Le temps était venu.
Fang Zheng se leva, le regard fixé sur l'océan devant lui. Nous étions en fin d'après-midi, mais la mer avait pris l'air menaçant d'une tempête imminente, avec des nuages lourds et des vagues incessantes qui déferlaient. Tout laissait présager que ce qui arrivait ne serait pas facile. Le vent hurlait, mêlé à des grondements semblables au rugissement d'un monstre gigantesque.
« Eh bien, commençons. »
Sur cette pensée, Fang Zheng déploya ses ailes et, d'un battement vigoureux, s'éleva vers les cieux en piquant vers les profondeurs marines.
« Où va-t-il ? »
Observer le départ brusque du Dragon géant prit par surprise les fidèles de la Secte du Dragon Divin ainsi que le personnel de la base. Jusqu'à présent, Fang Zheng sommeillait sur le tarmac, dégageant exactement la même aura que ces dragons de fantasy qui passent leurs jours blottis dans leur antre. Or, il venait de se mettre en mouvement soudainement, ce qui déconcerta bon nombre d'entre eux.
Bientôt, plusieurs chasseurs décollèrent de la base de Hong Kong, suivant de près Fang Zheng. Peu après pourtant, ils constatèrent avec stupeur que sa destination n'était nulle part ailleurs que le Trou de Ver situé au fond de l'Océan Pacifique !
Apprendre la nouvelle choqua tout le monde. Même s'ils avaient déjà pressenti que l'apparition du Dragon géant visait à neutraliser les bêtes florales, l'absence de telles créatures jusque-là les avait conduits à penser que Fang Zheng attendait son heure pour les décimer à leur apparition. Mais pourquoi se diriger droit vers le Trou de Ver ? Serait-ce que ce Dragon géant possédait un moyen de le refermer ?
À cette idée, beaucoup furent gagnés par l'excitation. En vérité, ils avaient plus d'une fois songé à détruire le Trou de Ver. Hélas, leurs moyens d'attaque s'étaient révélés inutiles. Serait-ce que ce Dragon géant savait comment le briser ?
Le commandant Pandacos partageait cette vive excitation. Il se précipita vers le centre de commandement pour donner ses ordres aux pilotes sur le terrain.
« Hawkeye, ici le centre de commandement ! Rend compte immédiatement de la situation du Dragon géant ! »
« Bien compris, Commandant. Il survole directement le Trou de Ver. Je ne sais pas ce qu'il projette, mais je pense que cela pourrait être une sorte de… Oh, mon Dieu ! »
Mais avant même qu'il ait pu finir sa phrase, son discours se transforma en exclamation de stupeur. À cet instant, tous dans la salle de commandement tendirent aussitôt l'oreille !
« Qu'est-ce qu'il y a ? Hawkeye, rapportez immédiatement ! »
« Ici Hawkeye, Commandant, vous n'allez pas croire ce qu'on voit… J'active le flux en direct maintenant ! »
Rapidement, l'écran face au centre de commandement vacilla puis afficha une image. On y voyait le Dragon géant évoluer dans le ciel au-dessus de l'océan, ailes grand ouvertes, en stationnaire au-dessus du Trou de Ver. Autour de son corps, d'innombrables halos lumineux pulsaient, fusionnant en anneaux runiques mystérieux qui, de loin, donnaient l'impression qu'il lançait un quelconque sortilège.
« Hiss… ! »
Tous lancèrent une inspiration sifflante. S'ils savaient déjà ce Dragon géant exceptionnel, la puissance qu'il exhibait là dépassait largement leur imaginaire. Ils ignoraient quelles étaient ses intentions, mais chacun fixait l'écran avec intensité.
Fang Zheng ignorait que sa « silhouette imposante » était retransmise en direct, mais peu lui importait. Dans ce monde, aucune mission n'avait été déclenchée en son nom. Toutefois, par compassion pour ces malheureux harcelés sans cesse par les monstres, il était prêt à tendre la main.
Néanmoins, Fang Zheng ne comptait pas détruire le Trou de Ver comme au cinéma, ce n'aurait été qu'une solution palliative. À l'écran, c'est pour installer une suite, mais dans la vraie vie, nul esprit sain ne voudrait laisser la Terre impuissante face à une race inconnue, attendant simplement qu'elle dépêche un monstre pour y déclencher un apocalypse.
Même si l'on pouvait massifier des héros, il faudrait du temps, non ?
Fang Zheng décida donc d'aider une dernière fois ce monde propice aux désastres avant de partir, pour éradiquer au minimum toutes les menaces visibles. Quant à savoir si d'autres colosses surgiriraient ici à l'avenir, il ne pouvait garantir quoi que ce soit. Mais il estimait que, sous son « influence », l'humanité conserverait l'état d'esprit de « toujours se préparer en temps de paix », ne négligeant plus les dangers inconnus pour une tranquillité éphémère.
« Eh bien… Préparez-vous à faire face à votre fin ! »
Boum !
Un éclair jaillit de nulle part, se transformant en lance venue des nuages qui transperça toute la surface océanique, plongeant profondément dans le Trou de Ver. À l'instant d'après, ciel et terre changèrent de couleur, vents et nuées se mirent à tourbillonner, et l'eau de mer, autrefois calme, commença à bouillonner en vagues démesurées. Puis elle remua, se tordit alors qu'un tourbillon prenait lentement forme…
« Commandant, le Trou de Ver présente des anomalies ! »
Dans le même temps, à la salle de commandement, les alarmes claquaient sans discontinuer. Entendant les cris de stupeur de ses subordonnés, le commandant Pandacos avança rapidement.
