Pour beaucoup, ce fut une nuit blanche. Pour Fang Zheng et ses compagnons, en revanche, elle fut fort paisible. Le lendemain matin, après le petit-déjeuner, des serviteurs d'Ogrande les conduisirent sur la place de Baie Dorée pour assister à la cérémonie.
Logiquement, une cérémonie de ce genre, si l'on n'y prépare pas trente ou cinquante jours à l'avance, s'attire immanquablement les critiques. Malheureusement, toutes les personnalités d'envergure étaient présentes cette fois. S'il s'était agi d'une cérémonie organisée par une entité nationale, on aurait retenu tous les convives, passé plusieurs jours à monter diverses opérations privées, puis trouvé un consensus interne entre quelques puissances avant de lancer la cérémonie.
Mais cette fois, c'était la Famille Platine qui recevait ; elle ne pouvait donc pas procéder ainsi. Beaucoup de gens étaient venus, mais leur intérêt ne portait pas sur la cérémonie. À présent, ils avaient déjà obtenu les informations et les données qu'ils souhaitaient ; la cérémonie elle-même n'avait donc plus grande importance pour eux.
C'est pourquoi Ogrande ne perdit pas plus de temps. Bien que la Famille Platine jouisse d'un statut considérable au sein du Royaume de l'Église Sainte, les représentants présents étaient bien plus puissants, et beaucoup détenaient une haute autorité. Des gens comme le général John, commandant de la Septième Flotte, n'auraient cure des mesquineries d'une famille noble inside du Royaume de l'Église Sainte s'il n'était pas là pour briser le moral du Royaume.
À ce stade, chacun avait vu ce qu'il voulait voir. Le Royaume de la Flamme comme la Terre de Richesse avaient bel et bien déployé de gros efforts pour étouffer le Royaume de l'Église Sainte, mais avaient finalement échoué. Qui plus est, l'apparition de la flotte mystérieuse signalait pratiquement l'émergence d'une nouvelle puissance capable d'influencer l'échiquier géopolitique mondial.
Quant au nom de cette force, à ses origines et à sa localisation, ces questions ne trouvaient pas de réponse en si peu de temps. Leur simple apparition suffisait pourtant aux autres puissances.
Ainsi, si la Famille Platine avait tardé encore quelques jours, les autres ne l'auraient pas supporté.
La valeur de Laozi grimpe de millions en quelques minutes ; croyez-vous qu'on va glander ici avec vous, péquenauds, à boire le vent du nord-ouest ? On a l'air cons ?
Ogrande ne tenait naturellement pas à se mettre à dos tant de monde. Dès le deuxième jour après l'arrivée de tous, elle fit donc organiser la cérémonie — bien sûr, c'était aussi pour sauver la face du Royaume de la Flamme et de la Terre de Richesse ; sinon, si elles avaient prolongé leur séjour, on craignait qu'elles ne s'irritent et ne rasent Baie Dorée.
Oh, regardez ces énormes navires de guerre dans le ciel, quant à savoir s'ils oseraient le faire, c'est une autre question.
Le déroulement de la cérémonie fut des plus simples. Ogrande ne s'embarrassa d'aucune formalité fastidieuse et commença par conter l'histoire et la situation actuelle de Baie Dorée. Elle fit aussi un peu connaissance à tous avec le retour de Baie Dorée aux mains des humains — après tout, beaucoup étaient curieux des rumeurs sur Baie Dorée et des coulisses connues seulement de Fang Zheng et Tilia, bien qu'Ogrande en ait aussi entendu parler de la bouche de Fang Zheng, et qu'elle ait improvisé son discours à partir de là.
Naturellement, elle n'oublia pas de couvrir Fang Zheng d'éloges outranciers, le présentant en héros qui avait sauvé Baie Dorée, alors même qu'elle se rappelait avec une rage brûlante avoir été jetée à la mer par lui. Mais Baie Dorée dépendant désormais de Fang Zheng, elle conserva son sourire et le proclama haut et fort figure héroïque ayant sauvé Baie Dorée… ce qui était d'ailleurs la pure vérité.
