait jamais imaginé que Nymph, à l’apparence si douce et fragilisée, puisse passer toute une nuit avec Grand Frère… Oh, Grand Frère avait effectivement une endurance à toute épreuve, mais face à une telle prouesse, elle craignait fort de ne pouvoir le suivre ! Elle rêvait autrefois de rejoindre Sœur Nymph pour servir un jour Grand Frère, mais prise de ces réflexions… peut-être valait-il mieux reconsidérer les choses.
Pourtant…
Tandis que cette pensée germinait, le sourire rusé de Tilia refit surface sur son visage.
Quoi qu’il advienne… Sœur Nymph et elle formaient dorénavant des alliées dans la même tranchée !