« Que se passe-t-il ? Qu'arrive-t-il au Trou de Ver ? »
« Le Trou de Ver… il s'agrandit ! »
« Quoi ? »
À ces mots, Pandacos et les autres furent interloqués. Ils pensaient initialement que le Dragon géant voulait détruire le Trou de Ver, mais il l'agrandissait bel et bien ? Que diable essayait-il de faire ? Serait-ce que ce Dragon géant faisait partie des extraterrestres et avait simplement opéré sous couverture ici depuis le début ? Impossible, mais alors comment expliquer ses agissements actuels ?
« Que devons-nous faire, Commandant ? »
« Nous… »
À cet instant, Pandacos resta muet lui aussi. Lui aussi cherchait une parade, mais c'est seulement à ce moment qu'il prit conscience à quel point ils ignoraient tout de ce Dragon géant !
Que pouvaient-ils bien faire ? Ils étaient impuissants ! Après tout, le Dragon géant était apparu tellement soudainement qu'à ce stade, ils ignoraient toujours ses intentions ! À sa façon d'agir jusqu'ici, il ne semblait pas vouloir attaquer les humains. De plus, avec ses capacités, s'il avait eu l'intention de défier l'humanité, il n'aurait pas eu besoin de tels grands gestes… Alors, quel était son but ? Serait-ce que quelque chose d'autre survenait ?
« Rapport, rapport ! »
Mais avant que Pandacos puisse déterminer sa conduite, un nouveau hurlement retentit. À l'audition de ce cri, le commandant fronça à nouveau les sourcils.
« Encore ? »
« Forme de vie massive et non identifiée détectée par satellite en orbite terrestre basse ! »
« Quoi ? Basculez immédiatement l'écran sur ce signal ! »
À ces mots, une vague d'inquiétude submergea Pandacos. Il lança un ordre rapide et, bientôt, un autre écran bascula sur un nouveau flux, puis… une ombre colossale, noire comme l'encre, surgit devant eux.
La vue de cette entité gigantesque coupa presque tous les souffles.
« Qu'est-ce que… c'est… »
« Analyse… l'objet non identifié mesure 16 kilomètres de long pour 10 de haut, et présente des signes de vie… »
« Tu plaisantes, c'est obligé… »
Face à cette entité colossale, Pandacos resta sans voix. Même s'il avait croisé de nombreux gros monstres auparavant, celui-ci dépassait totalement son entendement. Comment était-il apparu ? Comment avait-il pu surgir soudainement en orbite terrestre ? Qu'était-il exactement ? Attendez, serait-il… ?
À cet instant précis, une révélation lui traversa l'esprit, le bouleversant.
Ce monstre aurait-il été convoqué par le Dragon géant ? Que cherchait-il à accomplir en faisant apparaître une telle bête terrifiante ?
…… !
Comme pour confirmer l'hypothèse du commandant, des centaines d'immenses Dragons Volants jaillirent du flanc du monstre, battant des ailes en pénétrant dans l'atmosphère et piquant droit vers le sol. En contrebas se trouvait… le Dragon géant qui s'autoproclamait Gardien de la Terre, ainsi que le Trou de Ver qui continuait de s'élargir lentement.
Le diamètre du Trou de Ver avait déjà atteint plusieurs dizaines de kilomètres. Une énergie psychique violet foncé tourbillonnait sans relâche, ancrant ce passage interstellaire. C'était précisément la méthode inventée par Fang Zheng. Auparavant, la « porte » avait été conçue par les créatures de l'autre côté pour n'accepter que la biosignature codée dans la carte d'accès. Les habitants de ce monde n'avaient naturellement aucun moyen de contrer une telle manœuvre, mais cela ne signifiait pas que Fang Zheng n'en avait pas !
L'approche de Fang Zheng était simple et brutale : stabiliser la « porte téléportation » entière, puis s'y engouffrer avec un marteau pour fracasser la porte et franchir le seuil… Passe à l'action !
La raison pour laquelle il ne l'avait pas fait plus tôt résidait dans l'absence de « coordonnées », véritables clés reliant deux points d'un passage. Si l'on considère ce Trou de Ver comme une porte, seule l'autre face disposait de la clé précédemment. Dorénavant, Fang Zheng la détenait à son tour, et il n'était dès lors plus nécessaire de tenir compte de la situation de l'adversaire !
Puisque la porte était ouverte, il était enfin temps pour le Grand Méchant Loup de s'engouffrer chez le Petit Chaperon Rouge et d'y agir à sa guise !
« Attaque ! »
À l'ordre de Fang Zheng, d'innombrables Dragons Volants poussèrent des stridences en fonçant vers le Trou de Ver, suivis de très près par le Léviathan. En l'espace d'un clin d'œil, cette armée fourmillante disparut dans le vortex. Fang Zheng jeta un coup d'œil autour de lui, puis fit demi-tour et s'engouffra dans le Trou de Ver d'un battement d'ailes.
Après son départ, le Trou de Ver, privé de son soutien psychique, s'effondra et se dissipa rapidement. La mer déchaînée se leva verticalement, s'élevant vers le ciel, provoquant un tsunami gigantesque qui balaya l'intégralité de la région côtière sud-est.
Pourtant, à cet instant précis, le personnel de la base s'en moquait éperdument.
« Rapport, rapport au Commandant, le signal du Trou de Ver… a disparu. »
Fixant l'écran devant lui tandis qu'il écoutait le rapport de son subordonné, le commandant Pandacos fut absolument sidéré.
Que se passait-il donc exactement ?