Ensuite, le grand chevalier Astor, représentant le Sanctuaire, vint aussi prendre la parole. Comme la jeune dame Ogrande, il débuta par louer Fang Zheng, mais y adjoignit cette fois force louanges pour le Sanctuaire, évoquant « le respect du code du Paladin » et « la lutte contre le mal toute leur vie ». Quiconque avait l'œil voyait bien que le Sanctuaire cherchait à se mettre Fang Zheng dans la poche…
Naturellement, le grand chevalier Astor n'omittit pas de déclarer, au nom du Royaume de l'Église Sainte, qu'il continuerait à soutenir la libre navigation et à protéger les intérêts des marchands de passage, dans le but de faire de Baie Dorée le phare du nouveau siècle… Bref, ce genre de rhétorique officielle.
De tels propos assombrirent naturellement le visage du lieutenant-général John. Ces paroles, c'était le Royaume de la Flamme qui les avait prononcées le premier, et maintenant, bordel, la clique du Royaume de l'Église Sainte avait copié leur discours… à part le nom du pays, c'était presque mot pour mot la même chose !
C'est une moquerie flagrante !
Les représentants des autres puissances et pays l'entendirent évidemment aussi, si bien que pendant que le grand chevalier Astor parlait en haut, ceux d'en bas peinaient à retenir leurs rires… Face à une gifle, ou plutôt une double gifle, l'inimitié entre le Royaume de l'Église Sainte et le Royaume de la Flamme avait 크게 grandi… Cela dit, les deux nations étaient à l'origine en froid, ce n'était donc rien de neuf.
En observant les mines des représentants autour de lui, le cœur du général John s'alourdissait de plus en plus. Cette fois, il avait vraiment subi un double camouflet : non seulement l'Avant-Garde était détruit, mais en plus son propre sot s'était, sous les yeux de tous, cherché noise à l'adversaire — un duel qui, s'il l'avait emporté, serait passé, mais il a perdu contre une bande de gosses de moins de dix ans ?!
Le général John était certain qu'après la cérémonie d'aujourd'hui, cet épisode deviendrait la risée du continent !
Mais c'étaient là des broutilles. Pour le général John, l'essentiel était qu'après aujourd'hui, la domination maritime de leur Royaume de la Flamme serait totalement finie !!
Voyez-vous, la raison pour laquelle le Royaume de la Flamme disposait d'une force et d'une influence aussi puissantes sur ce continent tenait entièrement à son contrôle de toute la zone maritime. Les autres forces n'avaient d'autre choix que de se montrer amicales avec lui, mais maintenant, avec l'essor du Royaume de l'Église Sainte, ces forces n'auraient plus à agir selon ses caprices.
Mais alors… même en le sachant, que pouvait-il faire ?
En y pensant, le général John ne put s'empêcher de lever à nouveau les yeux, scruter les navires de guerre métalliques au loin. Il avait déjà confirmé avec le mage qui l'accompagnait qu'il ne s'agissait ni d'illusions ni de projections, mais bien de vaisseaux réels. Cela voulait dire que ces navires n'étaient pas une illusion, alors avec quoi le Royaume de la Flamme pourrait-il… rivaliser face à une telle flotte ?
Oubliez, voyons maintenant ce que ces porcs engraissés à l'argent ont dans le sac.
Le général John soupira, impuissant. En militaire, c'était tout ce qu'il pouvait faire. Toutefois, la Terre de Richesse ne manquerait pas de réagir, vu que son accumulation de richesses était intimement liée aux voies maritimes, et que l'ascension du Royaume de l'Église Sainte ainsi que le transfert du contrôle des mers lui causeraient également des pertes incalculables.
Bientôt, le discours du grand chevalier Astor s'acheva, puis Ogrande, Astor et Fang Zheng s'avancèrent et jetèrent symboliquement une poignée de terre, marquant la fin de la cérémonie. Mais… comme dit plus haut, la cérémonie elle-même n'était pas le sujet.
« Un instant, je vous prie ! »
Juste au moment où Ogrande s'apprêtait à proclamer la fin de la cérémonie, une voix la coupa net, et tous virent un homme bedonnant, vêtu de somptueux atours, s'avancer depuis la foule. À sa vue, beaucoup furent saisis, puis basculèrent silencieusement en mode spectateurs — car l'homme qui arrivait n'était autre que le représentant de la Terre de Richesse, Caron.
« …Puis-je savoir s'il y a encore quelque chose ? »
À l'arrivée de l'homme corpulent, Ogrande fronça imperceptiblement les sourcils. Elle avait presque deviné son intention, mais… que faire maintenant ?
« Avant que la ne se termine, j'ai un sujet que je souhaiterais aborder avec Votre Excellence Fang Zheng. »
Après ces mots, l'homme dodu porta son regard sur Fang Zheng.
« Votre Excellence Fang Zheng, votre navire de guerre est véritablement remarquable et nous a ouvert les yeux, mais… lorsque votre navire a atterri, il est entré en collision avec notre Avant-Garde, qui est désormais totalement détruit… Je pense que vous devriez nous accorder une compensation appropriée. »
« Oh ? »
En entendant les paroles de l'homme dodu, Fang Zheng haussa les sourcils.
« C'est ainsi ? »
« …Voulez-vous faire comme si de rien n'était ? Tous ceux qui étaient sur le terrain d'aviation peuvent témoigner pour nous ! »
« Je vois… »
Fang Zheng releva la tête et se toucha le menton, réfléchissant avec soin.
« Désolé, je n'ai pas fait attention — peut-être que votre navire était trop petit ? »
« Hahaha… »
À la réplique de Fang Zheng, une série de rires étouffés éclata soudain dans la foule, tandis que le représentant de l'homme dodu et le général John restaient sombres — ils avaient mis le paquet pour construire l'Avant-Garde, dans l'idée d'en faire le plus grand navire de guerre du continent. Or Fang Zheng affirmait maintenant ne pas l'avoir vu parce qu'il était trop petit… Bien qu'ils aient voulu répliquer, en jetant un œil au lointain navire de classe Ange de l'Enfer…
C'était rageant, l'autre partie disait une vérité indéniable, ils n'avaient vraiment aucune réplique !
« Mais… avec autant de navires de guerre autour, pourquoi le vôtre seul a-t-il été heurté ? J'ai de forts soupçons ; ne serait-ce pas un coup monté délibéré ? »
Fang Zheng n'était manifestement pas du genre à se laisser faire ; sa remarque déplaça immédiatement le foyer de l'attention, laissant les autres momentanément stupéfaits.
En effet, on dit que ces bedonnants sont plus rusés que les diables de l'Enfer, alors comment ont-ils pu commettre une telle bourde ? Tous les autres navires se sont tirés d'affaire, et seul l'Avant-Garde n'y est pas parvenu ? Quoi ? Vous voulez dire que l'Avant-Garde est plus lent que les autres ? Avez-vous des preuves ?
Peut-être ces bedonnants l'ont-ils fait exprès, pour extorquer de l'argent à Fang Zheng ?
« Donc, Votre Excellence Fang Zheng, vous ne comptez pas l'admettre ? »
À cet instant, la figure du représentant bedonnant se durcit, il n'avait pas imaginé qu'un Templier puisse être aussi effronté… pendant que les mines des autres devenaient aussi bizarres. Bien qu'ils sachent tous que les gens de Caron voulaient faire un coup rapide, Fang Zheng semblait un brin trop…
« Hem, hem, puis-je dire un mot ? »
À ce moment, le général John se leva, se mettant à parler avec un sourire. En le voyant se lever, les expressions du grand chevalier Astor et de l'évêque Carl changèrent légèrement. Mais avant qu'ils ne puissent réagir, le général John avait déjà parlé.
« Quoi qu'il en soit, c'est un fait que le navire de guerre de Votre Excellence Fang Zheng est entré en collision avec notre Avant-Garde sous le regard de tous. Bien sûr, nous avons nous-mêmes commis une erreur, ce navire venant d'être achevé et nous n'étant pas encore pleinement habitués à ses performances. Néanmoins, comme nous et Caron avons dépensé une fortune pour construire l'Avant-Garde, vous devez quoi qu'il en soit nous fournir une explication. »
« Oh ? »
En entendant cela, Fang Zheng plissa les yeux, arborant un demi-sourire tandis qu'il se tournait vers le général John.
« Alors, que proposez-vous ? »
« C'est simple. »
Le général John releva la tête à cet instant, dévoilant un léger sourire.
« Pour être justes, tranchons par une "Cérémonie de Jugement". »
« Quoi… »
À ces mots, l'assemblée fut immédiatement saisie, tandis qu'Ogrande fronçait les sourcils, sur le point de dire quelque chose. Mais avant qu'il ne puisse parler, Fang Zheng avait déjà tranché.
« Très bien, faisons-le. »